Sábado (2005) es una novela de Ian McEwan . Está ambientada en Fitzrovia , en el centro de Londres, el sábado 15 de febrero de 2003, cuando se lleva a cabo una gran manifestación contra la invasión de Irak de 2003 por parte de los Estados Unidos . El protagonista, Henry Perowne, un neurocirujano de 48 años, ha planeado una serie de recados y placeres, que culminarán en una cena familiar por la noche. A medida que transcurre su día, reflexiona sobre el significado de la protesta y los problemas que la inspiraron; sin embargo, el día se ve interrumpido por un encuentro con un hombre violento y atribulado.
Para entender la visión del mundo de su personaje, McEwan pasó un tiempo con un neurocirujano. La novela explora la relación que uno tiene con el mundo moderno y el significado de la existencia en él. El personaje principal, aunque aparentemente exitoso, todavía lucha por comprender el significado de su vida y explora la satisfacción personal en el mundo posmoderno y desarrollado. Aunque inteligente y culto, Perowne siente que tiene poca influencia sobre los acontecimientos políticos.
El libro, publicado en febrero de 2005 por Jonathan Cape en el Reino Unido y en abril en los Estados Unidos, fue un éxito de crítica y público. Los críticos destacaron la prosa elegante de McEwan, la cuidadosa disección de la vida cotidiana y los temas entrelazados. Ganó el Premio James Tait Black Memorial de ficción en 2005. Ha sido traducido a ocho idiomas.
Saturday es la novena novela de McEwan, publicada entre Atonement y On Chesil Beach , dos obras de ficción histórica. McEwan ha comentado que prefiere alternar entre escribir sobre el pasado y el presente. [1] [2]
Mientras investigaba el libro, McEwan pasó dos años siguiendo de cerca a Neil Kitchen, un neurocirujano del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía en Queen Square, Londres. [1] [3] [4] Kitchen testificó que McEwan no se inmutó en el quirófano, una primera reacción común a la cirugía; "Se sentó en la esquina, con su cuaderno y lápiz". [1] También hizo que varios médicos y cirujanos revisaran el libro para comprobar su precisión, aunque se requirieron pocas correcciones a la descripción quirúrgica. [1] [4] Saturday también fue revisado por el antiguo círculo de amigos de McEwan que revisan sus manuscritos, Timothy Garton Ash , Craig Raine y Galen Strawson . [1]
Hay elementos de autobiografía en Saturday : el protagonista vive en Fitzroy Square , la misma plaza de Londres que McEwan y es físicamente activo en la mediana edad. [1] Christopher Hitchens , un amigo de McEwan, notó cómo la esposa, los padres y los hijos de Perowne son los mismos que los del escritor. [5] El hijo de McEwan, Greg, quien como Theo tocaba la guitarra razonablemente bien en su juventud, enfatizó una diferencia entre ellos: "Definitivamente no uso jeans negros ajustados". [1]
Se publicaron extractos en cinco revistas literarias diferentes, incluido el capítulo uno completo en New York Times Book Review , a fines de 2004 y principios de 2005. [6] La novela completa fue publicada por Jonathan Cape Imprint de Random House Books en febrero de 2005 en Londres, Nueva York y Toronto; le siguieron traducciones al holandés, hebreo, alemán, francés, español, polaco, ruso y japonés. [7] [8]
El libro sigue la vida de Henry Perowne, un cirujano de mediana edad y de éxito. Cinco capítulos describen su día y sus pensamientos el sábado 15 de febrero de 2003, el día de la manifestación contra la invasión de Irak de 2003, la mayor protesta de la historia británica. El día de Perowne comienza a primera hora de la mañana, cuando ve un avión en llamas atravesar el cielo. Esto ensombrece el resto de su jornada, ya que los reportajes en la televisión cambian y se transforman: ¿es un accidente o un atentado?
De camino a su partido semanal de squash , un desvío de tráfico le recuerda a Perowne las protestas contra la guerra que se están produciendo ese día. Tras pasar por el desvío, choca con otro coche, dañando el retrovisor. Al principio, el conductor, Baxter, intenta extorsionarlo. Cuando Perowne se niega, Baxter y sus dos compañeros se ponen agresivos. Al notar los síntomas en el comportamiento de Baxter, Perowne reconoce rápidamente el inicio de la enfermedad de Huntington . Aunque recibe un puñetazo en el esternón , Perowne consigue escapar ileso distrayendo a Baxter con conversaciones sobre su enfermedad.
Perowne continúa con su partido de squash, todavía pensando en el incidente. Pierde el largo y disputado partido por un tecnicismo en el último set. Después del almuerzo, compra algo de pescado para cenar en una pescadería local. Visita a su madre, que sufre demencia vascular y está siendo atendida en un asilo de ancianos.
Después de una visita al ensayo de su hijo, Perowne regresa a casa para cocinar la cena, y las noticias de la noche le recuerdan el gran arco de eventos que rodean su vida. Cuando Daisy, su hija, llega a casa desde París, los dos debaten apasionadamente sobre la inminente guerra en Irak . Su suegro llega después. Daisy reconcilia un desacuerdo literario anterior que la llevó a una frivolidad con su abuelo materno; recordando que fue él quien inspiró su amor por la literatura. El hijo de Perowne, Theo, regresa después.
Rosalind, la esposa de Perowne, es la última en llegar a casa. Cuando ella entra, Baxter y un cómplice, 'Nige', entran a la fuerza armados con cuchillos. Baxter golpea al abuelo, intimida a la familia y ordena a Daisy que se desnude. Cuando lo hace, Perowne se da cuenta de que está embarazada. Al descubrir que es poeta, Baxter le pide que recite un poema. En lugar de uno propio, recita Dover Beach , que afecta emocionalmente a Baxter y lo desarma de manera efectiva. En cambio, se entusiasma con la renovada charla de Perowne sobre el nuevo tratamiento para la enfermedad de Huntington . Después de que su compañero lo abandona, Baxter es dominado por Perowne y Theo, y queda inconsciente después de caer por las escaleras. Esa noche, Perowne es convocado al hospital para una operación de emergencia exitosa a Baxter. El sábado termina alrededor de las 5:15 am del domingo, después de que haya regresado del hospital y haya hecho el amor con su esposa nuevamente.
En sus primeros trabajos, McEwan ha explorado la fragilidad de la existencia desde una perspectiva clínica. [9] Christopher Hitchens lo considera un "cronista de la física de la vida cotidiana". [5] Saturday explora el sentimiento de realización de Perowne: es respetado y respetable, pero no del todo cómodo, y se pregunta por la suerte que lo tiene donde está y a otros sin hogar o con trabajos serviles. [5] La familia es materialmente acomodada, con una casa lujosa y un Mercedes, pero con razón: Perowne y su esposa trabajan duro. McEwan habla de su tasa de éxito y de mantener la calma bajo presión; hay una disyuntiva, ya que él y su esposa trabajan muchas horas y necesitan poner sus agendas una al lado de la otra para encontrar tiempo para pasar juntos. [5]
La compostura y el éxito de Perowne hacen que la violencia implícita quede en un segundo plano. Su satisfacción personal (en la cima de su profesión y, como descubre John Banville , "un beneficiario desvergonzado de los frutos del capitalismo tardío" [3] ) proporciona un lado esperanzador al libro, en lugar de la infelicidad de la ficción contemporánea. [2] Las novelas anteriores de McEwan resaltaron la fragilidad de la vida moderna plena, incidentes aparentemente menores que trastornan dramáticamente la existencia. [9] La crítica Michiko Kakutani señala que Saturday vuelve a un tema explorado en Atonement , que tramaba la interrupción de una mentira a una familia de clase media, y en The Child in Time , donde un niño pequeño es secuestrado durante un día de compras. [10] Este tema continúa en Saturday , un "tour de force tenso" ambientado en un mundo donde el terrorismo, la guerra y la política son noticia, pero el protagonista tiene que vivir esta vida hasta que "choca con otro destino". [2] Ruth Scurr señala que en Sábado la perspectiva sobre el delicado estado de la humanidad que Perowne deriva de su conocimiento médico se presenta en contraste con la perspectiva de Perowne, y desde una perspectiva superior a la de los novelistas. [9]
El avión en llamas que aparece al comienzo del libro y las sospechas que inmediatamente despierta introducen rápidamente los problemas del terrorismo y la seguridad internacional. [5] La manifestación política del día y la ubicuidad de su cobertura periodística proporcionan ruido de fondo a la jornada de Perowne, lo que le lleva a reflexionar sobre su relación con estos acontecimientos. [11] Christopher Hitchens señaló que la novela se desarrolla en el "día exacto en el que toda la Gran Bretaña bienpensante salió a las calles para burlarse de George Bush y Tony Blair" y situó la novela como "anclada sin complejos en el mundo material y sus diversos descontentos". [5] El periódico The Economist situó el contexto como un "mundo en el que el terrorismo y la guerra son noticia, pero también se filtran en los rincones más pequeños de la vida de las personas". [2] El propio McEwan dijo: "La marcha se reunió no muy lejos de mi casa, y me molestó que tanta gente pareciera tan emocionada de estar allí". [12] La caracterización de Perowne como un hombre inteligente y consciente de sí mismo: "... un observador habitual de sus propios estados de ánimo [que] es dado a ensoñaciones sobre sus procesos mentales", permite al autor plantear explícitamente este tema. [1]
"Es una ilusión creerse activo en la historia. ¿Cree que está cambiando algo, viendo programas de noticias o tumbado de espaldas en el sofá el domingo por la tarde, leyendo más columnas de opinión con certezas infundadas, más artículos largos sobre lo que realmente se esconde detrás de tal o cual acontecimiento, o lo que seguramente va a ocurrir a continuación, predicciones que se olvidan en cuanto se leen, mucho antes de que los acontecimientos las desmientan?" [13]
Físicamente, Perowne no está ni por encima ni fuera de la contienda, sino en un ángulo con respecto a ella; emocionalmente, su propia inteligencia lo vuelve apático, puede ver ambos lados del argumento y sus creencias se caracterizan por una serie de decisiones difíciles en lugar de certezas seguras. [5] [14]
Se preocupa por el destino de los iraquíes; a través de su amistad con un profesor iraquí exiliado se enteró del lado totalitario del régimen de Saddam Hussein, pero también toma en serio las preocupaciones de sus hijos sobre la guerra. A menudo juega el papel de abogado del diablo, siendo pacifista con este amigo estadounidense y agresivo con su hija. [12]
McEwan establece que Perowne está anclado en el mundo real. [5] [15] Perowne expresa su desagrado por cierta literatura moderna, desconcertado e incluso desdeñando el realismo mágico :
"¿Qué hacían estos autores de renombre, hombres y mujeres adultos del siglo XX, al otorgar poderes sobrenaturales a sus personajes?" Perowne intentó con ahínco apreciar la ficción; bajo la instrucción de su hija, leyó Ana Karenina y Madame Bovary , pero no pudo aceptar su artificialidad, aunque se centraran en los detalles y la ordinariedad. [11]
La actitud desdeñosa de Perowne hacia la literatura contrasta directamente con su visión científica del mundo en su lucha por comprender el mundo moderno. [11] Perowne reflexiona explícitamente sobre esta cuestión: "Los tiempos son bastante extraños. ¿Por qué inventar cosas?". [11] Existe la posibilidad de ironía o arrogancia en la presentación de Perowne, ya que no lee novelas y a lo largo del libro comenta su falta de educación literaria.
La visión del mundo de Perowne es refutada por su hija, Daisy, una joven poeta. En el clímax del libro en el capítulo cuatro, mientras él lucha por mantener la calma ofreciendo soluciones médicas a la enfermedad de Baxter, ella cita el poema de Matthew Arnold Dover Beach , que hace un llamado a valores civilizados en el mundo, aplacando temporalmente el humor violento del agresor. [3] McEwan describió su intención como querer "jugar con esta idea, si necesitamos historias". [16] Brian Bethune interpretó el enfoque de McEwan hacia Perowne como "burlarse sin piedad de su propio protagonista... Pero el punto ciego de Perowne [la literatura] es menos una pequeña broma del autor que una súplica por la gracia salvadora de la literatura". [15]
De la misma manera, es irreligioso, y su trabajo le hace tomar conciencia de la fragilidad de la vida y de la dependencia de la conciencia del cerebro funcional. [11] Su moralidad es matizada, sopesando ambos lados de una cuestión. Al salir de la confrontación con Baxter, cuestiona el uso que hizo de su conocimiento médico, aunque fue en defensa propia, y con genuino sentimiento hipocrático . Mientras compra su cena de pescado, cita una investigación científica que demuestra que el pescado tiene una mayor conciencia, y se pregunta si debería dejar de comerlo. [11] Como muestra de su racionalismo, aprecia la brutalidad del régimen de Saddam Hussein , tal como la describe el profesor iraquí al que Perowne trató, al mismo tiempo que toma en serio las preocupaciones de sus hijos sobre la guerra.
Saturday es una novela "post 11-S" que trata del cambio de estilo de vida que afrontan los occidentales tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos. Como tal, Christopher Hitchens la caracterizó como "sin complejos, anclada en el mundo material y sus diversos descontentos". [5] "Estructuralmente, Saturday es un tour de force de varios hilos tensos"; es a la vez un thriller que retrata a una familia muy atractiva y una alegoría del mundo después del 11 de septiembre de 2001 que medita sobre la fragilidad de la vida. [14]
A este respecto, la novela anticipa correctamente, en la página 276, los atentados del 7 de julio de 2005 en la red ferroviaria del metro de Londres, que ocurrieron unos meses después de la publicación del libro:
Londres, su pequeña parte, se encuentra completamente abierta, imposible de defender, esperando su bomba, como cien ciudades más. La hora punta será un momento conveniente. Podría parecerse al accidente de Paddington: raíles torcidos, vagones de cercanías deformados y elevados, camillas distribuidas a través de ventanas rotas, el plan de emergencia del hospital en acción. Berlín, París, Lisboa. Las autoridades están de acuerdo: un ataque es inevitable.
El libro obedece a las unidades clásicas de lugar, tiempo y acción, siguiendo el día de un hombre en el contexto de una narrativa histórica más grandiosa: las protestas contra la guerra que suceden en la ciudad ese mismo día. [9] Los recados del protagonista están rodeados por el leitmotiv recurrente de pantallas hiperreales y omnipresentes que informan del progreso del avión y la marcha que Perowne había encontrado anteriormente. [11] Saturday está en sintonía con los gustos literarios de su protagonista; no es "realismo mágico". [5] La narrativa de 26 horas llevó a los críticos a comparar el libro con novelas similares, especialmente Ulises de James Joyce , que presenta a un hombre cruzando una ciudad, [15] y La señora Dalloway de Virginia Woolf , de la que Michiko Kakutani describió Saturday como una "variación actualizada, posterior al 11 de septiembre". [10]
La novela está narrada en tercera persona, con un punto de vista limitado : el lector se entera de los acontecimientos tal como lo hace Perowne. Utilizando el estilo indirecto libre, el narrador encarna a Perowne, un neurocirujano que a menudo piensa racionalmente y explica los fenómenos utilizando terminología médica. [1] Esto permite a McEwan capturar parte del "ruido blanco que casi olvidamos tan pronto como lo pensamos, a menos que nos detengamos y lo escribamos". [16] Hitchens destacó cómo el autor se separa de su personaje con un " presente histórico al estilo de Runyones ("Se levanta...", "Da grandes zancadas...") que solidifica el contexto y la actualidad". [5]
Saturday fue bien recibido en general y tuvo éxito comercial, siendo un éxito de ventas en Gran Bretaña y Estados Unidos. En Metacritic , el libro recibió un 78 sobre 100 basado en treinta y seis reseñas de críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [17] Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" basadas en ocho reseñas de críticos, cuatro de las cuales fueron "elogiosas" y dos "positivas", una fue "mixta" y una fue "mala". [18] En la edición de mayo/junio de 2005 de Bookmarks , una revista que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió un (4,00 sobre 5) de basado en reseñas de críticos con un resumen crítico que decía: "A pesar de su atractivo en ambos lados del Atlántico, algunos críticos pensaron que la trama intrincada de McEwan y el suspenso lento y oscuro estaban demasiado estructurados". [19] [20] En general, la obra fue bien recibida y Complete Review consensuó que "me impresionó, aunque los críticos estadounidenses quedaron decididamente menos enamorados". [21]
Pasó una semana en el puesto número 3 tanto en la lista de los más vendidos del New York Times el 15 de abril de 2005, [22] como en las listas de Publishers Weekly (4 de abril de 2005). [23] Un sólido desempeño para la ficción literaria , Saturday vendió más de 250.000 copias en su lanzamiento, y las firmas de ejemplares tuvieron una gran asistencia. [24] La edición de bolsillo vendió otro cuarto de millón. [25]
Ruth Scurr reseñó el libro en The Times , llamando a McEwan "[tal vez] el mejor novelista de Gran Bretaña y ciertamente está operando en la cima de sus formidables poderes". [9] Ella elogió su análisis de la felicidad en el siglo XXI, particularmente desde el punto de vista de un cirujano: "los médicos ven vidas reales desmoronarse en sus consultorios o en sus mesas de operaciones, día tras día. A menudo reparan lo que está roto y abren la puerta a la felicidad nuevamente". [9] Christopher Hitchens dijo que las "páginas sobrias pero brillantes de Saturday " confirmaron la maduración de McEwan y mostraron tanto su lado suave y humano como su lado duro, intelectual y científico. [5] En Literary Review , Matt Thorne escribió "esta es una novela elegante y sofisticada, que está bellamente escrita y crea una maravillosa sensación de inquietud". [26]
Los críticos elogiaron la disección de lo cotidiano que hizo McEwan y su talento para la observación y la descripción. A Michiko Kakutani le gustó la "miríada de pequeños detalles reveladores y una reverencia por su misma cotidianeidad", y el suspenso creado que los amenaza. [10] Tim Adams estuvo de acuerdo en The Observer , calificando la observación de "maravillosamente precisa". [27] Mark Lawson en The Guardian dijo que el estilo de McEwan había madurado hasta convertirse en "ritmos escrupulosos y sensuales", y destacó la elección meditada de palabras que posibilita su trabajo. Perowne, por ejemplo, es un neurocirujano convincente al final del libro. [28] Este enfoque le permitió a McEwan usar todos los trucos de la ficción para generar "una creciente sensación de inquietud con los más mínimos toques de detalle". [14]
La construcción del libro fue notada por muchos críticos; Scurr lo elogió, describiendo una serie de "cuadros vívidos", [9] pero John Banville estaba menos impresionado, llamándolo un conjunto de piezas discretas , aunque dijo que el tratamiento del accidente automovilístico y sus consecuencias fue "magistral", y dijo de la visita de Perowne a su madre: "la escritura es genuinamente conmovedora en su simplicidad y fuerza empática". [3] Desde la "obertura dramática" inicial de la escena del avión, hubo "páginas asombrosas de descripción", a veces "de infarto", aunque quizás fue un poco demasiado ingenioso a veces, según Michael Dirda en The Washington Post. [14] Christopher Hitchens dijo que McEwan entregó una "descripción virtuosa de la aerodinámica de un juego de squash", agradable incluso "para un odiador de deportes como yo", [5] Banville dijo que él, como literato, se había aburrido de la misma escena. [29] Zoe Heller elogió la tensión en el clímax como "una pesadilla clásica de McEwan", pero cuestionó la resolución como "ligeramente absurda". [11]
Banville escribió una crítica mordaz del libro para The New York Review of Books . [3] Describió Saturday como el tipo de cosa que escribiría un comité encargado de producir una "novela de nuestro tiempo", la política era "banal"; el tono arrogante, autocomplaciente e incompetente; los personajes eran figuras de cartón. Consideró que McEwan se esforzó demasiado por mostrar conocimientos técnicos "y su capacidad para poner ese conocimiento en prosa buena y limpia". [3]
El sábado ganó el premio James Tait Black de ficción, [30] y fue nominado en la lista larga del premio Man Booker en 2005. [31]
En 2016, BBC Radio 4 Extra emitió un resumen de 10 partes de Saturday de Alison Joseph , leído por Robert Glenister . [32] [33]
El libro siguió recibiendo elogios en muchas listas de críticos después y durante su publicación. Según The Greatest Books , un sitio que recopila listas de libros, es "el 2323.º mejor libro de todos los tiempos". [34]
El compositor Neil Finn de Crowded House estaba leyendo el sábado cuando escribió "People Are Like Suns" para el álbum Time on Earth (2007). A Finn le impactó la imagen de "un hombre en su balcón viendo caer un avión", y esto inspiró el comienzo de la letra. [35]