La ruta comercial de los varegos a los griegos era una ruta comercial medieval que conectaba Escandinavia , la Rus de Kiev y el Imperio Romano de Oriente . La ruta permitió a los comerciantes a lo largo de su longitud establecer un próspero comercio directo con el Imperio, e impulsó a algunos de ellos a establecerse en los territorios de las actuales Bielorrusia , Rusia y Ucrania . La mayor parte de la ruta comprendía una vía fluvial de largo recorrido , incluido el mar Báltico , varios ríos que desembocaban en el mar Báltico y ríos del sistema fluvial del Dniéper , con transportes en las divisorias de drenaje . Una ruta alternativa era a lo largo del río Dniéster con paradas en la costa occidental del Mar Negro . Estas subrutas más específicas a veces se denominan ruta comercial del Dnieper y ruta comercial del Dniéster , respectivamente.
La ruta comenzaba en los centros comerciales escandinavos como Birka , Hedeby y Gotland , la ruta oriental cruzaba el mar Báltico, entraba en el golfo de Finlandia y seguía el río Neva hasta el lago Ladoga . Luego siguió el río Vóljov río arriba, pasando por las ciudades de Staraya Ladoga y Velikiy Nóvgorod (donde se encontraba con la ruta comercial del Volga y que se convirtió en un importante centro comercial ), cruzó el lago Ilmen y continuó remontando el río Lovat , el río Kunya y posiblemente el Río Seryozha . Desde allí, un transporte conducía al río Toropa y río abajo al río Dvina occidental . Desde el Dvina occidental, los barcos remontaron el río Kasplya y fueron transportados nuevamente al río Katynka (cerca de Katyn ), un afluente del Dniéper. Parece probable que una vez establecida la ruta, las mercancías fueran descargadas en transporte terrestre para cruzar el porte y recargadas en otros barcos que esperaban en el Dnieper. A lo largo del Dnieper, la ruta cruzó varios rápidos importantes y pasó por Kiev . Tras entrar en el Mar Negro , siguió su costa occidental hasta Constantinopla . [1]
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La ruta de los varegos a los griegos se mencionó por primera vez a principios del siglo XII en la Crónica primaria , pero sus efectos se informaron mucho antes, a principios del siglo IX, cuando los bizantinos notaron a los recién llegados a sus regiones, los varegos . Aunque para muchos esto ha llegado a significar "vikingos", el término para los bizantinos significaba todos los escandinavos y sus parientes que vivían en lo que hoy es Rusia.
La ruta probablemente se estableció a finales del siglo VIII y principios del IX, cuando los exploradores varegos buscaban botín pero también esclavos y bienes lucrativos. La ruta adquirió gran importancia desde el siglo X hasta el primer tercio del siglo XI, al mismo tiempo que la ruta comercial del Volga y la ruta comercial de los jázaros a los alemanes .
Según Constantino VII , los Krivich y otras tribus dependientes de Kiev transportaban veleros ahuecados, o monoxyla , con capacidad para entre treinta y cuarenta personas, a lugares a lo largo de los ríos. Luego, estos veleros fueron transportados a lo largo del Dnieper hasta Kiev. Allí fueron vendidos a los varegos, quienes los reequiparon y cargaron con mercancías. [2]
Los lugares nombrados incluyen Smolensk (Μιλινισκα), Liubech (Τελιουτζα), Chernihiv (Τζερνιγωγα), Vyshhorod (Βουσεγραδε), Wityczew (Vitichev, Βιτετζεβ η) y Kiev (Κια[ο]βα). Algunas de estas ciudades tenían nombres alternativos en nórdico antiguo , y Constantino cita algunos de ellos: Entonces Novgorod (Νεμογαρδα) es lo mismo que Hólmgarðr ('Recinto de la isla') y Nýgarðr ('Nuevo recinto'); Kiev se llama igualmente Kœnugarðr ('Astillero') o Σαμβατας, que podría derivar del nórdico Sandbakki-áss ('Sandbank Ridge'). Aunque Constantine Zuckerman sugiere una etimología más obvia, de las raíces turcas (jázaras) sam y bat (literalmente, 'fortaleza superior'). [3] La piedra rúnica N 62 conserva el nombre Vitaholmr ('islote de demarcación') de Vytachiv.
En el Dniéper , los varegos tenían que transportar sus barcos alrededor de siete rápidos , donde debían protegerse de los nómadas pechenegos . Los rápidos comenzaron debajo de la moderna ciudad de Dnipro , donde el río gira hacia el sur, y cayeron 50 metros en 66 kilómetros. Hoy en día, los rápidos están bajo el agua, debido a la construcción de la presa de DniproHES , una central hidroeléctrica, en 1932.
Debajo de los rápidos, tuvieron que pasar un estrecho lugar rocoso llamado Vado de Vrar (en ruso: cruce de Krariyskaya ), donde los varegos eran atacados a menudo por los pechenegos . Los varegos se detuvieron en la isla St. George . Luego equiparon sus barcos con velas en el estuario del Dnieper y continuaron navegando a lo largo de la costa occidental del Mar Negro hasta Constantinopla ( eslavo : Tsargrad , nórdico antiguo: Miklagarðr ).
Los barcos varegos se utilizaban a lo largo de los ríos y a lo largo de las costas del Mar Negro. Según Constantino VII , la navegación cerca de la orilla occidental del Mar Negro contenía paradas en Sulina (Delta del Danubio), Conopa, Constanza (localidades hoy en Rumania). Hay algunos restos de la presencia varega en esta zona en el Complejo de Cuevas Murfatlar cerca de Constantia (hoy Constanţa, Rumania). [4] En las paredes de la iglesia rupestre de Murfatlar se pueden ver numerosas inscripciones rúnicas, símbolos e incluso un graffiti de una armada vikinga. [5] [6] Una piedra rúnica del cementerio de Sjonhem en Gotland que data del siglo XI conmemora a un comerciante Rodfos que viajaba a Constantinopla y fue asesinado al norte del Danubio por los Blakumenn (valacos). [7]
La ruta comercial de los varegos a los griegos estaba conectada con otras vías fluviales de Europa del Este, como la vía fluvial Pripyat - Bug que conducía a Europa occidental , y la ruta comercial del Volga , que bajaba por la vía fluvial del Volga hasta el mar Caspio . Otra rama se desarrolló a lo largo del Dnieper y el río Usyazh-Buk hacia Lukoml y Polotsk .
La Ruta Comercial de los varegos a los griegos se utilizaba para transportar diferentes tipos de mercancías. El vino , las especias , las joyas , el vidrio , las telas caras, los iconos y los libros procedían del Imperio Bizantino . Volhyn comerciaba con ruecas y otros artículos. Ciertos tipos de armas y artesanías procedían de Escandinavia . El norte de Rusia ofrecía madera, pieles, miel y cera, mientras que las tribus bálticas comerciaban con ámbar .
En la segunda mitad del siglo XI, las Cruzadas abrieron rutas más lucrativas desde Europa hacia Oriente a través de los estados cruzados de Oriente Medio. En ese momento, Rusia había fortalecido sus vínculos comerciales con Europa occidental y la ruta de los varegos a los griegos perdió gradualmente su importancia. Para conocer una ruta militar relacionada, consulte Sendero Muravsky .
" Holmgard y más allá
Ahí es donde los vientos nos guiarán
Por la fama y por el oro
Zarpe hacia esas tierras desconocidas"
– Turisas , " A Holmgard y más allá ", The Varangian Way (2007)