La Szabla wz. 34 (literalmente " Szabla modelo 1934 ") fue la última espada de servicio entregada a la caballería polaca y otras unidades montadas del ejército polaco . Una de las mejores armas de una larga lista de sables polacos que se remonta a principios del siglo XVI, aunque su introducción se produjo cuando las espadas finalmente se volvieron obsoletas como armas militares, se utilizó con éxito en combate durante la invasión de Polonia de 1939 y sigue en servicio (como szabla wz. 1934/2002 ) como arma ceremonial.
Las unidades de caballería polaca han estado utilizando sables en lugar de espadas anchas al menos desde el siglo XVI. En el siglo XVIII Polonia dejó de existir como nación soberana a raíz de las particiones de Polonia , pero el sable polaco, o szabla, siguió utilizándose. Primero como arma de varias unidades polacas que servían en los ejércitos de otras potencias, y luego su uso se extendió a prácticamente todas las unidades de caballería ligera de Europa y otros lugares. El sable de caballería ligera británico Modelo 1796 fue quizás el clon más conocido del sable utilizado por los húsares polacos .
Cuando Polonia recuperó su independencia en 1918, el renaciente ejército polaco heredó una amplia variedad de espadas de los ejércitos del Imperio alemán , el Imperio ruso y Austria-Hungría , así como de Francia, Italia y muchos otros estados de donde se importaban armas durante la guerra polaco-bolchevique de 1920. Las experiencias en la guerra dieron forma a la doctrina organizativa y operativa del ejército polaco. A diferencia de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial , la guerra polaco-soviética fue un conflicto en el que la movilidad de la caballería jugó un papel decisivo. [1] Polonia reconoció los beneficios de la mecanización, pero no pudo invertir mucho en muchas de las invenciones costosas y no probadas desde entonces. A pesar de esto, las brigadas de caballería polacas se utilizaron como infantería montada móvil , pero también continuaron entrenándose en esgrima para una posible carga con sable . [1]
Por ello, surgió la necesidad de crear una nueva arma estándar para todas las unidades de caballería del ejército polaco. En abril de 1921, el Ministerio de Asuntos Militares presentó la szabla wz. 1921 , un nuevo diseño que combinaba las características de varias espadas utilizadas por el ejército polaco hasta esa fecha. El nuevo modelo 1921, que se parecía a los sables originales del siglo XVII, se basaba principalmente en los sables producidos durante la Primera Guerra Mundial en pequeñas cantidades para la Wehrmacht polaca (denominados retroactivamente " szabla wz. 1917 "). El nuevo sable servía tanto como arma de combate como ceremonial del ejército polaco. Esto hizo que el diseño de 1921 no fuera ideal ni para cortar ni para apuñalar, ya que había que hacer concesiones y la curvatura no era la más adecuada para el combate de caballería.
En 1934, el Instituto Técnico de Armamentos de Varsovia diseñó un nuevo sable de combate estándar para todas las unidades montadas del ejército polaco. Aunque era similar al sable modelo de 1921, la nueva espada estaba diseñada estrictamente como arma de combate, con empuñadura ergonómica, empuñadura bien tallada y hoja curva diseñada tanto para cortes potentes como para golpes fáciles. [2] A diferencia de muchos diseños contemporáneos, la espada envainada era casi plana, lo que facilitaba el transporte del arma y su fijación a una silla de montar de caballería estándar. [2]
A diferencia de los modelos anteriores, el nuevo sable se producía en una única fábrica, la Huta Ludwików de Kielce (de ahí el nombre ludwikówka que se aplicaba a menudo al wz.34). Esto permitió unos estándares de producción mucho más altos y una uniformidad mucho mayor. [2] Según una evaluación posterior a la guerra realizada por uno de los usuarios, el capitán ingeniero Janusz Wielhorski, "era visto comúnmente como un arma perfecta. Bien equilibrada, bien ajustada y extraordinariamente fácil de cortar. De 100 espadas francesas contemporáneas , solo dos o tres podían cortar bien, mientras que todos los sables wz. 34 que utilicé eran perfectos para eso". [2]
Además, antes de su entrega, cada pieza de arma tuvo que someterse a una serie de rigurosas pruebas de estrés:
A diferencia de muchos diseños contemporáneos, como el sable de caballería estadounidense modelo 1913 o las espadas de caballería británicas modelos 1908 y 1912 , la Szabla wz. 34 polaca se utilizó en combate real en numerosas ocasiones después de la Primera Guerra Mundial. Incluso a fines de la década de 1930, la caballería polaca era principalmente una formación de infantería montada y no se suponía que se usara como la caballería típica de la era napoleónica . Durante la invasión alemana y soviética de Polonia de 1939 hubo 16 cargas de caballería confirmadas en las que las unidades polacas usaron los sables contra soldados enemigos. Contrariamente a un mito generalizado pero contrafáctico , la mayoría de ellas tuvieron éxito.
La nueva arma entró en producción en 1936 y entró inmediatamente en servicio como espada estándar en todas las unidades montadas del ejército. En 1939 se habían entregado aproximadamente 40.000 ejemplares en cuatro series idénticas de 9.999 unidades cada una. El 1 de julio de 1938, el ejército polaco tenía 39.564 sables modelo 1934 en sus almacenes y en las unidades de primera línea.
Aunque la Segunda Guerra Mundial puso fin al uso de espadas en combate, el sable siguió siendo un arma ceremonial incluso en el ejército de la República Popular de Polonia, controlado por los soviéticos . Inicialmente, se utilizaron shashkas soviéticas para ese propósito, luego, en 1971, se introdujo un nuevo modelo basado en los sables de caballería alemanes de la Primera Guerra Mundial. Finalmente, en 1975, una comisión creada por el Museo del Ejército Polaco diseñó un nuevo szabla wz. 1976 , un sable de desfile para uso de las Fuerzas Terrestres Polacas (wz. 1976 WP) y la Armada Polaca (wz. 1976 MW). Ambas variantes se basaron en el wz. 34 original de antes de la guerra, pero también incluyeron elementos de diseño de sables anteriores, en particular del sable de húsar del siglo XVII. El lote inicial se fabricó en el museo, luego la fábrica WiFaMa con sede en Łódź se hizo cargo y continúa fabricando lotes cortos del wz. 1976.
En el año 2000, el ejército polaco incorporó al Szwadron Kawalerii Wojska Polskiego (Escuadrón de Caballería del Ejército Polaco), una unidad de guardia de honor compuesta exclusivamente por caballería . En 2002, la unidad adoptó como arma principal el sable szabla wz. 34. Fabricado por la fábrica WiFaMa con la denominación szabla wz. 1934/2002 , el nuevo sable es básicamente idéntico al wz. 1934 de antes de la guerra.
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