La oración en la Iglesia Católica es “la elevación de la mente y del corazón a Dios o la petición de bienes a Dios”. [1] Es un acto de la virtud moral de la religión, que los teólogos católicos identifican como parte de la virtud cardinal de la justicia . [2]
La oración puede expresarse vocalmente o mentalmente . La oración vocal puede ser hablada o cantada. La oración mental puede ser meditación o contemplación . Las formas básicas de oración son adoración, contrición, acción de gracias y súplica , abreviadas como ACTOS [3]
La Liturgia de las Horas de la Iglesia Católica es recitada diariamente en momentos fijos de oración por los miembros de la vida consagrada , el clero y los creyentes devotos. [4] [5]
En la Iglesia católica , se anima a los laicos a unirse a la oración de las horas canónicas . El clero y los miembros de la vida consagrada están obligados a rezar el oficio diario. [4] Las fuentes que se utilizan habitualmente para rezar la Liturgia de las Horas incluyen el conjunto completo de cuatro volúmenes de La Liturgia de las Horas , el libro de oración cristiana de un solo volumen y varias aplicaciones en dispositivos móviles. [5]
Las enseñanzas católicas romanas sobre el tema de la oración están contenidas en el Catecismo , donde, citando a Juan Damasceno, la oración se define como "... la elevación de la mente y del corazón hacia Dios o la petición de bienes a Dios". Teresa de Lisieux describe la oración como "... un impulso del corazón; es una simple mirada dirigida hacia el cielo, es un grito de reconocimiento y de amor, que abarca tanto la prueba como la alegría". [1]
Por la oración se reconoce el poder y la bondad de Dios, y se reconoce la propia necesidad y dependencia. Es, por tanto, un acto de la virtud de la religión que implica la más profunda reverencia hacia Dios y que acostumbra a la persona a recurrir a Él para todo. La oración presupone la fe en Dios y la esperanza en su bondad. Mediante ambas, Dios, a quien se reza, mueve al individuo a la oración. [6]
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La oración se puede distinguir en vocal y mental. La oración vocal es la que se hace utilizando alguna forma aprobada de palabras, leídas, cantadas o recitadas; como la señal de la cruz , la Liturgia de las Horas (Oficio Divino), el Ángelus , la gracia antes y después de las comidas, etc. La oración mental es la que se hace sin emplear palabras ni fórmulas de ningún tipo. Se exhorta a los católicos a tener cuidado de no subestimar la utilidad o necesidad de la oración vocal. Las oraciones vocales más comunes incluyen el Padrenuestro (Padre Nuestro, Pater Noster), el Ave María (Ave María, saludo angelical), el Gloria Patri (Gloria Patri, Doxología Menor) y el Credo de los Apóstoles (Symbolum Apostolorum).
Los católicos consideran que la oración vocal es un elemento esencial de la vida cristiana. La oración vocal puede ser tan sencilla y edificante como “Gracias, Dios, por esta hermosa mañana”, o tan formal como una misa para celebrar una ocasión muy especial. [7]
Cuando dos o más personas se reúnen para rezar, su oración se denomina oración comunitaria. Ejemplos de oración comunitaria son el rosario , las oraciones devocionales que incluyen novenas y letanías , las oraciones en el aula y, lo más importante, la Santa Misa. [7]
Ambrosio introdujo en Milán el canto antifonal de los salmos "a la manera de Oriente". [8]
La oración mental fue definida por John A. Hardon en su Diccionario Católico Moderno como una forma de oración en la que los sentimientos expresados son los propios y no los de otra persona. La oración mental es una forma de oración mediante la cual uno ama a Dios a través del diálogo con él, meditando sobre sus palabras y contemplándolo. [9] Es un tiempo de silencio enfocado en Dios y en la relación de uno con él. Se distingue de las oraciones vocales que utilizan oraciones fijas, aunque la oración mental puede proceder mediante el uso de oraciones vocales para mejorar el diálogo con Dios. [10] La oración mental puede dividirse en meditación, u oración mental activa; y contemplación, oración mental pasiva. [11]
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La meditación es una forma de oración reflexiva que involucra el pensamiento, la imaginación, la emoción y el deseo. Hay tantos métodos de meditación como maestros espirituales. [12] La oración mental ordinaria o activa consta de dos operaciones: una pertenece a la facultad pensante, que aplica la imaginación, la memoria y el entendimiento para considerar alguna verdad o misterio. La otra operación depende de la voluntad y obliga a amar, desear y pedir el bien que la mente propone y a hacer resoluciones para llegar a él. Según Teresa de Ávila , el alma en esta etapa es como un jardinero que, con mucho trabajo, saca el agua de lo profundo del pozo para regar sus plantas y flores. [13]
La oración contemplativa es una atención silenciosa que mira a Dios contemplando y adorando sus atributos. Teresa describe la oración mental como "...nada más que una íntima comunión entre amigos; significa tomar tiempo frecuentemente para estar a solas con aquel que sabemos que nos ama". En esta oración interior todavía podemos meditar, pero nuestra atención está fija en el Señor mismo. [14] La contemplación, como toda oración, es un puro don, y no algo que uno puede lograr. [15]
La tradición de la Iglesia Católica destaca cuatro elementos básicos de la oración cristiana: (1) Oración de Adoración/Bendición, (2) Oración de Contrición/Arrepentimiento, (3) Oración de Acción de Gracias/Gratitud, y (4) Oración de Súplica/Petición/Intercesión. Estos elementos pueden recordarse fácilmente utilizando el acrónimo ACTS: Adoración, Contrición, Acción de Gracias, Súplica. [3]
La adoración es la primera actitud del hombre que se reconoce como criatura ante Dios. La alabanza es la forma de oración que reconoce más inmediatamente que Dios es Dios. Loa a Dios por sí mismo y le da gloria, más allá de lo que hace, sino simplemente porque es. [16]
En sus usos más amplios, la palabra bendición tiene una variedad de significados en los escritos sagrados. Puede tomarse en un sentido que es sinónimo de alabanza; así el salmista, "Bendeciré al Señor en todo tiempo; la alabanza estará siempre en mi boca" [17] [18] . La oración de bendición expresa alabanza y honor a Dios y es la respuesta del hombre a los dones de Dios.
El arrepentimiento es el remordimiento sincero por el pecado, [19] la resolución de evitar el pecado en el futuro, [20] y la conversión del corazón hacia Dios, [21] con esperanza en su misericordia [22] y confianza en la ayuda de su gracia. [23] [24] La contrición, de manera similar, es un dolor del alma y detestación por el pecado cometido, junto con la resolución de no volver a pecar. [25] La Iglesia Católica proporciona además el sacramento de la penitencia, por el cual los miembros pueden recibir el perdón de sus pecados por Jesucristo a través de sus sacerdotes ordenados, según las palabras de Jesucristo a sus apóstoles: "A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; y a quienes se los retengáis, les quedan retenidos". [26]
La gratitud es dar gracias a Dios por lo que nos ha dado y hecho. [27]
Una oración de petición es una petición a Dios para que satisfaga una necesidad. [28] Mediante la oración de petición, los católicos reconocen su dependencia de Dios. Esta expresión no pretende instruir o dirigir a Dios sobre lo que debe hacer, sino apelar a su bondad para que nos dé las cosas que necesitamos; y la apelación es necesaria, no porque Él ignore nuestras necesidades o sentimientos, sino para dar forma definida a nuestros deseos, para concentrar toda nuestra atención en lo que se le recomienda, para ayudarnos a apreciar nuestra estrecha relación personal con Él. La expresión no necesita ser externa o vocal; basta con que sea interna o mental. [6] La oración de petición es, en esencia, un acto de fe en el que el orante debe creer, primero, en la existencia de Dios; y segundo, que Dios está dispuesto y es capaz de conceder la petición. El Catecismo afirma que pedir perdón, junto con una humildad confiada, debe ser el primer movimiento de una oración de petición (véase Contrición/Arrepentimiento más arriba). Jesús dijo que presentáramos a Dios todas nuestras necesidades en su nombre y asegura que «todo lo que pidáis al Padre en mi nombre os lo concederá» (Jn 16,23). A través de la petición se puede pedir la ayuda de Dios para cada necesidad, por grande o pequeña que sea. Según el Catecismo , Cristo es glorificado por lo que pedimos al Padre en su nombre. [29]
La intercesión es una oración de petición que nos lleva a orar como lo hizo Jesús. Él es el único Gran Intercesor ante el Padre en nombre de todas las personas, especialmente de los pecadores. Como Cuerpo de Cristo, también estamos llamados a interceder unos por otros [30] y se nos anima a pedir oraciones de intercesión a los miembros del Cuerpo de Cristo que nos han precedido [31] [32] y están en el Cielo [33] [34] , así como a los santos ángeles [35] [36] . María, la Madre de Cristo y Madre nuestra [37], es especialmente invocada para oraciones de intercesión en nuestro nombre debido a su cercanía con su Hijo, nuestro Salvador Jesucristo, y nuestro acercamiento a ella, a los santos, a los santos ángeles y a los demás no disminuye, sino que aumenta, la comprensión de que Cristo sigue siendo, por encima de todo, la Cabeza del Cuerpo de Cristo y el Único y Gran Intercesor ante Nuestro Padre Celestial.
Los Salmos siempre han sido una parte importante de la liturgia católica. Desde los primeros tiempos hasta hoy, los cristianos consideran que el Antiguo Testamento prefigura a Cristo. Los evangelistas citan las palabras de los Salmos como si estuvieran en los labios de Jesús durante su pasión. En este sentido, los antiguos monjes y monjas del desierto egipcio oían la voz de Jesús en todos los Salmos. Creían que los Salmos habían sido escritos por el rey David, pero también creían que el Cristo preexistente inspiró a David para que los escribiera (Sal 110,1). Por esta razón, rezaban el Salterio completo diariamente. Esta tradición ha crecido y cambiado, pero todavía continúa, fiel a la práctica antigua. En los monasterios cristianos y en muchas casas religiosas de todo el mundo, los hombres y mujeres consagrados se reúnen de tres a siete veces al día para rezar los Salmos. [38]
La Liturgia de las Horas se centra en el canto o recitación de los Salmos. Los primeros católicos también utilizaban ampliamente los Salmos en sus oraciones individuales. Hasta finales de la Edad Media no era extraño que los laicos participaran en el canto del Pequeño Oficio de Nuestra Señora , que era una versión abreviada de la Liturgia de las Horas que proporcionaba un ciclo diario fijo de veinticinco salmos para recitar.
Las devociones son oraciones o ejercicios piadosos utilizados para demostrar reverencia por un aspecto particular de Dios o la persona de Jesús, o por un santo en particular. [39] Las devociones católicas tienen varias formas, que van desde oraciones formalizadas como las novenas hasta actividades que no implican ninguna oración, como la adoración eucarística, la veneración de los santos e incluso prácticas hortícolas como mantener un jardín de María. Ejemplos comunes de devociones católicas incluyen el Rosario , la Devoción al Sagrado Corazón de Jesús , el Santo Rostro de Jesús , el Inmaculado Corazón de María y la veneración de varios santos, etc. La Congregación para el Culto Divino en el Vaticano publica un Directorio de devociones y prácticas piadosas . [40] El Rosario es una devoción para la meditación de los misterios de la alegría, del dolor y de la gloria de Jesús y María. Lucía dos Santos dijo: "La Santísima Virgen en estos últimos tiempos en que vivimos ha dado una nueva eficacia al rezo del Rosario hasta tal punto que no hay problema, por difícil que sea, sea temporal o sobre todo espiritual, en la vida personal de cada uno de nosotros, de nuestras familias... que no pueda ser resuelto por el Rosario. No hay problema, os digo, por difícil que sea, que no podamos resolver con la oración del Santo Rosario." [41] En su encíclica Rosarium Virginis Mariae de 2002, el Papa Juan Pablo II enfatizó que el objetivo final de la vida cristiana es ser transformados, o "transfigurados", en Cristo, y el rosario ayuda a los creyentes a acercarse a Cristo contemplando a Cristo. [42]
Un ramo espiritual es una colección de oraciones y acciones espirituales dadas u ofrecidas para un propósito específico. [43] [44]
Aunque muchas promesas están asociadas a la oración, en su libro “El camino hacia Cristo” el Papa Juan Pablo II puso en guardia contra la “oración mecánica” y señaló la necesidad de una autorreflexión antes de la oración. [45] Y en su mensaje para la 42ª “Jornada Mundial de Oración” dijo:
En la tradición católica existen muchas leyendas sobre el poder de la oración persistente. En el siglo IV, se dice que Mónica de Hipona rezó por la conversión de su hijo Agustín durante catorce años [47] y que este se convirtió en una figura influyente en el pensamiento cristiano.
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