En béisbol y softbol , un lanzador de relevo o relevista es un lanzador que lanza en el juego después de que el lanzador abridor ha sido retirado debido a fatiga , ineficacia, lesión o expulsión , o por otras razones estratégicas, como retrasos por inclemencias del tiempo o bateador emergente. sustituciones. Los lanzadores de relevo se dividen informalmente en varios roles, como cerradores , preparadores , lanzadores de relevo medios , especialistas zurdos/diestros y relevistas largos . Mientras que los lanzadores abridores generalmente hacen tantos lanzamientos en un solo juego que deben descansar varios días antes de lanzar en otro, se espera que los lanzadores de relevo sean más flexibles y generalmente lancen en más juegos con un período de tiempo más corto entre apariciones de lanzadores pero con menos entradas lanzadas. por aparición. El personal de relevistas de un equipo normalmente se conoce metonímicamente como bullpen del equipo , que se refiere al área donde se sientan los relevistas durante los juegos y donde calientan antes de ingresar al juego.
En los primeros días de la Major League Baseball (MLB), no se permitía sustituir a un jugador excepto en caso de enfermedad o lesión. Un lanzador ineficaz cambiaría de posición con otro jugador en el campo. La primera aparición como relevista en las ligas mayores fue en 1876, cuando el jardinero de los Boston Red Caps, Jack Manning, cambió de posición con el lanzador Joe Borden . [1] En esta era temprana, los lanzadores de relevo que cambiaban de un rol de posición a la caja del lanzador de esta manera a menudo eran llamados lanzadores de "cambio". [2] Esta estrategia de cambiar jugadores entre el montículo y los jardines todavía se emplea ocasionalmente en el béisbol moderno, a veces en juegos largos de entradas extra donde un equipo se está quedando sin jugadores. [3] En 1889, la primera aparición del bullpen se produjo después de que se cambiaron las reglas para permitir la sustitución de un jugador en cualquier momento. [4] Los primeros lanzadores de relevo normalmente eran lanzadores abridores que lanzaban una o dos entradas entre aperturas. [5] En 1903, durante el segundo juego de la Serie Mundial inaugural , Bucky Veil de Pittsburgh se convirtió en el primer lanzador de relevo en la historia de la Serie Mundial.
A Firpo Marberry se le atribuye ser el primer relevista destacado. De 1923 a 1935 lanzó en 551 juegos , 364 de los cuales fueron en relevo. El historiador del béisbol Bill James escribió que Marberry era "un relevista moderno, un joven lanzador fuerte que trabajaba estrictamente en relevo, trabajaba con frecuencia y estaba acostumbrado a conseguir victorias". [6] Otro relevista, Johnny Murphy , llegó a ser conocido como "Bombero" por su eficacia cuando se insertaba en situaciones difíciles ("apagar incendios") en relevo. [7]
Sin embargo, el relevista de tiempo completo a quien se le confiaron situaciones importantes fue más la excepción que la regla en este momento. A menudo, el lanzador abridor estrella de un equipo era utilizado entre sus aperturas para "cerrar" los juegos. Investigaciones posteriores revelarían que Lefty Grove habría estado entre los tres primeros de su liga en salvamentos en cuatro temporadas diferentes, si esa estadística se hubiera inventado en ese momento. [8]
Poco a poco, después de la Segunda Guerra Mundial, los relevistas a tiempo completo se volvieron más aceptables y estándar. [9] Los relevistas generalmente eran lanzadores que no eran lo suficientemente buenos para ser titulares. [10] Los relevistas en la década de 1950 comenzaron a desarrollar lanzamientos extraños para distinguirlos de los titulares. [10] Por ejemplo, Hoyt Wilhelm lanzó una bola de nudillos y Elroy Face lanzó una bola de tenedor . [11]
En 1969, se bajó el montículo del lanzador y se alentó a los árbitros a conceder menos strikes para dar ventaja a los bateadores . Se utilizaron especialistas en relevo para contrarrestar el aumento de la ofensiva. [12]
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Los relevistas se volvieron más respetados en la década de 1970 y su salario aumentó debido a la agencia libre . Todos los equipos comenzaron a tener un cerrador . [12] La década de 1980 fue la primera vez en la MLB que el número de salvamentos superó en número a los juegos completos . En 1995, hubo casi cuatro salvamentos por cada partido completo. [13] No está claro si la especialización y la dependencia de los lanzadores de relevo condujeron a recuentos de lanzamientos y menos juegos completos, o si los recuentos de lanzamientos llevaron a un mayor uso de relevistas. [14]
A medida que los cerradores se redujeron a especialistas de una entrada, los preparadores y los relevistas centrales se volvieron más prominentes. [15]
En décadas pasadas, el lanzador de relevo era simplemente un ex abridor que llegaba a un juego por lesión, ineficacia o fatiga del lanzador abridor. El bullpen era para antiguos abridores que habían perdido la capacidad de lanzar con eficacia. Muchos de estos lanzadores podrían prosperar en este papel reducido. Aquellos como Dennis Eckersley , como muchos otros, en realidad prolongaron sus carreras y, a menudo, les impulsaron a una nueva vida. El mayor descanso para sus brazos, así como la menor exposición de sus habilidades, se convirtieron en una ventaja que muchos aprenderían a aprovechar. Debido a que estos lanzadores solo se enfrentaban a algunos bateadores una vez por temporada, el equipo contrario tendría mayores dificultades para prepararse para enfrentar a los lanzadores de relevo.
Recientemente, ser lanzador de relevo se ha convertido más en una carrera que en una posición reducida. Muchos de los mejores prospectos de la actualidad son considerados principalmente por sus habilidades como lanzadores de relevo. [16] En la búsqueda de una ventaja gerencial, a medida que pasa el tiempo, los gerentes han llevado más lanzadores en el bullpen y los han utilizado en situaciones más especializadas. El reconocimiento de la ventaja del pelotón ha llevado a los managers a asegurarse de que los bateadores zurdos rivales se enfrenten a tantos lanzadores zurdos como sea posible, y que lo mismo ocurra con respecto a los bateadores derechos y lanzadores. Tony La Russa era particularmente conocido por realizar frecuentes cambios de lanzadores sobre esta base. [17]
Cuando Mike Marshall estableció el récord de todos los tiempos con 106 juegos lanzados en 1974, lanzó 208,1 entradas . [18] Actualmente, aunque algunos relevistas todavía aparecen en una gran cantidad de juegos por temporada, la carga de trabajo de cada lanzador individual se ha reducido mucho. Desde 2008, Pedro Feliciano tiene tres de las cuatro mejores temporadas en juegos lanzados, con 92, 88 y 86. Sin embargo, Feliciano sólo promedió 58 entradas lanzadas durante esas temporadas. [19] El último lanzador en lanzar 100 o más entradas en una temporada sin iniciar un juego fue Scott Proctor en 2006. [20]
Desde mediados de la década de 2010 en adelante, los equipos de la MLB han dado a los relevistas un número cada vez mayor de entradas a expensas de los abridores, debido a que el juego de béisbol avanza hacia una mayor variación, y un bullpen flexible le da al manager más opciones para defenderse contra estrategias ofensivas de alto riesgo. . En respuesta, algunos equipos han asignado fondos y realizado intercambios para crear un "súper bullpen", sin embargo, esto no es garantía de éxito ya que se ha demostrado que el desempeño de los lanzadores de relevo fluctúa mucho más que el de los lanzadores abridores. Por ejemplo, los Indios de Cleveland de 2016 y 2017 tuvieron el bullpen más fuerte de la liga, sin embargo, su bullpen en 2018 tuvo problemas y los Indios ganaron su división gracias a la fuerza de su rotación inicial. [21] De manera similar, los Nacionales de Washington de 2019 ganaron la Serie Mundial de 2019 a pesar de que su cuerpo de lanzadores de relevo tuvo la peor efectividad (5.66) esa temporada. [22]
El cuerpo de lanzadores de los equipos de la MLB ha aumentado de 9 o 10 a hasta 12 o 13 lanzadores, debido a la creciente importancia del lanzamiento de relevo. [23] El personal generalmente consta de cinco lanzadores abridores, y los lanzadores restantes asignados como relevistas. [24] El personal de relevo de un equipo generalmente contiene un cerrador que generalmente lanza la novena entrada, un lanzador preparador que generalmente lanza la octava y un especialista zurdo cuyo trabajo es retirar a los bateadores zurdos. El resto del bullpen se compone entonces de relevistas centrales que se utilizan en las situaciones restantes, y quizás de especialistas adicionales zurdos o diestros . [25]
El cerrador suele ser el mejor lanzador de relevo, seguido por el preparador. [26] Los jugadores generalmente son promovidos a roles de entradas posteriores a medida que tienen éxito. [27] [28] Anteriormente, los relevistas eran más polivalentes antes de convertirse en especialistas de una entrada. [28] [29]
El preparador y el cerrador normalmente solo se utilizarán para preservar una ventaja, aunque pueden ingresar para mantener un juego cerrado (donde el marcador está empatado o si su equipo está perdiendo solo unas pocas carreras), particularmente en los playoffs. Si el equipo está muy por detrás al llegar a la octava o novena entrada y se necesita un lanzador de relevo, normalmente se elegirá a uno o dos relevistas intermedios para absorber las entradas, mientras que el preparador y el cerrador se guardan para la próxima vez que sean necesarios. preservar una victoria. [30] El uso adecuado del bullpen es evitar el uso de un relevista eficaz en una situación de bajo apalancamiento, en lugar de guardarlo como "bombero" para situaciones de alto apalancamiento (como con las bases llenas, sin outs). [31] [32]
En 2018, algunos equipos de la MLB comenzaron a experimentar con un abridor : un lanzador que normalmente es un relevista que comienza el juego durante una entrada o dos antes de cederle el paso a alguien que normalmente sería un abridor. A veces, el manager reemplaza a un abridor con una serie de otros relevistas que solo lanzarían una o dos entradas en un juego, generalmente debido a lesiones o fatiga que afectan a los abridores del equipo u otras razones estratégicas; este enfoque se conoció como juego de bullpen . Una ventaja de este enfoque es que el abridor, que a menudo es un especialista en lanzamientos duros, puede ser llamado para enfrentar a los bateadores más peligrosos, que generalmente están cerca de la cima del orden de bateo, la primera vez que vienen al bate. [33] Aunque el abridor solo ha sido considerado formalmente como un rol de relevo en 2018, los gerentes han utilizado esporádicamente un relevista antes que un abridor. Un buen ejemplo es el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1990 , cuando el manager de los Piratas de Pittsburgh , Jim Leyland , puso en servicio a un preparador, Ted Power , para evitar que los Rojos de Cincinnati emplearan su exitoso pelotón (Power lanzó 2+1 ⁄ entrada antes de dar paso al abridor zurdo Zane Smith en la tercera entrada) y la estrategia funcionó al limitar a los Rojos a solo dos carreras; Para engañar a sus oponentes, Leyland había anunciado el abridor del Juego 6 en una conferencia de prensa para que los Rojos establecieran su orden de bateo alrededor de Smith. [34]
Entre sus inicios programados en la rotación, un lanzador abridor puede usarse con un breve descanso para el bullpen. A veces se los utiliza como relevistas cuando hay mucho en juego, como en un juego que podría decidir el título de la división o un juego de playoffs de eliminación (el ganador se lo lleva todo). Actualmente, los titulares se utilizan típicamente en situaciones de relevo, ya sea al principio de la postemporada antes de su inicio de rotación programado, o al final de la postemporada después de su última apertura programada (a menudo con "el ultimátum de un factor decisivo de la serie"). Sin embargo, los Medias Rojas de Boston de 2018 bajo la dirección de Alex Cora administraron su rotación de lanzadores de manera que hubiera un abridor disponible en el bullpen en cada juego de playoffs. [35]
Considerada como una "verdad casi universal en el béisbol", "casi todos los lanzadores abridores estarían mejor en relevo". [35] Sin embargo, un abridor no necesariamente puede ser mejor utilizado como "bombero" (para detener una jugada) ya que "la sabiduría convencional es que no es prudente traer a un abridor para una aparición de relevo con hombres que ya están en base; los lanzadores abridores tardan más en calentar que los relevistas y tienden a sentirse más cómodos cuando llegan al inicio de una entrada con las bases vacías". [36] [37]
Un buen ejemplo de abridores en relevo fue el decisivo Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2010 , donde el bullpen de los Gigantes de San Francisco utilizó dos abridores y tres relevistas regulares para conseguir siete entradas en blanco. [38] En el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2010 , el manager Joe Girardi fue criticado por "administrar mediante fórmula" al no recurrir al as CC Sabathia y en su lugar recurrir al relevista David Robertson , quien permitió varias carreras que pusieron el juego fuera del alcance de los Nuevos. Yankees de York . [39] [40]
El abridor Madison Bumgarner registró el salvamento más largo en la historia de la Serie Mundial , lanzando cinco entradas de relevo en blanco en la victoria por 3-2 del Juego 7 de la edición de 2014 . [41] En la Serie Mundial de 2018 , el abridor Nathan Eovaldi , originalmente programado para lanzar el Juego 4, fue insertado en relevo durante el Juego 3, que se convirtió en un maratón de 18 entradas. Al hacer historia en la Serie Mundial, se convirtió en el primer relevista en lanzar al menos seis entradas después de que Rick Rhoden lo hiciera en 1977, mientras que los 97 lanzamientos de Eovaldi establecieron el récord de mayor cantidad para un relevista (y también 36 lanzamientos más que Rick Porcello, que había iniciado Ese juego). [42] [43] [44] [45]
En los Juegos decisivos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018 y la Serie Mundial de 2018 , respectivamente, los ases Clayton Kershaw (por Kenley Jansen ) y Chris Sale (por Craig Kimbrel , de hecho, el otro lanzador que calentaba además de Sale era otro abridor, Nathan Eovaldi ) lanzaron el noveno. entrada en lugar del cerrador habitual de su equipo. Ninguna entrada de relevo fue una situación de alta presión ya que sus equipos ya estaban ganando 5-1 al entrar al noveno; pero le dio a Sale la oportunidad de conseguir los últimos outs de la serie (Sale también consiguió los primeros outs de la serie cuando comenzó el primer partido). [46] [47] [48] [35]
En los juegos en los que se produce una paliza, los jugadores de posición (que no son lanzadores) pueden ser sustituidos en el lanzamiento para salvar el bullpen para el próximo juego. Sin embargo, esto es poco común ya que los jugadores de posición no están realmente entrenados como lanzadores y tienden a lanzar con menos velocidad y/o precisión. También existe un mayor riesgo de lesión, como en el caso de José Canseco , quien sufrió una lesión en el brazo que puso fin a su temporada después de lanzar dos entradas en un juego de 1993. Por estas razones, los gerentes generalmente solo usan a un jugador de posición como lanzador en una derrota por paliza, o para evitar una pérdida una vez que se han quedado sin lanzadores disponibles. Por lo general, el jugador de posición también lanzaba en la escuela secundaria o en el nivel universitario, ya que los tamaños de lista más pequeños a nivel amateur obligaban a algunos jugadores de posición a lanzar, y algunos eran reclutados en la universidad también como lanzadores, como abridores o relevistas. Mitch Moreland ( Mississippi State ), Ryan Rua ( Lake Erie College ) y JD Davis ( Cal State Fullerton ) jugaron como jugadores de posición y lanzadores en sus carreras universitarias, y Rua y Davis fueron taponeros de sus equipos universitarios.
Cliff Pennington se convirtió en el primer jugador de posición en la historia de las Grandes Ligas en lanzar en un juego de postemporada, lo cual fue durante el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2015 . [49] [50] El segundo jugador de posición en lanzar en los playoffs fue Austin Romine durante el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana 2018 . [51] [52]
A partir de 2023 , los jugadores de posición de la MLB podrán lanzar en un juego bajo las siguientes condiciones: [53]
El Premio al Relevista del Año de las Grandes Ligas de Béisbol y el Premio al Relevista del Año de Sporting News se votan y entregan anualmente a los relevistas, y el primero se divide por liga en el " Premio Trevor Hoffman NL Relevista del Año" y el " Mariano ". Premio Rivera AL Relevista del Año". El ya desaparecido premio Rolaids Relief Man of the Year se determinó mediante una fórmula estadística.
En comparación con los lanzadores abridores, la mayoría de los relevistas (con la excepción de los cerradores con grandes salvamentos totales) reciben pocos premios y honores. [54] Históricamente, los preparadores rara vez eran seleccionados para los Juegos de Estrellas de la MLB , y los relevistas seleccionados generalmente eran cerradores. [54] Un preparador nunca ha ganado el Premio Cy Young o el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Mayor de Béisbol ; Los puestos más altos en estos respectivos premios los ha logrado Rivera, quien terminó tercero en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana (AL) y duodécimo para el MVP de la Liga Americana en 1996, y para la siguiente temporada fue ascendido a cerrador. [55] El relevista central Andrew Miller se convirtió en el primer lanzador de relevo, además de un cerrador, en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga cuando fue elegido MVP de la ALCS 2016 .
Los lanzadores de preparación suelen ganar menos que el salario promedio de la MLB. [56] [57] Los lanzadores de relevo más adelante en la línea pueden ser oficiales ya que sus actuaciones individuales pueden variar mucho (a menudo especializados para lanzar contra ciertos tipos de bateadores, como solo bateadores diestros o bateadores zurdos), incluso aunque el cuerpo de lanzadores de relevo de su equipo en su conjunto es efectivo en general. [58]
La creciente importancia otorgada a los lanzadores de relevo es evidente en el creciente poder estelar del cerrador. Ha llegado al punto en que los cerradores se encuentran entre las estrellas más importantes del juego, con estatus y salarios a la par de los lanzadores abridores. Cuando los cerradores juegan en casa, y cuando son llamados al juego para preservar una ventaja para la última entrada crucial o esos últimos dos outs, muchos de ellos trotan desde el bullpen hasta el montículo de lanzadores acompañados de un tema musical de su elección. . Durante muchos años con los Yankees , Rivera entraba al juego acompañado por " Enter Sandman " de Metallica resonando en el sistema de sonido del Yankee Stadium. Cuando Jonathan Papelbon estaba con los Medias Rojas , su canción de entrada era " I'm Shipping Up to Boston " de Dropkick Murphys , y Hoffman entró con la melodía de " Hells Bells " de AC/DC . [59]
Ocho lanzadores se encuentran actualmente en el Salón de la Fama del Béisbol principalmente por sus logros como lanzadores de relevo: Goose Gossage , Hoyt Wilhelm , Rollie Fingers , Bruce Sutter , Dennis Eckersley , Lee Smith , Hoffman y Rivera. Eckersley, quien fue considerado el primer cerrador moderno lanzando exclusivamente en situaciones de novena entrada, también tuvo una importante carrera como lanzador abridor e incluso lanzó un juego sin hits en 1977. Otro lanzador que ingresó al Salón en 2015 , John Smoltz , fue principalmente abridor. , pero estuvo cuatro temporadas como relevista.
Jim Konstanty en 1950 fue el primer relevista en ganar el premio MVP de la MLB después de un récord de 74 juegos, récord de 16-7 , 22 salvamentos y efectividad de 2.66 . [60] Mike Marshall en 1974 fue el primer relevista en ganar el premio Cy Young después de un récord de 106 juegos, récord de 15-12, 21 salvamentos y 208 entradas lanzadas . [61] En 1992, Eckersley fue el primer cerrador moderno (primer jugador utilizado casi exclusivamente en situaciones de novena entrada) [62] [63] [64] en ganar el Cy Young, y desde entonces sólo otro lanzador de relevo ha ganado el Cy Young, Éric Gagné en 2003 (también cerrador). Tres lanzadores de relevo han ganado el premio MVP y el Cy Young en una sola temporada; Fingers en 1981, Willie Hernández en 1984 y Eckersley en 1992.
