Saimin es un plato de sopa de fideos común en la cocina contemporánea de Hawái . Tradicionalmente consiste en fideos de huevo de trigo blando servidos en un dashi caliente adornado con cebollas verdes picadas y una fina rodaja de kamaboko , las versiones modernas de saimin incluyen aderezos adicionales como char siu , spam en rodajas , huevo en rodajas , bok choy , champiñones o nori rallado. . Cuando se agregan bolas de masa chinas a la sopa de fideos, se ve en los menús como el wonton min más sustancioso . Todos los establecimientos de saimin tienen su propia receta, a menudo secreta, para la base de la sopa, pero utilizan principalmente kombu y camarones secos como ingredientes principales. Los condimentos de mesa comunes mezclados en el caldo saimin son la mostaza picante china y la salsa de soja , que se agregan en pequeñas cantidades según el gusto de cada individuo. Muchos residentes locales de Hawái también disfrutan de palitos de carne teriyaki asados ( brochetas ) o hamburguesas americanas como guarnición.
Saimin se desarrolló durante la era de las plantaciones de Hawái y es un testimonio de la historia de las influencias culturales que se encuentran en las islas hawaianas . [1] Es un alimento reconfortante local que se come durante todo el año a cualquier hora del día para el desayuno, el almuerzo, la cena o como refrigerio nocturno. Inicialmente consumido por la clase trabajadora , el saimin ahora se puede ver en los menús de los restaurantes de Hawái, desde cadenas de comida rápida hasta restaurantes de hoteles de cinco estrellas de lujo . También se come comúnmente en eventos deportivos, y los puestos de comida ofrecen sopa de fideos caliente junto con palomitas de maíz y nachos . Saimin también está disponible como alimento envasado precocinado, muy parecido al ramen instantáneo .
Saimin es un compuesto de dos palabras chinas:細( pinyin : xì ; Jyutping : sai3 ), que significa pequeño, y麵(pinyin: miàn ; Jyutping: min6 ), que significa fideos. La palabra deriva del idioma cantonés , lo que refleja la inmigración de chinos desde Guangdong a Hawái. La palabra "saimin" todavía se usa comúnmente en el cantonés escrito en la actualidad. El primer uso registrado de la palabra romanizada en Hawái se remonta a 1908, [2] pero lo más probable es que se hablara en el dialecto local mucho antes. En el lenguaje pidgin contemporáneo de Hawái , saimin se ha convertido en un hipónimo o término general para las sopas de fideos, particularmente el ramen instantáneo (por ejemplo, "Y un día, llego a casa de la escuela y Blu y Maisie están comiendo saimin seco espolvoreado con el caldo de la sopa"). [3]
Los orígenes precisos del saimin como plato son discutibles. El choque de culturas en Hawái hace que sea difícil determinar con precisión el comienzo exacto del saimin, pero a su vez hace que este plato sea único, con raíces profundamente arraigadas en la historia de Hawái.
Es seguro que el saimin, junto con gran parte de la cocina contemporánea de Hawaii , está estrechamente relacionado con la inmigración de trabajadores de campo chinos, japoneses, coreanos, filipinos y portugueses durante la era de las plantaciones de Hawaii que comenzó en la década de 1850. [4] Como dice la creencia popular, estos trabajadores de las plantaciones de diversos orígenes étnicos regresaban de los campos y compartían comidas comunitarias . Por ejemplo, una familia coreana puede haber tenido cebollas verdes adicionales en su jardín, los portugueses tendrían un poco de carne de cerdo extra al hacer salchichas , los chinos compartirían algunos fideos, mientras que los japoneses proporcionarían algo de dashi para la comida. En este punto, todos arrojarían sus ingredientes en una olla y compartirían lo creado. Puede ser a través de estas comidas comunitarias improvisadas que posiblemente nació el saimin. Esta historia común, aunque supuesta, de los orígenes de los saimin es muy discutible, ya que hay relatos registrados de mucha tensión racial entre los diversos grupos étnicos durante este tiempo. [5] La actividad interracial era muy limitada y los grupos estaban más que a menudo segregados , dejando pocas posibilidades para estas comidas comunitarias imaginadas.
Entre la población inmigrante en Hawái, uno de los inmigrantes más grandes (además de los chinos) e influyentes (además de los caucásicos) fueron los japoneses [6] y se teoriza que el saimin fue creado por este grupo étnico que quería comer ramen . En lugar de una replicación completa, se limitaron a los ingredientes disponibles en Hawaii, lo que resultó en la creación del saimin. Hay registros de inmigrantes japoneses que vendían saimin en Hawaii ya en 1915, [7] lo que les otorga una posición decente como su antepasado. Sin embargo, la teoría del ramen japonés también tiene muchas complicaciones y anacronismos. Durante el mismo período, el ramen no era un fenómeno muy popular en Japón como se lo conoce hoy [8] y no se consideraba un alimento que los inmigrantes japoneses asociaran inmediatamente con su tierra natal. Para profundizar más en este punto, si realmente los inmigrantes japoneses intentaban recrear el ramen en Hawái, el idioma japonés común no usó la palabra ramen (ラーメン) hasta aproximadamente la década de 1950. En Japón se lo conoció por primera vez como shina soba (支那そば, iluminado. 'soba chino') , [9] ya que el ramen en sí era un plato de origen chino. [10] [11] [12] Los fideos Saimin en sí mismos tienen características más cercanas a los fideos de huevo chinos rizados de color amarillo que se encuentran en los fideos wonton en comparación con los fideos de trigo blancos que se consumen en Japón, lo que les da a los inmigrantes chinos una ventaja como primeros desarrolladores. de saimín.
Los primeros registros de saimin identificaron el plato como de origen chino. Muchos recortes de periódicos de antaño de Hawaii que mencionan al saimin también están asociados exclusivamente con la población china y sus vecindarios. La mayoría de estas asociaciones también son sutilmente despectivas , lo que sugiere una representación de clase baja menos deseable de su comunidad. Siendo así, puede convertirse en una cuestión delicada acreditar a los inmigrantes chinos los orígenes del saimin incluso con pruebas escritas sólidas detrás de esta teoría. [13]
Saimin se vendió por primera vez como elemento de menú a principios del siglo XX en 'vagones saimin' sin nombre ni marcas [14] como "el primer paso de una familia de inmigrantes hacia el espíritu empresarial estadounidense". [15] Los fideos, el caldo y los aderezos se hacían desde cero y se preparaban a mano en sus hogares. Con todos los componentes listos para ensamblar y servir, se dirigían a un lugar donde había trabajadores de las plantaciones en busca de un bocado rápido y barato. A medida que estas familias ganaron más dinero, pudieron establecer tiendas en lugares fijos. [16] El primero de estos rodales de saimin se podía encontrar cerca de las antiguas plantaciones y granjas de Hawái ya en la década de 1930, alimentando a los trabajadores del campo hambrientos por tan solo 0,05 dólares el plato. [17]
A medida que Hawái pasó gradualmente de una economía agrícola a una economía más basada en servicios en las décadas de 1960 y 1970, [18] los puestos de saimin se alejaron de los campos de plantación y se abrieron muchos más establecimientos cerca de instalaciones deportivas , cines , salas de billar y escuelas . Debido a su preparación oportuna y su caldo tibio, se hizo popular como refrigerio rápido nocturno para adultos jóvenes después de una noche de fiesta en la ciudad. También en ese momento varias escuelas públicas de Hawaii comenzaron a ofrecer saimin como una opción regular para los estudiantes que no querían comer el menú semanal programado.
No fue hasta la inauguración del estadio de Honolulu y su incorporación al menú del puesto de comida cuando el saimin fue reconocido como una comida rápida popular y puesto bajo la atención nacional. [19] Chuck Tanner , jugador retirado de las Grandes Ligas de Béisbol de los Bravos de Boston y ex entrenador del equipo de béisbol de ligas menores Hawaii Islanders en 1969 y 1970, recordó: "Durante los juegos, los fanáticos comieron mazorcas de maíz. Tomaron un poco de sopa. "Won ton o algo así. No lo sé. Y tenían estos palitos con carne de res". [20]
Saimin se volvió menos popular en las décadas de 1980 y 1990 cuando la aparición de otros interesantes platos de sopa de fideos llegaron a Hawái, como el tonkotsu ramen y el pho . [21] A medida que otras formas de sopa de fideos crecieron en popularidad, muchas instituciones de saimin cerraron, dejando al saimin como un alimento reconfortante de valor nostálgico para la generación mayor en Hawaii.
Varios establecimientos de saimin, incluidas fábricas y restaurantes de fideos saimin, se han convertido en puntos de referencia locales en Hawaii y han atraído a visitantes de otros estados que se aventuran fuera de los caminos tradicionales turísticos. Hay muchos que han cerrado sus puertas, como Shiroma's Saimin [17] en Waipahu , Washington Saimin [22] en Makiki , Hall Saimin en Kalihi , Likelike Drive In y, más recientemente, Dillingham Saimin (formalmente conocido como Boulevard Saimin). Algunas instituciones locales que aún existen con décadas de experiencia son Jane's Fountain, The Old Saimin House, Palace Saimin, Meg's Drive In, Shiro's Saimin Haven, Forty-Niner Restaurant y Sekiya's Restaurant & Delicatessen en Oahu . [23] También son notables Saimin & Snacks de Nori en la Isla Grande , Sam Sato's en Maui y Saimin de Hamura en Kauai , que recibió el honor del Clásico Americano de la Fundación James Beard en 2006. [24] [25]
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McDonald's , un gigante estadounidense de la comida rápida con sede en Oak Brook, Illinois , tomó conciencia del fenómeno saimin en las islas hawaianas a finales de los años 1960. Maurice J. "Sully" Sullivan , legendario empresario hawaiano y propietario de Foodland Super Market Limited , había comprado y abierto el primer restaurante McDonald's en Hawái en 1968 en su tienda de comestibles insignia. Abrió varias franquicias más de McDonald's y, durante 12 meses consecutivos, McDonald's Hawaii se convirtió en el grupo de franquicias con mayores ganancias del mundo. Sullivan quería servir su comida favorita, saimin, en sus restaurantes McDonald's, sabiendo muy bien que sus restaurantes prosperarían con su introducción en el menú. [26]
Sullivan invitó a ejecutivos de la corporación McDonald's, incluido el propietario y magnate de los negocios Ray Kroc , a cenar en dos puestos de saimin de propiedad familiar en Honolulu: Washington Saimin y Boulevard Saimin. Esa noche, Sullivan convenció a Kroc de ampliar el menú de McDonald's por primera vez en su historia corporativa para incluir una comida "étnica" local. Los investigadores trabajaron extensamente con Washington Saimin para desarrollar una receta para McDonald's Hawaii. Sullivan consiguió acuerdos con Ajinomoto , una fábrica local japonesa de fideos saimin y proveedor de pasteles de pescado, para fabricar una base de sopa especial. [26]
Saimin era uno de los elementos del menú más populares de McDonald's Hawaii. Más tarde, Sullivan introdujo platos de desayuno que consistían en salchicha portuguesa , huevos y arroz blanco al vapor; Spam , huevos y arroz; y un desayuno de lujo, una combinación de los dos, a su menú, aprovechando los fenómenos gastronómicos locales. [27]
El 29 de junio de 2022, McDonald's Hawaii anunció que ya no ofrecería saimin en su menú. El artículo fue discontinuado porque Okahara Saimin, el proveedor de la cadena, cerró debido a la jubilación de sus propietarios a finales de mayo. [28]
Al igual que su homólogo cercano, el ramen, el saimin también fue desarrollado como un fideo instantáneo en 1963 por la marca Shimoko & Sons saimin, más conocida por los locales como S&S saimin. [29] A diferencia del ramen instantáneo, los fideos saimin de S&S requieren refrigeración o congelación y no están secos. Los fideos también están precocidos, lo que los convierte en un alimento listo para comer simplemente añadiendo agua caliente con una base de sopa envasada por separado. Desde entonces, el saimin instantáneo se ha convertido en un alimento básico en muchos hogares de Hawái debido a su preparación rápida y sencilla, además de permitir al consumidor agregar cualquier aderezo que desee.
S&S contribuye en gran medida a la popularización del saimin, ya que la marca patrocinó muchos programas de televisión locales entre finales de los años 1960 y principios de los 1980. Durante este tiempo, S&S envió a 20 niños a Disneylandia a través de un concurso realizado con el querido programa infantil The Checkers and Pogo Show. La marca saimin también patrocinó el "S&S Junk Show", un programa de canto amateur basado en karaoke que duró 15 temporadas. [30]
La marca S&S saimin fue adquirida por la multinacional japonesa de bebidas Ito En en 1987. [29] La marca se vendió más tarde al fabricante de pasta y fideos con sede en Hawái Sun Noodle en 2006. [31]
Algunos establecimientos de saimin pueden tener la opción de sustituir los tradicionales fideos finos de huevo por fideos udon más gruesos o, a veces, mezclar ambos, creando algo que se ve en los menús locales como Saidón . Una versión frita sin sopa similar al yakisoba japonés y al lo mein chino se conoce simplemente como saimin frito . Esta variación es particularmente popular en carnavales, ferias y fiestas con catering, ya que se puede preparar en grandes cantidades y consumir a temperatura ambiente. El saimin frito también se sirve como guarnición en okazuya bento y plato de almuerzo .
