La ley del béisbol se refiere a los diversos estatutos civiles, ordenanzas locales y decisiones judiciales relacionadas con el juego de béisbol y sus instituciones, a diferencia de las Reglas del Béisbol , que son una codificación privada de las reglas que rigen el funcionamiento interno de los juegos de béisbol.
Tanto las primeras reglas (que actúan como leyes del juego) como los casos legales que rodean al deporte influyen en la forma en que se juega al béisbol hasta el día de hoy. Existe documentación sobre las primeras leyes del béisbol, pero rara vez se han estudiado. No obstante, su presencia en disputas y registros legales indica que era una parte importante de la vida estadounidense antes de 1900. De hecho, hay referencias al béisbol en 168 casos legales decididos antes del cambio de siglo XX. [1]
En el pasado, las leyes "azules" prohibían que se llevaran a cabo actividades comerciales en el día de reposo . Esto era un problema para los equipos de béisbol que jugaban para espectadores los domingos. El 30 de abril de 1891, Tim O'Rourk y otras 19 personas fueron objeto de una denuncia penal relacionada con haber jugado béisbol para una audiencia de aproximadamente 3.000 personas en Lincoln Park el domingo anterior. Se presentó el caso de State v. O'Rourk .
En aquella época era ilegal que cualquier persona mayor de 14 años "participara en actividades deportivas" los domingos. La pena por ello era "una multa de 20 dólares, 20 días de prisión o ambas". Los acusados argumentaron que el béisbol no entraba en la categoría de "deporte" y que se encontraban lo suficientemente alejados como para no haber ofendido a quienes observaban el sabbat. El juez presidente desestimó el caso por esos motivos. Sin embargo, el presidente del Tribunal Supremo de Nebraska, Maxwell, no estuvo de acuerdo. [2]
Este caso demostró que había una clase cada vez mayor de personas dispuestas a apartarse de la tradición y asistir a un partido de béisbol un domingo. También indica que había quienes se resistían tenazmente a ese cambio.
Hasta la década de 1970, la " agencia libre " no existía como existe hoy en el béisbol. En su lugar, los jugadores estaban vinculados a sus equipos mediante algo llamado " cláusula de reserva ". John "Monte" Ward fue el primero en oponerse a esta cláusula en noviembre de 1889. Era un jugador estrella de los New York Giants de la Liga Nacional, pero también era autor y abogado.
La cláusula de "reserva" no especificaba los términos del contrato, el salario ni los acuerdos entre el jugador y el equipo. Un juez finalmente dictaminó que, al quedar sin respuesta cuestiones tan fundamentales, la cláusula no podía aplicarse razonablemente. [2]
Este fue el primer caso de muchos que falló a favor del jugador individual en lugar del equipo. Permitió a los jugadores estrella tener más opciones y la capacidad de usar la competencia para aumentar su valor.
En 1913, un tribunal de apelaciones de Missouri escuchó Crane v. Kansas City Baseball & Exhibition Co. , un caso de responsabilidad civil en el que un espectador de un partido de los Kansas City Blues que había sido golpeado y herido por una pelota de falta alegó que el equipo había sido negligente . Pero como había elegido sentarse en una zona desprotegida del parque, a pesar de que las entradas eran de entrada general y había asientos disponibles detrás del backstop, el tribunal falló a favor del equipo según las doctrinas de negligencia contributiva y asunción de riesgo . [3]
Esta decisión fue adoptada por los tribunales que juzgaban casos similares en otros estados, y en la década de 1920 se había entendido que, siempre que los equipos pusieran a disposición suficientes asientos protegidos para satisfacer la demanda razonablemente anticipada, habían cumplido con su deber de cuidado razonable hacia los espectadores y no podían ser considerados responsables de la mayoría de las lesiones causadas por bolas de falta. Ahora conocida como la Regla del Béisbol , esta decisión sigue siendo una ley válida en muchos estados hoy en día, incluso después de que la negligencia comparativa se convirtiera en la doctrina principal del derecho de responsabilidad civil en la mayoría de los estados. En el siglo XXI, ha sido objeto de cada vez más críticas por estar obsoleta tanto legalmente como en relación con el béisbol. [4]
Los estadounidenses hispanos, negros y blancos han jugado béisbol desde que comenzó este deporte. En los primeros tiempos del deporte, no era raro que hubiera equipos integrados , en los que los jugadores de color podían jugar junto a sus homólogos blancos.
Sin embargo, desde 1867, el racismo de la era posterior a la Guerra Civil se había infiltrado en el pasatiempo nacional. [5] Las leyes de Jim Crow estuvieron presentes desde la Reconstrucción hasta la década de 1960 y, en algunos casos, se aplicaron directamente al béisbol, relegando a los jugadores negros a las ligas negras mientras que los blancos jugaban en las Grandes Ligas de Béisbol. Sin embargo, la segregación en la MLB comenzó a terminar con la contratación y el debut de Jackie Robinson con los Brooklyn Dodgers en 1947.
No se puede negar [ se discute la neutralidad ] que las leyes del béisbol en sus inicios eran laxas en comparación con los estándares actuales. Como sucede con tantos otros ejemplos, el desarrollo de las leyes del béisbol refleja el arco de la historia de Estados Unidos en general. Numerosos asaltos y "bateos" (en los que el bateador golpeaba al lanzador con el bate de béisbol cuando era golpeado por un lanzamiento), como se los llamaba, llevaron al béisbol a ser apodado la "actividad del salvaje oeste". A pesar de los muchos casos y ejemplos legales, los historiadores Robert M. Jarvis y Phyllis Coleman han sugerido que "el béisbol en sus inicios era un lugar sin ley, al igual que los propios Estados Unidos". [6]
El béisbol es altamente legalista, ya que se rige por un conjunto elaborado de reglas. A nivel profesional, un panel de árbitros altamente capacitado debe implementar e interpretar las reglas. Las jugadas ofensivas y defensivas requieren decisiones de los árbitros. Estas incluyen cuándo se lanza un lanzamiento y cuándo se golpea una pelota. Estas jugadas son decisiones legales del juego y se convierten en parte del registro oficial. Al igual que el sistema legal estadounidense, cada árbitro preside una jurisdicción. El árbitro del plato dictamina una bola buena o mala antes de que llegue a una base. El árbitro de primera o tercera base toma una decisión una vez que la bola en juego está más allá de su bolsa. En la Serie Mundial, hay árbitros adicionales presentes en el campo. Esto crea una mini Corte Suprema o tribunal superior , que proporciona nuevos pares de ojos para examinar las jugadas en el campo exterior. [7]
Innumerables abogados y jueces estadounidenses han jugado al béisbol, ya sea de forma amateur o profesional, desde que el juego se creó en el siglo XIX. Tal vez la publicación legal emblemática sobre el béisbol sea el artículo " The Common Law Origins of the Infield Fly Rule ", escrito por el abogado de Filadelfia William S. Stevens y publicado en la revista University of Pennsylvania Law Review en 1975. [8]
Cinco de los diez Comisionados de Béisbol de las Grandes Ligas han sido abogados:
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Entrenadores de las Grandes Ligas que se sabe que asistieron a la facultad de derecho:
Jugadores de la MLB que ejercieron la abogacía después de su carrera como jugadores: