La oración centrante es una forma de oración contemplativa cristiana, para centrar la conciencia en la presencia de Dios. [web 1] [web 2] Este movimiento moderno en el cristianismo fue iniciado por tres monjes trapenses de la Abadía de San José en Spencer, Massachusetts en la década de 1970, el padre William Meninger , el padre M. Basil Pennington y el abad Thomas Keating , en respuesta a la creciente popularidad de los métodos de meditación asiáticos. [web 3]
El nombre fue tomado de la descripción de la oración contemplativa de Thomas Merton , de la cual se nutre la oración centrante, como una oración que está "centrada enteramente en la presencia de Dios". [web 1] En su libro Oración contemplativa , Merton escribe: "La oración monástica comienza no tanto con 'consideraciones' como con un 'retorno al corazón', encontrando el centro más profundo, despertando las profundidades de nuestro ser en la presencia de Dios". [1]
El monje trapense y escritor del siglo XX Thomas Merton renovó el interés cristiano en las prácticas contemplativas. Además de las prácticas trapenses tradicionales, al final de su vida recibió la influencia de la meditación budista , en particular la que se encuentra en el zen . Se hizo amigo del budista Thich Nhat Hanh , elogió a Chogyam Trungpa , quien fundó el budismo Shambhala en los Estados Unidos y también fue conocido del actual Dalai Lama . Su teología intentó unificar los principios de la fe católica romana con otras tendencias filosóficas, incluido el existencialismo [web 4] En este contexto, fue un defensor del estilo no discursivo de oración contemplativa, que veía como una confrontación directa del hombre finito e irracional con su fundamento de ser.
El monje cisterciense Thomas Keating , fundador de la oración centrante, fue abad durante los años 1960 y 1970 en la Abadía de San José en Spencer, Massachusetts. Esta zona está repleta de centros de retiro religioso, incluido el conocido centro budista Theravada , Insight Meditation Society . Keating cuenta que conoció a muchos jóvenes, algunos de los cuales llegaron a San José por casualidad, muchos de ellos católicos de nacimiento, que habían recurrido a prácticas orientales para el trabajo contemplativo. Descubrió que muchos de ellos no tenían conocimiento de las tradiciones contemplativas dentro del cristianismo y se propuso presentar esas prácticas de una manera más accesible. El resultado fue la práctica que ahora se llama Oración Centrante. [web 5]
Las semillas de lo que se conocería como contemplación, para la que también se utiliza el término griego θεωρία theoria , [2] se sembraron a principios de la era cristiana. Los creadores del movimiento de la oración centrante remontan sus raíces a la oración contemplativa de los Padres del Desierto del monacato cristiano primitivo , a la tradición de la Lectio Divina del monacato benedictino y a obras como La nube de lo desconocido y los escritos de Santa Teresa de Ávila y San Juan de la Cruz . Los primeros escritos cristianos que hablan claramente de la oración contemplativa provienen del monje del siglo IV San Juan Casiano , quien escribió sobre una práctica que aprendió de los Padres del Desierto ( específicamente de Isaac [ cita requerida ] ). Los escritos de Casiano siguieron siendo influyentes hasta la era medieval, cuando la práctica monástica pasó de una orientación mística a la escolástica . Durante el siglo XVI, los santos carmelitas Teresa de Ávila y Juan de la Cruz escribieron y enseñaron sobre la oración cristiana avanzada , a la que se le dio el nombre de contemplación infusa.
En la oración centrante, el participante busca la presencia de Dios directamente (con la ayuda, quizás, de la Oración de Jesús ) y rechaza explícitamente los pensamientos discursivos y las escenas imaginarias. El objetivo del participante es estar presente ante el Señor, "consentir la presencia y la acción de Dios durante el tiempo de oración". [3] El padre M. Basil Pennington describe cuatro pasos para practicar la oración centrante: [4]
Además, Keating escribe: “El método consiste en dejar ir todo tipo de pensamiento durante la oración, incluso los pensamientos más devotos”. [5] La “palabra sagrada” puede integrarse con la inhalación y la exhalación. En lugar de ser una herramienta para aquietar la mente, es un consentimiento a la presencia y la acción de Dios en nuestro interior y “simplemente estar” con Dios, ayudando a las personas a estar más presentes y abiertas a Dios. [6] Los defensores de la oración centrante también dicen que no reemplaza a otras oraciones, sino que fomenta el silencio y una conexión más profunda con Dios. [7]
Los defensores de la oración centrante vinculan la práctica con formas tradicionales de meditación cristiana, como el Rosario o la Lectio Divina , y Keating ha promovido tanto la Lectio Divina como la oración centrante. [8]
El Papa Francisco no ha comentado directamente sobre la oración centrada, pero ha hablado muy bien de Thomas Merton , quien describió la oración contemplativa como una oración "centrada enteramente en la presencia de Dios". [web 2] El Papa Francisco mencionó a Merton como uno de los cuatro grandes estadounidenses en un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos en septiembre de 2015 y alentó a sembrar el diálogo y la paz en su estilo contemplativo. [web 6]
En 1989, la Congregación para la Doctrina de la Fe , dirigida por el cardenal Joseph Ratzinger (más tarde Papa Benedicto XVI), publicó la Carta a los obispos de la Iglesia católica sobre algunos aspectos de la meditación cristiana. [web 7] La carta aborda elementos problemáticos que se encuentran en algunos métodos de oración modernos, muchos de los cuales han sido influenciados por las religiones orientales y el movimiento de la Nueva Era. Keating señala que esta carta no se aplica a la oración centrante, y afirma que "el don de la oración contemplativa solo puede concederse a través del Espíritu Santo". [web 8] Sin embargo, Connie Rossini y Dan Burke argumentan que existen similitudes entre la enseñanza de Keating y sus colegas y críticas específicas realizadas por la CDF, [9] [web 9] mientras que Dan DeCelles considera que la oración centrante entra en conflicto con la advertencia contra formas de oración similares en esta carta. [web 10]
En 2003, el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso y el Consejo Pontificio para la Cultura publicaron Jesucristo, portador del agua de la vida: una reflexión cristiana sobre la "Nueva Era" . [web 11] Susan Brinkmann escribe que sus preocupaciones fueron abordadas en este documento. [web 12] Los practicantes de la oración centrante responden que Portador del agua de la vida no tiene autoridad doctrinal, y ningún documento del Vaticano menciona la oración centrante, el alcance contemplativo o a Keating por su nombre.
Según Rossini, la oración centrante se contradice con las enseñanzas de Teresa de Ávila . [web 13] Afirma además que la oración centrante está en contradicción con la Lectio Divina , [web 14] argumentando que las oraciones tradicionales como el Santo Rosario y la Lectio Divina involucran el corazón y la mente con la Sagrada Escritura, mientras que la Oración Centrante está "desprovista de contenido". [web 15]
John D. Dreher sostiene que la oración centrante es una distorsión de las enseñanzas de los Padres del Desierto y de La Nube del No Saber . [web 16]
Se han realizado investigaciones sobre el programa de oración centrante que indican que puede ser útil para las mujeres que reciben quimioterapia, [10] y que puede ayudar a los congregantes a experimentar una relación más colaborativa con Dios, así como a reducir el estrés. [11]
Andrew B. Newberg explicó un estudio que examinó los cerebros de monjas que practicaban la oración centrante, cuyo objetivo es crear un sentimiento de unidad con Dios. Los escáneres cerebrales de las monjas mostraron similitudes con las de las personas que consumen drogas como los hongos psilocibios , dijo Newberg, y ambas experiencias "tienden a producir cambios muy permanentes en la forma en que funciona el cerebro". [web 17] [¿ Fuente médica poco fiable? ]