La oración mental es una forma de oración meditativa , «realizada sin la ayuda de ninguna fórmula particular». [1] Se distingue de las oraciones vocales, «oraciones realizadas por medio de una fórmula dada». [1] El objetivo de la oración mental es «inflamar las almas con el amor de Dios» y «vivir sin pecado». [2] [3] En la práctica mística, debe ser seguida por la oración contemplativa . [4] [5] [6]
La oración mental es una forma de oración “realizada sin ayuda de ninguna fórmula particular”. [1] Se distingue de las oraciones vocales, “oraciones realizadas por medio de una fórmula dada”, [1] La oración es mental cuando los pensamientos y afectos del alma no se expresan en una fórmula determinada previamente. [web 1]
Según John Hardon, la oración mental es una "forma de oración en la que los sentimientos expresados son los propios y no los de otra persona. La oración mental se realiza mediante actos internos de la mente y los afectos y es o bien simple meditación o contemplación". [web 2] Según Adolphe Tanquerey, la oración vocal se expresa mediante palabras o gestos, mientras que la oración mental "tiene lugar completamente dentro del alma". [ cita requerida ] Según la Madre Teresa, "En la oración vocal hablamos a Dios, en la oración mental él nos habla. Es entonces cuando Dios se derrama en nosotros".
Según Teresa de Ávila, la oración mental es una oración meditativa, en la que la persona es como un jardinero que, con mucho trabajo, saca el agua de lo profundo del pozo para regar las plantas y las flores. [7] Según Teresa de Ávila, la oración mental puede proceder mediante el uso de oraciones vocales para mejorar el diálogo con Dios. [8] Según Lehodey, la oración mental puede dividirse en meditación, más activa en las reflexiones, y contemplación, más tranquila y contemplativa. [9]
Algunos autores modernos recomiendan que esta oración se llame “oración interior”. Jacques Philippe:
Sería mejor hacer oración interior en vez de oración mental, porque en nuestra cultura moderna la palabra “mental” se asocia con pensamientos –como algo cerebral– mientras que esta forma de oración es más un asunto del corazón, en vez de reflexión. Santa Teresa de Ávila decía que no es un acto de pensar mucho, sino de amar mucho.
Entre los carmelitas no existía ninguna reglamentación sobre la oración mental hasta que Teresa de Ávila (1515-1582) la introdujo, practicándola durante dos horas diarias. Según Jordan Aumann, Teresa de Ávila distingue nueve grados de oración: (1) oración vocal, (2) oración mental u oración de meditación, (3) oración afectiva, (4) oración de sencillez, o contemplación o recogimiento adquirido, (5) contemplación o recogimiento infuso, (6) oración de quietud, (7) oración de unión, (8) oración de unión conformista y (9) oración de unión transformadora. "Los primeros cuatro grados pertenecen a la etapa predominantemente ascética de la vida espiritual; los cinco grados restantes son oración infusa y pertenecen a la fase mística de la vida espiritual". [10]
Desde antes de mediados del siglo XII, los cartujos tenían momentos reservados para la oración mental. A principios del siglo XVI, el capítulo dominico de Milán prescribió la oración mental durante media hora durante la mañana y la tarde. Entre los franciscanos , hay mención de la oración mental metódica hacia mediados de ese siglo. A mediados del siglo XVI, Ignacio de Loyola , en sus Ejercicios Espirituales , que utilizó con los laicos, enseñó métodos tanto de meditación sobre la propia vida como de contemplación de los relatos evangélicos de la vida de Jesús, como un medio para llegar a ser más como Cristo. Su método y el de Sulpicio han ayudado a difundir el hábito de la meditación más allá del claustro.
"Tratar de amistad" es la traducción literal de la definición de Teresa de la oración mental: "Tratar de amistad, estando muchas veces tratando a solas con Quien sabemos nos ama". El Catecismo de la Iglesia Católica cita a Teresa de Ávila diciendo: "La oración mental contemplativa [sic] [ nota 1] no es otra cosa que un compartir íntimo entre amigos; significa tomar tiempo frecuentemente para estar a solas con Aquel que sabemos que nos ama". [11]
Alfonso María de Ligorio (1696-1787), en su obra Necesidad y poder de la oración, los grandes medios de salvación y perfección , explicó: «La oración mental es el horno bendito en el que las almas se inflaman con el amor de Dios. Todos los santos se han hecho santos por la oración mental». Recomendando su importancia, dijo: «Es moralmente imposible para quien descuida la meditación vivir sin pecado». Añadió que, debido a su incompatibilidad con el pecado, nadie puede continuar la práctica de la oración mental en el estado de pecado mortal. Se arrepentirán o abandonarán la práctica de la oración mental. [2] La vio como un medio para hacer disponibles las gracias necesarias para una fe perseverante. «Quien descuida la oración mental», afirma Teresa de Ávila , «no necesita que el diablo lo lleve al infierno. Él mismo se lleva allí con sus propias manos». Su compañero carmelita Juan de la Cruz también dijo: «Sin la ayuda de la oración mental, el alma no puede triunfar sobre las fuerzas del demonio». [3]
Según Jordan Aumann, “la meditación es el discurso razonado sobre alguna verdad sobrenatural, es decir, cualquier verdad relacionada con Dios y la vida espiritual”. [12] Los temas de la meditación pueden ser “alguna escena o misterio de la vida de Cristo, la vida y virtudes de María o de los santos, una virtud particular que se debe adquirir o un vicio que se debe erradicar, una verdad de la teología dogmática, como los atributos de Dios o la morada de la Trinidad, las oraciones y acciones de los sacramentos, la Misa y la liturgia”. [12]
Según Jordan Aumann, "un marco básico" contiene los tres elementos siguientes: "consideración de alguna verdad sobrenatural, aplicación de esa verdad a la propia vida y la resolución de hacer algo al respecto". [13] Da la siguiente descripción detallada del método carmelita: [13]
Francisco de Sales aconsejaba: «Comienza toda oración, ya sea mental o vocal, con un acto de la presencia de Dios. Si observas estrictamente esta regla, pronto verás cuán útil es». Dice que Dios está en todas partes y está en nuestros corazones y almas. Así, «un ciego, cuando está en presencia de su príncipe, mantendrá una actitud reverente si se le dice que el rey está allí, aunque no pueda verlo». [14]
El tiempo recomendado por día varía entre “unos minutos” (FriarsMinor.org), “30 minutos” (Eugene Boylan), “varios minutos” (Josemaría Escrivá), “una hora” (Francisco de Sales), “mínimo de media hora delante del Santísimo Sacramento” (Alfonso Ligorio).