Los relojes del sistema Apple II , también conocidos como relojes de tiempo real , eran dispositivos de los primeros años de la microinformática. Un reloj/calendario no se convirtió en estándar en la línea de computadoras Apple II hasta 1986 con la introducción del Apple IIGS . Aunque muchos programas de productividad, así como el sistema operativo ProDOS , implementaron funciones de fecha y hora, los usuarios tenían que ingresar manualmente esta información cada vez que encendían la computadora. Los usuarios avanzados a menudo tenían las ranuras periféricas de su Apple II completamente llenas con tarjetas de expansión, por lo que los proveedores externos idearon enfoques alternativos con productos como Serial Pro y No-Slot Clock.
El reloj sin ranuras , también conocido como Dallas Smartwatch (DS1216E) , [1] era un dispositivo similar a un chip de 28 pines que podía usarse directamente en cualquier Apple II o Apple II compatible con una ROM de 28 pines . Dallas Semiconductor produjo el dispositivo como una implementación fácil para un reloj en tiempo real para una variedad de aplicaciones. El reloj funcionaba con una batería de litio incorporada , desconectada eléctricamente hasta que se aplicaba la energía por primera vez para conservar la frescura. La batería no reemplazable tenía una expectativa de vida de 10 años.
En un Apple II, el reloj No-Slot Clock se encontraba debajo de cualquier chip ROM de 28 pines, incluido uno en una tarjeta periférica. El usuario tenía que quitar la ROM de su zócalo, insertar el reloj No-Slot Clock y luego volver a insertar el chip ROM en la parte superior del reloj No-Slot Clock. El reloj No-Slot Clock era compatible con ProDOS y DOS 3.3 , sin embargo, se debía parchear un controlador de software en ProDOS o integrarlo en el programa DOS 3.3 correspondiente. Una vez instalado el controlador, emulaba el Thunderclock. El reloj No-Slot Clock se instalaba generalmente en las siguientes ubicaciones en la placa base en las siguientes computadoras: [2]
La Serial Pro era una tarjeta de interfaz serial multifunción y reloj/calendario de Applied Engineering . Al combinar las funciones de dos tarjetas en una, la Serial Pro liberaba una ranura adicional para aquellos con máquinas muy pobladas. Esta tarjeta era única en el sentido de que no usaba "ranuras fantasma" para lograr esta funcionalidad. Las tarjetas multifunción anteriores requerían que una función secundaria se "mapeara" en una ranura diferente en la memoria de la computadora, lo que hacía que esa ranura fuera inutilizable. La tarjeta podía tener un formato de reloj de 12 y 24 horas, era compatible con ProDOS y DOS 3.3 y tenía una configuración de fecha y hora en pantalla integrada en su ROM, lo que eliminaba la necesidad de ejecutar un programa para configurar la hora. La batería era una batería recargable de níquel-cadmio GE DataSentry que tenía una vida útil de 20 años. La tarjeta se vendía al por menor por $139 a fines de la década de 1980. [3]
Para obtener más información sobre las capacidades de comunicación del Serial Pro, consulte su entrada en Tarjetas serie Apple II .
Cuando se lanzó el Thunderclock Plus de Thunderware en 1980, [4] rápidamente se convirtió en el estándar de facto para un reloj de sistema Apple II. Cuando Apple Computer lanzó su nuevo sistema operativo ProDOS en 1984, venía con un controlador de software Thunderclock integrado. A partir de ese momento, todos los nuevos relojes de sistema Apple II intentaron emular el Thunderclock. La tarjeta en sí era más compacta que la anterior "The Clock" de Mountain Computer y contenía dos portapilas para pilas alcalinas estándar que se podían reemplazar fácilmente.
La tarjeta de reloj Time Master HO de Applied Engineering fue posiblemente el reloj de sistema más avanzado jamás diseñado para un Apple II. La tarjeta utilizaba un VIA 6522 integrado y era capaz de emular todos los demás relojes de sistema que la precedieron. La Timemaster HO funcionaba con una batería recargable de níquel-cadmio GE Datasentry que tenía una vida útil de 20 años. Podía funcionar en formato de 24 horas o 12 horas con formato AM/PM, con una precisión de 0,00005 % y un temporizador integrado que podía cronometrar cualquier intervalo de hasta 48 días. También mantenía un calendario interno, independiente del ciclo de 7 años que ProDOS mapeaba. La Timemaster HO era 100 % compatible con ProDOS y DOS 3.3 .
El "HO" en Timemaster HO significaba "High Output" (alto rendimiento). Esto se refería al puerto de E/S digital de 8 pines de la tarjeta para aplicaciones avanzadas. A través de este puerto, se podía conectar la interfaz BSR X-10 de Applied Engineering y la "consola de comandos" para controlar de forma remota luces y aparatos eléctricos. El sistema BSR podía enviar señales a través del cableado de 120 voltios existente, eliminando la necesidad de cables adicionales. El sistema también podía utilizarse para implementaciones de bajo voltaje. El Timemaster HO se vendía al por menor por 99 dólares a finales de la década de 1980, mientras que la opción BSR costaba 29 dólares adicionales. La consola de comandos costaba 39 dólares. [3]