Quercus agrifolia , el roble vivo de California , [3] o roble vivo de la costa , es un roble vivo de hoja perenne [4] nativo de la provincia florística de California . Los robles vivos se llaman así porque mantienen hojas vivas en el árbol durante todo el año, agregando hojas jóvenes y desprendiendo hojas muertas simultáneamente en lugar de dejar caer hojas muertas en masa en otoño como un verdadero árbol de hoja caduca . [5] Los robles vivos de la costa pueden ser arbustivos, según la edad y el lugar de crecimiento, pero generalmente es un árbol de tamaño mediano. [6] Crece al oeste de lacordillera de Sierra Nevada desde el condado de Mendocino , California, al sur hasta el norte de Baja California en México. [7] Se clasifica en la sección de robles rojos ( Quercus sect. Lobatae ). [8]
Esta especie es comúnmente simpátrica con el roble vivo del cañón ( Q. chrysolepis ), y puede ser difícil distinguirlos porque sus hojas espinosas son superficialmente similares.
El roble de la costa tiene un tronco muy ramificado y alcanza una altura madura de entre 10 y 25 metros (33 y 82 pies). Algunos ejemplares pueden alcanzar una edad superior a los 1000 años. Algunos ejemplos son el Gran Roble de Cherry Valley, California , [9] el Roble Encino , que murió en la década de 1990 (se ha conservado parte del tocón) [10] y el Gran Roble de Pechanga. [11] El árbol es extremadamente tolerante a la sequía. [3]
El tronco, sobre todo en los ejemplares más viejos, puede ser muy retorcido, macizo y nudoso. La copa es ampliamente redondeada y densa, especialmente entre los 20 y los 70 años; en etapas más avanzadas de la vida, el tronco y las ramas están más definidos y la densidad de hojas es menor. [8] Los ejemplares más viejos pueden superar los 6 m (20 pies) de circunferencia del tronco y los 30 m (100 pies) de altura. [11] [12]
Las hojas son de color verde oscuro, ovaladas, a menudo convexas, de 2 a 7 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y1–4 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho; el margen de la hoja es espinoso, con fibras agudas y cardos que se extienden desde las venas laterales de las hojas. Las capas externas de las hojas están diseñadas para una máxima absorción solar y contienen de dos a tres capas de células fotosintéticas . [8]
Se considera que estas hojas exteriores son de tamaño pequeño para reirradiar de manera más eficiente el calor obtenido de la captación solar. Las hojas sombreadas son generalmente más anchas y delgadas, y tienen una sola capa de células fotosintéticas. La forma convexa de la hoja puede ser útil para las hojas interiores que dependen de la captura de la luz reflejada que se dispersa en direcciones aleatorias desde el dosel exterior. [8] La forma de la hoja también puede ser útil como superficie de condensación para "rocío y niebla, lo que permitiría al árbol sobrevivir años con lluvias limitadas". [13]
Las flores se producen a principios o mediados de la primavera; las flores masculinas son amentos colgantes de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo, las flores femeninas son discretas, de menos de 0,5 cm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo, con 1 a 3 agrupadas. El fruto es una bellota delgada de color marrón rojizo de 2 a 3,5 cm ( 3 ⁄ 4 – 1 pulgada).+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y1–1,5 cm ( 3 ⁄ 8 – 5 ⁄ 8 pulgadas) de ancho, con el cuarto basal encerrado en una cúpula ; inusualmente para un roble rojo, las bellotas maduran alrededor de 7 a 8 meses después de la polinización (la mayoría de las bellotas de roble rojo tardan 18 meses en madurar). [8]
Existen dos variedades de Quercus agrifolia :
Se han documentado varios híbridos entre el roble vivo de la costa y otras especies de roble rojo. Se conocen híbridos con el roble vivo del interior ( Q. wislizenii ) en muchas áreas del norte de California. El roble vivo de la costa también se hibrida con el roble de Shreve ( Q. parvula var. shrevei ). Todas estas especies de roble muestran evidencia de introgresión entre sí.
Al nombrar la especie, Née la comparó con una especie ilustrada en Phytographia de Leonard Plukenet bajo el nombre descriptivo " Ilex folio agrifolii americana, forte agria, vel aquifolia glandifera " que Plukenet había comparado, en su Almagestum botanicum , con Agrifolia glandifera de Luigi Anguillara , siendo el sustantivo " Agrifolia " una forma latina medieval de " Aquifolium ", que significa acebo o roble con hojas de acebo, y relacionado con el italiano moderno " Agrifoglio ", que significa " acebo ". [14] [15] [16]
Normalmente, el árbol se encuentra en suelos bien drenados de colinas y llanuras costeras, a menudo cerca de arroyos perennes o que fluyen todo el año . Se puede encontrar en varias comunidades naturales, incluidos los bosques de robles vivos de la costa, los bosques de robles de Engelmann , los bosques de robles de valle y los bosques perennes mixtos del norte y del sur. Si bien normalmente se encuentra a 100 kilómetros (62 millas) del Océano Pacífico a elevaciones inferiores a 700 m (2300 pies), en el sur de California ocasionalmente se encuentra a una elevación de hasta 1500 m (4900 pies).
Es el único roble nativo de California que prospera en el entorno costero, aunque es poco común en la costa inmediata; disfruta del clima templado de invierno y verano que le brinda la proximidad del océano y es algo tolerante a la sal marina transportada por aerosoles. La niebla costera proporciona alivio del calor estival sin lluvia de California.
Es la planta dominante del dosel del hábitat de los bosques de robles vivos de la costa , a menudo acompañada por el laurel de California y el castaño de Indias de California al norte de Big Sur . Las plantas del sotobosque asociadas incluyen toyón , varias manzanitas y roble venenoso occidental .
La oruga de la polilla del roble de California ( Phryganidia californica ) se alimenta exclusivamente de hojas vivas y caídas del roble vivo de la costa. En ciclos de 8 a 10 años, la oruga aparecerá en abundancia suficiente para desnudar árboles sanos. Los árboles se recuperan y los botánicos especulan que las especies brindan beneficios mutuos, posiblemente en forma de fertilizante para el roble. [17] El roble vivo de la costa también es la única planta alimenticia conocida de las orugas de Chionodes vanduzeei .
También se sabe que los robles vivos, entre otros robles occidentales, albergan pájaros carpinteros belloteros, que almacenan sus bellotas en los troncos de los árboles y las retiran cuando quieren comer. [18]
El polen del roble de la costa es un alérgeno grave. La polinización se produce en primavera. [19]
Se sabe que al menos doce culturas distintas de nativos americanos consumían las bellotas como alimento básico. [ cita requerida ] Las semillas se molían para hacer harina, que después de lavarse se hervía hasta convertirse en papilla o se horneaba en cenizas para hacer pan. [20] Una utilidad particular del árbol radica en su capacidad para producir bellotas también en la temporada de invierno [4]. En el siglo XVIII, los españoles del valle de San Fernando usaban la madera para hacer carbón para encender hornos en la fabricación de adobe . Más tarde, esta forma de carbón se utilizaría en las industrias de la panificación, la pólvora y la energía eléctrica .
En los siglos XVIII y XIX, los constructores de barcos buscaban las ramas angulares para hacer uniones especiales. Los pioneros que se desplazaban hacia el oeste cosechaban pequeñas cantidades para fabricar herramientas agrícolas y ruedas de carro, pero el mayor impacto fue la tala masiva de bosques de robles para erigir ciudades en expansión como San Diego y San Francisco . La forma irregular a menudo permitía que el árbol escapara a la tala generalizada para la construcción de madera, y también llevó a los primeros colonos a dotar al roble vivo de la costa de cualidades místicas. Su majestuosidad lo ha convertido en un tema de pintores de paisajes históricos a lo largo de la historia moderna de California desde mediados del siglo XIX.
El roble vivo de la costa también se ha convertido en un elemento habitual en los paisajes del oeste de los EE. UU . Sin embargo, es sensible a los cambios de nivelación y drenaje; en particular, es importante respetar el nivel de la corona de la raíz y evitar agregar tierra cerca del tronco cuando se realizan obras de construcción o paisajismo .
Además, si se incorpora a un esquema de paisajismo con riego artificial, es importante evitar el riego regular dentro de la línea de goteo del roble (dosel), ya que el suelo húmedo en el verano aumenta las tasas de infección por enfermedades Phytophthora transmitidas por el suelo, como la muerte súbita del roble . [21]
La barbacoa al estilo Santa María se cocina sobre brasas de roble vivo de la costa.
El roble vivo de la costa, especialmente en sus formas españolas encino o encina , encinitas "robles pequeños" y encinal "bosque de robles", dio su nombre a siete concesiones de tierras en toda California y a muchas comunidades y características geográficas. Estas incluyen Rancho Los Encinos , la comunidad de Encino en Los Ángeles , Encinitas cerca de San Diego y Encinal del Temescal, ahora la ciudad de Oakland . [22]
Paso Robles (completamente 'El Paso de Robles' o 'Pass of the Oaks') también se refiere a los omnipresentes robles vivos de la región como nombre de lugar geográfico.
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