El cicloturismo consiste en realizar viajes en bicicleta por placer, aventura o autonomía, en lugar de por deporte, desplazamientos diarios o ejercicio. Los viajes en bicicleta pueden ser de un solo día o largos, de semanas o meses de duración. Los viajes pueden ser planificados por el participante u organizados por una empresa de turismo, un club u organización local o una organización benéfica como iniciativa para recaudar fondos.
El historiador James McGurn habla de apuestas que se hacían en Londres en el siglo XIX para ver si los jinetes de caballos de juguete (máquinas impulsadas por los pies en lugar de pedales) superaban en velocidad a las diligencias . "Un practicante ganó a un carruaje de cuatro caballos en Brighton por media hora", dice. [1] "Hay varios relatos de jóvenes de 15 a 17 años que viajaron en draisienne por Francia en la década de 1820. El 17 de febrero de 1869, John Mayall, Charles Spencer y Rowley Turner viajaron desde Trafalgar Square , Londres, a Brighton en 15 horas durante 53 millas. El Times , que había enviado a un reportero para seguirlos en un carruaje y una pareja, informó sobre una "hazaña extraordinaria en velocípedo". Tres ciclistas partieron de Liverpool a Londres, un viaje de tres días y similar a las aventuras de cicloturismo modernas, en marzo de ese mismo año. Un informe de periódico decía:
Sus bicicletas causaron no poco asombro en el camino, y los comentarios de los nativos fueron casi divertidos. En algunos pueblos, los muchachos se agruparon alrededor de las máquinas y, donde pudieron, las agarraron y corrieron detrás hasta que se cansaron. Se hicieron muchas preguntas sobre el nombre de "esos extraños caballos", algunos los llamaron "molinetes", "zoológicos" y "valparaísos". Entre Wolverhampton y Birmingham , hubo intentos de molestar a los jinetes arrojándoles piedras. [2]
El entusiasmo se extendió a otros países. El New York Times hablaba de «cantidades de velocípedos [3] que volaban como lanzaderas de aquí para allá». Pero, aunque el interés británico fue menos frenético que en Estados Unidos, duró más. [1]
La expansión de una máquina que tenía que ser empujada a una propulsión a través de pedales en una rueda delantera hizo posible distancias más largas. Un ciclista que se hacía llamar "Un dragón ligero" contó en 1870 o 1871 sobre un viaje de Lewes a Salisbury , a través del sur de Inglaterra. El título de su libro, Wheels and Woes , sugiere un viaje no del todo libre de incidentes, pero McGurn dice que "parece haber sido una aventura encantadora, a pesar de las malas superficies de la carretera, el polvo y la falta de señales". El equipo de marido y mujer Joseph Pennell (ilustrador) y Elizabeth Robins Pennell (escritora) publicaron diarios de viaje de sus viajes enmarcados como peregrinaciones literarias; "ruedaron" un triciclo tándem desde Florencia a Roma, atrayendo más atención de la que ella quería, como posiblemente la primera ciclista femenina que los italianos habían visto jamás. [4]
Los viajes se volvieron más aventureros. Thomas Stevens , un escritor del San Francisco Chronicle , partió alrededor del mundo el 22 de abril de 1884, en un Columbia de 50 pulgadas con un cinturón de dinero, un revólver, dos camisas y una capa de lluvia, pasando dos años en la carretera y escribiendo artículos que se convirtieron en un libro de dos volúmenes, 1.021 páginas. La feminista Annie Londonderry completó su viaje alrededor del mundo en bicicleta como la primera mujer ya en 1894-95. [5] [6] [7] John Foster Fraser y dos amigos partieron alrededor del mundo en bicicletas de seguridad en julio de 1896. Él, Edward Lunn y FH Lowe recorrieron 19.237 millas, a través de 17 países, en dos años y dos meses. [8] En 1878, el ciclismo recreativo estaba lo suficientemente establecido en Gran Bretaña como para llevar a la formación del Bicycle Touring Club, más tarde rebautizado como Cyclists' Touring Club . [9] Es la organización turística nacional más antigua del mundo. Los miembros, como los de otros clubes, a menudo viajaban en uniforme. El CTC designaba a un sastre oficial. El uniforme consistía en una chaqueta de sarga verde oscuro de Devonshire, pantalones bombachos y un "casco Stanley con una pequeña visera". El color cambiaba a gris cuando el verde resultaba poco práctico porque dejaba ver la suciedad. [10] Los grupos a menudo viajaban con una corneta a la cabeza para hacer sonar los cambios de dirección o para detener al grupo. Podía producirse confusión cuando los grupos se encontraban y confundían las señales de los demás. [11]
La membresía de la CTC inspiró al francés Paul de Vivie (nacido el 29 de abril de 1853) a fundar lo que se convirtió en la Fédération Française de Cyclotourisme, la asociación de ciclismo más grande del mundo, y a acuñar la palabra francesa cyclo-tourisme . La League of American Wheelmen en los EE. UU. se fundó en Newport, Rhode Island , el 30 de mayo de 1880. Compartía un interés en el ciclismo de ocio con la administración de las carreras de ciclismo . La membresía alcanzó un máximo de 103.000 en 1898. [12] La principal organización nacional de cicloturismo en los EE. UU. es ahora Adventure Cycling Association . Adventure Cycling, entonces llamada Bikecentennial , organizó un paseo masivo en 1976 de un lado a otro del país para conmemorar el 200 aniversario de la nación. La ruta Bikecentennial todavía se usa como TransAmerica Bicycle Trail.
Los primeros ciclistas, a menudo aristócratas o ricos, coquetearon con la bicicleta y luego la abandonaron por el nuevo automóvil. Fue la clase media baja la que se benefició del ciclismo y de la liberación que trajo consigo. [1] El ciclista del 13 de agosto de 1892 dijo: "Las dos secciones de la comunidad que forman la mayoría de los 'ciclistas' son la gran clase de oficinistas y la gran clase de dependientes de tiendas". HG Wells describió a esta clase aspirante liberada a través del ciclismo. Tres de sus héroes -en La historia de Mr. Polly , Kipps y Las ruedas del azar- compran bicicletas. Los dos primeros trabajan en tiendas de ropa. El tercero, Hoopdriver, se va de vacaciones en bicicleta. Los autores Roderick Watson y Martin Gray dicen:
Hoopdriver se siente ciertamente liberado por su máquina. No sólo le proporciona unas vacaciones en el campo, en sí un acontecimiento extraordinario que disfruta enormemente, por muy ignorante que sea del campo, sino también un encuentro con una chica de la alta sociedad, que monta en neumáticos [13] y viste algún tipo de traje racional. [14]
El libro sugiere la nueva movilidad social creada por la bicicleta, que rompe los límites del mundo de Hoopdriver, tanto literal como figurativamente. Hoopdriver se pone en marcha con un espíritu de libertad, lejos finalmente de su trabajo:
Sólo quienes trabajan seis largos días de los siete, y durante todo el año, salvo una breve y gloriosa quincena o diez días en verano, conocen las exquisitas sensaciones de la primera mañana de vacaciones. Toda la rutina monótona y aburrida se te va de las manos de repente, tus cadenas caen a tus pies... Había zorzales en Richmond Road y una alondra en Putney Heath. La frescura del rocío flotaba en el aire; el rocío o los restos de una lluvia nocturna brillaban sobre las hojas y la hierba... Condujo su máquina por Putney Hill y su corazón cantaba en su interior. [15]
Wells le pone a Hoopdriver un nuevo traje de ciclista marrón para mostrar la importancia de la aventura y la libertad en la que se embarca. Hoopdriver considera que la bicicleta eleva su posición social, al menos en su imaginación, y mientras monta en bicicleta se dice a sí mismo que es "un tonto" [16] La nueva mujer a la que persigue lleva un traje racional de un tipo que escandalizó a la sociedad pero que hizo que andar en bicicleta fuera mucho más fácil. La Sociedad del Traje Racional se fundó en 1881 en Londres. Decía:
La Sociedad del Vestido Racional protesta... contra las crinolinas o crinolettes de cualquier tipo por considerarlas feas y deformantes... [Requiere] que todos estemos vestidos de manera saludable, cómoda y hermosa, que busquemos lo que conduce a la naturalidad, la comodidad y la belleza en nuestra vestimenta como un deber hacia nosotros mismos y hacia los demás. [17]
Tanto Hoopdriver como la joven dama de gris, como la llama él, escapan de las restricciones sociales a través de los viajes en bicicleta. Hoopdriver se enamora y la rescata de un amante que dice que casarse con él es la única manera de que ella, tras haberse ido sola de vacaciones en bicicleta, pueda salvar su reputación. Ella rebaja su estatus social; él eleva el suyo. McGurn dice: "El cambio en las perspectivas sociales, ejemplificado por los ciclistas de Wells, llevó a Galsworthy a afirmar, en una fecha posterior, que la bicicleta había "sido responsable de más cambios en las costumbres y la moral que cualquier otra cosa desde Carlos II". [1]
La bicicleta se benefició del movimiento al aire libre de la década de 1930. El Cyclists' Touring Club anunció viajes de una semana con todo incluido, con alojamiento en hoteles recomendados por ciclistas, por 3 libras y 10 chelines. El movimiento de los albergues juveniles comenzó en Alemania y se extendió al extranjero, y en la década de 1930 unas vacaciones en bicicleta alojándose en albergues se podían conseguir por 2 libras. Roderick Watson y Martin Gray calculan que en Gran Bretaña había diez millones de bicicletas por cada millón de coches.
En toda Europa, especialmente en Gran Bretaña, se produjo un declive cuando millones de militares regresaron de la Segunda Guerra Mundial habiendo aprendido a conducir. Los viajes al extranjero se hacían ahora, para el creciente número de personas que tenían uno, en coche. El declive en los Estados Unidos llegó incluso antes. McGurn afirma:
La historia del ciclismo de entreguerras se caracterizó por la falta de interés y un declive constante... El ciclismo había perdido terreno frente al automóvil y, en cierta medida, frente a los nuevos sistemas de transporte eléctricos. En la década de 1930, los engorrosos "bombarderos globo" de ruedas anchas, aerodinámicos y bulbosos que imitaban a las motocicletas o los aviones, atrajeron a los niños estadounidenses: el único mercado de masas que aún estaba abierto a los fabricantes de bicicletas. La austeridad en tiempos de guerra dio al ciclismo un breve respiro en el mundo industrial. La paz de posguerra iba a dejar a la bicicleta en un segundo plano. [1]
Sin embargo, entre 1965 y 1975, Estados Unidos vivió un boom de la bicicleta . En 1976, para celebrar el bicentenario de la fundación de los Estados Unidos, Greg Siple, su esposa June y Dan y Lys Burden organizaron un paseo en bicicleta masivo, Bikecentennial , desde el Pacífico hasta el Atlántico. Siple dijo:
Mi idea original era enviar anuncios y folletos que dijeran: "Preséntese en el Golden Gate Park de San Francisco a las nueve de la mañana del 1 de junio con su bicicleta". Y luego íbamos a recorrer el país en bicicleta. Me imaginé a miles de personas, un mar de personas con sus bicicletas y mochilas listas para partir, y habría ancianos y personas con bicicletas con neumáticos de globo y franceses que volarían sólo para esto. Nadie dispararía un arma ni nada. A las nueve en punto todo el mundo empezaría a moverse. Sería como una multitud de langostas cruzando Estados Unidos. [18]
El recorrido se desarrolló desde Astoria, Oregón , hasta Yorktown, Virginia , lugar de los primeros asentamientos británicos; participaron 4100 personas, de las cuales 2000 completaron la ruta completa. Definió un nuevo comienzo para el cicloturismo en los Estados Unidos y condujo a la creación de la Adventure Cycling Association . Adventure Cycling ha trazado rutas a lo largo de Estados Unidos y Canadá; muchas de las rutas demoran hasta tres meses en completarse en una bicicleta cargada.
En Gran Bretaña, el Cyclists Touring Club llegó a contar con 70.000 miembros en 2011 [19] y ahora es el mayor organismo que hace campaña en favor del ciclismo y los derechos de los ciclistas en el Reino Unido. Sigue organizando eventos de turismo en grupo, incluidos recorridos de un día a través de sus grupos locales y vacaciones del CTC en muchos países dirigidas por miembros experimentados del CTC. Desde 1983, Sustrans ha creado una Red Ciclista Nacional de rutas ciclistas de larga distancia que incluyen carreteras secundarias y pistas sin tráfico construidas, señalizadas y cartografiadas en colaboración con organizaciones locales.
Desde 1980, ha habido un crecimiento de las vacaciones ciclistas organizadas proporcionadas por organizaciones comerciales en muchos países. Algunas empresas proporcionan alojamiento e información de rutas a ciclistas que viajan de forma independiente; otras se centran en una experiencia de grupo, incluyendo guías y apoyo para un gran número de ciclistas que pedalean juntos. Una variación de esto son las vacaciones, a menudo en lugares exóticos, organizadas en asociación con una organización benéfica, en las que se espera que los participantes recauden donaciones y cubran sus costos. Debido al auge de los servicios de intercambio de hospitalidad a partir de los años noventa, los ciclistas viajeros, como otros viajeros, obtuvieron los medios para organizar mejor sus estadías en anfitriones locales. El sitio web de intercambio de hospitalidad Warm Showers , que está especializado en ciclistas viajeros, comenzó en 2005 y tiene más de 100 000 miembros en todo el mundo en la actualidad. [20] [21]
La magnitud del cicloturismo y sus efectos económicos son difíciles de estimar, dada la naturaleza informal de la actividad. Las investigaciones de mercado indican que en 2006 los ciclistas británicos gastaron 120 millones de libras esterlinas en 450.000 viajes organizados en bicicleta, y otros 2,5 millones de personas incluyeron alguna actividad ciclista en sus vacaciones anuales ese año. [22] El beneficio económico total para las comunidades visitadas durante el Great Victorian Bike Ride de nueve días de duración se estimó en 2 millones de dólares australianos en 2011, que no incluye los costos pagados directamente a los organizadores del viaje ni los beneficios continuos para las ciudades. [23] Sustrans estima que el valor total del cicloturismo en el Reino Unido en 1997 fue de 635 millones de libras y prevé 14.000 millones de libras para toda la UE en 2020. [24] Entre los ejemplos de actividad actual dados por Sustrans se encuentran los 1,5 millones de ciclistas que utilizan la ruta ciclista del Danubio de 250 kilómetros (160 millas) cada año y el 25% de los visitantes de vacaciones en Alemania que utilizan bicicletas durante su visita.
El cicloturismo puede ser de cualquier distancia y tiempo. El turista francés Jacques Sirat habla en conferencias de lo orgulloso que se sentía de haber pedaleado alrededor del mundo durante cinco años, hasta que conoció a un australiano que llevaba 27 años en la carretera. [25] El ciclista alemán Walter Stolle, perdió su hogar y su vida en los Sudetes tras la Segunda Guerra Mundial, se instaló en Gran Bretaña y partió de Essex el 25 de enero de 1959 para dar la vuelta al mundo en bicicleta. Atravesó 159 países en 18 años, y solo se le prohibió el acceso a aquellos con fronteras cerradas. [26] Se pagó el viaje dando presentaciones de diapositivas en siete idiomas. Dio 2.500 de esas presentaciones a 100 dólares estadounidenses cada una. [ Aclaración necesaria ] En 1974, recorrió Nigeria , Dahomey , Alto Volta , Ghana , Leona , Costa de Marfil , Liberia y Guinea . [27] Le robaron 231 veces, desgastó seis bicicletas y le robaron cinco más. [28]
Heinz Stücke dejó su trabajo como fabricante de troqueles en Renania del Norte-Westfalia en 1962, cuando tenía 22 años, tres años después que Stolle, y todavía sigue pedaleando. [ ¿Cuándo? ] En 2006 había recorrido más de 539.000 km (335.000 mi) y visitado 192 países. Se paga el viaje vendiendo fotografías a revistas. Desde Asia, Gua Dahao salió de China en mayo de 1999 para atravesar Siberia, Oriente Medio, Turquía, Europa occidental, Escandinavia y luego otros 100.000 km a través de África, América Latina y Australia. [29]
Otros intentan viajes largos en períodos de tiempo excepcionalmente cortos. El récord actual de circunnavegación en bicicleta es de 78 días, 14 horas y 40 minutos, logrado por Mark Beaumont.
Escritores famosos han combinado el ciclismo con la escritura de viajes, entre ellos Dervla Murphy , que hizo su primer viaje documentado [30] en 1963, de Londres a la India, en una bicicleta de una sola velocidad con poco más que un revólver y un cambio de ropa interior. En 2006, describió [31] cómo, a los 74 años, fue asaltada a punta de pistola y robada mientras iba en bicicleta por Rusia. Eric Newby , [32] Bettina Selby y Anne Mustoe han utilizado el ciclismo como un medio para un fin literario, valorando la forma en que el ciclismo acerca al viajero a las personas y los lugares. Selby dijo:
En años más recientes, los aventureros británicos Alastair Humphreys ( Moods of Future Joys ), Mark Beaumont ( The Man who Cycled the World ) y Rob Lilwall ( Cycling Home From Siberia ) han participado en expediciones épicas en bicicleta y han escrito libros populares sobre sus hazañas. Pero la mayoría de los turistas en bicicleta son personas comunes y corrientes que están fuera del foco de atención.
Una de las consecuencias económicas de la bicicleta es que libera al ciclista del consumo de petróleo. [34] La bicicleta es un modo de transporte barato, rápido, saludable y respetuoso con el medio ambiente. Ivan Illich afirmó que la bicicleta amplía el entorno físico utilizable para las personas, mientras que alternativas como los automóviles y las autopistas degradan y limitan el entorno y la movilidad de las personas. [35]
El sitio web crazyguyonabike.com incluye miles de diarios generados por ciclistas sobre recorridos ciclistas de todo el mundo.
Las distancias varían considerablemente. Según la forma física, la velocidad y el número de paradas, el ciclista suele recorrer entre 50 y 150 kilómetros al día. Un recorrido corto de unos días puede cubrir tan solo 200 kilómetros y un recorrido largo puede atravesar un país o dar la vuelta al mundo. Existen muchos tipos diferentes de cicloturismo:
Para realizar cicloturismo que supere el alcance de una excursión de un día, es posible que se necesite una bicicleta capaz de transportar cargas pesadas. Aunque se pueden utilizar muchas bicicletas diferentes, las bicicletas de turismo especializadas están diseñadas para transportar cargas adecuadas y para conducirlas con mayor comodidad en distancias largas. Una bicicleta típica tendría una distancia entre ejes más larga para lograr estabilidad y espacio para los talones, accesorios de cuadro para portaequipajes delanteros y traseros , soportes adicionales para botellas de agua, accesorios de cuadro para guardabarros delanteros y traseros, una gama más amplia de cambios para hacer frente al aumento de peso y neumáticos de turismo que son más anchos para brindar más comodidad en caminos secundarios. [37]
Los ciclistas "ultraligeros" eligen bicicletas de carretera tradicionales o bicicletas " Audax " o randonneur por su velocidad y simplicidad. Sin embargo, estas bicicletas son más difíciles de manejar en caminos sin pavimentar, lo que puede limitar las opciones de ruta. Desde aproximadamente 2015, las bicicletas de grava son una nueva opción para combinar velocidad y capacidades en caminos sin pavimentar.
Para algunos, las ventajas de una bicicleta reclinada son especialmente relevantes para hacer turismo.
Para reducir el peso que lleva la bicicleta o aumentar la capacidad de equipaje, los ciclistas de turismo pueden utilizar remolques para bicicletas .
Para un ciclista "con apoyo", llevar equipaje no es importante y puede ser adecuada una gama más amplia de tipos de bicicletas según el terreno.
Hay muchas aplicaciones y sitios web de navegación disponibles para cicloturismo. A veces, las rutas GPS conducen a un sendero sin salida; en este caso, la mayoría de los ciclistas simplemente retroceden y prueban otra ruta. [38]
Entre los ejemplos de obras de ficción que presentan recorridos en bicicleta se incluyen:
