La renuncia de George Washington como comandante en jefe marcó el final del servicio militar de Washington en la Guerra Revolucionaria Americana y su regreso a la vida civil en Mount Vernon .
Su acción voluntaria ha sido descrita como "uno de los grandes actos de estadista de la nación" y ayudó a establecer el precedente del control civil de los militares . [1] Después de que se firmara el Tratado de París que puso fin a la guerra el 3 de septiembre de 1783, y después de que las últimas tropas británicas abandonaran la ciudad de Nueva York el 25 de noviembre, Washington renunció a su cargo como comandante en jefe del Ejército Continental . Congreso de la Confederación , reunido entonces en la Casa del Estado de Maryland en Annapolis, Maryland , el 23 de diciembre del mismo año. [1] [2] [3] Esto siguió a su despedida del Ejército Continental, el 2 de noviembre en Rockingham, cerca de Princeton, Nueva Jersey , [4] y su despedida de sus oficiales, el 4 de diciembre en Fraunces Tavern en la ciudad de Nueva York . [5]
La renuncia de Washington fue representada por John Trumbull en 1824 con la pintura de tamaño natural, General George Washington renunciando a su cargo , ahora expuesta en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos .
Washington llegó a Annapolis el 19 de diciembre de 1783 y fue recibido por el general William Smallwood y el general Horatio Gates en Three Mile Oak . [1] [6] Al día siguiente, escribió al Congreso sobre el método para dimitir, ya sea en persona o por escrito. El presidente del Congreso Continental , Thomas Mifflin , nombró un comité formado por Thomas Jefferson , James McHenry y Elbridge Gerry para determinar los detalles. [2] [7] El lunes 22 de diciembre, el Congreso honró a Washington con un banquete en Mann's Tavern, al que asistieron entre doscientos y trescientos caballeros. [7] Más tarde esa noche, el gobernador de Maryland , William Paca, celebró un baile público en su honor en la Casa del Estado. Asistieron cerca de seiscientos invitados. [8] El historiador Willard Sterne Randall describe la velada: "George Washington, un famoso bailarín, asombró a los oficiales franceses con su habilidad y gracia en el minueto". [7]
Al mediodía del martes 23 de diciembre, Charles Thomson , secretario del Congreso Continental, condujo a Washington, acompañado por dos de sus ayudantes de campo , el coronel David Humphreys y el coronel Benjamin Walker , a la Cámara del Senado del estado de Maryland. Casa. [9] Aunque aparece representada en algunas pinturas del evento, Martha Washington en realidad no estuvo presente. [9] Luego Washington pronunció sus comentarios ante la asamblea:
Feliz por la confirmación de nuestra Independencia y Soberanía, y satisfecho con la oportunidad que se brinda a los Estados Unidos de convertirse en una Nación respetable, renuncio con satisfacción al Nombramiento que acepté con desconfianza.
…
Considero un deber indispensable cerrar este último acto solemne de mi vida Oficial, encomendando los Intereses de nuestro queridísimo País a la protección de Dios Todopoderoso, y a quienes tienen la superintendencia de ellos, a su santa custodia.
Terminado ya el trabajo que me ha sido asignado, me retiro del gran teatro de la Acción; y despidiéndome afectuosamente de este augusto organismo bajo cuyas órdenes he actuado durante tanto tiempo, ofrezco aquí mi comisión y me despido de todos los empleos de la vida pública.-George Washington [10]
Como último acto de su dimisión, Washington entregó su comisión y su discurso al presidente Mifflin. [7] Al día siguiente, 24 de diciembre, Washington partió hacia su residencia, Mount Vernon . [3]
El historiador de la Universidad de Brown , Gordon S. Wood , ganador del Premio Pulitzer de Historia en 1993 por El radicalismo de la revolución americana (1992), escribe en su libro: [11]
George Washington, por supuesto, era el perfecto Cincinnatus , el patriota romano que regresaba a su granja tras sus victorias en la guerra. ... El mayor acto de su vida, el que le dio su mayor fama, fue su dimisión como comandante en jefe de las fuerzas americanas.
El 3 de mayo de 1797, el rey Jorge III expresó al pintor estadounidense Benjamin West su opinión sobre Washington (según informó West al embajador Rufus King ): [12]
Con respecto al general Washington, le dijo desde su renuncia que en su opinión "ese acto que cierra y completa lo que había sucedido antes y visto en conexión con él, lo coloca en la luz más distinguida de cualquier hombre vivo, y que pensaba él el personaje más grande de la época."
El artista estadounidense John Trumbull , ex ayudante de campo de Washington , después de recibir la noticia de la renuncia de Washington, escribió a su hermano Jonathan Trumbull Jr. que: [13]
suscita el asombro y la admiración de esta parte del mundo. Es una conducta tan novedosa, tan inconcebible para las personas que, lejos de renunciar a los poderes que poseen, están dispuestas a convulsionar el Imperio para adquirir más.
Más tarde, al describir su cuadro, El general George Washington renuncia a su cargo , Trumbull consideró la renuncia de Washington "una de las lecciones morales más importantes jamás dadas al mundo". [14] El historiador Thomas Fleming describió el significado del evento: [15]
Éste fue –es– el momento más importante de la historia de Estados Unidos. El hombre que podría haber dispersado un Congreso irresponsable y obtenido para él y sus oficiales riquezas dignas de su valentía estaba renunciando al poder absoluto para convertirse en un ciudadano privado. Se estaba poniendo a merced de políticos sobre los que no tenía control y en quienes tenía poca confianza.
La dimisión de Washington ha sido representada por varios artistas tanto en pinturas como en esculturas. Raimondo Trentanove esculpió un bajorrelieve de esta escena en el pedestal de George Washington de Antonio Canova que se instaló en la Casa del Estado de Carolina del Norte en 1821. Ambos fueron destruidos por un incendio en 1831. [16] Pintura de tamaño natural de Trumbull de 1824, Se puede ver al general George Washington renunciando a su cargo en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [17] En 1829, el escultor Enrico Causici completó la estatua de Washington renunciando a su encargo que se encuentra en lo alto del Monumento a Washington en Baltimore . [18] En 1840, Horatio Greenough completó su escultura de Washington devolviendo el poder al pueblo. Ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . [19] Alrededor de 1841, Ferdinand Pettrich esculpió una escultura de yeso pintado, Washington Resigning His Commission , ahora en el Smithsonian American Art Museum . [20] En 1858, Edwin White pintó Washington renunciando a su cargo , por encargo de la Legislatura de Maryland. [21] Está en exhibición en la Gran Escalera de la Casa del Estado de Maryland. [22] En 1903, Edwin Blashfield creó el mural Washington rindiendo su comisión , que representa a Washington poniendo su comisión a los pies de Columbia . Está ubicado en el Palacio de Justicia Clarence Mitchell en Baltimore. [23]
