Una levée de Año Nuevo es un evento social que se celebra el día de Año Nuevo organizado por el Gobernador General de Canadá , los tenientes gobernadores , establecimientos militares, municipios y otras instituciones.
La palabra levée (del francés, sustantivo que utiliza el infinitivo levée , «ascendente», del latín levāre , «elevar») [1] tiene su origen en la levée du soleil (salida del sol) del rey Luis XIV (1643-1715). Su costumbre era recibir a sus súbditos varones en su dormitorio nada más levantarse, una práctica que posteriormente se extendió por toda Europa.
En el siglo XVIII, la levée en Gran Bretaña e Irlanda se convirtió en una recepción formal de la corte que ofrecía el soberano o su representante por la mañana o a primera hora de la tarde. En las colonias del Nuevo Mundo, la levée la celebraba el gobernador en representación del monarca. En estos eventos solo se recibía a hombres. Las mujeres eran presentadas en la corte por la noche.
Fue en Canadá donde la levée se asoció con el día de Año Nuevo. Los comerciantes de pieles tenían la tradición de presentar sus respetos al amo del fuerte (su representante gubernamental) el día de Año Nuevo. Esta costumbre fue adoptada por el gobernador general y los vicegobernadores para sus levées.
La primera levée registrada en Canadá se celebró el 1 de enero de 1646 en el Château St. Louis a cargo de Charles Huault de Montmagny , gobernador de Nueva Francia de 1636 a 1648. Además de desear un feliz año nuevo a los ciudadanos, el gobernador informó a los invitados sobre los acontecimientos importantes en Francia, así como sobre la situación dentro de la colonia. A su vez, se esperaba que los colonos renovaran sus juramentos de lealtad a la Corona.
La tradición de las levées fue continuada por los gobernadores coloniales británicos en Canadá y posteriormente por el gobernador general y los vicegobernadores. [2] Continúa hasta el día de hoy.
Como se mencionó, históricamente el dique era un coto masculino, pero durante la Segunda Guerra Mundial, los diques contaban con la presencia de mujeres oficiales de las fuerzas armadas . Desde entonces, los diques han estado abiertos tanto a mujeres como a hombres.
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Con el paso de los años, las festividades de Año Nuevo se han convertido en una celebración casi exclusivamente canadiense, aunque todavía existen tipos de festividades en otros países.
Hoy en día, las levées son recepciones (generalmente, pero no necesariamente, el día de Año Nuevo) organizadas por el gobernador general, los tenientes gobernadores de las provincias, los militares y otros, para marcar el comienzo de otro año y brindar una oportunidad para que el público presente sus respetos.
A la mayoría de las levées puede asistir cualquier ciudadano, incluidos los niños. [3] [4] Asistir a la levée del teniente gobernador es un ritual anual para algunas familias.
Hoy en día, la levée ha evolucionado de la fiesta anterior, más bulliciosa, a una más tranquila e informal. Es una ocasión para visitar a los representantes del monarca, los gobiernos militares y municipales e intercambiar saludos de Año Nuevo y los mejores deseos para el nuevo año, renovar viejas amistades y conocer nuevos amigos. También es una oportunidad para reflexionar sobre los acontecimientos del año pasado y dar la bienvenida a las oportunidades del Año Nuevo.
La provincia de la Isla del Príncipe Eduardo mantiene un enfoque más histórico para celebrar el día del dique. El día de Año Nuevo, todas las legiones y bares están abiertos y ofrecen leche de alce ( ponche de huevo y ron) desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche. Aunque todavía se celebran recepciones formales en la Casa de Gobierno y la Casa de la Provincia , el día del dique no es solo un evento formal. Es algo que atrae a una gran cantidad de isleños, lo cual es bastante inusual en comparación con las otras provincias donde gradualmente se ha vuelto más moderado. Los diques de la Isla del Príncipe Eduardo comienzan a las 8 a. m. [5]
La histórica ciudad de Niagara-on-the-Lake (la primera capital del Alto Canadá ) celebra un acto de dique de armas de fuego con disparos de cañón en el Navy Hall (un edificio histórico cerca de Fort George ). El acto cuenta con una gran asistencia de habitantes de la ciudad y visitantes. Se hacen brindis por el Rey , "nuestro amado Canadá", las Fuerzas Armadas canadienses , los veteranos, "nuestros camaradas caídos", así como por "nuestros amigos y vecinos estadounidenses" (este brindis final no se habría hecho hace dos siglos, cuando se fundó la ciudad). Se reciben saludos de todos los niveles de gobierno y es un gran evento comunitario.
Algunos líderes religiosos, como el obispo de la diócesis anglicana de Ontario , celebran una festividad el día de Año Nuevo.
Al igual que la propia dique, los refrigerios que se sirven en las diques han sufrido cambios (tanto en importancia como en variedad) a lo largo de los años.
En la época colonial, una vez concluidas las formalidades de la levée, los invitados eran agasajados con vino y quesos de la patria. Los vinos no eran muy adecuados para el transporte durante el largo viaje por mar hasta Canadá. Para que el vino turbio y algo agrio fuera más agradable al paladar, se calentaba con alcohol y especias. El brebaje llegó a conocerse como le sang du caribou (" sangre de caribú ").
Durante el régimen colonial británico, el vino de la sang du caribou fue reemplazado por whisky (que viajaba mejor). Luego, este se mezcló con leche de cabra y se condimentó con nuez moscada y canela para producir una versión anglicanizada llamada "leche de alce". Las versiones actuales de leche de alce, además de whisky (o ron) y especias, pueden utilizar una combinación de ponche de huevo y helado, así como otros suplementos alcohólicos. Las recetas exactas utilizadas por grupos específicos pueden ser secretos celosamente guardados.
Los refrigerios eran claramente un elemento importante en las festividades de Año Nuevo. Un informe de la levée de Año Nuevo celebrada en Brandon House, en Manitoba, en 1797 indicó que " ... por la mañana, los canadienses (hombres de la Compañía del Noroeste ) hacían sonar la Casa y el Patio con el saludo (disparos de rifles). La Casa se llenaba de ellos cuando todos recibían un trago cada uno ". El diario de Simpson , Athabasca Journal , informa que el 1 de enero de 1821, " las festividades del Año Nuevo comenzaron a las cuatro de la mañana, cuando la gente me honró con un saludo de armas de fuego, y media hora después todos los habitantes de nuestra guarnición se reunieron en el salón vestidos con sus mejores ropas y fueron agasajados de manera adecuada con unas cuantas jarras de ron y algunos pasteles. Se les sirvió una ración completa de carne de búfalo y una pinta de licor para cada hombre; las mujeres también fueron agasajadas al máximo de nuestras posibilidades". [ cita requerida ]
Cuando los residentes fueron a ver al gobernador para presentarle sus respetos, esperaban una fiesta. En 1856, en la isla de Vancouver , hubo "una gran pelea" cuando el levée del gobernador colonial no fue del agrado de los asistentes.
La levée tiene una larga tradición en las Fuerzas Armadas canadienses como una de las actividades asociadas con el día de Año Nuevo. Los comandantes militares de guarnición en todo Canadá celebraban levées locales ya que, como oficiales comisionados, se esperaba que actuaran en nombre de la Corona en esas ocasiones.
En la isla de Vancouver (base de la Flota del Pacífico de la Marina Real ), los diques comenzaron en la década de 1840.
Hoy, los miembros de las distintas unidades y cuarteles generales de las Fuerzas Canadienses en todo Canadá reciben y saludan a los invitados militares y civiles que nos visitan en el primer día del nuevo año.
En los comedores militares, los refrescos adoptan diversas formas: leche de alce (con ron que a menudo sustituye al whisky ); el ponche flameante especial de los Húsares Reales Canadienses de Montreal; el Atholl brose de los Seaforth Highlanders de Vancouver; los cócteles Little Black Devil (ron oscuro y crème de menthe ) de los Royal Winnipeg Rifles . Los miembros del Le Régiment de Hull utilizan sables para descorchar botellas de champán .
Cada año, el monarca danés celebra un evento similar en el Palacio de Christiansborg . [13]
En la ficción literaria, las levées forman un trasfondo importante para el desarrollo de la trama en la trilogía del Ciclo Barroco de Neal Stephenson .