El revólver Webley (también conocido como revólver de apertura superior Webley o revólver autoextraíble Webley ) fue, en varias designaciones , un revólver de servicio estándar para las fuerzas armadas del Reino Unido y los países del Imperio Británico y la Mancomunidad de Naciones , desde 1887 hasta 1963.
El Webley es un revólver de apertura superior , y al abrirlo se activa el extractor , que extrae los cartuchos del tambor . El revólver de servicio Webley Mk I se adoptó en 1887 y el Mk IV cobró importancia durante la Guerra de los Bóers de 1899-1902 . El Mk VI se introdujo en 1915, durante la guerra, y es el modelo más conocido.
Los revólveres de servicio Webley, que disparan cartuchos Webley de calibre .455 , se encuentran entre los revólveres de apertura superior más potentes que se han fabricado. El Webley calibre .455 ya no se encuentra en servicio militar. En 1999 [actualizar], la variante Webley Mk IV en calibre .38/200 todavía se utilizaba como arma de mano policial en varios países. [2]
Webley & Scott (P. Webley & Son antes de la fusión con W & C Scott en 1897) produjo una gama de revólveres desde mediados del siglo XIX hasta finales del XX. Ya en 1853, P. Webley y J. Webley comenzaron la producción de sus primeros revólveres patentados de acción simple con percusión anular y bala . Más tarde, bajo el nombre comercial de P. Webley and Son, la fabricación incluyó su propio revólver de armazón macizo de percusión anular de calibre 0,44 pulgadas (11 mm), así como copias con licencia de los revólveres de acción de quiebre con bisagra de Smith & Wesson . Los revólveres de percusión central y armazón articulado por excelencia por los que es más conocido el nombre Webley comenzaron a producirse y desarrollarse a principios de la década de 1870, sobre todo con los modelos Webley-Pryse (1877) y Webley-Kaufman (1881). [3] [4]
Los modelos WG o Webley-Government, producidos desde 1885 hasta principios del siglo XX, son los revólveres comerciales de quiebre superior más populares y muchos de ellos fueron la opción de compra privada de los oficiales militares británicos y tiradores de precisión de la época, y venían en calibre .476/.455. Otros revólveres de cañón corto y armazón sólido, incluido el modelo Webley RIC ( Royal Irish Constabulary ) y el revólver British Bulldog , diseñados para llevarse en el bolsillo de un abrigo para defensa propia, eran mucho más comunes durante la época. Hoy en día, los más conocidos son la gama de revólveres militares, que estuvieron en servicio en dos guerras mundiales y numerosos conflictos coloniales. [5] [4]
En 1887, el ejército británico buscaba un revólver que sustituyera a los insatisfactorios revólveres Enfield Mk I y Mk II en .476 , que solo habían sustituido al revólver Adams .450 de armazón sólido , que era una conversión de finales de la década de 1860 del revólver Beaumont-Adams de capuchón y bala en 1880. Webley & Scott, que ya eran fabricantes muy conocidos de armas de calidad y habían vendido muchas pistolas de forma comercial a oficiales militares y civiles por igual, ofrecieron el revólver autoextraíble Webley calibre .455 para pruebas. El ejército quedó debidamente impresionado con el revólver (se consideró una gran mejora con respecto a los revólveres Enfield que estaban en servicio en ese momento, ya que el sistema de extracción Owen de diseño estadounidense no resultó particularmente satisfactorio), y fue adoptado el 8 de noviembre de 1887 como "Pistola, Webley, Mk I". [6] El contrato inicial preveía 10.000 revólveres Webley, a un precio de 3 libras esterlinas cada uno, y se suministrarían al menos 2.000 revólveres en un plazo de ocho meses. [7]
El revólver Webley sufrió una serie de cambios, que culminaron en el Mk VI, que estuvo en producción entre 1915 y 1923. Los grandes revólveres Webley .455 se retiraron en 1947, aunque el Webley Mk IV .38/200 permaneció en servicio hasta 1963 junto con el revólver Enfield No. 2 Mk I. Las versiones comerciales de todos los revólveres de servicio Webley también se vendieron en el mercado civil, junto con una serie de diseños similares (como el Webley-Government y el Webley-Wilkinson ) que no se adoptaron oficialmente para el servicio, pero que, no obstante, fueron adquiridos de forma privada por oficiales militares. Los registros de Webley muestran que el último Mk VI se vendió en la fábrica en 1957, con "Nigeria" anotado junto a la entrada. [ cita requerida ]
El Webley Mk IV, con recámara para .455 Webley, fue presentado en 1899 y pronto se lo conoció como el " modelo de la guerra de los bóers ", [8] debido a la gran cantidad de oficiales y suboficiales que lo compraron en su camino para participar en el conflicto. El Webley Mk IV sirvió junto con una gran cantidad de otras pistolas, incluyendo el Mauser C96 "Broomhandle" (como el utilizado por Winston Churchill durante la guerra), revólveres de cartuchos Beaumont-Adams anteriores y otros revólveres de quiebre superior fabricados por armeros como William Tranter y Kynoch . [ cita requerida ]
El revólver Webley estándar al estallar la Primera Guerra Mundial era el Webley Mk V (adoptado el 9 de diciembre de 1913 [9] ), pero había considerablemente más revólveres Mk IV en servicio en 1914, [10] ya que el pedido inicial de 20.000 revólveres Mk V no se había completado cuando comenzaron las hostilidades. [9] Se entregaron primero a oficiales, gaiteros y tomadores de distancia, y más tarde a aviadores, tripulaciones navales, grupos de abordaje, asaltantes de trincheras , equipos de ametralladoras y tripulaciones de tanques . Luego se entregaron a muchos soldados aliados como arma de mano. El Mk VI demostró ser un arma muy fiable y resistente, muy adecuada para el barro y las condiciones adversas de la guerra de trincheras, y se desarrollaron varios accesorios para el Mk VI, incluida una bayoneta (fabricada a partir de una bayoneta francesa Gras convertida), [11] dispositivos de carga rápida (el "dispositivo Prideaux" y el diseño Watson), [12] [13] [14] y una culata que permitía convertir el revólver en una carabina . [15]
La demanda superó la producción, que ya estaba retrasada cuando comenzó la guerra. Esto obligó al gobierno británico a comprar armas sustitutivas con recámara para el .455 Webley de países neutrales. Estados Unidos proporcionó el Smith & Wesson 2nd Model "Hand Ejector" y los revólveres Colt New Service . Los armeros españoles de Eibar hicieron copias aceptables de armas populares y fueron elegidos para cerrar la brecha de forma barata fabricando una variante en .455 de su revólver M1884 de 11 mm o "S&W Model 7 ONÁ" , una copia del Smith & Wesson .44 Double Action First Model . La pistola, revólver, modelo antiguo, n.º 1 Mk. 1 fue de Garate, Anitua y Cia. y la pistola, revólver, modelo antiguo, n.º 2 Mk.1 fue de Trocaola, Aranzabal y Cia. Orbea Hermanos y Cia. fabricó 10 000 pistolas. Se solicitó a Rexach & Urgoite un pedido inicial de 500 revólveres, pero fueron rechazados debido a defectos. [ cita requerida ]
La pistola oficial de servicio del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial fue el revólver Enfield No. 2 Mk I calibre .38/200. [16] Debido a una escasez crítica de pistolas, también se adoptaron varias otras armas (primero en la práctica, luego oficialmente) para aliviar la escasez. Como resultado, tanto la Webley Mk IV en calibre .38/200 como la Webley Mk VI en calibre .455 se entregaron al personal durante la guerra. [17]
Los revólveres Webley Mk VI (.455) y Mk IV (.38/200) todavía se entregaban a las fuerzas británicas y de la Commonwealth después de la Segunda Guerra Mundial; ahora había grandes reservas de revólveres en los depósitos militares, pero sufrían escasez de munición. Esta falta de munición fue fundamental para mantener en uso los revólveres Enfield y Webley durante tanto tiempo: no se desgastaban porque no se utilizaban. Un armero destinado en Alemania Occidental bromeó diciendo que, cuando se retiraron oficialmente en 1963, la asignación de munición era de "dos cartuchos por hombre, por año". [18]
El revólver Webley Mk IV .38 no fue reemplazado completamente por el Browning Hi-Power hasta 1963, y se utilizó en la Guerra de Corea, la Crisis de Suez , la Emergencia Malaya y la Guerra de Bush de Rodesia . Muchos revólveres Enfield No. 2 Mk I todavía circulaban en el servicio militar británico hasta 1970. [19]
La Real Policía de Hong Kong y la Fuerza de Policía de Singapur recibieron revólveres Webley Mk III y Mk IV (38S&W y luego .38/200) a partir de la década de 1930. Los Webley de la policía de Singapur (y algunos otros "funcionarios") estaban equipados con seguros, una característica bastante inusual en un revólver. Estos fueron retirados gradualmente en la década de 1970 a medida que llegaban para reparación, y fueron reemplazados por revólveres Smith & Wesson Modelo 10 .38. También se sabía que la Policía Metropolitana de Londres usaba revólveres Webley, al igual que la mayoría de las unidades policiales coloniales hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ] La Real Policía Montada de Canadá y la Policía Municipal de Shanghái recibieron revólveres Webley Mk VI durante el período de entreguerras. [20]
La Junta de Fábrica de Artillería de la India todavía fabrica cartuchos .380 Revolver Mk IIz, [21] así como un revólver calibre .32 (el IOF .32 Revolver ) con cañón de 2 pulgadas (51 mm) que claramente está basado en la pistola de servicio Webley Mk IV .38. [22]
Hubo seis marcas diferentes de revólveres Webley modelo del Gobierno británico calibre .455 aprobados para el servicio militar británico en varios momentos entre 1887 y el final de la Primera Guerra Mundial:
Al final de la Primera Guerra Mundial, el ejército británico decidió que el cañón y el cartucho calibre .455 eran demasiado grandes para el uso militar moderno y concluyó, después de numerosas pruebas y ensayos exhaustivos, que una pistola calibre .38 que disparara una bala de 200 granos (13 g) sería tan efectiva como la .455 para detener a un enemigo. [29] [16]
Webley & Scott presentó inmediatamente a licitación el revólver Webley Mk IV calibre .38/200 , que además de ser casi idéntico en apariencia al revólver Mk VI calibre .455 (aunque de menor tamaño para el cartucho más pequeño), estaba basado en su pistola Webley Mk III calibre .38, diseñada para los mercados policial y civil. [30] (El Webley Mk III calibre .38 usaba cartuchos de pólvora negra, al igual que el Webley Mk IV calibre .455; no se deben disparar con los cartuchos de pólvora sin humo desarrollados para el Webley Mk IV calibre .38 y los Webley Mk V y Mk VI calibre .455).
Para su sorpresa, el gobierno británico llevó el diseño a la Royal Small Arms Factory en Enfield Lock , que presentó un revólver que externamente era muy similar al Webley Mk IV calibre .38/200, pero internamente era lo suficientemente diferente como para que ninguna pieza del Webley pudiera usarse en el Enfield y viceversa. [ cita requerida ]
La pistola diseñada por Enfield fue rápidamente aceptada bajo la designación Pistol, Revolver, No. 2 Mk I , y fue adoptada en 1932, [31] seguida en 1938 por la Mk I* (martillo sin espuela, solo doble acción), [32] y finalmente la Mk I** (simplificada para producción en tiempos de guerra) en 1942. [33]
Webley & Scott demandó al gobierno británico por el incidente, reclamando £2.250 como "costes involucrados en la investigación y el diseño" del revólver.
Esto fue cuestionado por la RSAF Enfield, que afirmó con firmeza que el Enfield No. 2 Mk I fue diseñado por el capitán Boys (el superintendente adjunto de diseño, más tarde famoso por el rifle antitanque Boys ) con la ayuda de Webley & Scott, y no al revés. En consecuencia, su afirmación fue rechazada. [ cita requerida ]
A modo de compensación, la Comisión Real de Premios a Inventores finalmente otorgó a Webley & Scott £1250 por su trabajo. [34]
RSAF Enfield no pudo fabricar suficientes revólveres No. 2 para satisfacer las demandas militares en tiempos de guerra y, como resultado, el Mk IV de Webley también fue ampliamente utilizado dentro del Ejército británico en la Segunda Guerra Mundial.
Aunque los revólveres autoextraíbles con mecanismo de apertura superior utilizados por los ejércitos británico y de otros países de la Commonwealth son los ejemplos más conocidos de revólveres Webley, la empresa produjo otros revólveres muy populares destinados principalmente a los mercados policial y civil.
El modelo Webley RIC ( Royal Irish Constabulary ) fue el primer revólver de doble acción de Webley y fue adoptado por la RIC en 1868, [36] de ahí el nombre. Era un revólver de armazón sólido, con gatillo de carga y recámara para .442 Webley. Se sabe que el general George Armstrong Custer poseía un par, que se cree que utilizó en la batalla de Little Bighorn en 1876. [37] [38] [39]
Se produjeron unos pocos ejemplares en el enorme calibre .500 Tranter , y se comercializaron modelos posteriores con recámara para el .450 Adams y otros cartuchos. También fueron ampliamente copiados en Bélgica. [ cita requerida ]
El modelo British Bull Dog fue un diseño de armazón macizo de enorme éxito introducido por Webley en 1872. Presentaba un cañón de 2,5 pulgadas (64 mm) y estaba recámara para cinco cartuchos .44 Short Rimfire, .442 Webley o .450 Adams. (Webley añadió posteriormente versiones de cinco recámaras a menor escala en calibres .320 y .380, pero no las marcó como British Bull Dog). Un revólver British Bulldog de fabricación belga calibre .44 fue utilizado para asesinar al presidente estadounidense James Garfield el 2 de julio de 1881 por Charles Guiteau .
Fue diseñado para ser llevado en un bolsillo de abrigo o guardado en una mesa de noche, y muchos han sobrevivido hasta nuestros días en buenas condiciones, habiendo visto poco uso real. [40] Numerosas copias de este diseño se hicieron a fines del siglo XIX en Bélgica, y también se produjeron cantidades más pequeñas en España, Francia y los EE. UU. [41] Siguieron siendo razonablemente populares hasta la Segunda Guerra Mundial, pero ahora generalmente se buscan solo como piezas de colección, ya que la munición para ellos en su mayor parte ya no se fabrica comercialmente.
El revólver automático Webley-Fosbery, un ejemplo muy inusual de "revólver automático", se fabricó entre 1900 y 1915 y estuvo disponible tanto en una versión Webley de seis disparos en calibre .455 como en una versión de ocho disparos en calibre .38 ACP (que no debe confundirse con el .380 ACP ). [42] Algo inusual para un revólver, el Webley-Fosbery tenía un seguro, y su bajo gatillo y su reputación de precisión aseguraron que el Webley-Fosbery siguiera siendo popular entre los tiradores al blanco mucho después de que terminara su producción. [43]
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Australia [44]
Bangladés [45]
Barbados [46]
Imperio Británico [47].svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Canadá : Utilizado por la Real Policía Montada de Canadá [20].svg/1280px-Flag_of_Hong_Kong_(1959%E2%80%931997).svg.png){kind=small}
Hong Kong británico [48]
Raj británico [49]
Gambia [50]
Estado Imperial de Irán [20]
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Malasia [51]
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Nueva Zelanda [44]
Pakistán.svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [53]
Seychelles [54]
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Siam [20]
Sierra Leona [54] [55]
Singapur : Jubilado.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza
Túnez : Jubilado
Tanzania [56].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Unión Sudafricana [57]
Zimbabue [58]
