Los anglos eran una tribu germánica dominante en el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña , y dieron su nombre a los ingleses , a Inglaterra y a la región de Anglia Oriental . Originarios de Angeln , actual Schleswig-Holstein , se ha conservado una lista legendaria de sus reyes en los poemas heroicos Widsith y Beowulf , y en la Crónica anglosajona .
Según las leyendas anglosajonas relatadas en Widsith y otras fuentes como Æthelweard ( Chronicon ), su antepasado más antiguo fue un héroe cultural llamado Sceaf , que fue arrastrado a la orilla cuando era niño en un bote vacío, con una gavilla de trigo . Se dice que esto ocurrió en una isla llamada Scani o Scandza ( Scania ), y según Guillermo de Malmesbury ( Gesta regum Anglorum ) fue elegido posteriormente rey de los anglos, reinando desde Schleswig . Sus descendientes llegaron a ser conocidos como Scefings, o más habitualmente Scyldings (por Sceldwea ).
La Crónica anglosajona deriva las líneas reales de la Heptarquía de un antepasado común, Woden , una versión euhemerizada de la deidad germánica , y se dice que es descendiente del mencionado Sceaf. La línea superior de esta genealogía era la de Mercia , descendiente de los gobernantes de los anglos.
La invasión histórica anglosajona de Gran Bretaña tuvo lugar durante los siglos V y VI. Como los registros históricos solo se remontan a finales del siglo VII, después de la cristianización , la información confiable sobre las genealogías reales solo se extiende hasta lo que entonces se recordaba, a principios del siglo VII. Beda ( Historia ecclesiastica gentis Anglorum ), que escribió a principios del siglo VIII, tiene información confiable sobre el siglo VII, pero no dice nada sobre el VI. Las genealogías que se extienden hasta el siglo VI o incluso el V y de allí hasta Woden ahora se consideran invenciones del período anglosajón posterior.
Las genealogías que se presentan en la Crónica anglosajona incorporan varios héroes germánicos de leyenda, como Wihtlæg , que derrotó y mató a Amleth , rey de los jutos . Se dice que bajo el mando de Wermund, la fortaleza de los anglos en Schleswig fue capturada por una rama de los sajones conocida como los myrgings , pero que fue recuperada por Offa, sobre quien se contaban muchas historias (y a quien generalmente se hace referencia como Offa de Angel para distinguirlo de su supuesto descendiente Offa de Mercia ). Las leyendas dan a Offa como novia a una hija de Freawine , gobernador de Schleswig, y al convertirse en rey se dice que aseguró la frontera sur de los anglos con los sajones a lo largo del río Eider .
Al igual que Offa, Freawine es considerado descendiente de Woden y padre de Wig , cuyos nombres se introdujeron en el pedigrí de los reyes de Bernicia cuando se transfirió al de los reyes de Wessex (antepasados de los reyes de Inglaterra ). Wihtlæg, Wermund y Offa también aparecen en una larga lista de reyes daneses legendarios dada por Saxo Grammaticus ( Gesta Danorum ). Todas las demás fuentes los nombran como reyes de los anglos, [1] aunque según Matthew Paris ( Vitae duorum Offarum ) Offa y su linaje gobernaron personalmente sobre los anglos occidentales, lo que implica que otras ramas de la tribu tenían sus propios gobernantes subordinados (Offa es descrito en Beowulf como gobernante de un "imperio"). Si bien el linaje de Offa fundó el Reino de Mercia , estas supuestas líneas cadetes pueden haber engendrado eventualmente las dinastías gobernantes de Anglia Oriental , Deira y posiblemente Bernicia . En cuanto a los demás reinos anglosajones, los reyes de Lindsey parecen haber sido una rama de la línea merciana; los de Wessex afirmaban descender del mencionado Freawine, aunque sus súbditos eran sajones ; los de Essex y Sussex eran sajones; y los de Kent eran jutos . [2]
La genealogía que conecta la dinastía Icling de los primeros reyes de Mercia con Woden consta de al menos cinco generaciones en Angeln:
Algunos de estos nombres tienen paralelos en la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus .
Eomer ( Ēomǣr ) es hijo de Angeltheow en la genealogía de la Crónica anglosajona , pero en Beowulf es hijo de Offa y nieto de Wermund (v. 1958–1963):
El nombre de Eomer fue utilizado para un personaje de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien . Tolkien basó muchos de los nombres de Rohan en ejemplos mercianos. [3]