Hermann Wilhelm Leopold Ludwig Wissmann , después de 1890 Hermann von Wissmann (4 de septiembre de 1853 - 15 de junio de 1905), fue un explorador y administrador alemán en África .
Nacido en Frankfurt an der Oder , Wissmann se alistó en el ejército prusiano en 1870 y fue nombrado teniente cuatro años más tarde. Wissmann sirvió en Mecklemburgo en el regimiento de fusileros n.º 90 destinado en Rostock . Durante este tiempo tuvo que cumplir una condena de cuatro meses de prisión por herir a un oponente en un duelo . [1] Un encuentro casual en 1879 con el explorador Dr. Paul Pogge cambió su vida. [2]
En 1880, tras obtener una licencia del ejército, Wissmann acompañó al explorador Paul Pogge en un viaje por la cuenca del Congo . En el este del Congo, Pogge y Wissmann se separaron. Pogge se quedó para construir una estación de investigación agrícola para un jefe congoleño, mientras que Wissmann emprendió un viaje al océano Índico a través de la actual Tanzania . En 1888, recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society por sus exploraciones. [3] Posteriormente, Wissmann estuvo al servicio del rey Leopoldo II de Bélgica , que estaba en proceso de crear su propio imperio africano, conocido como el Estado Libre del Congo .
En marzo de 1883, Wissmann dio el nombre de " Zappo Zap " a un líder songye conocido como Nsapu Nsapu que gobernaba la ciudad de Mpengie, parte del reino Ben'Eki en la región oriental de Kasai . Se trataba de un asentamiento con más de mil personas, muchas de ellas guerreros esclavos, al este del río Sankuru entre Kabinda y Lusambo . [4] La gente de Zappo Zap se convirtió en aliada y auxiliar de las autoridades del Estado Libre del Congo. En 1899 fueron enviados por la administración colonial a recaudar impuestos. Masacraron a muchos aldeanos, lo que provocó una protesta internacional. [5]
Cuando en 1888 los intentos de la Compañía Alemana de África Oriental de crear un dominio fracasaron ante la resistencia africana, pidió ayuda a Bismarck, que en un principio fue rechazada. En 1888, Wissmann fue ascendido a capitán y nombrado primer oficial del Reichskommissar (del 8 de febrero de 1888 al 21 de febrero de 1891) para la región de África Oriental Alemana , donde se le encargó la supresión de la Rebelión de Abushiri liderada por Abushiri ibn Salim al-Harthi . Wissmann solo recibió una orden: "Victoria".
En su camino hacia África Oriental, Wissmann contrató una fuerza mercenaria compuesta principalmente por soldados sudaneses de unidades desmanteladas del ejército angloegipcio a las que más tarde se sumaron varios zulúes de Sudáfrica, todos bajo el mando de oficiales alemanes. Las fuerzas alemanas, junto con la asistencia naval británica, fortificaron Bagamoyo , Dar es Salaam y retomaron Tanga y Pangani . Las fuerzas de Wissmann, con una potencia de fuego superior, también retomaron el resto de la franja costera. Fortificaron la guarnición interior de Mpwapwa y reabrieron la ruta principal de caravanas a través del área, utilizando a los tenientes Langheld, Sigle, Charles Stokes y el sargento Bauer. Poco después, Abushiri fue arrestado y ejecutado en Pangani el 16 de diciembre de 1889. En enero de 1890, Wissmann emitió un indulto general a los rebeldes restantes.
Las fuerzas de Wissmann emplearon métodos extremadamente brutales, tomados del Congo, para reprimir la resistencia. Se llevaron a cabo masacres con la nueva ametralladora Maxim , que disparaba a unos 500 disparos por minuto. Wissmann también saqueó ciudades y quemó campos. Todo aquel que se negara a someterse a sus fuerzas era asesinado. Los prisioneros fueron utilizados para trabajos forzados y esclavitud sexual. [6]
En 1890, Wissmann fue ascendido a mayor y recibió una bienvenida de héroe a su regreso a Alemania. [2] En 1891 fue nombrado comisionado para la región occidental del África Oriental Alemana y se convirtió en Reichskommissar en 1895. Ese mismo año nació su hijo, Hermann . Su mala salud lo obligó a renunciar al ejército y regresar a Alemania en 1896, donde escribió varios libros y dio conferencias por toda Alemania.
Wissmann murió en un accidente de caza el 15 de junio de 1905, tras dispararse accidentalmente con su propio rifle.
Aunque era muy estimado por sus oficiales y suboficiales, fue objeto de duras críticas por parte de algunos observadores diplomáticos y militares alemanes. Fue duramente atacado por quemar aldeas y asolar campos agrícolas, ejecutar a un gran número de nativos y no tolerar oposición alguna. Para el cónsul general alemán en Zanzíbar Michelies era un dictador militar. El contralmirante Karl August Deinhard, del destacamento naval alemán de África Oriental, lo acusó de arrogancia, falta de tacto, falta de diplomacia y falta de capacidad organizativa o administrativa.
El término " Wissmanntruppe " se utilizaba para designar a las unidades militares y policiales bajo el mando de Wissmann. Formaban el núcleo de la posterior Schutztruppe , que nació después de que el gobierno alemán se hiciera cargo de África Oriental de manos de la compañía fallida.
En 1890, el astillero Janssen y Schilinsky de Hamburgo construyó un barco de vapor de un solo tornillo bautizado como SMS Hermann von Wissmann . [7] Se construyó en secciones en Alemania y se envió a África Oriental, se transportó por tierra y se botó en el lago Nyasa en septiembre de 1893. Fue capturado en Liuli por los británicos en la primera acción naval de la Primera Guerra Mundial . [2] Una versión similar pero más pequeña bautizada como SMS Hedwig von Wissmann después de que la esposa de Hermann fuera botada en el lago Tanganyika en septiembre de 1900. En 1916 se hundió en una batalla con el HMS Mimi y el HMS Toutou .
Los británicos retiraron el monumento a Wissmann de Dar es Salaam. Su estatua se encuentra ahora en Hamburgo.