Lysichiton es un género de la familia Araceae . Estas plantas se conocen comúnmente como col de zorrillo o, con menos frecuencia, como linterna de pantano . [2] También se encuentra la ortografía Lysichitum . El género tiene dos especies, una que se encuentra en el noreste de Asia ( Japón y el Lejano Oriente ruso ) y la otra en el noroeste de América ( desde las islas Aleutianas hasta el condado de Santa Cruz en California ). [1] [3]
Lysichiton tiene flores que son típicas de las de la familia a la que pertenece (la familia de las aráceas o Araceae ). Las flores individuales son pequeñas y están apretadas en un tallo carnoso llamado espádice que está rodeado por una bráctea blanca o amarilla pero por lo demás parecida a una hoja llamada espata . La espata tiene forma de capucha o de barco en la parte superior. Lysichiton tiene flores con partes masculinas y femeninas presentes ( bisexuales ), a diferencia de muchas otras aráceas. Después de la fertilización, los frutos verdes se incrustan en el espádice; cada fruto suele tener dos semillas, pero puede tener hasta cuatro. Varias hojas grandes aparecen justo antes de la floración o poco después; cada una tiene un tallo corto ( pecíolo ). Las plantas mueren hasta convertirse en un rizoma vertical en invierno. [4]
El género Lysichiton fue descrito por Heinrich Schott en 1857. El nombre se deriva de dos palabras griegas: λύσις ( lisis , disolver) y χιτῶν ( quitón , armadura), en referencia a la espata con forma de armadura que encierra la inflorescencia que se marchita poco después de la floración. Schott utilizó dos variantes de este nombre en su publicación original: una con una terminación latinizada, Lysichitum , y la otra con una terminación griega, Lysichiton . En dos publicaciones posteriores utilizó solo la segunda variante. Solo una especie fue asignada al género, Lysichiton camtschatcensis . En un artículo publicado en 1932, Eric Hultén y Harold St. John separaron las plantas americanas en una segunda especie. Decidieron que Lysichitum de Schott era correcto según las reglas de la nomenclatura botánica ; en consecuencia, las fuentes más antiguas utilizan esta ortografía como el nombre genérico para ambas especies. [i] En 1956 revisaron su punto de vista y decidieron que el nombre genérico correcto era el que Schott adoptó más tarde, es decir Lysichiton . [5] Esta es la ortografía que se utiliza actualmente. [6]
Junto con otros miembros de la subfamilia Orontioideae, Lysichiton ha sido incluida en un grupo de "protoaroides", que parecen haber evolucionado antes de que aparecieran los rasgos característicos de la mayoría de las aroides. Así, el género tiene flores que conservan pétalos pequeños y que son bisexuales, mientras que las aroides más "avanzadas" tienen flores unisexuales sin pétalos. [7]
Este género incluye dos especies y el híbrido entre ellas surgido en cultivo:
Estas dos especies fueron consideradas originalmente conespecíficas, bajo el nombre descrito anteriormente L. camtschatcensis . La diferencia más obvia entre ellas radica en la espata, que es amarilla con un ápice teñido de verde en L. americanus y blanca con como máximo una pequeña cantidad de verde en el ápice en L. camtscatcensis . También hay diferencias en las hojas. En el momento de la floración, estas están casi sin desarrollar en L. camtschatcensis , pero aproximadamente la mitad desarrolladas en L. americanus . Lysichiton americanus tiene hojas más anchas, redondeadas en la base, con superficies superiores brillantes, mientras que L. camtschatcensis tiene hojas menos anchas, más puntiagudas en la base, con superficies superiores opacas, algo gris-verdes (glaucas). [2]
Ambas especies, pero en particular L. americanus , se han utilizado como plantas ornamentales de jardín. L. americanus se introdujo en el cultivo en el Reino Unido en 1901 y se ha escapado para naturalizarse en áreas pantanosas de Gran Bretaña e Irlanda . El híbrido entre las dos especies se produjo en cultivo y es más grande que cualquiera de sus progenitores, con un olor menos desagradable. [2]
Los indígenas utilizaban Lysichiton americanus de diversas maneras. Véase Lysichiton americanus : Otros usos .