Mountain Computer, Inc. (también conocida como Mountain Hardware [1] ) fue un fabricante estadounidense de periféricos informáticos de propiedad privada [2] que estuvo activo como empresa independiente desde 1977 hasta 1988. En sus primeros años, la empresa desarrolló principalmente productos para Apple II , incluidos sintetizadores de sonido , samplers y unidades de disco duro y cinta. Mountain también produjo duplicadoras de disquetes para uso empresarial. A mediados de la década de 1980, Mountain pasó a centrarse en productos para IBM Personal Computer y compatibles . A fines de 1988, la empresa fue adquirida por Nakamichi .
Mountain Computer fue fundada en 1977 por un grupo de inversores privados con sede en Santa Cruz, California , con 5.000 dólares en efectivo. [3] A James Sedin , un medallista olímpico convertido en hombre de negocios, se le pidió que gestionara la empresa como su director ejecutivo ; desempeñó ese papel hasta mucho después de la adquisición de Mountain en 1988, [3] [4] siendo nombrado más tarde presidente de la empresa y presidente de la junta directiva, así como director ejecutivo. [5] Mountain Computer tenía su sede originalmente en el complejo industrial Harvey West en Santa Cruz. [6]
En 1980, la compañía presentó el Music System , una tarjeta de sonido de síntesis aditiva para el Apple II que permitía a los usuarios componer música con una gran variedad de timbres y a través de múltiples medios, incluido el lápiz óptico . [6] El Music System rápidamente se hizo popular entre los estudiantes y profesores de los departamentos de música de las universidades, [6] y en 1981, era el sintetizador basado en computadora personal más popular. [7] : 8H En 1982, la compañía se asoció con Passport Designs para mejorar el Music System con un software de composición más complejo y un teclado de hardware de cuatro octavas . [8]
La compañía presentó su primer producto para IBM Personal Computer en 1982 con el Supertalker II, un sampler que permitía a IBM PC captar pequeños fragmentos de sonido a través de un puerto de micrófono en la placa. El producto estaba orientado a la educación (facilitando la enseñanza de fonética, ortografía y matemáticas, y actuando como una ayuda de instrucción para personas con discapacidades) y al uso doméstico (como un sistema de seguridad improvisado y para facilitar el uso de dispositivos controlados por voz ). [9] A diferencia de la mayoría de los vendedores externos de productos IBM PC, Mountain obtuvo la licencia de las patentes de IBM para su bus ISA durante el desarrollo del Supertalker II. Al menos un fabricante de clones de IBM PC revendió el Supertalker II como un valor agregado para sus sistemas. [10]
Mountain comenzó a fabricar dispositivos de almacenamiento de datos, como duplicadores de disquetes y unidades de disco duro y cinta , a principios de la década de 1980, convirtiéndose en un importante OEM de estos productos. [3] [11] [12] El modelo 3200 de la compañía, un duplicador de disquetes de 5,25 pulgadas, fue utilizado por otras grandes empresas de computadoras, como Verbatim para su división Data Encore. [10] En 1983, Mountain presentó una unidad de disco duro para Apple II y Apple III que tenía una capacidad de almacenamiento de 20 MB. Fue el primer sistema de disco duro compatible con ambas familias de computadoras Apple. [13] Mountain obtenía sus discos duros de otras empresas, incluidas Quantum y NEC . [12] En agosto de 1986, Mountain adquirió Bering Industries, un fabricante de discos duros con sede en Fremont, California . [14] En octubre de 1986, Quantum demandó a Mountain por supuesta infracción de patentes y marca registrada de la Hardcard , que Quantum desarrolló bajo su subsidiaria Plus Development . Mountain desarrolló un clon de la Hardcard llamado Drivecard, utilizando unidades fabricadas por NEC; en la publicidad utilizaron los términos "Hardcard" y "Hard Card" sin el permiso de Quantum. [15] Quantum y Mountain llegaron a un acuerdo extrajudicial en 1988. [16]
En 1986, Mountain empleaba a 320 trabajadores. En ese año, los periféricos para IBM PC y compatibles representaban la gran mayoría de la gama de productos de Mountain. Mientras tanto, la cuota de la empresa de productos compatibles con Apple se redujo a sólo el 2 por ciento, frente al 95 por ciento en 1981. [5] Mountain generó 50 millones de dólares en ingresos en 1986, reduciéndose a 49 millones en 1987 antes de volver a subir a 60 millones en 1988. En ese momento, eran el decimotercer mayor fabricante de periféricos de Silicon Valley . [17]
A finales de 1988, Mountain fue adquirida por el fabricante de productos electrónicos japonés Nakamichi por 45 millones de dólares en efectivo. Mountain permaneció en Santa Cruz como una subsidiaria administrada independientemente durante varios años. [18]