Prometheus Products, Inc. fue un fabricante estadounidense de periféricos informáticos activo entre 1981 y 1996. La empresa fabricó principalmente módems y tarjetas de sonido para computadoras personales durante la mayor parte de su existencia.
Prometheus Products se constituyó en Fremont, California , en enero de 1981. [1] La empresa se fundó para sacar provecho de las computadoras domésticas Apple II al proporcionar periféricos y otros productos complementarios. En 1984, la empresa comenzó a centrarse en la producción de módems , luego de un gran avance en el diseño de módems desarrollado dentro de Prometheus que permitió que el relativamente económico Intel 8031 se usara como procesador de señales digitales . Esto reemplazó la necesidad de numerosos dispositivos analógicos para circuitos de procesamiento de señales habituales en el diseño de módems en ese momento. [1] [2] : 197 En 1984, la junta directiva de la empresa contrató a Tom McShane como presidente de la empresa; [1] [2] : 197 poco después expandió la empresa para ocupar dos edificios, incluida una fábrica de producción y una empresa de investigación y desarrollo, dentro de Fremont. [1]
Prometheus estaba en camino de generar $7 millones en ventas en 1987 y era uno de los 10 principales fabricantes de módems clasificados por ventas globales. [2] : 197 Entre 1987 y 1989, la compañía se mudó fuera del estado a Tigard, Oregon . [2] : 198 [3] En 1992, la compañía se fusionó con Technology Concepts, Inc., un fabricante de fax y módems de voz mejorados con sede en Belmont, California . [4] Prometheus se mudó nuevamente a Tualatin, Oregon , a principios de 1994. [5]
A principios de 1994, la compañía presentó su primera serie de tarjetas de sonido , la Aria 16 (que comprendía el producto estrella Aria 16 y la Aria 16se con un conector SCSI-2 para conectar a unidades ópticas). La Aria 16 se basaba en el chipset de sonido Aria de Sierra Semiconductor con síntesis de tabla de ondas de polifonía de 32 bits y síntesis FM compatible con Sound Blaster . La Aria 16 tenía un precio económico, pero recibió críticas decentes de la prensa informática de su época. [5] Las tarjetas de sonido de Prometheus pronto encontraron uso en sistemas informáticos prefabricados fabricados por IBM y DEC . [6]
Las ventas de módems de Prometheus se enfriaron considerablemente a principios de los años 1990, la compañía se quedó atrás del ritmo creciente de avances en las velocidades de bits de los módems y se vio obstaculizada por problemas de control de calidad derivados de la lenta comunicación con su contrato de fabricación taiwanés. [7] En octubre de 1994, Sierra Semiconductor compró Prometheus Products en su totalidad por una suma de efectivo no revelada, convirtiendo a la compañía en una subsidiaria de Sierra mientras aún operaba desde Tualatin. [8] Sierra encargó al empresario Jack Murphy, entonces recientemente de Practical Peripherals , que cambiara el rumbo de la empresa; las acciones que tomó incluyeron trasladar los esfuerzos de fabricación de la empresa a Estados Unidos y reorganizar la gestión de la empresa para incluir sus contactos de Practical Peripherals, Apple y Tektronix . [7]
Estas acciones no fueron suficientes para detener las pérdidas de Prometheus inmediatamente; la subsidiaria generó pérdidas de 4,6 millones de dólares sobre ingresos de 19 millones de dólares a fines de 1995. En enero de 1996, Sierra anunció la desinversión y venta de Prometheus al mejor postor. [9]