La República Natalia fue una república bóer de corta duración fundada en 1839 después de una victoria de los Voortrekker contra los zulúes en la Batalla de Blood River . [1] [2] El área fue anteriormente llamada Natália por los marineros portugueses, debido a su descubrimiento en Navidad ("Natal" es la palabra portuguesa para Navidad). La república llegó a su fin en 1843 cuando las fuerzas británicas la anexaron para formar la Colonia de Natal . Después de la anexión británica de la República Natalia, la mayoría de los Voortrekkers locales viajaron hacia el noroeste hacia Transorangia , más tarde conocido como el Estado Libre de Orange , y la República Sudafricana . [3]
El día de Navidad de 1497, Vasco da Gama navegaba por la región que ahora se conoce como Transkei y llamó al país Terra Natalis. Luego avistó el acantilado a la entrada de lo que hoy es el puerto de Durban . Da Gama no desembarcó aquí, pero en años posteriores el nombre Natália pasó a asociarse con él. Como el resto de Sudáfrica, Natal fue descuidada por los portugueses, cuyo asentamiento más cercano estaba en la bahía de Delagoa . [3] No está probado cuándo el clan se estableció en la región que estaba habitada por el pueblo Nguni . Un pequeño clan que vivía al norte del río Tugela, los amaZulu, fue enormemente ampliado por su líder Shaka , y entre 1818 y 1820 las campañas militares de su Reino Zulú invadieron la zona. Los comerciantes británicos establecieron un pequeño asentamiento en Port Natal, fundando así lo que se convirtió en la ciudad de Durban , establecida en 1835. [3]
Los siguientes europeos que se establecieron en el país fueron los bóers emigrantes de la Colonia del Cabo , que llegaron por tierra a través de los pasos de Drakensberg . Estos Voortrekkers estaban dirigidos por Piet Retief . Atravesando las regiones superiores casi desiertas, Retief llegó a Port Natal en octubre de 1837. Durante este viaje, eligió un lugar para construir la capital del futuro estado que imaginaba. Fue al kraal del sucesor de Shaka , Dingane , gobernante del Reino Zulú , para obtener una cesión de territorio para los agricultores bóers. Dingane consintió con la condición de que los bóers recuperaran el ganado robado por otro jefe. Retief logró eso y, con la ayuda del misionero reverendo Francis Owen, que vivía en el kraal de Dingane, redactó una escritura de cesión en inglés. Dingane y Retief lo firmaron el 4 de febrero de 1838. [3]
Dos días después, Dingane ordenó la ejecución de Retief y de todo su grupo, 66 blancos y 34 sirvientes khoikhoi . El rey zulú ordenó a sus impis que mataran a todos los bóers que habían entrado en Natal. Las fuerzas zulúes cruzaron el río Tugela el mismo día y los grupos más avanzados de los bóers fueron masacrados, muchos de ellos en un lugar cerca de donde ahora se encuentra la ciudad de Weenen , cuyo nombre (que significa lamento o llanto) conmemora el evento. Otros granjeros se apresuraron y pudieron rechazar los ataques zulúes; Los agresores sufrieron graves pérdidas en una pelea cerca del río Bushman . Una semana después del asesinato de Retief, los zulúes habían matado a 600 bóers. [3]
Al enterarse del ataque a los bóers, los colonos británicos de la bahía enviaron una fuerza para ayudarlos. Robert Biggar comandaba a 20 británicos y un grupo de 700 zulúes amigos y cruzó el río Tugela cerca de su desembocadura. El 17 de abril, en una lucha desesperada con una fuerza zulú, los británicos fueron abrumados y sólo cuatro europeos escaparon a la bahía. Perseguidos por los zulúes, los habitantes supervivientes de Durban se refugiaron en un barco que se encontraba en el puerto. Después de que los zulúes se retiraron, menos de una docena de ingleses regresaron a vivir al puerto; Los misioneros, cazadores y otros comerciantes regresaron a Cape Colony . [3]
Los bóers habían repelido los ataques zulúes a sus laagers; Junto con otros de Drakensberg , unos 400 hombres al mando de Hendrik Potgieter y Piet Uys avanzaron para atacar Dingane. El 11 de abril fueron atacados y con dificultad lograron escapar. Entre los asesinados se encontraban Piet Uys y su hijo Dirk, de 15 años. [3]
Hacia finales de año, los bóers recibieron refuerzos. En diciembre, 460 hombres partieron bajo el mando del general bóer Andries Pretorius para enfrentarse a los zulúes. [3] Andries Pretorius seleccionó a Jan Gerritze Bantjes (1817-1887) como su escriba y secretario para registrar los acontecimientos de la campaña y la próxima batalla de represalia contra los zulúes. Bantjes documentó diariamente en su diario el progreso del comando, desde su inicio el 27 de noviembre de 1838 hasta que llegaron al lugar de batalla seleccionado el 15 de diciembre de 1838. Evitaron ser conducidos a una trampa como sucedió en el intento anterior de atacar a los zulúes en abril. que terminó en desastre. En el viaje, tuvieron pequeñas escaramuzas con varios kraals pero el principal ejército zulú aún no había llegado para atacar. Los exploradores bóer y zulú vigilaban constantemente el paradero de los demás. El 9 de diciembre de 1838, como escribió Bantjes en su diario, los bóers se congregaron bajo un cielo despejado para cantar salmos apropiados y celebrar el sábado, haciendo un voto que llegó a ser conocido como el "Día del voto o pacto" de que "si el Señor pudiera dar victoria, por la presente consideramos fundar una casa en memoria de su Gran Nombre en un lugar donde Le agrade", y que también imploren la ayuda y asistencia de Dios para cumplir este Voto y que anoten este Día de Victoria en un libro y divulga este evento a nuestras últimas posteridades para que siempre se celebre en honor de Dios". [ cita necesaria ]
El 16 de diciembre de 1838, mientras estaban alojados cerca del río Umslatos o Hippo Pool, fueron atacados por más de 10.000 zulúes. [3] Como Bantjes escribió en su diario:
El domingo 16 de diciembre fue para nosotros como recién nacidos: el cielo estaba despejado, el tiempo era bueno y luminoso. Apenas vimos el crepúsculo del amanecer ni a los guardias, que todavía estaban en sus puestos y apenas podían distinguir a los zulúes lejanos que se acercaban. Todas las patrullas fueron llamadas a regresar al laager mediante señales de alarma de los cañones. El enemigo avanzó a toda velocidad y de repente rodearon el área alrededor del laager. A medida que se hizo más claro, pudimos verlos acercándose por encima de sus predecesores que ya habían sido disparados. Su rápida aproximación (aunque aterradora de presenciar debido a su gran número) fue una vista impresionante. Los zulúes llegaron en regimientos, cada capitán con sus hombres detrás (como los habían visto venir las patrullas el día anterior) hasta que nos rodearon. No pude contarlos, pero me dijeron que un zulú cautivo dio el número de treinta y seis regimientos, cada regimiento calculado en "novecientos a mil hombres " .
La batalla ahora comenzó y los cañones se desataron desde cada puerta, de modo que la batalla fue feroz y ruidosa, incluso las descargas de armas pequeñas de nuestros tiradores de todos lados fueron como un trueno. Después de más de dos horas de feroz batalla, el Comandante en Jefe dio órdenes de que se abrieran las puertas y se enviaran hombres montados para luchar contra el enemigo en ataques rápidos, ya que el enemigo casi constantemente asaltaba el laager una y otra vez, y temía que las municiones se agotaran. pronto se acaba. [ cita necesaria ]
Los bóers lucharon contra los zulúes . Después de tres horas, los bóers habían matado a miles de zulúes y menos de una docena de sus hombres habían resultado heridos. Los zulúes se retiraron derrotados y muchos cruzaron el río que se había vuelto rojo de sangre y que a partir de entonces se conoció como la Batalla del Río Sangriento . Los bóers modernos todavía celebran el Día del Voto cada año el 16 de diciembre. [3]
Al regresar al sur, Pretorius y sus combatientes descubrieron que los británicos habían anexado Port Natal (ahora Durban ) el 4 de diciembre con un destacamento del 72º Highlanders de Cape Colony. Mientras que el gobernador del Cabo, el general de división Sir George Napier , había invitado a los emigrantes británicos de Natal a regresar a la colonia, y manifestó su intención de tomar posesión militar del puerto. Al aprobar la ocupación del puerto, el gobierno británico de la época no tenía intención de hacer de Natal una colonia británica, pero deseaba impedir que los bóers establecieran una república independiente en la costa con un puerto a través del cual se pudiera acceder al interior. Después de permanecer en el puerto poco más de un año, los montañeses fueron retirados el 24 de diciembre de 1839. [3]
Después de la batalla, Pretorius aprovechó las disensiones en el reino zulú para aliarse con Mpande , hermano del rey zulú Dingane . El intento de Dingane de extender su reino al norte para compensar las pérdidas sufridas por los bóers había fracasado. Fue derrotado por el pueblo suazi en 1839, lo que generó descontento con su gobierno. A cambio de ganado y territorio, Pretorius acordó apoyar el intento de Mpande de derrocar a Dingane. Una fuerza bóer apoyó al impi zulú de Mpande en la invasión. En la batalla de Maqongqo , Dingane fue aplastado y puesto en fuga, y sus criados decidieron seguirlo al exilio. Pretorius tomó 36.000 cabezas de ganado y proclamó que una gran extensión de tierra que se extendía desde la Bahía de Santa Lucía formaba parte de la República de Natalia. [4]
Mientras tanto, los bóers habían fundado Pietermaritzburg , llamado así en honor de los líderes Piet Retief y Gerrit Maritz . La convirtieron en su capital y sede de su Volksraad. [3]
El poder legislativo recaía en el volksraad (compuesto por 24 miembros), mientras que el presidente y el ejecutivo eran cambiados cada tres meses. Para temas de importancia se convocaba una reunión de het publiciek , es decir, de todos los que optaban por asistir, para sancionarla o rechazarla. [3] "El resultado", dice el historiador George McCall Theal , "fue una anarquía absoluta. Las decisiones de un día frecuentemente eran revocadas al siguiente, y cada uno se consideraba libre de desobedecer cualquier ley que no aprobara... La opinión pública del momento en cada sector de la comunidad era la única fuerza en el país". [5]
Los zulúes continuaron existiendo como un pueblo distinto y numeroso con su propia dispensación dentro de su propio territorio al norte y al este, en la región conocida como Zululandia .
Los colonos formaban una alianza flexible y cuasi supremacía sobre las comunidades bóer que habían abandonado el Cabo y se habían establecido en Winburg y Potchefstroom . Declararon un estado libre e independiente bajo el título de "República de Port Natal y países adyacentes" y solicitaron (septiembre de 1840) de Sir George Napier un reconocimiento de su independencia por parte de Gran Bretaña. [3]
Sir George no respondió, pero se mostró amigable con los granjeros bóer. Se sintió perturbado cuando una fuerza de comando al mando de Andries Pretorius atacó a los xhosa en diciembre de 1840. El gobierno nacional se negó a reconocer la independencia de Natalia, pero propuso comerciar con ella si el pueblo aceptaba una fuerza militar para defenderse de otras potencias europeas. Sir George comunicó esta decisión al volksraad en septiembre de 1841. [3]
A los bóers les molestaba mucho la afirmación de los británicos de que no podían deshacerse de la nacionalidad británica, aunque fuera de los límites de cualquier posesión británica reconocida. También querían el control del puerto británico de Natal (ahora rebautizado como Durban). Rechazaron las propuestas de Napier. [3]
El 2 de diciembre de 1841, Napier anunció su intención de reanudar la ocupación militar de Port Natal, citando el ataque de los bóers a los xhosa. El 21 de febrero de 1842 los colonos respondieron con un documento escrito por Jacobus Boshoff . Los agricultores se quejaron de la falta de un gobierno representativo y concluyeron con una protesta contra la ocupación de cualquier parte de su territorio por las tropas británicas. [3]
Poco después ocurrió un hecho que animó a los bóers en su oposición a Gran Bretaña. En marzo de 1842, un barco holandés enviado por Gregorius Ohrig, un comerciante de Amsterdam que simpatizaba con los agricultores, llegó a Port Natal. Johan Arnold Smellekamp concluyó un tratado con el volksraad asegurándoles la protección de los Países Bajos. Los bóers de Natal creían que los Países Bajos eran una de las grandes potencias de Europa y estaban firmemente convencidos de que su gobierno los ayudaría a resistir a Gran Bretaña. [3]
El 1 de abril de 1842, el capitán TC Smith con una fuerza de 263 hombres abandonó su campamento en Umgazi, en la frontera oriental de Cape Colony , y marchando por tierra llegó a Durban sin oposición y acampó, el 4 de mayo, en la base de las colinas de Berea. . Los bóers, aislados de su puerto, llamaron a un comando de entre 300 y 400 hombres al mando de Andries Pretorius y se reunieron en Congella, en la cabecera de la bahía. En la noche del 23 de mayo, Smith realizó un ataque fallido contra el campamento bóer, perdió sus armas y cincuenta hombres murieron o resultaron heridos. El 26 de mayo, los bóers capturaron el puerto y el asentamiento, y el 31 de mayo bloquearon el campamento británico; las mujeres y los niños fueron trasladados, por sugerencia de Pretorius, a un barco en cuyo puerto habían tomado posesión los bóers. Mientras tanto, un viejo residente de Durban, Dick King , se había comprometido a transmitir noticias de la peligrosa posición de las fuerzas británicas al comandante en Grahamstown . Partió la noche del 24 de mayo, escapó de los puestos avanzados bóers y cabalgó a través de la densa maleza, y en nueve días llegó a su destino: una distancia de 360 millas (580 km) en línea directa y casi 600 millas (970 km) por la ruta a seguir. Este extraordinario viaje se logró con un cambio de montura, obtenido de un misionero en Pondoland . Una fuerza comparativamente fuerte al mando del coronel AJ Cloete fue enviada inmediatamente por mar a Port Natal, y el 26 de junio, el capitán Smith fue relevado. Los sitiados habían sufrido mucho por la falta de alimentos. Al cabo de quince días, el coronel Cloete recibió la presentación del volksraad en Pietermaritzburg . Los burgueses afirmaron que estaban bajo la protección de los Países Bajos, pero este argumento fue rechazado perentoriamente por el comandante de las fuerzas británicas. [3]
El gobierno británico todavía estaba indeciso en cuanto a su política hacia Natal. En abril de 1842, Lord Stanley , entonces Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en la segunda administración de Peel , escribió a Sir George Napier que el establecimiento de una colonia en Natal conllevaría pocas perspectivas de ventajas, pero al mismo tiempo declaró que no se podían admitir las pretensiones de los emigrantes de ser considerados una comunidad independiente. Se propusieron varias medidas que no habrían hecho más que agravar la situación. [3]
Finalmente, en deferencia a las opiniones fuertemente instadas por Sir George Napier, Lord Stanley, en un despacho del 13 de diciembre, recibido en Ciudad del Cabo el 23 de abril de 1843, consintió en que Natal se convirtiera en colonia británica. Las instituciones adoptadas debían ajustarse en la medida de lo posible a los deseos del pueblo, pero era una condición fundamental "que no existiera ante la ley ninguna distinción o descalificación basada en la mera diferencia de color, origen, lengua o credo." [3]
Luego, Sir George nombró al Sr. Henry Cloete (hermano del coronel Josias Cloete) comisionado especial para explicar al volksraad de Natal la decisión del gobierno. Había un grupo considerable de bóers de Natal que todavía se oponía firmemente a los británicos, y fueron reforzados por numerosas bandas de bóers que llegaron a Drakensberg desde Winburg y Potchefstroom . El comandante Jan Mocke de Winburg (que había ayudado a sitiar al Capitán Smith en Durban) y otros del "partido de guerra" intentaron inducir al volksraad a no someterse, y se formó un plan para asesinar a Pretorius , Boshoff y otros líderes, que ahora estaban convencido de que la única posibilidad de poner fin al estado de completa anarquía en el que había caído el país era aceptar la soberanía británica. [3]
El 8 de agosto de 1843, el Natal Volksraad aceptó por unanimidad los términos propuestos por Lord Stanley, estableciendo Drakensberg como el límite norte de Natal. Muchos de los bóers que no quisieron reconocer el dominio británico caminaron una vez más a través de las montañas hacia lo que se convirtió en el Estado Libre de Orange y las provincias de Transvaal para buscar su libertad e independencia. A finales de 1843 no quedaban en Natal más de 500 familias holandesas. [3]
Cloete, antes de regresar al Cabo, visitó Mpande y obtuvo de él una valiosa concesión. Hasta entonces, el río Tugela desde su nacimiento hasta su desembocadura había sido la frontera reconocida entre Natal y Zululandia. Mpande cedió a Natal todo el territorio entre los ríos Buffalo y Tugela, que luego formaron el condado de Klip River . [3]
Proclamada colonia británica de Natal en 1843, pasó a formar parte de la Colonia del Cabo en 1844, y no se separó de nuevo hasta 1856. El poder del volksraad no terminó realmente hasta 1845, cuando se estableció una administración británica eficaz bajo el mando de Martin West como teniente. -gobernador. [3] Después de la guerra anglo-zulú de 1879, los británicos derrotaron al ejército zulú y anexaron Zululandia a Natal en 1897. [3] Una de las cuatro provincias fundadoras de Sudáfrica , ahora es KwaZulu-Natal . [6] Esta provincia todavía es el hogar de la nación zulú; Los hablantes nativos de la lengua zulú constituyen el 77,8% de la población. [7] : 25 La provincia también tiene una gran población étnica india , así como residentes descendientes de bóers y descendientes étnicos británicos. [7] : 21
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Natal". Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
