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Veld ( / v ɛ l t / o / f ɛ l t / ), también escrito veldt , es un tipo de paisaje rural abierto en el sur de África . Particularmente, se trata de una zona plana cubierta de pasto o matorral bajo , especialmente en los países de Sudáfrica , Lesoto , Eswatini , Zimbabue y Botsuana . Una determinada ecorregión de bosques subtropicales del sur de África ha sido definida oficialmente como Bushveld por el Fondo Mundial para la Naturaleza . [1] Los árboles no abundan: las heladas, los incendios y los animales que pastan permiten que crezca la hierba, pero impiden la acumulación de follaje denso.
La palabra veld ( pronunciación afrikáans: [fɛlt] ) proviene de la palabra afrikáans que significa "campo".
El origen etimológico es el holandés moderno más antiguo veldt , una ortografía que los holandeses abandonaron en favor de veld durante el siglo XIX, [2] décadas antes del primer diccionario afrikáans. [3] [4] Un cognado del campo inglés , se deletreaba velt [5] en holandés medio y se sentía [6] en holandés antiguo .
El clima de la sabana es muy variable, pero su patrón general es de inviernos suaves de mayo a septiembre y veranos calurosos o muy calurosos de noviembre a marzo, con variaciones moderadas o considerables en las temperaturas diarias y abundante luz solar. Las precipitaciones se producen principalmente en los meses de verano en forma de tormentas de alta energía .
En la mayor parte de Highveld de Sudáfrica, la precipitación anual promedio es de entre 500 y 900 milímetros (20 a 35 pulgadas) al año, disminuyendo a aproximadamente 250 milímetros (9,8 pulgadas) cerca de la frontera occidental y aumentando a casi 1000 milímetros (39 pulgadas). en algunas partes de las Tierras Altas de Lesotho ; el Lowveld sudafricano generalmente recibe más precipitaciones que el Highveld. La temperatura está estrechamente relacionada con la elevación. En general, las temperaturas medias de julio (invierno) oscilan entre 7 °C (45 °F) en las Tierras Altas de Lesotho y 16 °C (61 °F) en Lowveld. Las temperaturas de enero (verano) oscilan entre 18 °C (64 °F) y 30 °C (86 °F).
En Zimbabwe, la precipitación promedia alrededor de 750 a 900 milímetros (30 a 35 pulgadas) en Highveld, y cae a menos de 350 milímetros (14 pulgadas) en las áreas más bajas de Lowveld. Las temperaturas son ligeramente más altas que en Sudáfrica.
En toda la sabana, son comunes variaciones estacionales y anuales de precipitaciones de hasta el 40 por ciento. La sequía dañina afecta al menos a la mitad del área aproximadamente una vez cada tres o cuatro años; reduce nuevamente la biomasa vegetal y animal a niveles sostenibles. En todas partes el número medio de horas de sol al año varía entre el 60 y el 80 por ciento del total posible.
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Gran parte del interior del sur de África consiste en una altiplanicie, cuyas porciones más altas, de 1.500 a 2.100 m (4.900 a 6.900 pies), se conocen como Highveld , comenzando en la escarpa de Drakensberg , 220 km (140 millas) al este de Johannesburgo y descendiendo gradualmente hacia el oeste y suroeste, así como hacia el norte, a través de Bushveld hacia el río Limpopo . [7] Estas áreas más altas y más frías (generalmente a más de 1.500 metros o 4.900 pies sobre el nivel del mar) se caracterizan por un terreno plano o suavemente ondulado, vastos pastizales y un clima tropical o subtropical modificado . Al este, la frontera de Highveld está marcada por la Gran Escarpa , o Mpumalanga Drakensberg , pero en las otras direcciones la frontera no es obvia y a menudo arbitraria. El blesbok y el quagga se encontraban entre los animales grandes que alguna vez vagaron en gran número por el altoveld. Hoy en día todavía hay una población considerable de gacelas en algunas áreas, [8] aunque gran parte del área está dedicada al cultivo de Balls y es la conurbación más grande de Sudáfrica ( provincia de Gauteng ).
Las tierras bajas, por debajo de unos 500 m (1640 pies) de altitud, a lo largo de la frontera norte de Sudáfrica con Botswana y Zimbabwe , donde un fallido valle del rift de 180 millones de años corta la meseta central del sur de África y localmente destruye la Gran Escarpa , [9 ] [10] se conoce como Lowveld . [11] Los ríos Limpopo y Save discurren desde las tierras altas de África central a través del Lowveld hasta el Océano Índico hacia el este. El Limpopo Lowveld se extiende hacia el sur, al este de la escarpa de Drakensberg a través de la provincia de Mpumalanga y, en última instancia, hacia el este de Eswatini . Este extremo sur de Lowveld limita con la frontera de Sudáfrica con Mozambique al este y la parte noreste de Drakensberg al oeste. [12] Esta región es generalmente más cálida y menos intensamente cultivada que Highveld. Hasta mediados del siglo XX, Lowveld todavía estaba infestada por la mosca tsetsé , que entre los zulúes transmite la enfermedad del sueño llamada nagana . [13]
Thornveld (también thorn veld o thornveldt), a menudo denominada "acacia thornveld", es un tipo de sabana semiárida en la que predominan los pastizales con acacias espinosas y determinadas especies de arbustos espinosos. Las especies de plantas predominantes suelen ser diferentes en la sabana espinosa de las llanuras o en la sabana espinosa de las colinas, donde, por ejemplo, son comunes las especies del género Balanites . [14] Algunas de las especies características [15] en el thornveld incluyen:
Sandveld, en el sentido general de la palabra, es un tipo de sabana caracterizada por un suelo seco y arenoso, típico de determinadas zonas de la región del sur de África. Por lo general, absorbe toda el agua de las lluvias estacionales, aunque también se pueden encontrar hábitats acuáticos, en gran parte estacionales, en lugares específicos del Sandveld. [16] Sólo ciertas especies de plantas resistentes prosperan en el ambiente de Sandveld. Se componen especialmente de gramíneas que forman matas y de determinadas clases de árboles y arbustos. [17] La vegetación de Sandveld tiene un patrón particular de crecimiento, rara vez cubre todo el terreno y, por lo tanto, deja parches de suelo arenoso expuestos en la superficie. Algunas de las especies típicas de Sandveld son Acacia haematoxylon , A. luederitzii , Boscia albitrunca , Terminalia sericea , Lonchocarpus nelsii , Bauhinia petersiana y Baphia massaiensis .
Hardveld es un término que se aplica a determinadas zonas de suelos rocosos de Botswana, situadas principalmente en la parte oriental del país. El paisaje es una llanura ondulada con cadenas montañosas rocosas dispersas. También hay zonas de hardveld en Sudáfrica, en el centro montañoso de Kamiesberg del Cabo Norte, con escarpes montañosos y valles fluviales profundos. El suelo del Hardveld se caracteriza por afloramientos rocosos, así como por una gran cantidad de piedras y guijarros de diferentes formas y tamaños.
La flora de Hardveld es típica de la sabana rocosa , con una vegetación más densa y, por lo tanto, parches menos desnudos que en Sandveld, así como árboles más altos. [18] También hay una mayor diversidad de especies en Hardveld en comparación con Sandveld. Peltophorum africanum , Acacia nigrescens , A. tortilis , Combretum apiculatum y Colophospermum mopane son algunas de las especies representativas de la sabana septentrional. [19]
