Lysichiton americanus , también llamada col zorrillo occidental (EE. UU.), col zorrillo amarilla (Reino Unido), [2] col zorrillo americana (Gran Bretaña e Irlanda) [3] o linterna de pantano , [4] es una planta que se encuentra en pantanos y bosques húmedos, a lo largo de arroyos y en otras áreas húmedas del noroeste del Pacífico , donde es una de las pocas especies nativas de la familia Arum .
La planta se llama col de zorrillo debido al olor característico que emite cuando florece. Este olor impregnará el área donde crece la planta y se puede detectar incluso en ejemplares viejos y secos. El olor distintivo atrae a sus polinizadores, moscas carroñeras y escarabajos .
Aunque su nombre y olor son similares, la planta es fácil de distinguir de la col de zorrillo oriental ( Symplocarpus foetidus ), otra especie de la familia de las arum que se encuentra en el este de Norteamérica. Un cruce entre esta especie y una especie estrechamente relacionada de Japón , también llamada "col de zorrillo" pero menos maloliente, se cultiva como planta ornamental en los márgenes de los jardines acuáticos británicos.
La planta crece a partir de rizomas que miden 30 centímetros (12 pulgadas) o más y de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de diámetro. Las hojas de peciolo corto son las más grandes de cualquier planta nativa de la región, de 30 a 150 cm (12 a 59 pulgadas) de largo y de 10 a 70 cm (4 a 27 pulgadas ) de alto.+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho cuando madura. Sus flores se producen en un espádice contenido dentro de unde 7 a 12 cm (3 a 4 pulgadas) de ancho.+Espata grande de color amarillo brillante o verde amarillento de 1 ⁄ 2 pulgadasobre un tallo de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas). Las flores son numerosas y densamente agrupadas. Es una de las primeras flores que florece a fines del invierno o principios de la primavera [4] [5] [6] (generalmente de marzo a julio). [7] A diferencia del género Symplocarpus (que incluye S. foetidus , la col zorrillo oriental), las flores de las especies de Lysichiton no producen calor, [8] aunque se dice de manera generalizada e incorrecta que este es el caso. [9]
Lysichiton americanus se encuentra desde la isla Kodiak y Cook Inlet , en el sur de Alaska , a través de Columbia Británica , Washington , Oregón y el norte de California hasta el condado de Santa Cruz . También se encuentran poblaciones aisladas en el noreste de Washington, el norte de Idaho , Montana y Wyoming . [10] [11]
La planta fue introducida en el cultivo en el Reino Unido en 1901 y ha escapado para naturalizarse en zonas pantanosas de Gran Bretaña e Irlanda , por ejemplo en Hampshire y Surrey , incluidos los jardines Wisley , y en el norte y el oeste del Reino Unido. [12] Una vez establecida en un área, puede ser muy difícil de controlar. [13] En 2016, fue clasificada por la Unión Europea como una especie invasora . [14] Esto implica que esta especie no puede ser importada, cultivada, transportada, comercializada, plantada o liberada intencionalmente al medio ambiente en toda la Unión Europea . [15]
Se utilizaba como planta ornamental de jardín en Gran Bretaña e Irlanda , donde crece bien en condiciones pantanosas. A partir de 2018, la Royal Horticultural Society recomienda que no se cultive. [16]
También se cultivan híbridos con Lysichiton camtschatcensis , llamados Lysichiton × hortensis, que tienen espatas más grandes que las de las especies progenitoras. [12]
Las moscas se sienten atraídas por el olor para polinizar las flores. [7]
Si bien algunos consideran que la planta es una mala hierba , los ciervos pueden ramonear las hojas y sus raíces son alimento para los osos negros americanos . Después de salir de la hibernación, los osos la comen como laxante o catártico . [17]
Los indígenas utilizaban la planta como medicina para quemaduras y heridas, y en épocas de hambruna como fuente de alimentos de emergencia, cuando calentaban y comían las hojas. Las hojas tienen un sabor algo picante o a pimienta. [17]
Aunque la planta no formaba parte de la dieta humana en condiciones normales, sus hojas grandes y cerosas eran importantes para la preparación y el almacenamiento de alimentos. Se utilizaban comúnmente para forrar cestas de bayas y para envolver salmón entero y otros alimentos cuando se horneaban al fuego. [17] [7]
Las hojas también se usaban como vendaje medicinal para curar llagas e hinchazones. [ cita requerida ] Su savia se usaba como tratamiento para la tiña . [ 7 ]
La planta contiene cristales de oxalato de calcio , que producen una sensación de hormigueo en la lengua y la garganta [17] y pueden causar irritación intestinal; si se consume en grandes cantidades, puede incluso causar la muerte.
