La espada de caballería modelo 1913 , comúnmente conocida como sable Patton , fue una espada de caballería diseñada para el ejército de los EE. UU. por el segundo teniente (más tarde general ) George S. Patton Jr. en 1913. Patton sugirió la revisión de una espada de corte curva a un estilo de ataque de espada de estocada recta, luego de su extenso entrenamiento en Francia. [1]
Tenía una empuñadura grande en forma de canasta que montaba una hoja recta de doble filo diseñada para uso de la caballería ligera. Aunque oficialmente se lo designa como sable , carece del borde curvo típico de muchos modelos de sables.
Esta arma, la última espada que se entregó a la caballería estadounidense, nunca se utilizó como estaba previsto. Al comienzo de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, varias unidades de caballería norteamericanas armadas con sables fueron enviadas al frente, pero fueron retenidas. El carácter de la guerra había cambiado, lo que hizo que las tropas montadas a caballo fueran presa fácil de las tropas enemigas equipadas con fusiles Gewehr 98 y ametralladoras Maschinengewehr 08. Los soldados de caballería que entraban en combate lo hacían desmontados, utilizando sus caballos solo para viajar, de forma similar a la infantería montada .
El sable es tradicionalmente el arma de la Caballería de los EE. UU .; el diseño del sable de caballería de 1913 reemplazó al sable de caballería ligera modelo 1906 (sable "Ames"), que en sí mismo tuvo pocos cambios con respecto al sable de caballería ligera modelo 1860. [ 2] [¿ fuente autoeditada? ] Patton diseñó el sable cuando era Maestro de la Espada en la Escuela de Servicio Montado ; sin embargo, a diferencia de las revisiones anteriores de los sables de caballería, el sable de 1913 fue un rediseño completo.
Tras los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo , Patton viajó con su familia a Dresde , Berlín y Núremberg . En busca del mejor espadachín de Europa con quien estudiar, le dijeron que el "beau sabreur" del ejército francés sería el indicado. El ayudante M. Cléry era un "maestro de armas" francés e instructor de esgrima en la Escuela de Caballería de Saumur . Patton fue a Saumur para someterse a un estudio intenso con el maestro. A su regreso, Patton escribió un informe sobre sus estudios de espada que fue revisado para el Army and Navy Journal . [ cita requerida ] El primer artículo de Patton para el conocido Cavalry Journal apareció en la edición de marzo de 1913. En el verano de 1913, después de asesorar al Departamento de Artillería sobre el rediseño de la espada, a Patton se le permitió regresar a Saumur para estudiar una vez más con Cléry. Luego, Patton fue asignado a la Escuela de Servicio Montado en Fort Riley, Kansas, como estudiante y "Maestro de la Espada", el mejor instructor en un nuevo curso de esgrima. Fue aquí donde escribió dos manuales de entrenamiento en esgrima a caballo y a pie, "Saber Exercise 1914", [3] y "Diary of the Instructor in Swordsmanship". [4] El sable original de Patton está en exhibición en el Museo General George Patton en Fort Knox , Kentucky.
El diseño fue influenciado por la espada de caballería pesada francesa de las Guerras Napoleónicas , [ aclaración necesaria ] así como por la doctrina de caballería francesa que enfatizaba el uso de la punta sobre el borde [5] y es similar al sable recto francés Mle 1896 (y al anterior Mle 1882), con el que la caballería francesa entró en la Primera Guerra Mundial, y las espadas de caballería británicas Modelo 1908 y 1912 .
El sable modelo 1913 tiene una empuñadura grande con forma de canasta que monta una hoja recta de doble filo diseñada para su uso por parte de la caballería pesada. Fue diseñado de acuerdo con el sistema de esgrima de Patton , que fue publicado por el Departamento de Guerra como el manual de ejercicios de sable de 1914 , [6] y que enfatizaba el uso de la punta sobre el borde. [1]
Se pensó erróneamente que su diseño había influido en el sable húngaro actual, que se utiliza en la esgrima deportiva; sin embargo, no existe ninguna conexión con el sable de esgrima moderno, que se desarrolló a partir de armas tradicionales húngaras e italianas y se introdujo en 1910. [7] Una reproducción moderna mide 44 pulgadas (110 cm) en total con una hoja de 35 pulgadas (89 cm) y pesa dos libras y media (1,1 kg). La hoja es recta y cónica, el borde delantero recorre toda la longitud de la hoja y tiene doble filo en la mitad de su longitud. Teniendo en cuenta el peso del conjunto de campana y empuñadura, estaría mucho más equilibrado en la mano que el arma típica asociada con el nombre de "sable de caballería".
Según KJ Parker , el sable de Patton era ligero, delgado, excepcionalmente ergonómico y bien equilibrado; en resumen, "más o menos perfecto, la mejor espada jamás entregada a un ejército". [10] [11] Amberger, por otro lado, consideró que el arma no era adecuada para el uso de caballería previsto, ya que a la velocidad de una carga de caballería, una estocada que atravesara a un oponente no podía retirarse lo suficientemente rápido y, por lo tanto, el atacante debía abandonar su espada, romperse la muñeca o dislocarse el brazo de la espada al sujetarlo, o arriesgarse a peores consecuencias: "En el peor de los casos, su oponente muerto lo arrastraría de su propio caballo, convirtiéndolo en un soldado de infantería desarmado en un océano de hojas de sable que caían y cascos pisoteados". [10] [12]
El manual de Patton de 1914, "Saber Exercise 1914", esbozaba un sistema de entrenamiento para el uso del sable tanto a pie como a caballo. Las ideas de Patton se expresaron en su informe de 1913 "The Form and Use of the Saber" (La forma y el uso del sable). Amplió su manual "Saber Exercise 1914" al año siguiente, a petición de sus estudiantes de la Mounted Service School en Fort Riley, Kansas, con la publicación de "Diary of the Instructor in Swordsmanship" (Diario del instructor en esgrima).
En la Guerra de la Independencia, los ingleses casi siempre usaban la espada para cortar. Los dragones franceses, por el contrario, usaban sólo la punta, que con sus espadas largas y rectas casi siempre causaba una herida mortal. Esto hizo que los ingleses protestaran porque los franceses no luchaban limpio. El mariscal Saxe quería armar a la caballería francesa con una hoja de sección transversal triangular para hacer obligatorio el uso de la punta. En Wagram , cuando la caballería de la guardia pasó revista antes de una carga, Napoleón les gritó: "¡No corten! ¡La punta! ¡La punta!" [5]
En cualquier caso, cuando se emitió, ya estaba obsoleto militarmente porque la guerra moderna no permitía las cargas de caballería para las que estaba destinado. Según Parker, "si alguna vez se desenvainó en un ataque de ira, no puedo encontrar registro de ello". [11] En abril de 1934, el ayudante general adjunto del ejército , el general de brigada Edgar Thomas Conley , en nombre del ayudante general James Fuller McKinley , ordenó que los sables se suspendieran como artículo de emisión para la caballería y que se "descartaran por completo" como armas de caballería. Su uso, excepto como artículo ceremonial por parte de los oficiales, debía terminar de inmediato, debían almacenarse a la espera de nuevas instrucciones y todas las referencias a ellos debían eliminarse de las futuras tablas de organización y equipo de las unidades de caballería. [13]