Billy Rose (nacido como William Samuel Rosenberg ; 6 de septiembre de 1899 - 10 de febrero de 1966) [1] fue un empresario , showman teatral , letrista y columnista estadounidense . Durante años, tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial , Billy Rose fue una fuerza importante en el entretenimiento, con espectáculos como Billy Rose's Crazy Quilt (1931), Jumbo (1935), Billy Rose's Aquacade (1937) y Carmen Jones (1943). [1] Como letrista, se le atribuyen muchas canciones, en particular " Don't Bring Lulu " (1925), " Tonight You Belong To Me " (1926), " Me and My Shadow " (1927), "More Than You Know" (1929), " Without a Song " (1929), " It Happened in Monterrey " (1930) y " It's Only a Paper Moon " (1933). [1]
A pesar de sus logros, Rose quizás sea mejor conocido hoy como el esposo de la famosa comediante y cantante Fanny Brice (1891-1951).
Rose nació en una familia judía en la ciudad de Nueva York . Asistió a la escuela pública 44, donde fue campeón de la carrera de 50 yardas. [1] Mientras estaba en la escuela secundaria, Billy estudió taquigrafía con John Robert Gregg , el inventor del sistema Gregg para la notación taquigráfica. Ganó un concurso de dictado utilizando la notación Gregg, tomando más de 150 palabras por minuto y escribiendo hacia adelante o hacia atrás con cualquiera de las manos. [1]
Billy Rose comenzó su carrera como taquígrafo de Bernard Baruch de la Junta de Industrias Bélicas durante la Primera Guerra Mundial , y se convirtió en jefe del personal administrativo. [1] Más tarde se convirtió en letrista. En este papel, es más conocido como el escritor acreditado o coautor de las letras de "Me and My Shadow", "Great Day" (con Edward Eliscu), "Does the Spearmint Lose Its Flavor on the Bedpost Overnight" (con Marty Bloom), [1] "I Found a Million Dollar Baby" (con Mort Dixon ) y "It's Only a Paper Moon" (con EY Harburg ).
La mayoría de los créditos líricos de Rose fueron colaboraciones. El biógrafo Earl Conrad dijo: "Nadie sabía con claridad qué escribió o no escribió... Los editores tienden a atribuirle la autoría de las canciones que se sabe que llevan su nombre como letrista... Pero los rumores siguen resonando... que Billy podía alimentar y lanzar un comentario y hacer monerías, pero que otros hicieron la mayor parte de la escritura". Los letristas podrían haber estado dispuestos a tolerar que Rose se apropiara de los créditos porque Rose tuvo mucho éxito en la promoción de "sus" canciones.
Se convirtió en productor de Broadway y propietario de un teatro y un club nocturno. En junio de 1934, abrió el Billy Rose's Music Hall en la calle 52 y Broadway en la ciudad de Nueva York con la primera Orquesta Benny Goodman . Produjo Jumbo , protagonizada por Jimmy Durante , en el Hippodrome Theatre de Nueva York . Para el Fort Worth Frontier Centennial (1936-37), [1] construyó el enorme y elaborado teatro-cena Casa Mañana , que contó con la célebre bailarina de abanicos Sally Rand y el escenario giratorio más grande del mundo. Produjo el Aquacade en la Great Lakes Exposition en Cleveland, Ohio, en 1937. [1] [2] [3]
Rose era de estatura pequeña. Cuando asistía a un espectáculo, solía reservar cuatro asientos: uno para él, otro para su acompañante y los dos que estaban delante de estos para poder ver sin obstáculos.
En 1929 se casó con Fanny Brice, que más tarde protagonizaría la producción de Broadway de Billy Rose's Crazy Quilt en 1931. El matrimonio terminó en divorcio en 1938.
En 1938, abrió Billy Rose's Diamond Horseshoe , un club nocturno en Times Square , Nueva York , en el sótano del Hotel Paramount . Inicialmente abrió con una versión de su espectáculo de Fort Worth. El Diamond Horseshoe funcionó con ese nombre hasta 1951.
En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , la Aquacade de Billy Rose [1] fue protagonizada por la atleta olímpica Eleanor Holm en lo que el programa de la feria llamó "un espectáculo de chicas brillante de tamaño y contenido espectaculares". La futura estrella de la MGM Esther Williams y la estrella de Tarzán Johnny Weissmuller fueron los cabezas de cartel de Aquacade . Rose comenzó un romance con Holm, que entonces estaba casada, quien dejó a su marido por Rose. La pareja se casó en 1939.
Después de la Feria Mundial de 1939, Rose le pidió a John Murray Anderson , que había organizado el Aquacade , que le recomendara un coreógrafo para un nuevo espectáculo en el Horseshoe. Anderson le recomendó a Gene Kelly , que actuaba en ese momento en One for the Money de William Saroyan . Rose objetó que quería a alguien que pudiera coreografiar "tetas y culos", no "telenovelas de un armenio loco " (Yudkoff, 2001). Sin embargo, después de ver la actuación de Kelly, le dio el trabajo, un paso importante en su carrera.
En 1943, produjo Carmen Jones con un elenco totalmente negro. Una adaptación de la ópera Carmen de Georges Bizet , la historia fue trasplantada a la América de la Segunda Guerra Mundial por el letrista y libretista Oscar Hammerstein II . Fue un éxito instantáneo. El New York Telegraph lo llamó "de lejos el mejor espectáculo en Nueva York"; The New York Times dijo que estaba "bellamente hecho ... simplemente llámelo maravilloso". El New York Herald Tribune dijo que Oscar Hammerstein II "debe ser considerado uno de los más grandes libretistas de nuestro tiempo" y que Carmen Jones fue "un tour de force magistral". Fue llevado al cine en 1954, por la que Dorothy Dandridge recibió una nominación al Oscar .
En 1946, Simon & Schuster publicó en Nueva York las memorias de Rose, Wine, Women and Words (Vino, mujeres y palabras) , dedicadas a Bernard M. Baruch , uno de sus primeros mecenas . El libro fue ilustrado, incluida la portada de la primera edición numerada y firmada de 1.500 copias, por Salvador Dalí , a quien Rose conoció mientras producía eventos en la Feria Mundial de 1939.
Tras la publicación de Vino, mujeres y palabras, Rose apareció en la portada de la revista Time el 2 de junio de 1947.
En 1946, comenzó a publicar una serie de anuncios para Diamond Horseshoe en el New York Daily News . [4] Esto condujo a una columna sindicada , Pitching Horseshoes , que Rose produjo hasta diciembre de 1950. En su apogeo, llegó a 2000 periódicos. [5]
Rose y Holm se divorciaron en 1954. El 2 de julio de 1956, él se casó con la corista Joyce Mathews (1919-1999), y se divorciaron el 23 de julio de 1959. Luego se volvieron a casar el 29 de diciembre de 1961, solo para divorciarse nuevamente el 10 de febrero de 1964, exactamente dos años antes de que él muriera. (En la década de 1940, Mathews se había casado dos veces y se había divorciado dos veces del comediante Milton Berle ). Más tarde, en 1964, Rose se casó con Doris Ruth Vidor (née Warner; 1912-1978), quien era la viuda del director de cine Charles Vidor .
Rose fundó el Jardín de Esculturas Billy Rose en el Museo de Israel en Jerusalén , Israel . [6] Su legendario pragmatismo se ilustra con un evento aparentemente menor en la ceremonia de inauguración del jardín de esculturas, al que Rose asistió personalmente. Cuando uno de los muchos invitados distinguidos le preguntó qué, en caso de guerra, Rose querría que Israel hiciera con estas obras de arte, muchas de las cuales eran abstracciones modernas de acero, Rose respondió sin sonreír: "Que las fundieran para hacer balas".
Desde 1949 hasta 1955, Rose fue el propietario y operador del Teatro Ziegfeld . Durante ese tiempo, el teatro albergó cuatro musicales y cinco obras de teatro. En 1965, vendió el teatro para que lo demolieran y dejaran lugar a un nuevo rascacielos, el Burlington House de los hermanos Fisher .
Rose era miembro de la junta directiva de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP, por sus siglas en inglés). La ASCAP a menudo difamaba las canciones de rock and roll. Como los intérpretes de rock and roll escribían cada vez más la música y las letras ellos mismos, los compositores profesionales perdieron su dominio en la industria musical. Como miembro de la ASCAP, Billy Rose calificó las canciones de rock and roll de "basura" y se le citó diciendo que "en muchos casos son basura obscena, al nivel de las revistas de cómics obscenos". [7]
Desde 1959 hasta su muerte en 1966, también fue el propietario y operador del Teatro Billy Rose . Durante ese tiempo, el teatro albergó cuatro obras, un musical, una revista , tres ballets y veintinueve funciones de conciertos. Después de su muerte, el teatro conservó su nombre y permaneció en propiedad de su patrimonio hasta 1978, cuando cambió de nombre. Hoy, es el Teatro Nederlander .
En 1965, a Rose le ofrecieron, pero él lo rechazó, el papel de supervisar la Feria Mundial de Nueva York de 1964 hacia su conclusión.
Rose era un hombre rico cuando murió de neumonía lobular en su casa de vacaciones en Montego Bay, Jamaica , a la edad de 66 años. En el momento de su muerte, su fortuna se estimaba en $ 42 millones ($ 377 millones en dólares de 2023), [8] que dejó en su totalidad a la Fundación Billy Rose (para el apoyo de las bellas artes y las artes escénicas), [9] repudiando a sus dos hermanas. Está enterrado en el cementerio de Westchester Hills en Hastings-on-Hudson, Nueva York .
En 1970, Rose fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores .
Rose fue un personaje principal en la película musical de 1975 Funny Lady , una secuela de Funny Girl , que continúa la historia de Fanny Brice, nuevamente interpretada por Barbra Streisand . A pesar de las diferencias físicas, el actor James Caan fue elegido para interpretar a Rose.
La película Billy Rose's Jumbo de 1962 , protagonizada por Doris Day , retrató el espectáculo original de Broadway que Rose montó. Aunque no participó en la realización de la película, una estipulación contractual hizo obligatorio que su nombre apareciera en el título.
La novela corta de Saul Bellow, The Bellarosa Connection , describe a Billy Rose como una figura benévola que ayuda a los judíos a escapar de los nazis en Europa. [ cita requerida ]
Créditos póstumos
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