Andrew Newberg es un neurocientífico estadounidense que es profesor en el Departamento de Medicina Integral y Ciencias Nutricionales y director de investigación en el Instituto Marcus de Salud Integral en el Hospital Universitario Thomas Jefferson , [1] anteriormente profesor adjunto de estudios religiosos y profesor de psicología en el Programa de Bases Biológicas del Comportamiento en la Universidad de Pensilvania . [2]
Ha sido un destacado investigador en el campo de la neuroimagen médica nuclear y la neuroteología . En particular, su investigación se ha centrado en el desarrollo de trazadores de neurotransmisores para la evaluación de la religiosidad , así como de trastornos neurológicos y psiquiátricos, entre ellos la depresión clínica , los traumatismos craneoencefálicos , la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson .
Su libro de 2010, Principios de Neuroteología, ofrece una comprensión básica de la investigación realizada hasta el momento sobre la neuroteología.
Newberg se graduó en el Haverford College en 1988 con un título en química y luego recibió su título de médico en 1993 de la Universidad de Pensilvania. Luego completó su formación de posgrado en Medicina Interna con una residencia en el Graduate Hospital de 1993 a 1996, y luego realizó una beca de investigación en Medicina Nuclear en el Departamento de Radiología de la Universidad de Pensilvania de 1996 a 1998. Obtuvo la certificación en Medicina Interna por la Junta Estadounidense de Medicina Interna en 1997 y la certificación en Medicina Nuclear por la Junta Estadounidense de Medicina Nuclear en 1998.
Debido a su trabajo sobre la intersección entre la religión y el cerebro, fue profesor adjunto en el Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Pensilvania. De 2005 a 2010, también fue director del Centro de Espiritualidad y Mente. Newberg también imparte un curso de neuroimagen en el Programa de Bases Biológicas del Comportamiento.
A principios de los años 1990, comenzó a investigar la intersección entre el cerebro y las experiencias religiosas y espirituales . En este trabajo, también denominado a veces " neuroteología ", Newberg describió los posibles mecanismos neurofisiológicos asociados con las experiencias religiosas y espirituales. [3] Su investigación inicial incluyó el uso de imágenes cerebrales funcionales para estudiar a meditadores budistas [4] y monjas franciscanas en oración. [5] Ha continuado estudiando fenómenos religiosos y espirituales, incluidos temas relacionados con el perdón, la meditación, la oración, el desarrollo espiritual, la moralidad y la creencia. Este trabajo se ha incorporado más recientemente a un nuevo Centro para la Espiritualidad y la Mente en la Universidad de Pensilvania. [6]
Newberg es autor de diez libros (traducidos a 16 idiomas) y más de 200 artículos sobre neuroimagen en trastornos neuropsiquiátricos y también sobre neurociencia y religión . Su libro, Why God Won't Go Away , es un relato popularizado de este tema que describe algunos de los estudios de imágenes cerebrales y sus teorías sobre la naturaleza de las experiencias religiosas y espirituales. Why We Believe What We Believe , en coautoría con Mark Robert Waldman (profesor ejecutivo de MBA, Universidad Loyola Marymount), describe la relación entre el cerebro y las creencias y también describe estudios de imágenes cerebrales de un ateo y de individuos que hablan en lenguas (o glosolalia ). [7] Un libro más reciente, How Enlightenment Changes Your Brain , también en coautoría con Waldman, es una mirada científica y práctica a cómo la fe y la meditación pueden mejorar la función cerebral. Dejando de lado el tema de la fe, su último libro, escrito en coautoría con Mark Waldman, Words Can Change Your Brain, describe cómo una práctica de comunicación basada en la investigación, la "comunicación compasiva", puede utilizarse para mejorar la salud cerebral y la comunicación interpersonal. El libro y las estrategias de comunicación forman parte ahora del curso de NeuroLeadership que se ofrece en el programa de EMBA de la Universidad Loyola Marymount. Las estrategias de comunicación han sido documentadas y publicadas en el Journal of Executive Education . [8]
Las investigaciones de Newberg han aparecido en Newsweek , Los Angeles Times y New Scientist . Ha sido orador invitado en el Foro de Grace Cathedral [9] y ha aparecido en las películas What the Bleep Do We Know!? y Religulous . Ha aparecido en Dr. Oz , StarTalk con Neil deGrasse Tyson , Good Morning America, Nightline, 20/20, CNN, ABC World News Tonight, así como en la película Awake: The Life of Yogananda . Su trabajo ha aparecido en varios artículos de los principales medios de comunicación, incluidos Time , National Geographic , Discover , New York Times , Popular Mechanics , O Magazine , London Observer , Philadelphia Inquirer y Reader's Digest .
Desde la perspectiva religiosa, se ha planteado la preocupación de que el estudio de prácticas como la meditación no necesariamente se puede extrapolar a la gama más amplia de fenómenos religiosos y espirituales. [3] Newberg tiende a estar de acuerdo con esta preocupación y ha sostenido que se necesitan estudios futuros para dilucidar los elementos más complejos de los fenómenos religiosos y espirituales. Newberg ha mantenido que la ciencia y los estudios de imágenes cerebrales son solo herramientas para evaluar el cerebro durante tales experiencias, pero no necesariamente niegan dichas experiencias. Newberg ha sostenido que la integración de la ciencia y la religión es fundamental para una mejor comprensión de cómo piensan y se comportan los seres humanos en un contexto global.