La reserva de caza Selous, ahora rebautizada como Parque Nacional Nyerere (en parte), es una reserva natural protegida y área silvestre en el sur de Tanzania , África Oriental . Cubre un área total de 50.000 km2 ( 19.000 millas cuadradas), con zonas de amortiguamiento adicionales también. Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, debido a sus altos niveles de biodiversidad y vastos paisajes naturales intactos, como los pastizales y el hábitat de los bosques de miombo . Entre las numerosas especies dentro del parque se encuentran algunas de las más grandes y más emblemáticas del continente (y más vulnerables , amenazadas o en peligro de extinción ), como el elefante de sabana , el rinoceronte negro , el hipopótamo , el león , el leopardo , la hiena moteada , el perro pintado , el búfalo del Cabo , la jirafa masai , la cebra de las llanuras , el ñu de barba blanca y el cocodrilo gigante del Nilo . Debido a la fragilidad y sensibilidad de las numerosas especies y ecosistemas dentro del parque, no se permite la presencia humana dentro de sus límites, y todas las personas que entran y salen son contabilizadas y rastreadas por la División de Vida Silvestre del Ministerio de Recursos Naturales y Turismo de Tanzania.
El área fue designada por primera vez como área protegida en 1896 por el gobernador alemán de Tanganyika, Hermann von Wissmann , y se convirtió en una reserva de caza en 1905. La reserva recibió el nombre de Frederick Selous , un famoso cazador de caza mayor y conservacionista temprano, que murió en Beho Beho en este territorio en 1917 mientras luchaba contra los alemanes durante la Primera Guerra Mundial . El explorador y cartógrafo escocés Keith Johnston había muerto en Beho Beho en 1879 mientras dirigía una expedición de la Royal Geographical Society a los Grandes Lagos de África con Joseph Thomson .
Desde 2005, el área protegida se considera una Unidad de Conservación del León . [3]
Se aprobó un cambio de límites para permitir el uso de depósitos de uranio . [4] La aprobación para el cambio de límites fue otorgada por la UNESCO y fue duramente criticada por ambientalistas y organizaciones como Uranium-Network [5] y Rainforest Rescue . [6]
El presidente de Tanzania, John Magufuli, ha dado su aprobación para la construcción de una nueva central hidroeléctrica de 2.115 MW en Stiegler's Gorge sobre el río Rufiji . [7] La central eléctrica generará 2.100 megavatios adicionales de electricidad, más del triple de la capacidad hidroeléctrica instalada de Tanzania de 562 megavatios. [8] El proyecto comenzó el 26 de julio de 2019 y debería completarse en 2022. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha criticado al Gobierno de Tanzania por no tener en cuenta el impacto que la inundación de casi 1.000 km2 tendrá tanto en la población como en la biodiversidad de la reserva. Miles de personas dependen del río para la pesca y la agricultura. [9] Algunas partes del Selous pueden considerarse un desierto intacto. Los alemanes nunca cartografiaron la llanura aluvial del Rufiji y, en 1917, una expedición encabezada por el teniente E. William Boville describió esa zona como "inhabitable". [10]
Los sitios interesantes del parque incluyen el río Rufiji , que desemboca en el océano Índico frente a la isla Mafia , y el desfiladero de Stiegler, un cañón que mide casi 100 metros de profundidad por 200 metros de ancho. Los hábitats variados incluyen pastizales, sabanas típicas de acacias , humedales , zonas ribereñas y ribereñas y extensos bosques de miombo. Aunque las poblaciones totales de vida silvestre son altas, [11] la reserva es vasta; las densidades de animales observables pueden ser menores que en los parques más concurridos del circuito turístico del norte de Tanzania (como el Serengeti ). [12] En 1976, la reserva de caza Selous contenía alrededor de 109.000 elefantes, entonces la población más grande del mundo; [13] para 2013, ese número había disminuido a alrededor de 13.000 animales, incluida una marcada caída del 66% solo entre 2009 y 2013 (una disminución aproximada del 10-11% por año durante esos seis años). [14] Muchas fuentes culpan a políticos, funcionarios y empresarios corruptos que ayudan a los cazadores ilegales y furtivos. [13] [14]
La mayor parte de la reserva sigue reservada a la caza mayor, a través de una serie de proveedores de caza privados, pero una sección del parque norte a lo largo del río Rufiji ha sido designada como zona estrictamente fotográfica de vida silvestre y es una zona turística más popular. Hay varios albergues y campamentos de alta gama para visitantes situados a lo largo de los sistemas fluviales y lacustres; es algo difícil acceder por carretera, la mayoría de los visitantes llegan en avionetas desde Dar es Salaam , aunque también es posible llegar en tren y coche. Se ofrecen safaris a pie en Selous (algo que no todos los parques permiten), y los viajes en barco por el Rufiji son otra actividad popular.
