La ruta Brouwer era una ruta del siglo XVII utilizada por los barcos que navegaban desde el Cabo de Buena Esperanza hasta las Indias Orientales Neerlandesas , como el tramo oriental de la Ruta del Cabo . La ruta llevaba a los barcos al sur del Cabo (que está a 34° de latitud sur ) hacia los Rugientes Cuarenta , luego al este a través del Océano Índico , antes de girar al noreste hacia Java . De esta manera, aprovechaba los fuertes vientos del oeste que dan nombre a los Rugientes Cuarenta, lo que aumentaba enormemente la velocidad de viaje. [1]
El problema de la ruta era la falta de una forma precisa, en ese momento, de determinar la longitud [2] y, por lo tanto, saber qué tan al este había viajado un barco. El avistamiento de la isla de Ámsterdam o de la isla de San Pablo era la única señal para que los barcos cambiaran de dirección y se dirigieran al norte [3] . Sin embargo, esto dependía de la experiencia del capitán. En consecuencia, muchos barcos resultaron dañados o naufragaron en rocas, arrecifes o islas en la plataforma continental occidental de Australia, que era prácticamente desconocida para los europeos en ese momento.
La ruta fue ideada por el explorador holandés Hendrik Brouwer en 1611, y se descubrió que reducía a la mitad la duración del viaje desde Europa a Java, en comparación con la ruta monzónica árabe y portuguesa anterior , que implicaba seguir la costa de África Oriental hacia el norte, navegar por el canal de Mozambique alrededor de Madagascar y luego cruzar el océano Índico , a veces a través de la India. En 1616, la ruta Brouwer era obligatoria para los capitanes de barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que se dirigían a Java. [2]
Para la Compañía Británica de las Indias Orientales , el capitán Humphrey Fitzherbert en el Royal Exchange probó la ruta en 1620, a la que llamaron la ruta del Sur , e inicialmente pensó que era un gran éxito, pero el segundo barco inglés en utilizar la ruta, Tryall (a veces escrito Trial ), calculó incorrectamente la longitud, navegó demasiado al este antes de girar al norte y naufragó en Tryal Rocks frente a la costa de Pilbara en Australia en mayo de 1622. Los ingleses evitaron la ruta durante las siguientes dos décadas. [4]
La Ruta Brouwer desempeñó un papel importante en el descubrimiento europeo de la costa oeste de Australia . Varios barcos naufragaron a lo largo de la costa, incluidos el Batavia en 1629, el Vergulde Draeck en 1656, el Zuytdorp en 1712 y el Zeewijk en 1727. En 1696, Willem de Vlamingh exploró la costa australiana mientras buscaba supervivientes del Ridderschap van Holland , que había desaparecido en 1694 con unas 300 personas a bordo; no se encontraron ni supervivientes ni barco.
