Las tarjetas seriales Apple II utilizan principalmente el protocolo serial RS-232 . Se utilizaban con mayor frecuencia para comunicarse con impresoras , módems y, con menor frecuencia, para la transferencia de datos de computadora a computadora. Se pueden programar para interactuar con cualquier cantidad de dispositivos externos que sean compatibles con RS-232. La mayoría de las tarjetas seriales tienen rangos de velocidad que van desde 110 bit/s hasta 19.200 bit/s, sin embargo, algunas se pueden modificar para ir mucho más rápido. La más popular y ampliamente utilizada de estas tarjetas fue la Super Serial Card de Apple Computer, un diseño sólido que a menudo se copiaba para lograr la máxima compatibilidad del software del producto final.
La tarjeta de comunicaciones Apple II es la tarjeta serial original de Apple Computer . Lanzada en 1978 por $225, fue diseñada para funcionar con módems que utilizaban acopladores acústicos . Ofrecía velocidades de 110 y 300 bit/s pero con una simple modificación de hardware (descrita en el manual que acompaña a la tarjeta) se podía cambiar a 300 y 1200 bit/s, o 1200 y 4800 bit/s. [1]
La tarjeta de interfaz serial Apple II fue lanzada por Apple Computer poco después de la tarjeta de comunicaciones, en agosto de 1978. Diseñada para imprimir, esta tarjeta tenía revisiones de ROM , P8 y P8A. La ROM P8A admitía handshaking , mientras que la ROM P8 anterior no. La revisión de ROM P8A no era compatible con algunas impresoras que funcionaban con la ROM P8 original. [1]
La tarjeta de interfaz serial Serial Pro de Applied Engineering era compatible con la tarjeta Apple Super Serial Card. A diferencia de la Apple SSC, que utilizaba un bloque de puentes para seleccionar el modo de impresora o el modo módem, la placa Serial Pro tenía dos conectores a los que se podía conectar el cable plano de la tarjeta, uno para usar con una impresora y otro para usar con un módem.
La Serial Pro era una tarjeta multifunción que incluía un reloj/calendario compatible con ProDOS y DOS 3.3 , lo que dejaba libre una ranura adicional para aquellos que tenían máquinas muy pobladas. Esta tarjeta era única en el sentido de que no utilizaba "ranuras fantasma" para lograr esta funcionalidad. Las tarjetas multifunción anteriores requerían que una función secundaria se "mapeara" en una ranura diferente en la memoria de la computadora, lo que hacía que esa ranura quedara inutilizable.
Si se utilizaba con una impresora matricial , la Serial Pro ofrecía varias variaciones de serigrafía. Podía imprimir una página de alta resolución (o ambas en un solo volcado) normalmente o imprimir la página rotada o invertida.
La Serial Pro utilizaba el chip ACIA MOS Technology 6551 y ofrecía velocidades de transmisión en serie de 50 bit/s a 19.200 bit/s. Se decía que la duración de la batería de la tarjeta (que conservaba la información de configuración y alimentaba el chip del reloj cuando se apagaba la computadora) era de 20 años. La tarjeta se vendía al por menor por 139 dólares a fines de la década de 1980. [2]
La tarjeta Super Serial Card de Apple Computer , a veces abreviada como "SSC", es la tarjeta de comunicación más conocida fabricada para el Apple II. Apple la llamó "Super" porque podía funcionar como las dos tarjetas anteriores de Apple, la tarjeta de comunicaciones Apple II para uso de módem y la tarjeta de interfaz serie Apple II para uso de impresora. Se utilizó un bloque de puentes para configurar la tarjeta para cada uno de los dos modos. La tarjeta tiene una velocidad máxima de 19.200 bit/s y es compatible con ambas revisiones de ROM de la tarjeta de interfaz serie Apple II. Las comunicaciones fiables a 9600 bit/s y más requerían la desactivación de interrupciones. La tarjeta puede funcionar también a 115.200 bit/s, utilizando configuraciones de registro no documentadas; pero no es posible alcanzar velocidades entre 19.200 y 115.200 utilizando esta técnica. La tarjeta Super Serial Card se lanzó en 1981 y utiliza el chip de comunicaciones serie ACIA MOS Technology 6551 .