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A lo largo de la historia del béisbol , las reglas han cambiado con frecuencia a medida que el juego continúa evolucionando. Algunas reglas comunes que tienen en común la mayoría de las ligas profesionales son que cuatro bolas es una base por bolas , tres strikes es un strikeout y tres outs terminan una media entrada .
El béisbol evolucionó a partir de los juegos de bate y pelota a mediados del siglo XIX, y sus reglas modernas se basan en gran medida en las publicadas por primera vez en 1848 . [1] La mayoría de los conjuntos de reglas se basan generalmente en las Reglas Oficiales de Béisbol (OBR) publicadas por la Major League Baseball (MLB), aunque existen varias variaciones menores de una liga a otra; La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol mantiene su propia regla oficial establecida para la competencia internacional. [2]
Hay varios conjuntos importantes de reglas codificadas, que difieren sólo ligeramente.
Las Reglas Oficiales de Béisbol, publicadas por Major League Baseball , rigen todo el juego profesional en los Estados Unidos y Canadá. [3] Muchas ligas juveniles y de aficionados utilizan el OBR con solo unas pocas modificaciones por motivos de seguridad, incluidas las ligas menores , la liga PONY y la liga Cal Ripken . La mayoría de las ligas profesionales fuera de América del Norte (como la Nippon Professional Baseball de Japón ) también utilizan versiones modificadas del OBR, aunque generalmente tienen diferencias más pronunciadas.
La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC), que gobierna torneos internacionales como los Juegos Olímpicos de Verano , la Copa Mundial de Béisbol y el Premier 12 de la WBSC , publicó por primera vez su propia regla oficial establecida en 2023; La WBSC se había basado previamente en un conjunto modificado de la OBR. [2] Las reglas de la WBSC son en gran medida similares a la OBR, con diferencias menores que incluyen el tiempo del reloj de lanzamiento y los desempates de entradas extra. [4] Estas reglas no se aplican al Clásico Mundial de Béisbol , que es organizado conjuntamente por la WBSC y la MLB.
El reglamento de béisbol de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), además de regir los juegos de los miembros de esa organización, también se utiliza en otras competiciones que involucran a jugadores en edad universitaria.
El béisbol de las escuelas secundarias y de los estudiantes de secundaria de EE. UU. se rige por las reglas de la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS).
A diferencia de muchos otros deportes, las Reglas Oficiales del Béisbol se han mantenido prácticamente estáticas durante la era moderna del juego. Muchos jugadores de béisbol, fanáticos y administradores ven las reglas y tradiciones del béisbol profesional como algo probado y casi sacrosanto.
Este no fue el caso durante los primeros días del béisbol, particularmente a finales del siglo XIX, cuando las reglas se cambiaban significativamente y a menudo cada año. El juego tal como lo conocemos hoy realmente comenzó a tomar forma recién a fines de la década de 1880, e incluso después de eso, se realizaron muchos cambios significativos en las reglas durante el resto de ese siglo.
Muchas de las reglas modernas del béisbol se originaron en el llamado "juego de Nueva York" jugado por clubes urbanos de aficionados de las décadas de 1840 y 1850. Estas reglas fueron publicadas por primera vez en 1848 por Alexander Cartwright , a menudo acreditado como "el padre del béisbol", aunque en realidad fueron escritas por William R. Wheaton y William H. Tucker , del club New York Knickerbockers . [5]
En 1857, bajo las Reglas de la Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball (NABBP) que rigieron hasta 1870, se adoptó el formato actual de 9 entradas , reemplazando la regla anterior de que ganaba el primer equipo en anotar 21 carreras. Al año siguiente se reconocieron los strikes convocados y un bateador quedaba eliminado si una pelota, buena o falta, era atrapada sobre la marcha o después de un rebote. Las bolas cantadas y la base por bolas se introdujeron en 1863. En 1867, el bateador tenía derecho a pedir un lanzamiento alto o bajo, que lo determinaría el árbitro.
La Liga Nacional se formó en 1876. Sus reglas cambiaron casi todos los años durante el siguiente cuarto de siglo. En 1880, un bateador quedaba eliminado si el receptor atrapaba el tercer strike; de lo contrario, el bateador consiguió cuatro strikes. Antes de 1883, los lanzadores debían realizar lanzamientos con la mano debajo de la cadera; en ese año, se cambió la regla para permitir entregas a la altura de los hombros. Hasta 1887, los bateadores podían pedir un lanzamiento alto o bajo, y la zona de strike estaba por encima o por debajo de la cintura. En 1885, las reglas cambiaron para permitir que los murciélagos fueran planos por un lado; A partir de 1893, debían ser redondos. En 1887, las reglas cambiaron para que los bateadores ya no pudieran pedir un lanzamiento; y la zona de strike se definió desde los hombros hasta las rodillas. Durante este período, el montículo del lanzador estaba mucho más cerca del home, las bolas de foul no se contaban como strikes, los bateadores conseguían cuatro strikes y el número de "bolas cantadas" que resultaban en una base por bolas, que inicialmente incluía strikes y bolas de foul, pasó de 9 a 8 a 7 a 6 a 5 y, en 1889, a 4. En ese mismo año, el número de strikes pasó de 4 a 3. En 1887, se adoptó una regla para ese año contando como hits sólo las bases por bolas, que jugaban caos en las estadísticas. En 1892, se adoptó el calendario de 154 partidos. En 1893, se cambió la posición de lanzamiento desde detrás de una línea a 50 pies del plato de home hasta hacer contacto con una losa de goma a 60,5 pies de distancia. En 1894, se hicieron toques de falta y se adoptó la regla del elevado dentro del cuadro con un out. En 1895, se hacían strikes con puntas de foul, pero no con bolas de foul. En 1898, se adoptó la primera regla moderna de balk, así como la regla moderna para reconocer bases robadas. En 1901, la regla del infield fly se amplió para aplicarse cuando no había outs.
Debido a los frecuentes y a menudo radicales cambios de reglas durante este primer período, generalmente se considera que la "era moderna" comenzó en 1901, cuando también se formó la Liga Americana .
Algunos cambios significativos en las reglas continuaron en el primer cuarto del siglo XX, pero fueron mucho menos frecuentes. En 1903, la Liga Americana adoptó la regla del golpe de falta. En 1907, se adoptó la regla de la mosca de sacrificio. En 1910, se añadieron centros de corcho a las bolas. En 1925, la distancia mínima para un jonrón era de 250 pies. Hasta 1929 (AL) y 1931 (NL), una pelota que rebotaba sobre la valla de los jardines en territorio fair era un jonrón, no un doble.
Después de eso, las reglas permanecieron prácticamente estáticas durante décadas. La mayoría de las ligas internacionales de alto nivel se formaron durante este período, incluida la Liga Japonesa de Béisbol (1936) y su actual sucesora Nippon Professional Baseball (1950). Las ligas ya existentes en el hemisferio occidental se integraron en las ligas menores de la MLB y, por lo tanto, quedaron sujetas a la OBR, a saber, la Liga Cubana (1947) y la Liga Mexicana (1955).
En 1961, la MLB adoptó el calendario de 162 juegos. En 1969, el montículo del lanzador cayó cinco pulgadas y la zona de strike se redujo: desde las axilas hasta la parte superior de las rodillas. En 1973, la Liga Americana adoptó la regla del bateador designado . Este fue probablemente el cambio de reglas más controvertido en la historia del béisbol y todavía está sujeto a un animado debate. No fue adoptado por la Liga Nacional hasta 2022. También controvertida cuando se adoptó fue la introducción posterior del juego interliga . Por otro lado, los cambios en las reglas que prohíben el uso de esteroides y otras sustancias para mejorar el rendimiento han tenido un amplio apoyo como protección de la integridad del juego.
Los cambios significativos más recientes en las reglas de la OBR ocurrieron en 2023, cuando el comisionado de la MLB, Rob Manfred, introdujo reglas que agregaban un reloj de lanzamiento , corredores de bases en entradas extra y restringían los cambios en el cuadro . Estas reglas se han adoptado gradualmente en América del Norte (y en las competiciones de la WBSC), pero generalmente no existen en otras partes del mundo.
El béisbol se juega entre dos equipos con nueve jugadores en el campo del equipo que no está bateando en ese momento (el equipo de bateo tendría un bateador en juego en el "home plate" del campo). En un campo de béisbol , el juego está bajo la autoridad de varios árbitros. Generalmente hay cuatro árbitros en los partidos de las Grandes Ligas; hasta seis (y tan solo uno) pueden oficiar según la liga y la importancia del juego. Hay tres bases . Numeradas en sentido antihorario , primera, segunda y tercera bases son cojines (a veces denominados informalmente bolsas ) con forma cuadrada de 18 pulgadas (46 cm) en las Grandes Ligas de Béisbol, o 15 pulgadas (38 cm) en otros conjuntos de reglas (incluidas las Pequeñas Ligas, Babe Ruth, American Legion y NFHS) que se elevan a poca distancia del suelo; junto con el plato de home , la cuarta "base", forman un cuadrado de lados de 90 pies (27 m) llamado diamante. El plato de home es una losa de goma pentagonal de 17 pulgadas (43 cm) de ancho. El campo de juego se divide en tres secciones principales:
El montículo del lanzador está ubicado en el centro del cuadro. Es un montículo de tierra de 18 pies (5,5 m) de diámetro y no más de 10 pulgadas (25 cm). Cerca del centro del montículo se encuentra la goma de lanzamiento, una losa de goma colocada a 18,44 m (60 pies y 6 pulgadas) del plato de home. El lanzador debe tener un pie sobre la goma al inicio de cada lanzamiento a un bateador, pero el lanzador puede abandonar el área del montículo una vez que se suelta la pelota.
A nivel universitario/profesional, el béisbol se juega en nueve entradas en las que cada equipo tiene un turno para batear e intenta anotar carreras mientras el otro lanza y defiende en el campo. El béisbol de la escuela secundaria juega siete entradas y las ligas menores utilizan juegos de seis entradas. Una entrada se divide en dos mitades en las que el equipo visitante batea en la mitad superior (primera) y el equipo local batea en la mitad inferior (segunda). En el béisbol, la defensa siempre tiene la pelota, un hecho que lo diferencia de la mayoría de los demás deportes de equipo. Los equipos cambian cada vez que el equipo defensor saca a tres jugadores del equipo de bateo . El ganador es el equipo con más carreras después de nueve entradas. Si el equipo local está adelante después de la parte superior de la novena, el juego no continúa hasta la mitad inferior. Cuando esto sucede, se pone una X en el marcador para la puntuación del equipo local en la novena entrada. En caso de empate, se juegan entradas adicionales hasta que un equipo salga adelante al final de una entrada. Si el equipo local toma la delantera en cualquier momento durante la parte baja de la novena o cualquier entrada posterior, el juego se detiene y el equipo local es declarado ganador. Esto se conoce como retirada.
La competencia básica es siempre entre el lanzador del equipo de fildeo y un bateador . El lanzador lanza la pelota hacia el plato de home, donde el receptor del equipo de fildeo espera (en posición agachada) para recibirla. Detrás del receptor se encuentra el árbitro del plato. El bateador se para en una de las cajas de bateo e intenta golpear la pelota con un bate. El lanzador debe mantener un pie en contacto con la parte superior o frontal de la goma del lanzador, una placa de 24 por 6 pulgadas (610 mm × 150 mm) ubicada encima del montículo del lanzador, durante todo el lanzamiento, para que solo pueda dar un paso hacia atrás. y un delantero en la entrega del balón. El trabajo del receptor es recibir los lanzamientos que el bateador no logra y "declarar" el juego mediante una serie de movimientos de las manos que le indican al lanzador qué lanzamiento lanzar y dónde. El receptor también suele señalar la ubicación deseada de la pelota dentro de la zona de strike y "se coloca" detrás del plato o sostiene su guante en el lugar deseado como objetivo. El papel del receptor se vuelve más crucial dependiendo de cómo se desarrolle el juego y de cómo responda el lanzador ante una situación determinada. Cada lanzamiento inicia una nueva jugada , que puede consistir nada más que en el propio lanzamiento.
En cada media entrada, el objetivo del equipo defensor es sacar a tres miembros del otro equipo. Un jugador que está out debe abandonar el campo y esperar su próximo turno al bate . Hay muchas maneras de sacar a bateadores y corredores de bases; algunos de los más comunes son atrapar una bola bateada en el aire , marcar outs , forzar outs y ponchar . Después de que el equipo de fildeo haya eliminado a tres jugadores del equipo contrario, esa mitad de la entrada termina y el equipo en el campo y el equipo al bate cambian de lugar; No hay límite superior para el número que puede batear en rotación antes de que se registren tres outs. Repasar todo el orden en una entrada se conoce como "batear" y es indicativo de una entrada de alta puntuación. Una entrada completa consiste en que cada lado contrario tenga un turno (tres outs) en ofensiva.
El objetivo del equipo al bate es anotar más carreras que el oponente; un jugador puede hacerlo bateando, luego convirtiéndose en corredor de bases , tocando todas las bases en orden (a través de una o más jugadas) y finalmente tocando el plato. Un jugador también puede convertirse en corredor de base al ser insertado como corredor emergente . Con ese fin, el objetivo de cada bateador es permitir que los corredores anoten o se conviertan él mismo en corredores. El bateador intenta golpear la pelota hacia territorio justo , entre las líneas de base, de tal manera que los jugadores defensores no puedan sacarlos a él ni a los corredores. En general, el lanzador intenta evitar esto lanzando la pelota de tal manera que el bateador no pueda golpearla limpiamente o, idealmente, no pueda golpearla en absoluto.
Un corredor de base que ha tocado con éxito el plato de home sin ser retirado (cancelado out) después de tocar todas las bases anteriores anota una carrera . En un campo cerrado, una bola buena que pasa por encima de la valla sobre la marcha es un jonrón automático , que da derecho al bateador y a todos los corredores a tocar todas las bases y anotar. En un campo con postes de foul, una pelota que golpea un poste también es un jonrón. Un jonrón con todas las bases ocupadas (' bases cargadas ') se llama grand slam .
La plantilla en el campo es el equipo defensivo; intentan evitar que los corredores anoten. Hay nueve posiciones defensivas, pero sólo dos tienen una ubicación obligatoria (lanzador y receptor). Las ubicaciones de los otros siete fildeadores no están especificadas por las reglas, excepto que en el momento en que se realiza el lanzamiento, deben estar ubicados en territorio justo y no en el espacio entre el lanzador y el receptor. Estos defensores a menudo cambian su posición en respuesta a bateadores o situaciones de juego específicas, y pueden intercambiar posiciones entre sí en cualquier momento.
Las nueve posiciones más comúnmente utilizadas (con el número que usan los anotadores) son: lanzador (1), receptor (2), primera base (3), segunda base (4), tercera base (5), campocorto (6), jardinero izquierdo. (7), jardinero central (8) y jardinero derecho (9). Tenga en cuenta que, en casos raros, los equipos pueden utilizar esquemas dramáticamente diferentes, como cambiar un jardinero por un jugador de cuadro. La convención de numeración fue establecida por Henry Chadwick . La razón por la que el campocorto parece fuera de lugar tiene que ver con la forma en que los fildeadores se posicionaron en los primeros años del juego; el campocorto estaba ubicado en los jardines poco profundos. Cada posición está ponderada en el espectro defensivo en términos de dificultad. La posición más difícil es la de receptor, mientras que la menos difícil es la de primera base. El bateador designado, aunque está en la escala, no forma parte de la defensa en absoluto. Los lanzadores, si bien forman parte de la defensa activa, están tan especializados en su función que normalmente sólo realizan jugadas de rutina.
La batería está compuesta por el lanzador , que se para sobre la goma del montículo, que también se conoce como plato de lanzamiento, y el receptor , que se agacha detrás del plato de home. Estos son los dos jugadores de campo que siempre tratan directamente con el bateador en cada lanzamiento, de ahí el término "batería", acuñado por Henry Chadwick y luego reforzado por la comparación implícita con el fuego de artillería .
La función principal del lanzador es lanzar la pelota hacia el plato de home con el objetivo de sacar al bateador . Los lanzadores también juegan a la defensiva fildeando bolas bateadas, cubriendo bases (para un posible out o forzado a un corredor que se acerca) o respaldando tiros. La función principal del receptor es recibir el lanzamiento si el bateador no lo golpea. Junto con el lanzador y los entrenadores, el receptor traza la estrategia del juego sugiriendo diferentes lanzamientos y cambiando las posiciones iniciales de los demás jugadores. Los receptores también son responsables de la defensa en el área cercana al plato de home (como terceros strikes y lanzamientos descontrolados ) o jugadas de carrera de bases, más comúnmente cuando un jugador contrario intenta robar una base . Debido a la excepcional dificultad de la posición, los receptores son universalmente valorados por su destreza defensiva en lugar de su capacidad para batear.
Los cuatro jugadores del cuadro son el primera base , el segunda base , el campocorto y el tercera base . Originalmente la primera, segunda y tercera base jugaban muy cerca de sus respectivas bases, y el campocorto generalmente jugaba "dentro" (de ahí el término), cubriendo el área entre segunda, tercera y la caja de lanzadores, o donde la situación del juego lo requiriera. A medida que el juego evolucionó, las posiciones de fildeo cambiaron al ahora familiar "paraguas", con la primera y tercera base generalmente posicionadas a una distancia corta hacia la segunda base de sus bases, el segunda base al lado derecho de la segunda base parado más lejos de la base que cualquier otro jugador del cuadro, y el campocorto jugando a la izquierda de la segunda base, visto desde la perspectiva del bateador.
El trabajo del primera base consiste en gran medida en realizar jugadas en primera base con rodados golpeados a los demás jugadores del cuadro . Cuando un jugador de cuadro recoge una bola del suelo golpeada por el bateador , debe lanzarla al primera base quien debe atrapar la bola y mantener contacto con la base antes de que el bateador llegue a ella para que el bateador quede eliminado. La necesidad de hacer esto rápidamente a menudo requiere que el primera base estire una de sus piernas para tocar la primera base mientras atrapa la pelota simultáneamente. El primera base debe poder atrapar muy bien la pelota y generalmente usa un guante especialmente diseñado . El primera base coloca las bolas golpeadas cerca de la primera base. El primera base también debe recibir tiros del lanzador para poder eliminar a los corredores que hayan llegado a la base de manera segura. La posición es menos desafiante físicamente que las otras posiciones, pero aún requiere mucha habilidad. Los jugadores de cuadro no siempre hacen buenos tiros a la primera base, por lo que el trabajo del primera base es fildear limpiamente cualquier pelota que le lancen. Los jugadores mayores que ya no pueden cumplir con las demandas de sus posiciones originales también suelen convertirse en primera base.
El segunda base cubre el área hasta el lado de la primera base de la segunda base y proporciona respaldo al primera base en situaciones de toque . También es un límite para los jardines . El corte proporciona un intermediario entre un jardinero y el campo interior para que el jardinero no tenga que lanzar toda la distancia si se ha visto obligado a fildear la pelota cerca del borde exterior del campo. El campocorto llena el espacio crítico entre la segunda y la tercera base, donde los bateadores derechos generalmente golpean rodados, y también cubre la segunda o tercera base y la parte cercana del jardín izquierdo . Este jugador también es un límite para los jardines. Esta posición es la más exigente defensivamente, por lo que un buen campocorto no tiene por qué ser necesariamente un buen bateador, aunque esto ha cambiado en los tiempos modernos. El requisito principal del tercera base es un brazo de lanzamiento fuerte, para poder realizar un tiro largo a través del cuadro hacia el primera base. El tiempo de reacción rápido también es importante para los tercera base, ya que tienden a ver bolas más fuertes que los otros jugadores del cuadro, de ahí el apodo de la tercera base como "esquina caliente". Además, debido a que hay muchos más bateadores diestros que zurdos, hay más rodados golpeados hacia el lado izquierdo del cuadro debido al movimiento natural del swing del bateador.
Los tres jardineros, jardinero izquierdo , jardinero central y jardinero derecho , reciben ese nombre desde la perspectiva del receptor que mira hacia el campo. El jardinero derecho generalmente tiene el brazo más fuerte de todos los jardineros debido a la necesidad de realizar tiros a los corredores que intentan tomar la tercera base . El jardinero central tiene más territorio que cubrir que los jardineros de las esquinas , por lo que este jugador debe ser rápido y ágil con un brazo fuerte para lanzar bolas al interior del cuadro ; Al igual que con el campocorto , los equipos tienden a enfatizar la defensa en esta posición. Además, el jardinero central es considerado el líder de los jardines , y los jardineros izquierdo y derecho a menudo ceden a su dirección cuando fildean elevados . De todos los jardineros, el jardinero izquierdo suele tener el brazo más débil, ya que generalmente no necesitan lanzar la pelota tan lejos para evitar el avance de los corredores. El jardinero izquierdo todavía requiere buenas habilidades de fildeo y recepción, y tiende a recibir más pelotas que el jardinero derecho debido al hecho de que los bateadores derechos, que son mucho más comunes, tienden a "tirar" la pelota hacia el jardín izquierdo. Cada jardinero corre para "respaldar" a un jardinero cercano que intenta fildear una pelota golpeada cerca de ambas posiciones. Los jardineros también corren para respaldar a los jugadores del cuadro en las bolas bateadas y lanzadas, incluidos los intentos de interceptación del lanzador o del receptor .
El lanzamiento efectivo es fundamental para un equipo de béisbol, ya que el lanzamiento es la clave para que el equipo defensivo retire a los bateadores y evite que los corredores lleguen a la base. Un juego completo suele implicar más de cien lanzamientos realizados por cada equipo. Sin embargo, la mayoría de los lanzadores comienzan a cansarse antes de llegar a este punto. En épocas anteriores, los lanzadores solían lanzar hasta cuatro juegos completos (las nueve entradas) en una semana. Con los nuevos avances en la investigación médica y, por lo tanto, una mejor comprensión de cómo funciona y se cansa el cuerpo humano, los lanzadores abridores tienden con mayor frecuencia a lanzar fracciones de un juego (generalmente seis o siete entradas, dependiendo de su desempeño) aproximadamente cada cinco días (aunque todavía se juegan algunos juegos completos cada año).
Un solo juego a menudo requiere varios lanzadores, incluido el lanzador abridor y el lanzador (es) de relevo. Los lanzadores se sustituyen entre sí como cualquier otro jugador (ver arriba) y las reglas no limitan la cantidad de lanzadores que se pueden usar en un juego; El único factor limitante es, por supuesto, el tamaño del equipo. En general, los lanzadores abridores no se utilizan en situaciones de relevo, excepto a veces durante la postemporada, cuando cada juego es vital. Si un juego tiene muchas entradas adicionales, es posible que un equipo vacíe su bullpen . Si luego se hace necesario utilizar un "jugador de posición" como lanzador, los equipos de las Grandes Ligas generalmente designan a ciertos jugadores como lanzadores de relevo de emergencia, para evitar la vergüenza de utilizar un jugador menos hábil. En los primeros años del béisbol, los equipos eran más pequeños y los lanzadores de relevo eran relativamente poco comunes, y el abridor normalmente permanecía durante todo el juego a menos que fuera completamente ineficaz o se lesionara; Hoy en día, con un énfasis mucho mayor en el recuento de lanzamientos, en el transcurso de un solo juego cada equipo utiliza con frecuencia de dos a cinco lanzadores. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2005 , las cuatro victorias de los Medias Blancas de Chicago fueron juegos completos de los titulares, un evento muy notable en el juego moderno.
Mientras lanza la pelota, el lanzador tiene un gran arsenal a su disposición en la variación de ubicación, velocidad, movimiento y ubicación del brazo (ver tipos de lanzamientos ). La mayoría de los lanzadores intentan dominar dos o tres tipos de lanzamientos; Algunos lanzadores realizan hasta 6 tipos de lanzamientos con distintos grados de control. Los lanzamientos comunes incluyen una bola rápida , que es la bola lanzada a gran velocidad; una bola curva , que se curva mediante la rotación impartida por el lanzador; un cambio , que busca imitar el lanzamiento de una bola rápida pero llega a una velocidad significativamente menor; una bola rápida con dedos divididos , que intenta imitar la entrega de una bola rápida, pero tiene una ligera rotación liftada que permite que la pelota se hunda a medida que se acerca al bateador debido a que la posición de los dedos índice y medio está "dividida" en la pelota; un control deslizante , que se curva lateralmente mediante la rotación impartida por el lanzador; una bola de nudillos , que se sostiene por los nudillos más cercanos a los clavos o por los propios clavos, lo que permite al lanzador lanzar una pelota de béisbol con poco o ningún giro de la pelota, lo que permite que la pelota se mueva en cualquier dirección; un cambio Vulcan , que busca imitar el lanzamiento de una bola rápida pero llega a una velocidad significativamente menor debido a que el lanzador sostiene la pelota con los dedos medio y anular ligeramente separados; un cambio circular , que se sostiene en la palma de la mano con el dedo índice curvado alrededor del costado de la pelota de béisbol, lo que permite al lanzador imitar el lanzamiento de una bola rápida pero llega a una velocidad significativamente menor.
Para ilustrar la estrategia de lanzamiento, considere la combinación "bola rápida/cambio": el lanzador promedio de las Grandes Ligas puede lanzar una bola rápida a alrededor de 90 millas por hora (140 km/h), y algunos lanzadores incluso han excedido las 100 millas por hora ( 160 kilómetros por hora). El cambio se produce entre 75 y 85 millas por hora (121 y 137 km/h). Dado que la sincronización del bateador es fundamental para golpear un lanzamiento, un bateador que hace swing para golpear lo que parece una bola rápida sería terriblemente engañado (hace swing y falla, con suerte) cuando el lanzamiento resulta ser un cambio mucho más lento.
Algunos lanzadores optan por lanzar usando el " estilo submarino ", un movimiento muy eficiente con el arma lateral o casi por debajo de la mano. Los lanzadores con lanzamiento submarino suelen ser muy difíciles de golpear debido al ángulo y movimiento de la pelota una vez lanzada. Walter Johnson , quien lanzó una de las bolas rápidas más rápidas en la historia del juego, lanzó un arma lateral (aunque no un submarino) en lugar de un volado normal. En las Grandes Ligas de Béisbol se permite el verdadero lanzamiento clandestino. Sin embargo, es difícil generar suficiente velocidad y movimiento con el movimiento por debajo. Entre los lanzadores modernos de las Grandes Ligas, Chad Bradford fue el que más se acercó a un lanzamiento por debajo, con los nudillos a veces raspando el suelo. Sin embargo, todavía se le suele considerar un lanzador "submarino".
Un ejemplo de variación en las ligas profesionales es el uso de un reloj de lanzamiento , que algunas ligas utilizan para acelerar el ritmo de juego . La regla se implementó por primera vez en el béisbol universitario en 2010 y se agregó a ciertos niveles de las Ligas Menores de Béisbol en 2015. [6] [7] [8] El reloj se introdujo en las Grandes Ligas a partir de la temporada 2023 de las Grandes Ligas , estableciendo un límite de tiempo de 15 segundos entre lanzamientos con las bases vacías, y 20 segundos con al menos un corredor, así como una bola automática por violaciones al reloj. [9] La regla no existe en otras ligas de alto nivel, como la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón, donde existe cierta resistencia a su adopción. [10] La Liga KBO de Corea del Sur dijo en 2023 que implementaría un reloj de lanzamiento "en la fecha más temprana posible". [11]
Sólo las ubicaciones del lanzador y del receptor son fijas, y solo al comienzo de cada lanzamiento. Por lo tanto, los jugadores en el campo se mueven según sea necesario para defenderse de anotar una carrera. Son posibles muchas variaciones de esto, ya que la ubicación depende de la situación. Circunstancias como el número de outs, el conteo (bolas y strikes) del bateador, el número y velocidad de los corredores, la habilidad de los fildeadores, la habilidad del lanzador, el tipo de lanzamiento lanzado, las tendencias del bateador, y la entrada hace que los fildeadores se muevan a lugares más estratégicos del campo. Las estrategias defensivas comunes incluyen: jugar para el toque, tratar de evitar una base robada , moverse a una posición poco profunda para expulsar a un corredor en el plato, jugar en " profundidad de doble juego " y mover a los fildeadores a lugares donde los bateadores tienen más probabilidades de batear. la pelota.
Los cambios en el cuadro estaban restringidos por la OBR a partir de 2023, que exigía que se colocaran dos jugadores del cuadro a cada lado de la segunda base antes de realizar cada lanzamiento. [9] Se espera que la Liga KBO de Corea del Sur introduzca una restricción similar en 2025. [11]
El objetivo final del equipo al bate es anotar carreras. Para realizar esta tarea, el equipo al bate sucesivamente (en un orden predeterminado llamado alineación u orden de bateo ) envía a sus nueve jugadores a la caja de bateo (adyacente al plato de home) donde se convierten en bateadores. (Cada equipo establece su alineación de bateo al comienzo del juego. Los cambios en la alineación están estrictamente limitados por las reglas del béisbol y deben comunicarse a los árbitros, quienes anuncian las sustituciones para el equipo contrario y los fanáticos. Consulte Sustituciones a continuación. )
El turno de un bateador en el plato se llama aparición en el plato . Los bateadores pueden avanzar a la primera base de forma segura mediante uno de siete métodos: un hit (abreviado 'H') o una base por bolas ('BB' para base sobre bolas) son, con diferencia, los más comunes; ser golpeado por el lanzamiento ('HBP'), alcanzar por error ('E') o elección del fildeador ('FC') son menos comunes; y algo rara vez un jugador puede llegar a la base en virtud de una interferencia ("I") o un pase ("PB") en un strikeout , donde al jugador se le permite correr y llegar a la base de manera segura si puede. Cuando el bateador golpea una bola buena, debe correr hasta la primera base y puede continuar o detenerse en cualquier base a menos que sea eliminado. Un hit exitoso se produce cuando el bateador llega a una base: llegar sólo a primera base es un sencillo ; llegando a segunda base, un doble ; tercera base, un triple ; y un hit que permite al bateador tocar todas las bases en orden en la misma jugada es un jonrón ; no importa si la pelota pasa por encima de la valla (si la pelota no pasa por encima de la valla y el bateador toca todas las bases, generalmente se lo conoce como "jonrón dentro del parque"). Una vez que un corredor es retenido en una base, puede intentar avanzar en cualquier momento, pero no está obligado a hacerlo a menos que el bateador u otro corredor lo desplace (lo que se denomina jugada forzada). Un bateador siempre deja caer su bate cuando corre por las bases; de lo contrario, el bate lo ralentizaría y podría dar lugar a una llamada de interferencia si entrara en contacto con la pelota o con un fildeador. Sin embargo, si un bateador golpea la pelota y el bateador o el bate al suelo toca la pelota, se considera bola muerta.
Dependiendo de la forma en que sale la pelota del bate, la jugada tiene diferentes nombres. Una bola bateada se llama elevado si se golpea en el aire en un arco hacia arriba, de modo que un fildeador pueda atraparla antes de que toque el suelo. Una bola bateada se llama roletazo si golpea el suelo dentro del cuadro antes de que pueda ser atrapada, a menudo debido a que fue golpeada en una trayectoria descendente. Se utilizan varios nombres diferentes para describir los elevados, dependiendo de su trayectoria. Una pelota golpeada en lo alto del aire y aparentemente casi vertical se llama "pop-up". Una pelota golpeada con fuerza en una trayectoria de movimiento rápido y aparentemente casi en línea recta se llama line drive . Un elevado "superficial", golpeado con la fuerza suficiente para posiblemente aterrizar entre los jugadores del cuadro y los jardineros, a menudo se llama "blooper". Un elevado "profundo" se golpea con suficiente fuerza para acercarse y posiblemente superar la valla del jardín.
Cuando una bola es golpeada fuera de las líneas de foul, es una bola de foul , lo que requiere que el bateador y todos los corredores regresen a sus respectivas bases, ya sea atrapada o no. Además, si un roletazo o un toque cae en territorio foul y la bola rueda hacia los límites antes de llegar a la primera o tercera base sin ser tocada ni por un defensor ni por un corredor, entonces dicha bola se considera justa.
Una vez que el bateador y los corredores existentes se han detenido en una base o han sido eliminados, la pelota se devuelve al lanzador y el siguiente bateador llega al plato. Después de que el equipo contrario batee en su propio orden y se registren tres outs más, el orden de bateo del primer equipo continuará nuevamente desde donde lo dejó.
Cuando un corredor llega al plato, anota una carrera y ya no es un corredor de base. Debe abandonar el área de juego hasta que vuelva a aparecer su lugar en el orden. Un corredor puede rodear las bases sólo una vez por aparición en el plato y, por lo tanto, no puede anotar más de una carrera. En las ligas estadounidense, del Pacífico y en ambas cubanas, hay un décimo jugador, un bateador designado, que batea en lugar del lanzador.
Cada aparición en el plato consta de una serie de lanzamientos, en los que el lanzador lanza la pelota hacia el plato de home mientras un bateador está parado en la caja de bateo (ya sea derecha o izquierda). Con cada lanzamiento, el bateador debe decidir si balancea el bate hacia la pelota en un intento de golpearla. Los lanzamientos llegan rápidamente, por lo que la decisión de hacer swing debe tomarse en menos de una décima de segundo, en función de si la pelota es bateable y se encuentra en la zona de strike , una región definida por el área directamente encima del home y entre el hueco debajo. la rodilla del bateador y el punto medio entre la parte superior de los hombros y la parte superior de los pantalones del uniforme. Además de hacer swing a la pelota, un bateador que desea poner la pelota en juego puede sostener su bate sobre el plato e intentar golpear ligeramente un lanzamiento; esto se llama toque . Una buena técnica del toque se ha descrito como "atrapar la pelota con el bate".
En cualquier lanzamiento, si el bateador golpea la pelota y falla, se le carga strike . Si el bateador no hace swing, el árbitro de home juzga si la pelota pasó por la zona de strike. Si alguna parte del balón pasa por la zona, se declara strike; en caso contrario, se llama pelota . El número de bolas y strikes lanzados al bateador actual se conoce como conteo ; la cuenta siempre se realiza primero con las bolas y luego con los strikes (como 3-2 o "tres y dos", también conocido como "cuenta completa", que sería 3 bolas y 2 strikes).
Si el bateador hace swing y hace contacto con la pelota, pero no la pone en juego en territorio fair (una bola de foul ), se le carga con un strike adicional si hay menos de dos. Por tanto, una bola de foul con dos strikes deja la cuenta sin cambios. (Sin embargo, una excepción notable a esta regla es que una bola con toque de falta con dos strikes es un strikeout). Si se batea un lanzamiento y un miembro del equipo defensivo puede atraparlo, antes de que la bola toque el suelo, el bateador se declara fuera. En el caso de que un bate desvíe la pelota bruscamente y directamente hacia la caja del receptor, se trata de una falta . Si una pelota considerada como foul tip es atrapada, con dos strikes en el conteo, se considera un tercer strike contado y un out; si inicialmente no es atrapada por el receptor, sigue siendo una bola de foul con dos strikes.
Cuando se producen tres strikes a un bateador, se trata de un strikeout y el bateador queda automáticamente eliminado a menos que el receptor no atrape el lanzamiento o si el lanzamiento rebota antes de ser atrapado. Luego se considera un tercer strike no atrapado , una excepción a la regla del tercer strike: si el receptor deja caer el tercer strike, el bateador puede intentar avanzar a la primera base si hay dos outs en la entrada o si está desocupada. En este caso, el bateador no está eliminado (aunque el lanzador recibe un ponche). El receptor puede intentar sacar al bateador tocándolo con la pelota o tirándola a la primera base para eliminarlo. (Ver Doug Eddings (ALCS 2005) y Mickey Owen (Serie Mundial de 1941) para ejemplos famosos de terceros strikes fallidos que alteraron dramáticamente el curso de las series de postemporada.)
En la cuarta bola , se llama base por bolas, y el bateador se convierte en corredor, y tiene derecho a avanzar a primera base sin riesgo de ser eliminado, lo que se denomina base por bolas o base por bolas (abreviado BB). Si un lanzamiento toca al bateador (o la ropa del bateador), el árbitro declara un hit por lanzamiento (abreviado HBP) y se concede la primera base al bateador, a menos que el árbitro determine que la bola estaba en la zona de strike cuando golpeó al bateador. o que el bateador no intentó evitar ser golpeado. En la práctica, nunca se sanciona ninguna excepción a menos que el bateador obviamente intente ser golpeado por el lanzamiento; incluso quedarse quieto en la caja prácticamente siempre será pasado por alto, y el bateador será el primero en recibir el premio. Además, si el bateador hace swing a un lanzamiento que lo golpea, cuenta como strike. Si el guante del receptor, la máscara del receptor o cualquier parte del receptor entra en contacto con el bateador y/o el bate del bateador mientras el bateador intenta realizar un lanzamiento, se concede al bateador la primera base, lo que se considera "interferencia del receptor".
Una vez que un bateador se convierte en corredor y llega a la primera base de manera segura, se dice que está "en" esa base hasta que intente avanzar a la siguiente base, hasta que sea eliminado o hasta que termine la media entrada. Para estar seguro, un corredor debe golpear la pelota hasta la bolsa. Cuando dos o más corredores están en los caminos base, el corredor que está más adelante se llama corredor líder o corredor precedente ; cualquier otro corredor se llama corredor rezagado o corredor siguiente . Se considera que los corredores en segunda o tercera base están en posición de anotar, ya que los golpes ordinarios, incluso los sencillos, a menudo les permitirán anotar.
Un corredor que toca legalmente una base es " seguro "; en la mayoría de las situaciones no puede ser eliminado. Los corredores pueden intentar avanzar de base en base en cualquier momento (excepto cuando la bola esté muerta ). Un corredor que debe intentar avanzar es forzado , cuando todas las bases anteriores están ocupadas y una bola bateada que toca el suelo es bola buena. El corredor obligado a avanzar hacia la siguiente base se considera "expulsado" si un defensor que sostiene la pelota de béisbol toca la base prevista antes de que llegue el corredor. Cuando una bola bateada es golpeada en el aire, es decir, un elevado , y atrapada por el equipo defensor, los corredores deben regresar y "retocar" la base que ocupaban en el momento del lanzamiento . El nombre común para este requisito es etiquetado . Si el corredor retoca la base de origen en cualquier momento después de que un defensor toca por primera vez el elevado, puede intentar avanzar a la siguiente base o bases bajo su propio riesgo. La penalización por no realizar el retoque (si el equipo defensivo se da cuenta de esto) es que el corredor que avanza puede ser eliminado en una apelación en vivo en la que el jugador del equipo defensivo con el balón toca la base de la que ese corredor salió prematuramente. Si un corredor toca e intenta correr a la siguiente base en secuencia, se considera eliminado si lo toca un jugador del cuadro en cualquier punto antes de llegar a la base o si la pelota llega a la base antes que el corredor. Sin embargo, si el corredor no se ve obligado a correr a la siguiente base en secuencia, no se le considera eliminado hasta que sea tocado. Esto a menudo lleva a que un corredor quede atrapado entre dos o más jugadores del cuadro que intentan tocarlos antes de llegar a cualquier base: una situación conocida como estar "atrapado en tierra de nadie".
Sólo un corredor podrá ocupar una base a la vez; Si dos corredores tocan una base a la vez, el corredor que va detrás está en peligro y quedará eliminado si lo tocan . Sin embargo, si el corredor llegó a la base después de haber sido obligado a llegar allí, es el corredor líder quien quedará eliminado cuando lo toquen por no poder llegar a su base forzada . Cualquiera de estos casos es muy raro. Así, después de una jugada, como máximo tres corredores pueden estar en los caminos de base, uno en cada base: primero, segundo y tercero. Cuando hay tres corredores en base, a esto se le llama bases llenas .
Los corredores de bases pueden intentar avanzar o robar una base mientras el lanzador se prepara para realizar un lanzamiento, mientras realiza un lanzamiento o mientras espera un tiro de devolución del receptor después de un lanzamiento. El lanzador, en lugar de realizar el lanzamiento, puede intentar evitarlo lanzando la pelota a uno de los jugadores del cuadro para tocar al corredor; si tiene éxito, se llama pick-off . También puede, como parte de una secuencia planificada, lanzar un lanzamiento muy por fuera y alto de la zona de strike a su receptor, quien lo está esperando erguido allí y, por lo tanto, está mejor preparado para expulsar a un corredor que intenta robar; esta secuencia se llama "lanzamiento". Si el corredor intenta robar la siguiente base pero es eliminado antes de alcanzarla de forma segura, se le pilla robando . Un intento ilegal del lanzador de engañar a un corredor, entre otras violaciones del lanzamiento, se llama balk , permitiendo a todos los corredores avanzar una base sin riesgo de ser eliminados.
Otro principio fundamental de las reglas del béisbol es que un corredor que inicialmente fue descartado puede posteriormente ser declarado seguro, pero una vez que un corredor es declarado seguro no puede ser declarado eliminado en la misma jugada, a menos que sobrepase la base. Por ejemplo, si un corredor roba la segunda base, ganándose el tiro, un árbitro podría declarar rápidamente safe, pero si el corredor luego se desliza más allá de la base y es tocado antes de que pueda retirarse, el árbitro tiene derecho a cambiar el llamar. Un corredor inicialmente declarado out puede ser declarado seguro posteriormente si el fildeador que lo puso out deja caer la pelota (ya sea en una jugada de toque o forzada), saca su pie de la base (en el caso de una jugada forzada), o de otra manera obstruye ilegalmente que un corredor alcance una base que de otro modo habría alcanzado con seguridad.
El objetivo de cada bateador es convertirse él mismo en un corredor de base (mediante un hit , una base por bolas , un golpe del lanzamiento , un error de fildeo o una jugada de selección ) o ayudar a mover a otros corredores de base (mediante otro hit de base). , un toque de sacrificio , un elevado de sacrificio o un hit and run ).
Los bateadores intentan "leer" a los lanzadores durante la preparación previa al juego estudiando las tendencias de los lanzadores y hablando con otros bateadores que previamente se enfrentaron al lanzador. Mientras batean, los bateadores intentan "leer" los lanzamientos buscando pistas que revele el lanzador o el receptor. Estas pistas (también conocidas como "lanzamientos de inflexión") incluyen movimientos de los brazos, hombros, cuerpo, etc. del lanzador, o la posición de los pies y guantes del receptor. Los bateadores pueden intentar "leer" el giro de una pelota al principio del lanzamiento para anticipar su trayectoria.
Los bateadores también permanecen muy conscientes del conteo durante su turno al bate. Se considera que la cuenta está a favor del bateador cuando hay más bolas que strikes (por ejemplo, dos bolas y ningún strike). Esto ejerce presión sobre el lanzador para que lance un strike para evitar una base por bolas, por lo que es más probable que el bateador obtenga un lanzamiento más fácil de golpear y pueda buscar un lanzamiento particular en una zona particular o realizar un swing más arriesgado o más grande. Se considera que la cuenta está a favor del lanzador cuando hay menos bolas que strikes (por ejemplo, ninguna bola y dos strikes). Esto le da al lanzador más libertad para intentar incitar al bateador a hacer swing a un lanzamiento fuera de la zona de strike o lanzar un lanzamiento que sea más difícil de controlar (por ejemplo, una curva , un slider o un splitter ), pero que también sea más difícil de batear. Por lo tanto, el bateador realizará un swing más protector.
Una estrategia importante al batear en niveles competitivos del béisbol es batear con paciencia. Un ejemplo de bateo paciente es cuando un bateador tiene un conteo de strikes de cero, el bateador casi siempre buscará su lanzamiento perfecto. Un strike es muy similar a un strike y el bateador generalmente todavía está buscando un buen lanzamiento para batear. Al batear con dos strikes, se cambia la estrategia donde el bateador protegerá el plato haciendo falta en los lanzamientos hasta que el bateador pueda encontrar un lanzamiento para batear. Este estilo de bateo permite al bateador buscar un buen lanzamiento para batear y hace que el lanzador haga más lanzamientos para que se canse más rápido. Esto es fundamental si el equipo de bateo se enfrenta a un lanzador muy hábil que, si se le permite, se hará cargo del juego con su capacidad para lograr que los bateadores hagan lo que él quiere que hagan.
En general, correr bases es una parte táctica del juego que requiere buen juicio por parte de los corredores (y sus entrenadores) para evaluar el riesgo al intentar avanzar. Durante las jugadas de etiqueta , un buen deslizamiento puede afectar el resultado de la jugada. A veces, los managers envían simultáneamente a un corredor y exigen que el bateador haga un swing (una jugada de hit-and-run ) en un intento de hacer avanzar a los corredores. En una jugada de hit and run, el bateador a menudo intentará batear al campo opuesto (lo opuesto a la tendencia natural del bateador derecho a tirar la pelota al jardín izquierdo y viceversa). Al batear al campo opuesto probablemente se encontrará una abertura en el cuadro interior que quedará vacante para el jardinero que cubre la segunda base. Esto se debe a que la cobertura de la segunda base contra un robo la logra mejor el jugador que esté más cerca de la segunda base, el campocorto o el segunda base; y tal posicionamiento tiene como objetivo defender contra la tendencia natural del bateador.
Normalmente, el primer y segundo bateador son bateadores de contacto , que intentan hacer contacto con la pelota para ponerla en juego, y luego corren rápido para llegar a la base. El tercer bateador es generalmente el mejor bateador del equipo y trata de ayudar a los corredores a anotar carreras y, si es posible, a llegar a la base él mismo. El cuarto bateador es el cuarto bate y, a menudo, es un bateador de poder que intenta conectar jonrones.
El quinto y sexto bateador suelen ayudar a los corredores a anotar carreras. A menudo "sacrifican" su turno al bate . Esto se puede hacer tocando la pelota, golpeando un elevado lo suficientemente lejos en el aire para que un corredor pueda avanzar después de la atrapada, o simplemente haciendo contacto con la pelota en una jugada de hit and run.
Durante el transcurso del juego, muchos jugadores ofensivos y defensivos corren cerca uno del otro, y durante las jugadas de etiqueta, el jugador defensivo debe tocar al jugador ofensivo. Aunque el béisbol se considera un deporte sin contacto, se le puede permitir a un corredor hacer contacto potencialmente peligroso con un defensor como parte de un intento de llegar a la base, a menos que ese defensor esté fildeando una bola bateada. (Se encuentran excepciones destacadas a la regla del contacto peligroso en las competiciones de aficionados, incluidas las ligas juveniles, el béisbol de la escuela secundaria y la universidad). Un buen deslizamiento suele ser más ventajoso que dicho contacto, y el contacto "malicioso" por parte de los corredores generalmente está prohibido como interferencia ofensiva. . La ocurrencia más común de contacto de esta naturaleza es en el plato de home entre el corredor y el receptor, ya que el receptor está bien acolchado y bloqueado en una posición que bloquea completamente el plato de home del corredor, y el corredor a menudo intentará sacar la pelota. de la mano del receptor atropellándolo. Dado que el receptor es visto (simbólica y literalmente) como la última línea de defensa, parece natural que se produzca más juego físico.
Una entrada consiste en que cada equipo tiene un turno en el campo y un turno para batear, siendo el equipo visitante bateando antes que el equipo local. Un juego estándar dura nueve entradas, aunque algunas ligas (como el béisbol de secundaria y las ligas menores ) juegan menos. La mayoría de los juegos de la escuela secundaria duran siete entradas y las ligas menores tienen seis entradas. Un solo juego entre dos equipos durante la competencia de la NCAA dura nueve entradas. Una doble cartelera en una competencia de la NCAA puede consistir en dos juegos de siete entradas, dos juegos de nueve entradas o un juego de nueve entradas y un juego de siete entradas entre los mismos equipos. Gana el equipo con más carreras al final del juego. Si el equipo local está por delante cuando se llega a la mitad de la última entrada, se declara ganador y no se juega la última media entrada. Si el equipo local está perdiendo o empatado en la última entrada programada (o en una entrada extra, ver más abajo) y anota para tomar la delantera, el juego termina tan pronto como la carrera ganadora toque el plato; sin embargo, si el último bateador conecta un jonrón para ganar el juego, él y cualquier corredor en base pueden anotar.
Si ambos equipos han anotado el mismo número de carreras al final de un juego de duración regular, se evita el empate añadiendo entradas extra . Se juegan tantas entradas como sea necesario hasta que un equipo tenga la ventaja al final de una entrada. Así, el equipo local siempre tiene la posibilidad de responder si el equipo visitante anota en la mitad superior de la entrada; Esto le da al equipo local una pequeña ventaja táctica. En teoría, un partido de béisbol podría durar una eternidad; en la práctica, sin embargo, eventualmente terminan. Además de esa regla, en teoría un partido podría terminar si tanto el equipo local como el visitante se quedaran sin jugadores para sustituir (ver Sustituciones, más abajo). En las Grandes Ligas de Béisbol, el partido más largo jugado fue uno de 26 entradas entre los Brooklyn Robins y los Boston Braves el 1 de mayo de 1920. El partido, cancelado debido a la oscuridad, terminó en un empate 1-1. Dos equipos de ligas menores , los Pawtucket Red Sox y Rochester Red Wings , jugaron un partido de 33 entradas en 1981.
En las Grandes Ligas de Béisbol, los juegos terminan con puntajes empatados solo en casos excepcionales cuando las condiciones hacen imposible continuar el juego. Un juego empatado no cuenta como un juego en la clasificación; un cambio de regla de 2008 hizo que todos los juegos empatados se suspendieran a menos y hasta que no fueran necesarios para determinar los equipos de los playoffs, y ya no se repitan; sin embargo, aunque está indeciso y no se tiene en cuenta en la clasificación del campeonato ni en el cálculo de los playoffs, un partido empatado se registra y se cuentan las estadísticas de los jugadores y del equipo. Las inclemencias del tiempo también pueden acortar los juegos, pero se deben jugar al menos cinco entradas para que el juego se considere oficial; cuatro entradas y media son suficientes si el equipo local está por delante. Anteriormente, los toques de queda y la falta de iluminación adecuada provocaban más empates y partidos más cortos; ahora, los partidos cuya finalización se interrumpe en tales circunstancias se suspenden, al menos inicialmente. Además, con superficies de juego más modernas y más capaces de soportar lluvias ligeras, el proceso para cancelar o acortar un juego debido al clima ha cambiado; es más común que en el pasado retrasar un juego hasta dos horas antes de una cancelación; Además, por lo general ya no se produce un retraso hasta que la lluvia es de moderada a intensa y/o hay agua estancada en alguna parte del campo de juego.
En el Nippon Professional Baseball de Japón, si el marcador permanece empatado después de nueve entradas, se pueden jugar hasta tres entradas adicionales (6 en los playoffs) antes de que el juego se declare empatado. Desde 2011, sólo los partidos de la temporada regular tienen un límite de tiempo de 3 horas y 30 minutos. Algunas ligas juveniles o amateurs terminarán un juego antes de tiempo si un equipo tiene una ventaja de diez o más carreras, una práctica oficialmente conocida como "regla de las carreras por delante" (a veces denominada " regla de la misericordia " o "regla de la matanza"). En raras ocasiones, un juego también se puede ganar o perder por abandono .
Hay un breve descanso entre cada media entrada durante el cual el nuevo equipo defensivo sale al campo y el lanzador calienta. A un lanzador existente se le permiten cinco lanzamientos de calentamiento y a un lanzador nuevo se le permiten ocho lanzamientos de calentamiento. Al lanzador abridor se le permiten ocho lanzamientos de calentamiento para comenzar el juego. Tradicionalmente, la pausa entre la mitad superior y la mitad inferior de la séptima entrada se conoce como tramo de la séptima entrada . Durante el "estiramiento", los fanáticos en Estados Unidos suelen cantar el coro de Take Me Out to the Ball Game . Sin embargo, desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 , God Bless America se le ha agregado a menudo, especialmente en los juegos en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, así como durante el Juego de Estrellas y la postemporada . En Atlanta y Baltimore ha sido una tradición desde 1974 tocar "Thank God I'm A Country Boy" después de " Take Me Out To The Ballgame " durante el tramo de la séptima entrada. En el Fenway Park de Boston , una tradición ha traído el canto de " Sweet Caroline " a mitad de la octava entrada.
Cada equipo puede sustituir a cualquier jugador en cualquier momento en que el balón esté muerto. Un bateador que reemplaza a otro bateador se conoce como bateador emergente ; De manera similar, se puede utilizar un corredor emergente como reemplazo de un corredor de base. Cualquier jugador que reemplaza a otro jugador entre entradas, o mientras el equipo está en el campo, se conoce como "reemplazo defensivo". Un lanzador de reemplazo se llama lanzador de relevo .
Cualquier reemplazo es una sustitución permanente; El jugador reemplazado no podrá regresar al juego bajo ninguna circunstancia. Por lo tanto, un lanzador que ha sido retirado del juego y reemplazado por un lanzador de relevo no puede regresar a lanzar más adelante en el juego, y cualquier bateador que sea reemplazado por un bateador emergente no puede salir al campo en la siguiente entrada (o incluso volver a batear). si le toca nuevamente en la misma entrada). Sin embargo, tenga en cuenta que dos jugadores pueden cambiar de posición defensiva en cualquier momento y ambos pueden permanecer en el juego, porque ninguno de ellos ha sido eliminado del juego.
En un ejemplo notable de 1952, el lanzador abridor, Harvey Haddix , intercambió posiciones con el jardinero Stan Musial a mitad del juego, quien se convirtió en lanzador de relevo. Más adelante en el juego, después de que Musial se enfrentó a un bateador, los jugadores volvieron a cambiar y Haddix relevó al jardinero convertido en relevista. Esto significaba que, en términos prácticos, el lanzador abridor era relevado por otro lanzador, pero luego regresaba para relevar al lanzador de relevo. [12] Tenga en cuenta que esto no violó la regla de sustitución permanente del béisbol de ninguna manera, ya que en ningún momento ninguno de los jugadores abandonó el juego.
Esta regla de "sustitución permanente" contrasta con otros deportes, como el baloncesto, el hockey y el fútbol americano, que practican la "sustitución libre". En algunos casos, si el manager defensivo responde a la entrada de un bateador emergente trayendo un nuevo lanzador, el bateador emergente podrá ser reemplazado por otro bateador emergente sin haber llegado al plato, en cuyo caso el primer bateador emergente- Se considera que el bateador ha entrado al juego y no es elegible para hacerlo más tarde. Sin embargo, el manager defensivo no podrá reemplazar a un lanzador que no le haya lanzado al menos a un bateador (tres bateadores en MLB a partir de 2020), excepto en caso de lesión. El reingreso al juego de un jugador reemplazado es una violación de la regla de sustitución permanente; Si la defensa tiene más de nueve jugadores en el campo en cualquier momento, el árbitro debe determinar quién es el décimo jugador y ese jugador es expulsado del juego.
Muchas ligas de aficionados permiten que un jugador titular que fue eliminado regrese al juego en la misma posición en el orden de bateo bajo una regla de reingreso. Las ligas juveniles suelen permitir la sustitución libre y abierta para fomentar la participación de los jugadores.
El lanzamiento es una habilidad especializada, particularmente en los rangos universitarios y profesionales; por lo que la mayoría de los lanzadores son bateadores relativamente pobres, o aquellos que eran bateadores hábiles simplemente no pueden perfeccionar adecuadamente sus habilidades de bateo para ser comparables a los jugadores de posición regulares. Como resultado, a menos que mantener a un lanzador determinado en el juego sea una prioridad más alta que la perspectiva de una ofensiva inmediata, es común sustituir a un lanzador cuando debe batear. Este bateador emergente a menudo es reemplazado por un lanzador de relevo cuando el equipo regresa al campo a la defensiva.
Una táctica más complicada es el doble cambio , en el que un cambio de lanzador va acompañado del reemplazo simultáneo de otro fildeador. Si el lanzador debe batear pronto y el fildeador saliente bateó recientemente, el nuevo lanzador ocupará el lugar del fildeador saliente en el orden de bateo, retrasando así su siguiente turno al bate. Una variación común de esto implica la introducción de un jugador que acaba de batear como emergente (o correr como emergente para el bateador emergente) en la alineación defensiva; A menos que este jugador se convierta en el próximo lanzador de su equipo, otro jugador de campo abandona el juego y el nuevo lanzador asume el lugar de ese jugador en el orden de bateo.
Muchas ligas permiten bateadores designados , en particular la Liga Americana de Béisbol de Grandes Ligas (que instituyó el Bateador Designado en 1973 para impulsar la producción ofensiva). Un bateador designado (o DH) es un jugador cuyo único propósito es batear cuando normalmente sería el turno del lanzador (o, en algunas ligas, si el lanzador es un buen bateador, otro bateador más débil). Esto no se considera una sustitución, sino más bien una posición, aunque sea puramente ofensiva. Un bateador designado no juega en el campo a la defensiva y puede permanecer en el juego independientemente de los cambios de lanzadores. Si el bateador designado es movido a una posición de fildeo, el equipo pierde al bateador designado, y el defensor cuya posición fue tomada por el ex bateador designado es reemplazado por el lanzador, quien asume la posición de ese jugador en la alineación de bateo.
Muchos tradicionalistas del béisbol se oponen al uso del bateador designado, que reduce la necesidad de estrategias complicadas como el doble cambio. Sin embargo, hoy en día se utiliza en la mayoría de los niveles de béisbol en los Estados Unidos y en el extranjero. La Liga Nacional de Béisbol de Grandes Ligas fue la liga más destacada que requería que los lanzadores batearan, hasta permitir el bateador designado a partir de la temporada 2022. [13]
La cantidad de jugadores en una lista de Grandes Ligas está dictada por los acuerdos laborales elaborados entre los jugadores y la gerencia. Según reglas anteriores, un equipo puede tener un máximo de 25 hombres en una plantilla desde el día inaugural hasta el 31 de agosto. A partir de la temporada 2012, a un equipo de Grandes Ligas se le permitía llevar un hombre número 26 en su plantilla cuando jugaba el segundo partido de un doble partido que estaba programado con al menos 48 horas de antelación. A partir de 2020, el número se ha incrementado a 26, de los cuales no más de 14 pueden ser lanzadores, con 27 para una doble cartelera.
Después del 31 de agosto, durante la temporada regular los equipos podrán convocar personal adicional a la plantilla activa, hasta un máximo de 40 jugadores. Sin embargo, rara vez se alcanza este número, ya que las plantillas de septiembre de la mayoría de los equipos alcanzan un máximo de alrededor de 30 jugadores. En 2020 el número se limitó a 28.
En la postemporada, las plantillas se fijan en 25 hombres. Hasta 2007, los equipos no podían reemplazar a los jugadores en sus plantillas de playoffs en caso de lesión y tenían que jugar la serie con escasez de personal. A partir de 2007, un jugador lesionado podría ser colocado en la lista de lesionados y reemplazado por otro jugador que no estaba incluido en la lista inicial de 25 hombres, pero el jugador lesionado queda disponible para la siguiente ronda de los playoffs si su equipo avanza. Esta regla se aplica en la mayoría de las circunstancias.
