El Súper Brote de 1974 fue el segundo mayor brote de tornados registrado en un solo período de 24 horas, justo detrás del Súper Brote de 2011 . También fue el brote de tornado más violento jamás registrado, con 30 tornados F4/F5 confirmados. Del 3 al 4 de abril de 1974, se confirmaron 148 tornados en 13 estados de EE. UU. y la provincia canadiense de Ontario . [nb 1] En los Estados Unidos, los tornados azotaron Illinois , Indiana , Michigan , Ohio , Kentucky , Tennessee , Alabama , Mississippi , Georgia , Carolina del Norte , Virginia , Virginia Occidental y Nueva York . El brote causó daños por aproximadamente 843 millones de dólares (~equivalentes a 5260 millones de dólares en 2023), de los cuales más de 600 millones de dólares (~equivalentes a 3750 millones de dólares en 2023) se produjeron en Estados Unidos. El brote dañó extensamente aproximadamente 900 millas cuadradas (2.331 km 2 ) a lo largo de una longitud total combinada de 2.600 millas (4.184 km). [1] [2] En un momento dado, se produjeron hasta 15 tornados separados simultáneamente. [1] [3]
El súper brote de 1974 fue el primer brote de tornados en la historia registrada que produjo más de 100 tornados en menos de un período de 24 horas, una hazaña que no se repitió a nivel mundial hasta el brote de tornados de 1981 en el Reino Unido [4] y en los Estados Unidos hasta el Súper brote de 2011 . En 2023, el experto en tornados Thomas P. Grazulis creó la puntuación de intensidad de brotes (OIS) como una forma de clasificar varios brotes de tornados. El súper brote de 1974 recibió un OIS de 446, lo que lo convierte en el peor y más violento brote de tornados registrado en la historia. [5] [6]
El 1 de abril se desarrolló un poderoso sistema de baja presión primaveral en las llanuras interiores de América del Norte . Mientras avanzaba hacia las áreas del valle de Mississippi y Ohio , una oleada de aire inusualmente húmedo intensificó aún más la tormenta, mientras que hubo fuertes contrastes de temperatura entre ambos lados del sistema. Los funcionarios de la NOAA y de las oficinas de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional esperaban un brote de clima severo el 3 de abril, pero no en la magnitud que finalmente ocurrió. Varios tornados F2 y F3 habían azotado partes del valle de Ohio y el sur en un brote anterior separado el 1 y 2 de abril, que incluyó tres tornados mortales en Kentucky , Alabama y Tennessee . La ciudad de Campbellsburg , al noreste de Louisville, se vio muy afectada por este brote anterior, con una gran parte de la ciudad destruida por un F3. [7] Entre los dos brotes, se informó de un tornado adicional en Indiana en las primeras horas de la mañana del 3 de abril, varias horas antes del inicio oficial del brote. [8] El miércoles 3 de abril, ya se emitieron alertas de clima severo desde la mañana desde el sur de los Grandes Lagos , mientras que en partes del Medio Oeste superior se informó nieve y fuertes lluvias cayeron en el centro de Michigan y gran parte de Ontario. [ cita necesaria ]
A las 12:00 UTC del 3 de abril, una vaguada de gran escala se extendió sobre la mayor parte de los Estados Unidos contiguos , con varias ondas cortas modestas girando alrededor de la amplia base de la vaguada. El centro de baja presión de latitud media sobre Kansas continuó profundizándose hasta 980 mb (28,94 inHg), y la velocidad del viento en el nivel de 850 mb aumentó a 50 nudos (58 mph) (25,7 m/s (93 km/h)) sobre partes de Luisiana , Mississippi y Alabama. Debido a la importante advección de humedad , la desestabilización avanzó rápidamente; el frente cálido cerca de la costa del Golfo se disipó y luego se volvió a desarrollar hacia el norte sobre el valle del río Ohio . En consecuencia, los niveles de CAPE en la región aumentaron a 1.000 J/kg . Sin embargo, una columna de temperatura cálida en la capa mixta elevada impidió que se iniciaran tormentas en la superficie. [9] Mientras tanto, un gran sistema convectivo de mesoescala (MCS) que se había desarrollado durante la noche en Arkansas continuó fortaleciéndose debido a las fuertes tasas de caída ambiental . Más tarde ese mismo día, el fuerte calentamiento diurno provocó que la inestabilidad aumentara aún más. A las 18:00 UTC, había valores CAPE superiores a 2500 J/kg en la parte baja de Ohio y el valle del Mississippi . A medida que aumentaba la velocidad del viento en la troposfera, el levantamiento a gran escala se extendía por el sector cálido . Al mismo tiempo, el SCM que se propagó hacia adelante se extendió hacia los valles de Tennessee y Ohio, donde evolucionó hasta convertirse en la primera de las tres principales bandas de convección que produjeron tornados. [10] Esta primera banda convectiva se movió rápidamente hacia el noreste, alcanzando en ocasiones velocidades de aproximadamente 60 nudos (69 mph) (30,9 m/s (111 km/h)). [9] Sin embargo, la actividad de las tormentas, por el momento, se mantuvo mayoritariamente elevada. [10]
A las 16:30 UTC, el gran MCS comenzó a dividirse en dos secciones: la parte sur disminuyó la velocidad, rezagada hacia el sureste de Tennessee, mientras que la parte norte aceleró y alcanzó Pensilvania a las 19:30 UTC. La división estuvo relacionada con varios factores, incluida una banda de hundimiento sobre el este de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental; vientos locales descendentes sobre los Apalaches; y una inversión sobre la misma área. Estos factores permitieron que la parte norte del MCS se acelerara debido a los conductos eficientes , mientras que la parte sur se desaceleró a medida que la capa límite se calentaba y humedecía. [10] Numerosas supercélulas de superficie comenzaron a desarrollarse en el área sur, comenzando con una que produjo un tornado F3 alrededor de las 16:30 UTC cerca de Cleveland, Tennessee . [9] Mientras tanto, una nueva banda de tormentas dispersas se desarrolló a las 15:00 UTC sobre el este de Arkansas y Missouri; Durante las siguientes cuatro horas, esta banda se convirtió en el foco de varias supercélulas intensas, comenzando en el este de Illinois y el sur de Indiana. [10] A raíz del MCS, se habían producido vientos de bajo nivel, una rápida desestabilización diurna y tal vez una advección fría en niveles medios sobre el sector cálido, lo que debilitó la capa de inhibición convectiva (CINH), y los perfiles de viento favorables reforzaron la helicidad. a más de 230 m 2 /s², una combinación de factores que favorecen la tornadogénesis . [9] En consecuencia, las tormentas aumentaron en intensidad y cobertura a medida que avanzaban hacia Illinois, Indiana y el norte de Kentucky, produciendo varios tornados, incluido el primer tornado F5 del día, a las 19:20 UTC, cerca de Depauw, Indiana . [10] Varias de las tormentas que se formaron entre las 19:20 y las 20:20 UTC se convirtieron en supercélulas importantes y de larga duración, que produjeron muchos tornados fuertes o violentos, [8] incluidos tres F5 en Depauw; Xenia, Ohio ; y Brandeburgo, Kentucky . Estas tormentas formaron la segunda de tres bandas convectivas en generar tornados. [10]
Si bien la actividad violenta de los tornados aumentó en el sector cálido, una tercera banda de convección se desarrolló alrededor de las 16:00 UTC y se extendió desde cerca de St. Louis hasta el centro-oeste de Illinois. Según imágenes satelitales en tiempo real y datos de modelos, la advección diferencial de vorticidad positiva coincidió con la región de salida izquierda de una racha en chorro en niveles superiores que alcanzó velocidades de viento de hasta 130 kN (150 mph) (66,9 m/s (241 km/h). h)), favoreciendo así el crecimiento de las tormentas. [9] Las tormentas crecieron rápidamente en altura y extensión, produciendo granizo del tamaño de una pelota de béisbol a las 17:20 UTC en Illinois y, poco después, en St. Louis, Missouri , que informó una tormenta muy severa a primera hora de la tarde que, si bien no produjo un tornado, fue la tormenta más costosa que azotó la ciudad hasta ese momento. [10] A las 19:50 UTC, las supercélulas que producían tornados F3 azotaron las áreas de Decatur y Normal en Illinois. A medida que las tormentas se desplazaban hacia la masa de aire más cálida y húmeda sobre el este de Illinois e Indiana, producían tornados de mayor duración, uno de los cuales comenzó cerca de Otterbein y terminó cerca de Valentine en Indiana, a una distancia de 195 km (121 millas). [8] [9]
Mientras tanto, a las 00:00 UTC, la mitad sur de la primera banda convectiva se volvió indistinguible de la nueva convección que se había formado más al sur sobre Alabama y Tennessee en conexión con la banda convectiva dos. En esta área, la creciente cizalladura del viento del oeste-suroeste en todos los niveles de la troposfera, yuxtapuesta sobre límites de salida casi paralelos , permitió que sucesivas supercélulas, todas productoras de fuertes tornados de larga trayectoria, se desarrollaran sin restricciones por su salida en una amplia región desde el este. Desde Mississippi hasta el sur de Tennessee . [10] Estas tormentas, que se formaron después de las 23:00 UTC, produjeron algunos de los tornados más poderosos del brote, incluido un F4 grande y de larga trayectoria que azotó las partes occidental y central de Alabama , recorriendo poco más de 110 millas (180 km), dos F5 que se estrellaron contra Tanner , causando muchas muertes, un F5 extremadamente potente que devastó Guin en Alabama y múltiples tornados violentos y mortales que afectaron y causaron muertes en Tennessee. [9]
Michigan no se vio tan afectado como los estados vecinos o Windsor, con solo un tornado mortal que azotó cerca de Coldwater y Hillsdale , matando a personas en casas móviles; sin embargo, las tormentas provocaron inundaciones repentinas y, al norte del frente cálido en la Península Superior , se informaron fuertes nevadas. La actividad en el sur avanzó hacia los Apalaches durante las horas de la noche y produjo los tornados finales en todo el sureste durante la mañana del 4 de abril. [8] Una serie de estudios realizados por el Dr. Tetsuya T. Fujita en 1974-1975, que fueron citados más tarde en una encuesta realizada en 2004 por Risk Management Solutions, se encontró que tres cuartas partes de todos los tornados en el súper brote de 1974 fueron producidos por 30 ' familias ' de tornados: múltiples tornados generados en sucesión por una sola célula de tormenta. [2] La mayoría de ellas eran supercélulas individuales de larga vida y seguimiento prolongado. [11]
Este brote de tornado produjo los tornados más violentos ( F4 y F5 ) jamás observados en un solo brote de tornado. Hubo siete tornados F5 [12] y 23 tornados F4. Más de 100 tornados asociados con 33 familias de tornados . [1] El primer tornado del brote está en disputa, y algunas fuentes indican un F2 aislado en Indiana a las 13:30 UTC, mientras que Fujita marcó el inicio del brote a las 18:10 UTC con un F0 en Illinois. A medida que el sistema de tormentas se movía hacia el este, donde el calentamiento diurno había hecho que el aire fuera más inestable, los tornados se hicieron más intensos. Un tornado que azotó cerca de Monticello, Indiana, era un F4 y tenía una longitud de trayectoria de 121 millas (195 km), la trayectoria más larga de cualquier tornado para este brote. Un total de 19 personas murieron en este tornado. [13] El primer tornado F5 del día azotó la ciudad de Depauw, Indiana , a las 3:20 pm EDT. Mató a 6 personas e hirió a otras 86 a lo largo de su recorrido de 65 millas, arrasando y arrasando casas en Depauw y Daisy Hill . [8]
Se observaron siete tornados F5: uno en Indiana, Ohio y Kentucky, tres en Alabama y el último que atravesó partes de Indiana, Ohio y Kentucky. Treinta y una personas murieron en Brandenburg, Kentucky , y 28 murieron en Guin, Alabama . También se produjo un tornado F3 en Windsor, Ontario , Canadá , matando a nueve e hiriendo a otras 30 allí, todos ellos en el antiguo Windsor Curling Club. [14] Durante el pico del brote, la asombrosa cantidad de 16 tornados cayeron simultáneamente sobre el terreno. En un momento, los meteorólogos en Indiana, frustrados porque no podían mantenerse al día con toda la actividad simultánea de tornados, pusieron a todo el estado de Indiana bajo una advertencia general de tornado. Esta fue la primera y única vez en la historia de Estados Unidos que un estado entero estuvo bajo advertencia de tornado. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
Hubo 18 horas de actividad de tornados casi continua que terminó en el condado de Caldwell, Carolina del Norte , alrededor de las 7:00 am del 4 de abril. Un total de 319 personas murieron en 148 tornados del 3 al 4 de abril y 5,484 resultaron heridos.
El Súper Brote de 1974 se produjo al final de un episodio de La Niña muy fuerte y que casi batió récords . La Niña de 1973-74 fue tan fuerte como La Niña de 1998-99. A pesar de la aparente conexión entre La Niña y dos de los mayores brotes de tornados en la historia de los Estados Unidos, no existe un vínculo definitivo entre La Niña y este brote o la actividad de tornados en general. [16] Algunos mitos sobre tornados fueron completamente desacreditados (no necesariamente por primera vez) por la actividad de los tornados durante el brote. [17]
De los tornados F5 producidos por el brote, el tornado Depauw-Daisy Hill fue el primero en formarse y aterrizó a las 3:20 pm hora local. Probablemente sea el menos conocido de los tornados F5 del brote, ya que atravesó áreas rurales en el sur de Indiana, al noroeste de Louisville , atravesando aproximadamente 65 millas (105 km) a través de partes de los condados de Perry y Harrison . Se observaron daños F5 cerca de la comunidad de Depauw , donde numerosas granjas fueron arrasadas. Las áreas cercanas a Palmyra y Borden también se vieron muy afectadas por el tornado. La escuela primaria Morgan en el norte del condado de Harrison, Indiana, fue golpeada directamente por el tornado. Cuatro aulas fueron destruidas y se quitó el techo de la escuela y se colocó sobre los coches de la facultad. Afortunadamente, los niños y profesores, que estaban acurrucados en los pasillos, no resultaron heridos. [18] Todas menos 10 casas en Martinsburg fueron destruidas; y en la comunidad de Daisy Hill, las casas fueron completamente arrasadas con una intensidad F5. Las fotografías publicadas de esta tormenta revelan una nube de escombros muy amplia y una estructura de pared de nubes, sin que en ocasiones haya un embudo de condensación visible. [8] En total, seis murieron a causa de la tormenta y 86 resultaron heridos. Una de las muertes ocurrió cuando una mujer fue aplastada por un autobús escolar que voló hacia una zanja en la que se refugiaba. [19] El tornado tuvo un ancho máximo de 700 a 1760 yardas (640 a 1610 m). [20] [21]
El tornado que azotó la ciudad de Xenia, Ohio, es el tornado individual más mortífero del súper brote de 1974, matando a 32 personas y destruyendo una parte importante de la ciudad. [8] El tornado se formó cerca de Bellbrook, Ohio , al suroeste de Xenia, alrededor de las 4:30 pm EDT. Comenzó como un tornado de tamaño moderado, luego se intensificó mientras avanzaba hacia el noreste a aproximadamente 50 mph (80 km/h). El tornado exhibió una estructura de múltiples vórtices y se hizo muy grande a medida que se acercaba a la ciudad. El enorme tornado azotó la parte occidental de Xenia, aplanando completamente las subdivisiones de Windsor Park y Arrowhead con una intensidad F5, y arrasando con hileras enteras de casas de ladrillo, dejando pocos escombros en algunas áreas. En los campos cercanos se produjo un gran remolino de escombros. [22]
Cuando la tormenta llegó al centro de Xenia a las 4:40 pm, edificios de apartamentos, casas, negocios, iglesias y escuelas, incluida la escuela secundaria Xenia , quedaron destruidos. Los estudiantes de la escuela, que practicaban para una obra de teatro, se refugiaron en el pasillo principal segundos antes de que el tornado arrojara un autobús escolar al escenario donde habían estado practicando y dañara extensamente el edificio de la escuela. [8] [23] Varios vagones de ferrocarril fueron levantados y volcados cuando el tornado pasó sobre un tren de carga de Penn Central en movimiento en el centro de la ciudad. [24] Derribó lápidas en el cementerio Cherry Grove, luego avanzó a lo largo del distrito comercial del centro, pasando al oeste del palacio de justicia (que sufrió algunos daños exteriores). Numerosos negocios en el centro de Xenia sufrieron graves daños o fueron destruidos, y varias personas murieron en el puesto de A&W Root Beer cuando el edificio fue derribado. Al salir de Xenia, el tornado pasó por Wilberforce , dañando gravemente varios campus y edificios residenciales de la Universidad de Wilberforce . [24] La Universidad Estatal Central también sufrió daños considerables y una torre de agua se derribó. Posteriormente, el tornado se debilitó antes de disiparse en el condado de Clark , cerca del sur de Viena , y recorrió un poco más de 30 millas (48 km).
En total, 32 personas perdieron la vida en el tornado y unas 1.150 resultaron heridas en Xenia, varias de las cuales buscaron refugio adecuado. Además de las muertes directas, dos miembros de la Guardia Nacional Aérea de Ohio desplegados para brindar asistencia en casos de desastre murieron el 17 de abril cuando un incendio arrasó su cuartel temporal en una tienda de muebles. El monumento en el centro de Xenia enumera 34 muertes, en honor a los dos guardias. [25] [26] Alrededor de 1.400 edificios (aproximadamente la mitad de la ciudad) sufrieron graves daños o fueron destruidos. Los daños se estimaron en 100 millones de dólares (471,7 millones de dólares en dólares de 2013). [27]
El Dr. Ted Fujita y un equipo de colegas llevaron a cabo un estudio de 10 meses sobre el súper brote de 1974. Fujita inicialmente asignó al tornado Xenia una calificación preliminar de intensidad F6 ± 1 escala, [28] antes de considerar las calificaciones F6 "inconcebibles".
La familia de tornados más prolífica y duradera del brote se rastreó desde el centro de Illinois y todo el norte de Indiana entre las 2:47 p. m. y las 6:59 p. m. (UTC-05:00), un lapso de 4 horas y 12 minutos. Ocho tornados aterrizaron, incluido el tornado de mayor seguimiento del brote: el tornado F4 Monticello de 121 millas (195 km). [1] Sin embargo, ese tornado puede haber estado compuesto por tres tornados individuales. [8]
Este tornado F4 de media milla (0,8 km) de ancho se desarrolló (como parte de una familia de tornados que se trasladó de Illinois a Michigan por 260 millas) durante las últimas horas de la tarde. Este tornado produjo la trayectoria de daños más larga registrada durante el Súper Brote de 1974, en una trayectoria de suroeste a noreste que casi cruzó todo el estado de Indiana. Según la mayoría de los registros (incluido el mapa presentado del norte de Indiana), este tornado se formó justo al suroeste de Otterbein en el noreste del condado de Warren en el centro oeste de Indiana, y terminó en el condado de LaGrange , justo al noroeste de Valentine , una distancia total de aproximadamente 121 millas (195 km). ). Un análisis más detallado realizado por Ted Fujita indicó que al inicio de la trayectoria del tornado cerca de Otterbein, los vientos descendentes (también llamados "ráfagas descendentes retorcidas") interrumpieron la afluencia del tornado, lo que provocó que se disipara brevemente antes de volver a desarrollarse cerca de Brookston en el condado de White alrededor de las 4:50 p.m. EDT y luego viajó 109 millas (175 km). [29] También afectó a partes de otros seis condados, siendo el más afectado el condado de White y su ciudad de Monticello . Gran parte de la ciudad quedó destruida, incluido el palacio de justicia, algunas iglesias y cementerios, 40 negocios y numerosas viviendas, así como tres escuelas. También dañó gravemente el puente Penn Central sobre el río Tippecanoe . Los daños totales según la NOAA se estimaron en 250 millones de dólares, de los cuales 100 millones de dólares sólo en Monticello. [8] [30]
Después de que el tornado azotó Monticello, alcanzó su máxima fuerza y arrasó por completo varias granjas al noroeste de la ciudad. Luego, el tornado arrasó el lado oeste de Rochester , donde los negocios quedaron destruidos y las casas quedaron completamente arrasadas y arrasadas. La escuela primaria Riddle también sufrió graves daños. Luego, el tornado azotó Talma , destruyendo la mayor parte de la ciudad, incluida una planta de fijación y la escuela. El tornado continuó hacia el noreste y azotó los lados sur de Atwood y Leesburg , y se produjeron daños graves adicionales en ambos lugares. Luego, el tornado cruzó el lago Dewart y el lago Wawasee, destruyendo varias casas y remolques junto al lago. El aeropuerto de Wawasee se vio muy afectado, donde se destruyeron hangares y se arrojaron y demolieron aviones. El tornado destruyó varios edificios a su paso entre Ligonier y Topeka , incluida la escuela Perry y una planta de Monsanto . Los vagones de tren cercanos a la planta volaron de las vías y fueron arrojados al edificio. El tornado finalmente se disipó cerca del aeródromo de Oliver Lake. [30]
Un total de 18 personas murieron durante la tormenta, incluidas cinco personas de Fort Wayne cuando su minibús cayó 50 pies (15 m) al río Tippecanoe cerca de Monticello. Un pasajero sobrevivió a la caída. [31] Otras cinco personas murieron en el condado de White, seis en el condado de Fulton y uno en el condado de Kosciusko . [32] La Guardia Nacional había ayudado a los residentes en los esfuerzos de socorro y limpieza y el entonces gobernador Otis Bowen visitó el área días después de la tormenta. Uno de los pocos consuelos del tornado fue que una campana de bronce centenaria que pertenecía al Palacio de Justicia del Condado de White y servía como cronometrador se encontró intacta a pesar de haber sido lanzada a gran distancia. [33] El tornado en sí había contradicho un mito de larga data de que un tornado "no seguiría el terreno hacia valles empinados", ya que al golpear Monticello, descendió una colina de 60 pies (18 m) cerca del río Tippecanoe y dañó gravemente varias casas. inmediatamente después. [17]
Poco después de que se levantó el tornado de Depauw, el tornado Hanover/Madison F4 se formó cerca de Henryville y viajó a través del condado de Jefferson y arrasó muchas estructuras en las pequeñas ciudades de Hanover y Madison . Un total de 11 personas murieron en esta tormenta y otras 300 resultaron heridas. Según un reportero de WHAS-TV Louisville en un informe especial sobre el brote, el 90% de Hanover quedó destruido o gravemente dañado, incluido el campus de Hanover College . A pesar de que nadie murió ni resultó gravemente herido en la universidad, 32 de los 33 edificios de la universidad sufrieron daños, incluidos dos que quedaron completamente destruidos y seis que sufrieron daños estructurales importantes. Cientos de árboles cayeron, bloqueando completamente todas las calles del campus. Todos los servicios públicos quedaron cortados y la comunicación con quienes estaban fuera del campus fue casi imposible. Sólo los daños al campus se estimaron en 10 millones de dólares. Sólo en Madison, donde ocurrieron siete de las muertes, unas 300 viviendas quedaron destruidas. El tornado también azotó la comunidad de China provocando muertes adicionales. [8] [19] [21]
La misma tormenta azotaría más tarde el área de Cincinnati , produciendo múltiples tornados, incluido otro tornado F5.
El tornado de Brandeburgo, que produjo daños F5 y se cobró 31 vidas, aterrizó en el condado de Breckinridge alrededor de las 3:25 pm CDT y siguió un camino de 32 millas (51 km). [8] El tornado se movió primero a través del borde norte de Hardinsburg , causando daños F3 a las casas en ese lugar. El tornado rápidamente se volvió violento a medida que avanzaba hacia el condado de Meade , produciendo daños F4 a su paso al norte de Irvington , arrasando con numerosas viviendas en esta zona rural. Los vehículos fueron arrojados a cientos de metros de las residencias y destrozados, y algunos quedaron completamente enrollados alrededor de los árboles. Una casa que fue arrasada sufrió el colapso total de una pared de hormigón vertido del sótano. [35] Un fotógrafo de noticias informó que el tornado "no dejó pasto" cuando cruzó KY 79 en esta área, y más tarde se encontraron cheques cancelados cerca de Irvington en Ohio. [35] Más allá de Irvington, el tornado atravesó directamente Brandeburgo con una intensidad F5, nivelando y arrasando por completo numerosas casas, algunas de las cuales estaban bien construidas y atornilladas. [8] El centro de la ciudad también quedó devastado y 18 de las muertes ocurrieron solo a lo largo de Green Street. [36] Los árboles y arbustos de la ciudad fueron descortezados y despojados, se produjo un gran amontonamiento de escombros y también se destruyeron numerosos vehículos, a algunos de los cuales no les quedó nada más que el chasis y los neumáticos. Se encontró una barra de cortina clavada profundamente en el tronco de un árbol de la ciudad. [37] Varias lápidas en el cementerio de Cap Anderson fueron derribadas y rotas, y algunas fueron desplazadas una pequeña distancia. Al salir de Brandeburgo, el tornado cruzó hacia Indiana produciendo daños F4 allí antes de disiparse. [8] [21] La misma tormenta luego produciría tornados en el área metropolitana de Louisville . [8]
Cuando el tornado azotó el 3 de abril de 1974, muchos de los residentes de Brandeburgo en ese momento también habían experimentado una gran inundación del río Ohio que afectó el área en 1937, así como a muchas otras comunidades a lo largo del río, incluidas Louisville y Paducah . El tornado de Brandeburgo es el único tornado que ha producido oficialmente daños F5/EF5 documentados en el estado de Kentucky, y el tornado de Gosser Ridge, Kentucky de 1971 fue clasificado como F5 por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Comisión Reguladora Nuclear , antes de ser degradado a F4 después de 2000. [38]
El tornado de Sayler Park fue uno de una serie de tornados que anteriormente azotaron partes del sur de Indiana desde el norte de Brandenburg, Kentucky , hasta el suroeste de Ohio. Este tornado fue presenciado por televisión por miles de personas, mientras WCPO transmitía el tornado en vivo durante la cobertura noticiosa especial de los tornados. También se destacó por la rareza de que su recorrido atravesaba partes de tres estados. [26] [39] Comenzó poco antes de las 4:30 pm CDT o 5:30 pm EDT en el sureste de Indiana en el condado de Ohio al norte de Rising Sun, cerca del río Ohio . Luego viajó a través del condado de Boone, Kentucky , produciendo daños F4 en el área de Taylorsport antes de cruzar el río Ohio por segunda vez hacia Ohio . Aquí, el tornado alcanzó una intensidad F5 cuando azotó Sayler Park . [40] La primera zona de la ciudad afectada fue Morehead Marina, donde numerosos barcos fueron arrojados y destruidos. Una gran barcaza restaurante flotante en este lugar fue levantada, arrancada de sus amarres y volteada por el tornado. Posteriormente fue recuperado varios kilómetros río abajo. Una casa cercana fue arrancada de sus cimientos y arrojada al río. [41] [42] En una zona más interior de Sayler Park, el tornado mantuvo la intensidad F5 cuando numerosas casas fueron arrasadas en una zona montañosa cerca de un lago, quedando solo losas desnudas. Los topógrafos del NWS observaron que una camioneta en esta área fue arrastrada media cuadra sobre los techos de cinco casas antes de estrellarse contra el suelo. [42] El tornado se debilitó un poco a medida que avanzaba hacia el noreste, pasando por varios vecindarios de Cincinnati y destruyendo numerosas casas. Algunas de las zonas más afectadas fueron Bridgetown , Mack , Dent y Delhi . Los daños en Delhi se clasificaron hasta F4. [43] El tornado se cobró tres vidas e hirió a 210; 190 de las heridas se produjeron solo en el condado de Hamilton, Ohio . [44] Fue considerado el tornado más fotografiado del brote. [39] [8]
Este tornado se disipó al oeste de White Oak , pero la misma actividad tormentosa fue responsable de otros dos tornados en las áreas de Lebanon y Mason . El tornado Mason, que comenzó en las subdivisiones de Arlington Heights y Elmwood Place en el norte de Cincinnati , fue clasificado como F4 y se cobró dos vidas, mientras que el tornado del condado de Warren fue clasificado como F2 y lesionó a 10. [8] [26]
Aproximadamente una hora después del tornado de Brandeburgo, la misma supercélula generó un tornado F4 que se formó en la parte suroeste del condado de Jefferson, cerca de Kosmosdale . Otra nube en forma de embudo se formó sobre el Aeropuerto Standiford Field , aterrizó en el Centro de Exposiciones y Ferias de Kentucky y destruyó la mayoría de los establos de caballos en el centro y parte del Freedom Hall (un estadio multiuso ) antes de cruzar la I-65 , dispersando varios vehículos. en esa transitada autopista. El tornado continuó su viaje de 22 millas (35 km) hacia el noreste, donde demolió la mayor parte de la escuela primaria Audubon y afectó los vecindarios de Audubon , Cherokee Triangle , Cherokee-Seneca , Crescent Hill , Indian Hills , Northfield , Rolling Fields y Tyler Park . Numerosas casas quedaron destruidas en zonas residenciales, algunas de ellas arrasadas. El tornado terminó cerca del cruce de las carreteras interestatales 264 y 71 después de matar a tres personas, herir a 207, destruir más de 900 viviendas y dañar a miles más. Cherokee Park , un histórico parque municipal de 409 acres (1,66 km 2 ) ubicado en Eastern Parkway y Cherokee Road, tuvo miles de árboles maduros destruidos. La comunidad llevó a cabo un esfuerzo masivo de replantación después del tornado. [8]
Dick Gilbert, reportero de tráfico de helicópteros para la estación de radio WHAS-AM , siguió el tornado a través de partes de su trayectoria, incluso cuando dañó gravemente la estación de bombeo Crescent Hill de Louisville Water Company , y dio descripciones vívidas de los daños vistos desde el aire. [45] Un camarógrafo de WHAS-TV también filmó el tornado cuando pasó justo al este del distrito central de negocios de Louisville. [45]
WHAS-AM se separó de su programación regular poco antes de que el tornado azotara Louisville y estaba al aire en vivo con John Burke, el meteorólogo jefe de la oficina de Louisville del Servicio Meteorológico Nacional en Standiford Field cuando el tornado descendió por primera vez. La estación permaneció en el aire entregando boletines meteorológicos e información relacionada con las tormentas hasta bien entrada la madrugada del 4 de abril. [46] Como el suministro eléctrico se había quedado sin electricidad en una parte sustancial de la ciudad, la estación de radio se convirtió en un centro de intercambio de información para información vital y contacto con los trabajadores de emergencia, no sólo en Louisville sino en todo el estado de Kentucky debido a su señal de canal claro de 50.000 vatios y al hecho de que las tormentas habían dejado fuera del aire numerosas estaciones de radiodifusión en comunidades más pequeñas, como Frankfort . El entonces gobernador Wendell Ford elogió al personal de la estación por su servicio a la comunidad en tiempos de crisis, y Dick Gilbert recibió más tarde un elogio especial del entonces presidente Richard Nixon por su seguimiento del tornado desde su helicóptero. [47]
A medida que el grupo de tormentas cruzaba gran parte del valle de Ohio y el norte de Indiana, se desarrollaron tormentas fuertes adicionales mucho más al sur, justo al este del río Mississippi, hacia el valle de Tennessee y Mississippi. Produjo los primeros tornados mortales en Alabama durante las primeras horas de la tarde. La mayor parte de la pequeña ciudad de Tanner , al oeste de Huntsville en el condado de Limestone , quedó destruida cuando dos tornados F5 azotaron la comunidad con 30 minutos de diferencia.
El primer tornado se formó a las 6:30 pm CDT en el condado de Lawrence, Alabama y terminó poco más de 90 minutos después en el condado de Madison, Alabama , matando a 28 personas. El tornado aterrizó primero cerca de la pequeña comunidad de Mt. Hope , [48] y luego llegó a Mt. Moriah, donde el tornado se intensificó rápidamente y arrasó casas y arrojó vehículos que huían, y donde murió una familia de seis personas. Más adelante en la vía, muchas casas fueron arrasadas cerca de Moulton . Se sacó por completo una bomba de agua de un pozo a lo largo de la SR 157 en esta área. [49] En un caso, la destrucción fue tan completa que un testigo informó que los objetos reconocibles más grandes entre los escombros dispersos de una casa destruida eran algunos somieres. [50] El tornado cruzó hacia el condado de Morgan, causando destrucción adicional en áreas rurales cerca de Hillsboro y Trinity . [51] Al cruzar el río Tennessee hacia el condado de Limestone como una gran tromba marina , el tornado arrasó una franja de árboles de ¾ de milla de ancho en la orilla opuesta. En esta zona se produjo socavación del suelo, cuando se excavó tierra rojiza y se revocó contra los árboles. [48] Luego, la tormenta azotó Tanner, donde muchas casas fueron arrasadas, los vehículos fueron arrojados, los arbustos fueron descortezados y el parque de casas rodantes de Lawson sufrió daños importantes. [52] El tornado luego continuó hacia el condado de Madison y azotó las áreas de Capshaw y Harvest . [8] Numerosas casas en Harvest y las áreas rurales circundantes del condado fueron completamente arrasadas y dispersas, y se observó una gran acumulación de escombros. Una bañera de una residencia fue encontrada profundamente incrustada en el suelo. Después de Harvest, el tornado se disipó abruptamente al noreste de la ciudad, con un ancho máximo de 500 yardas. [53] [54]
Mientras los tornados causaban devastación en el extremo noroeste del estado, otra supercélula que cruzaba la frontera entre Mississippi y Alabama produjo otro tornado violento que aterrizó en el condado de Pickens antes de dirigirse al noreste durante casi 2 horas hacia el área de Jasper , causando importantes daños en el centro de la ciudad. la tormenta F4 golpeó. Se informaron daños en Cullman debido a la tormenta antes de que se levantara. [55]
El tornado Jasper tocó por primera vez cerca de Aliceville , produciendo daños dispersos a medida que avanzaba hacia el noreste. Los daños se volvieron más intensos y continuos a medida que el tornado entró en el condado de Tuscaloosa . El tornado continuó fortaleciéndose al sur de Berry y dos personas murieron cerca de la línea del condado de Walker cuando una iglesia fue destruida. El tornado arrasó directamente el centro de Jasper a las 6:57 p.m., provocando daños graves y al menos 100 heridos. Numerosos edificios y escaparates sufrieron graves daños en el centro de Jasper y muchas calles quedaron bloqueadas con árboles y líneas eléctricas. [56] El juzgado del condado de Walker sufrió daños importantes y una nueva estación de bomberos quedó completamente arrasada. El bombero que estaba de servicio en ese momento se refugió debajo de un puente cercano y sobrevivió ileso. La biblioteca del condado de Walker y la Primera Iglesia Metodista de Jasper también sufrieron daños. [56] El tornado cruzó el lago Lewis Smith y atravesó el lado sur de Cullman a las 7:40 pm. Varias viviendas y centros comerciales resultaron dañados o destruidos en la zona, lo que provocó una muerte y 36 heridos. El tornado finalmente se disipó al noreste de Cullman poco tiempo después. [57]
En total, la tormenta se cobró tres vidas, pero hirió a ciento cincuenta residentes de Jasper o Cullman. Quinientos edificios fueron destruidos y casi cuatrocientos otros edificios gravemente dañados. Al mismo tiempo, una tercera supercélula cruzaba la frontera estatal cerca de la trayectoria de las dos anteriores. [57]
Mientras se realizaban esfuerzos de rescate para buscar personas debajo de las estructuras destruidas, pocos sabían que otro tornado violento azotaría el área. La trayectoria del segundo tornado, que se formó a las 7:35 pm CDT, tenía 83 millas de largo, también tuvo un ancho máximo de 500 yardas, y la tormenta se formó a lo largo de la orilla norte del río Tennessee, a menos de una milla de la trayectoria del anterior. tormenta; y gran parte de su camino fue muy paralelo a su predecesor a medida que atravesaba los condados de Limestone y Madison. Este segundo tornado mató a 16 personas. Tanner fue la primera comunidad afectada y muchas estructuras que quedaron en pie después del primer tornado fueron destruidas en el segundo. Un hombre herido en Lawson's Trailer Park en el primer tornado fue llevado a una iglesia en el área, que se derrumbó en el segundo tornado, matándolo. [8]
Después de devastar lo que quedaba de Tanner, el tornado continuó a través del condado rural de Limestone y hasta el condado de Madison, donde las comunidades de Capshaw y Harvest quedaron devastadas una vez más. [48] [58] Numerosas casas en todo el condado de Madison fueron arrasadas por completo, y una vez más se observó una gran acumulación de escombros. Después de Harvest, el tornado arrasó con varias casas adicionales en el área de Hazel Green . [54] El tornado continuó hacia el noreste a través de zonas rurales del condado de Madison antes de cruzar a Tennessee, donde se produjeron daños importantes y 6 muertes en los condados de Franklin y Lincoln antes de que el tornado se disipara en el condado de Coffee. Dos de las muertes en Tennessee ocurrieron cuando una iglesia fue destruida durante el servicio. [59] El número de muertos por los dos tornados fue de más de 45 y más de 400 resultaron heridos. La mayoría de las muertes ocurrieron en el área de Tanner y sus alrededores. Más de 1.000 casas, 200 casas móviles y muchas otras dependencias, automóviles, líneas eléctricas y árboles quedaron completamente demolidos o gravemente dañados. Los registros oficiales más recientes del Servicio Meteorológico Nacional muestran que [60] [61] de los tornados Tanner fueron clasificados como F5. [32] [62] Sin embargo, algunos científicos todavía cuestionan la calificación del segundo tornado Tanner; El análisis de una publicación estima los daños F3-F4 a lo largo de toda la trayectoria de la segunda tormenta. [8] Este fue el segundo estado afectado por más de dos tornados F5 durante el súper brote de 1974.
El tornado nocturno de rápido movimiento que devastó la ciudad de Guin fue el tornado F5 de mayor duración registrado en el brote y se considera uno de los más violentos jamás registrados. El Guin Tornado viajó más de 79,5 millas (127,9 km), desde la ciudad de Vernon, Alabama , hasta el sur de la pequeña ciudad de Basham , antes de levantarse poco después de las 10:30 pm CDT. [8] Se formó alrededor de las 8:50 pm CDT cerca de la frontera entre Mississippi y Alabama, al norte de la ciudad de Vernon , golpeando el Monterey Trailer Park, lo que provocó daños importantes en ese lugar. [56] El tornado luego se volvió extremadamente violento a medida que se acercaba y entraba en Guin, y se observaron múltiples áreas de daños F5 dentro y alrededor de la ciudad. [8] El tornado azotó por primera vez la planta de casas móviles de Guin cuando entró en la ciudad, destruyendo por completo la estructura. De la planta no quedó nada más que un montón de vigas de acero destrozadas, y sus cimientos fueron parcialmente limpiados de escombros. El centro de la ciudad también resultó gravemente dañado, con muchas empresas de ladrillos y dos iglesias completamente destruidas. [56] Se cortaron árboles en la ciudad, se socavó el suelo y también se arrojaron y destrozaron vehículos. Las zonas residenciales de Guin sufrieron una devastación total, con muchas casas arrasadas por completo y esparcidas por los campos. [8] [63] Según el inspector de daños del NWS, Bill Herman, el daño en un área de 6 cuadras fue particularmente extremo y comentó que "Era como si el suelo hubiera sido barrido. Fue una destrucción total". como puedas tener." [64] El topógrafo JB Elliot señaló que la destrucción fue tan completa que incluso algunos de los cimientos fueron "desalojados y, en algunos casos, barridos". En Guin murieron un total de 23 personas. [56] [65]
El tornado continuó pasando Guin y azotó la pequeña comunidad de Twin , destruyendo numerosas casas, casas móviles y negocios en ese lugar, aunque el daño fue menos intenso que el observado en Guin. Al cruzar hacia el condado de Winston , el tornado azotó la pequeña comunidad de Delmar , destruyendo viviendas adicionales y matando a cinco personas. Las casas móviles en Delmar fueron destruidas, con sus estructuras envueltas alrededor de los árboles. [8] [56] Pasado Delmar, el tornado creció hasta una milla de ancho mientras atravesaba el Bosque Nacional William B. Bankhead , arrasando una enorme franja de árboles. Los topógrafos observaron que los daños a la madera fueron igualmente graves en todas las elevaciones de esta zona, con numerosos árboles partidos tanto a lo largo de crestas expuestas como en profundos desfiladeros. Se partieron tantos árboles en esta zona que la trayectoria del tornado era visible desde el satélite. El tornado finalmente se disipó al sur de Basham después de destruir 546 estructuras. [8] [56] La misma supercélula luego se volvió a fortalecer y produjo un nuevo tornado justo al sur de la ciudad de Decatur . Fujita originalmente creía que el tornado Guin tenía un recorrido de 132 millas (212 km) de largo, que iba desde Vernon hasta la pequeña ciudad de Hytop , a solo unas pocas millas al sur de la frontera del estado de Tennessee . Sin embargo, más tarde se determinó que la sección de 46,5 millas (74,8 km) del camino original, de Decatur a Hytop , provenía del tornado F3 que se enumera a continuación.
Huntsville se vio afectada poco antes de las 11:00 pm EDT por un fuerte tornado F3 producido por la misma tormenta que produjo el tornado Guin. Este tornado produjo graves daños en el extremo sur de la ciudad y finalmente dañó o destruyó cerca de 1.000 estructuras. [66]
El tornado aterrizó al norte de Hartselle y avanzó hacia el noreste hacia Huntsville. Primero golpeó el Arsenal de Redstone , dañando o destruyendo numerosos edificios en ese lugar. Pero gracias a la alerta temprana de un piquete del MP en Rideout Road (ahora Research Park Boulevard (SR 255) ), solo hubo tres heridos, relativamente menores. Uno de los edificios destruidos era un centro de publicaciones de la Escuela de Formación en Armas Nucleares del Arsenal. Durante meses después, agricultores de Tennessee y Alabama devolvieron partes de documentos clasificados. Muchas casas resultaron gravemente dañadas o destruidas cuando el tornado pasó por zonas residenciales de la ciudad, y también una escuela quedó destruida. [8] Muchas empresas también sufrieron graves daños y numerosos árboles y líneas eléctricas fueron derribadas en toda la ciudad. El parque de casas rodantes Glenn'll fue completamente destruido por el tornado y algunas fuentes enumeran una muerte en ese lugar. [57] El tornado luego alcanzó la montaña Monte Sano , que tiene una elevación de 500 m (1,640 pies), donde casas adicionales fueron destrozadas. [8] [67] [68] La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Huntsville Jetplex estuvo brevemente "cerrada y abandonada" debido a las severas condiciones climáticas. El tornado finalmente se disipó cerca de la montaña Jacobs. Se informó de un fenómeno eléctrico notable cuando el tornado pasó por Huntsville, con informes de nubes luminosas, relámpagos en forma de bolas y destellos multicolores y áreas brillantes en el cielo a medida que la tormenta avanzaba por la ciudad. Estos destellos antes mencionados eran más que probables destellos de energía, que son destellos de luz causados por arcos de descargas eléctricas de equipos eléctricos dañados, generalmente líneas eléctricas cortadas. [8]
Las fuertes tormentas eléctricas del 4 de abril trajeron de 2,5 a 7,6 cm (1 a 3 pulgadas) de lluvia a las zonas azotadas por tornados del noroeste de Georgia. Las inundaciones repentinas se consideraron un riesgo importante en el terreno montañoso de la región. [69]
En Alderson, Virginia Occidental , "vientos similares a los de un tornado" causaron grandes daños a viviendas y negocios principalmente a lo largo de WV 3 , a algunos de los cuales les arrancaron el techo. Se derribaron muchos árboles y líneas eléctricas, dejando a más de 7.000 personas sin electricidad. [70]
El 5 de abril, el gobernador de Georgia, Jimmy Carter , declaró 13 condados como zonas de desastre y solicitó ayuda federal al presidente Nixon, citando daños superiores a 15,5 millones de dólares. Se abrieron centros de servicio en dos Armerías de la Guardia Nacional, una en Dalton y la otra en Calhoun , así como una iglesia en Dawsonville . [71] La Guardia Nacional proporcionó vehículos con tracción en las cuatro ruedas para las tareas de búsqueda y rescate. [69]
El gobernador de Virginia Occidental, Moore, declaró 14 condados como zonas de desastre antes del 5 de abril y solicitó la asistencia de la Guardia Nacional. [72] El presidente Nixon aprobó ayuda federal para los condados de Fayette, Greenbriar, Raleigh y Wyoming el 11 de abril. Los daños totales causados por los tornados y tormentas eléctricas en el estado alcanzaron los 3.655.000 dólares, más de la mitad de los cuales fueron sufridos por el condado de Raleigh. [73] El Departamento de Carreteras del Estado de Virginia Occidental proporcionó dos camiones cisterna. [72] La Cruz Roja local proporcionó $3,000 a las víctimas en el condado de Fayette y ayudó a los residentes a adquirir suministros y hacer frente a las facturas médicas. [74] Los turistas que viajaban para observar los daños obstruyeron las carreteras. [72] La Administración Federal de Asistencia en Desastres (más tarde FEMA) indicó que los remolques renovados después de la inundación de Buffalo Creek en 1972 se utilizarían para albergar a las personas desplazadas. [75]
El 10 de abril, la votación sobre la Ley de Ayuda en Casos de Desastre de 1974 se aceleró y fue aprobada por unanimidad en el Senado de los Estados Unidos en respuesta directa a la magnitud de los daños causados por el brote del tornado. [76] [77] El objetivo principal de la ley era reformar la forma en que se manejan los desastres a nivel federal y facilitar la adquisición de ayuda federal. En particular, impulsaría la creación de una agencia de coordinación de desastres. [78] El presidente Nixon lo promulgó como ley federal el 22 de mayo. [79]
En total, 148 tornados abarcaron 13 estados y produjeron alrededor de 900 millas cuadradas (2.300 kilómetros cuadrados) de daños por tornados en menos de 18 horas. ... La mayoría de los tornados fueron producidos por células de tormenta individuales dentro de estas líneas. Los tornados individuales se movieron hacia el noreste a 40 a 60 mph (64 a 97 km/h), mientras que los sistemas de líneas de turbonada de mayor escala avanzaron hacia el sureste. ... Muchos de estos tornados eran parte de 'familias' o una secuencia de tornados generados sucesivamente por una sola célula de tormenta. El Dr. Ted Fujita identificó 30 familias de tornados que representaron el 74% de los tornados del brote y provocaron el 98% de las 315 muertes. La familia de tornados más duradera duró casi cinco horas, mientras que la vida promedio fue de aproximadamente dos horas.
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