Cyclura es un género de lagartos de la familia Iguanidae . Las especies miembrosde este género se conocen comúnmente como "cycluras" (o más comúnmente como iguanas de roca ) y sólo se encuentran en islas de las Indias Occidentales . [1] Las iguanas de roca tienen un alto grado de endemismo , con (en la mayoría de los casos) una sola especie o subespecie originaria de una isla individual. [2] [3]
El género Cyclura fue circunscrito por primera vez por Richard Harlan en 1825 para incluir dos nuevas especies de lagarto: C. carinata y C. teres . C. teres finalmente resultó ser un sinónimo menor de Ctenosaura acanthura . [4]
En el siglo XX había ocho especies reconocidas de Cyclura y nueve subespecies adicionales (una extinta) además de la subespecie nominotípica . [2] [5] [6]
Recientemente, ciertas subespecies fueron elevadas a la categoría de especie. [7] Actualmente, hay diez especies de este género.
Las iguanas de roca habitan con mayor frecuencia en zonas subtropicales, en biomas de bosque seco de islas del Caribe . Estos paisajes se caracterizan por afloramientos rocosos, acantilados escarpados, colinas, elementos de piedra caliza erosionados por el clima y vegetación de moderada a escasa; Viven en muchos tipos de ambientes, desde bosques de acacias moderadamente secos hasta paisajes mucho más cálidos de mezquites y cactus secos . Los reptiles disfrutan tomando el sol en las paredes rocosas expuestas, ya que son animales de sangre fría por naturaleza y, por lo tanto, deben regular su temperatura interna. Las islas del Caribe suelen estar formadas por piedra caliza muy erosionada , que en última instancia forma cuevas naturales en las que se refugian los animales. [11]
Todas las iguanas de roca son herbívoras y consumen hojas, flores, bayas y frutos de diferentes especies de plantas. Su dieta rara vez se complementa con larvas de insectos, cangrejos, babosas, pájaros muertos y hongos; Los animales individuales parecen ser carnívoros oportunistas. [3] [12]
Un estudio realizado en 2000 por Allison Alberts reveló que las semillas que pasan a través del tracto digestivo de las iguanas de roca C. nubila nubila germinan más rápidamente que aquellas que no lo hacen. Estas semillas en los frutos que consume esta especie tienen una ventaja adaptativa al brotar antes del final de temporadas de lluvias muy cortas. Ella teorizó que estas iguanas podrían ser un medio importante para distribuir dichas semillas a nuevas áreas. [13]
El récord de la iguana de roca nacida en cautiverio más longeva lo ostenta una iguana de Caimán Menor, que vivió durante 33 años en cautiverio. [14]
Una iguana azul capturada en Gran Caimán en 1950 por el naturalista Ira Thompson fue importada a los Estados Unidos en 1985 por Ramon Noegel y vendida al importador y criador de reptiles, Tom Crutchfield. Crutchfield prestó esta iguana al zoológico Gladys Porter en Brownsville, Texas en 1997. El personal del zoológico llamó al lagarto Godzilla y lo conservó hasta su muerte en 2004. Thompson estimó que la iguana tenía 15 años en el momento de su captura. . Este lagarto puede haber sido el lagarto más longevo registrado en el mundo, con 69 años de edad, después de haber pasado 54 años en cautiverio. [15]
Todas las especies de Cyclura son sexualmente dimórficas ; Los machos son más grandes que las hembras y tienen crestas dorsales más prominentes, así como poros femorales más grandes en los muslos, que se utilizan para liberar feromonas . [16] [17]
Los detalles varían ligeramente entre especies y subespecies, las iguanas de roca alcanzan la madurez sexual entre los tres y los siete años de edad. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los dos y cinco años de edad. Los machos pueden ser muy territoriales con la notable excepción de la iguana de la isla Exuma . El apareamiento tiene lugar al comienzo o justo antes de la primera temporada de lluvias del año (mayo a junio) y dura de dos a tres semanas. Las hembras ponen de 2 a 34 huevos, con un tamaño promedio de nidada de 17 en 40 días. Las hembras de la mayoría de las especies guardan sus nidos durante varios días después de poner sus huevos y la incubación dura aproximadamente 85 días. Se ha observado que los huevos de Cyclura se encuentran entre los huevos de lagarto más grandes producidos en el mundo. [16]
En 1996, nueve de estos taxones fueron evaluados como en peligro crítico , cuatro taxones están en peligro y tres especies han sido identificadas como vulnerables; Se cree que una subespecie está extinta. Además de las pequeñas cantidades típicas de animales endémicos que habitan en islas, las poblaciones silvestres de estos lagartos se ven impactadas directa e indirectamente por el desarrollo de la tierra, el pastoreo excesivo por parte del ganado doméstico y salvaje y la depredación por mamíferos introducidos como cerdos, gatos , ratas , perros y mangostas. . [2]
En 1990, la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios (AZA) designó al género Cyclura como su máxima prioridad. Su primer proyecto fue un programa de cría en cautiverio de la iguana de Gran Caimán, que en ese momento era la especie de Cyclura más amenazada de extinción . [18]
El Zoológico de Indianápolis participó en la investigación y conservación de los dieciséis taxones de iguanas de las Indias Occidentales. Esto incluye trabajo colaborativo para establecer información biológica de referencia en iguanas silvestres y en cautiverio, investigación científica, esfuerzos de conservación, investigación de campo y programas de reproducción en cautiverio . [18]
