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La Conferencia del Palacio de Buckingham , a veces denominada Conferencia del Palacio de Buckingham sobre Irlanda , fue una conferencia convocada en el Palacio de Buckingham en 1914 por el rey Jorge V a la que fueron invitados los líderes del nacionalismo irlandés , John Redmond y el unionismo irlandés, Edward Carson, para discutir los planes para introducir el autogobierno irlandés y evitar una temida guerra civil sobre el tema. La iniciativa del rey reunió a los líderes del nacionalismo y el unionismo por primera vez en una conferencia.
Desde la década de 1870, los líderes nacionalistas irlandeses en Westminster , en particular Charles Stewart Parnell , habían llevado a cabo una campaña concertada para que se introdujera el autogobierno regional en Irlanda. Sin embargo, los líderes del unionismo irlandés se opusieron a esta demanda, pues temían quedar bajo el control de un parlamento irlandés dominado por los católicos y los nacionalistas en Dublín . Para los unionistas, la salvaguarda definitiva para evitar el autogobierno había sido la existencia del poder de la Cámara de los Lores para vetar la legislación. Los Lores, con una mayoría intrínsecamente pro unionista del Partido Conservador , ejercieron su veto en 1893 para bloquear el segundo proyecto de ley de autogobierno .
Como resultado de una reducción de sus poderes en virtud de la Ley del Parlamento de 1911 , la capacidad de los Lores para vetar proyectos de ley se vio muy restringida. En 1912, el gobierno de Su Alteza Real Asquith presentó el Tercer Proyecto de Ley de Autonomía . En virtud de la Ley del Parlamento, los Lores podían bloquear un proyecto de ley solo durante tres sesiones. Como resultado, el proyecto de ley finalmente completó su aprobación y recibió la sanción real a mediados de 1914.
La amenaza de que el proyecto de ley se convirtiera en ley provocó protestas entre los unionistas. Los líderes del Partido Conservador de la oposición optaron por jugar la " carta naranja ": en 1886, Lord Randolph Churchill había utilizado la frase: "El Ulster luchará y el Ulster tendrá razón" . En 1912, el líder Bonar Law amenazó con apoyar cualquier acción que los unionistas emprendieran, ya fuera legal o ilegal, para impedir el autogobierno.
El tráfico ilegal de armas se produjo tanto entre unionistas ( en Larne ) como entre nacionalistas ( en Howth ), y ambos bandos organizaron abiertamente movimientos de milicias de masas (los Voluntarios del Ulster y los Voluntarios Irlandeses , respectivamente). Ante lo que parecía una inminente guerra civil , el rey Jorge –un firme partidario de la hibernófilos desde sus días como oficial naval destinado en Cork– intervino para detener lo que creía que iba a desembocar en una guerra civil, y tomó la medida sin precedentes de invitar a los líderes de ambas comunidades, junto con el gobierno británico, a Palacio para una conferencia.
La conferencia se celebró en el Palacio de Buckingham entre el 21 y el 24 de julio de 1914. Aunque la cuestión del autogobierno había estado en la agenda política desde la década de 1870, la conferencia de 1914 fue la primera conferencia de paz formal en la que participaron tanto nacionalistas como unionistas. Entre los asistentes se encontraban el primer ministro HH Asquith , Lloyd George , el líder del Partido Parlamentario Irlandés John Redmond , su adjunto, John Dillon , al otro lado de la mesa el líder de la Alianza Unionista Irlandesa , Edward Carson, junto con Bonar Law , James Craig y Lord Lansdowne . El presidente de la Cámara de los Comunes presidió la conferencia. [1]
Al segundo día, Asquith se dio cuenta de que no iba a surgir ningún acuerdo sobre qué condados iban a ser excluidos temporalmente. Escribió a un asociado:
"Rara vez me he sentido más impotente en un asunto en particular, un callejón sin salida con consecuencias indescriptibles, sobre un asunto que a los ojos ingleses parece inconcebiblemente pequeño y a los irlandeses inconmensurablemente grande. ¿No es una verdadera tragedia?" [2]
La conferencia se disolvió después de tres días sin llegar a ningún acuerdo. La cuestión era si Fermanagh y Tyrone formarían parte de un estado propuesto en el noreste. Sin embargo, todas las partes afirmaron que había sido un compromiso útil, en el que unionistas y nacionalistas habían mantenido por primera vez debates significativos sobre cómo disipar sus temores mutuos. Surgió un entendimiento limitado entre Carson y los nacionalistas de que si se excluía al Ulster en su totalidad, la provincia debería entrar o salir en su totalidad. [3] La conferencia se vio superada por los acontecimientos en Europa. Once días después de que terminara la conferencia, el rey declaró la guerra a Alemania y Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial. El Parlamento votó a favor de la Ley de Autonomía y de su suspensión durante la duración de la guerra. [4]
Otro intento de llegar a un acuerdo con el Ulster resultó igualmente infructuoso durante la Convención Irlandesa de 1917-18 . Esta conferencia fue vista como una "pérdida de tiempo", ya que no produjo ningún acuerdo ni resoluciones; la gente la vio como un momento para que cada parte calumniara a la otra.
En retrospectiva, la conferencia fue la primera ocasión en que se discutió la Partición de Irlanda como una opción política concreta. En ese momento se concibió como una opción que implicaba la continuación del dominio británico sobre toda la isla, con una parte incluida en el "Home Rule" autónomo y otra parte excluida de él, mientras que la partición que finalmente se llevó a cabo en 1922 implicó la creación de una frontera internacional entre el Estado Libre Irlandés (más tarde República Irlandesa ) e Irlanda del Norte gobernada por los británicos . Aun así, la razón básica para la partición real de 1922 fue la misma que para la que se discutió en el Palacio de Buckingham ocho años antes, es decir, la negativa total de los unionistas del Ulster a convertirse en parte de una entidad predominantemente católica irlandesa, ya fuera bajo un dominio británico general o no.
La idea del Rey de organizar conversaciones entre todos los partidos sobre Irlanda tuvo ecos en las negociaciones posteriores que dieron lugar al ejecutivo de poder compartido en el Acuerdo de Sunningdale en la década de 1970, y en las negociaciones que produjeron el Acuerdo de Belfast a fines de la década de 1990.
El rey Jorge intervino en varias ocasiones posteriores en Irlanda. En 1920 dejó clara su oposición al comportamiento de la fuerza paramilitar Black and Tans utilizada por el gobierno británico durante la Guerra de Independencia de Irlanda e intervino sin éxito para tratar de salvar la vida del huelguista de hambre Terence MacSwiney . [5] Después de que se aprobara la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , hizo un apasionado llamamiento a la reconciliación en Irlanda en la apertura del Parlamento de Irlanda del Norte en 1921, lo que contribuyó a una tregua entre la República de Irlanda y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , allanando el camino para el Tratado anglo-irlandés . [6]
En 1932, desactivó una disputa entre el presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés , Éamon de Valera , y el gobernador general del Estado Libre Irlandés , James McNeill , al lograr que de Valera retirara una solicitud de destitución de McNeill y luego lograr que McNeill se jubilara anticipadamente. [5] De Valera admitió más tarde que las críticas del gobierno irlandés a McNeill habían sido injustificadas. [ cita requerida ]