El Regimiento de Infantería Großdeutschland ( en alemán : Infanterie-Regiment "Großdeutschland" ; lit. ' Regimiento de Infantería " Gran Alemania " ' ) fue una unidad ceremonial y de combate de élite del ejército alemán que participó en la Segunda Guerra Mundial. Formado originalmente en 1921, se conocía como Wachregiment Berlin . Renombrado como Infanterie-Regiment Großdeutschland en 1939, el regimiento sirvió en las campañas de Francia y los Países Bajos. Luego sirvió exclusivamente en el Frente Oriental hasta el final de la guerra. Fue destruido cerca de Pillau en mayo de 1945.
A veces se piensa erróneamente que Großdeutschland formaba parte de las Waffen-SS , cuando en realidad era una unidad del ejército regular alemán ( Heer ). En 1942 se amplió a la División Großdeutschland , la división mejor equipada de la Wehrmacht , que recibió equipamiento antes que todas las demás unidades, incluidas algunas unidades de las Waffen-SS; sin embargo, siguió siendo un regimiento dentro de la división y pasó a llamarse Regimiento de Granaderos Großdeutschland . Recibió su nombre definitivo, Panzergrenadier-Regiment Großdeutschland , en 1943.
Después del Tratado de Versalles , las fuerzas terrestres alemanas (el Reichsheer ) se limitaron a sólo 100.000 hombres. La República de Weimar estaba lejos de ser segura. Los veteranos formaban grupos privados con sus propias agendas políticas (véase Freikorps ). Los grupos comunistas y fascistas luchaban en las calles y la amenaza de un derrocamiento político debía tomarse en serio.
Para contrarrestar la amenaza de la revolución, a principios de 1921 se fundó el Wachregiment de Berlín . Además de defender a la naciente república, el Wachregiment se utilizó para funciones ceremoniales y representativas, como desfiles y tareas de guardia en la capital. El Wachregiment duró poco y se disolvió en junio de 1921. Sin embargo, la unidad pronto se reformó como Kommando der Wachtruppe (lit. Comando de la tropa de guardia), una unidad con las mismas funciones que el Wachregiment .
La Wachtruppe estaba formada por siete compañías, cada una de ellas procedente de una de las siete divisiones permitidas a Alemania por el tratado . Cada compañía prestaba servicio durante tres meses antes de volver a su división de origen. De esta forma, la Wachtruppe representaba a todo el Reichsheer . La única unidad permanente era la banda de mando, que servía como banda militar ceremonial oficial de Berlín.
El Kommando tenía su base en el cuartel de Moabit y todos los lunes, miércoles, viernes y sábados realizaba una ceremonia de cambio de guardia para el público. Esta ceremonia era bastante modesta, pero los domingos, martes y jueves toda la Wachtruppe , acompañada por la banda del regimiento, marchaba desde el cuartel a través de la Puerta de Brandeburgo hasta el monumento conmemorativo de los caídos en la Neue Wache , de forma similar al cambio de guardia de la reina en el palacio de Buckingham .
La Wachtruppe fue dejada en su lugar por el liderazgo del NSDAP después del nombramiento de Adolf Hitler como Canciller en 1933. En 1934, la unidad pasó a llamarse Wachtruppe Berlín y en 1936 la adición de una compañía de cuartel general y administración elevó el tamaño de la unidad a un batallón completo con 8 compañías, el cuartel general del batallón y elementos de apoyo de servicio.
En junio de 1937, la unidad cambió de nombre, esta vez a Regimiento Wach de Berlín . Se modificó el sistema de reclutamiento y ya no se asignaban puestos por divisiones, sino que se destinaban soldados individuales a la unidad para períodos de servicio de seis meses. También se añadió una compañía de suministros al orden de batalla del regimiento .
En la Primera Guerra Mundial, Alemania había sido más un concepto político que una nación, y la mayoría de las divisiones aún tenían el nombre de su región (por ejemplo, Sajonia , Prusia , Baviera , Baden , etc.). Bajo el NSDAP, el país finalmente se había unificado como una verdadera Deutschland , pero esto era solo una parte de los planes del Partido para una Gran Alemania , que abarcara a todos los pueblos germánicos bajo una sola bandera, y con su capital en Berlín, que pasaría a llamarse Germania, se convertiría en una Großdeutschland .
El Regimiento Wach de Berlín proporcionó escoltas y guardias de honor para visitas de estado, conferencias y Juegos Olímpicos .
A pesar de que la seguridad personal de Hitler estaba en manos de la SS Leibstandarte , al estallar la Segunda Guerra Mundial se creó un pequeño destacamento del Regimiento Wach para convertirse en la guardia personal oficial del Estado de Hitler. Esta unidad se denominó batallón Führer Begleit ("Escolta del Führer") y, con el tiempo, se amplió hasta alcanzar el tamaño de una división (véase División Führer-Begleit ).
En los meses previos a la Segunda Guerra Mundial, mientras el resto de la Wehrmacht Heer marchaba hacia el Sarre, Austria y Checoslovaquia, los hombres del Regimiento de la Wach de Berlín marchaban arriba y abajo por la calle Unter den Linden Strasse todos los domingos. Sin embargo, no iban a permanecer mucho tiempo fuera de las líneas del frente.
En la primera semana de 1939, Hitler ordenó que el Regimiento Wach pasara a llamarse Infanterie-Regiment Großdeutschland . La unidad pasó a ser un cuadro permanente y, a diferencia de otros regimientos del ejército alemán (que se formaban en una región concreta), los futuros reclutas de la Großdeutschland debían ser reclutados en todo el país, y los oficiales también debían ser reclutados a nivel nacional. La unidad se activó oficialmente el 14 de junio de 1939 y la ocasión se celebró con un desfile por las calles de la capital.
El regimiento se estaba reorganizando en septiembre de 1939 y no participó en Fall Weiss (la invasión de Polonia), hecho que hirió el orgullo del regimiento que llevaba el nombre de la nación en sus mangas. Sin embargo, en mayo de 1940, el regimiento fue asignado al Panzergruppe Kleist del Mariscal de Campo Ewald von Kleist y entró en combate desde el comienzo de Fall Gelb , la invasión de Occidente, el 10 de mayo de 1940.
El primer día de la invasión, la mayoría del regimiento Großdeutschland se unió a la 10.ª División Panzer y luchó en Luxemburgo en un intento de flanquear las fortificaciones del sur de Bélgica. Mientras tanto, el III. Batallón participó en un ataque aerotransportado más al norte de Bélgica. El regimiento participó entonces en el cruce del río Mosa . Cerca de la ciudad de Stonne , el regimiento participó en duros combates con las fuerzas blindadas francesas, y se desempeñó bien.
El regimiento marchó entonces hacia el norte, en dirección a Dunkerque , y participó en la derrota del contraataque británico en Arras . Großdeutschland participó entonces en la defensa de la bolsa de Dunkerque, antes de ser transferido al sur para unirse al ataque a través del Sena .
Durante la derrota del ejército francés, en junio de 1940, el regimiento masacró a soldados africanos y a sus oficiales blancos, que había tomado prisioneros, cerca del Bois d'Eraine. [1] Otros diez franceses negros fueron asesinados cerca de Lyon. [2]
La rendición francesa encontró al regimiento en Lyon . Después de una escala en París para participar en el desfile de la victoria alemana, el regimiento fue enviado al norte, a Celsace, para prepararse para la Operación Sea Lion , la invasión prevista de Gran Bretaña. Después de que se cancelara la Sea Lion, el regimiento fue trasladado al sur de Francia para prepararse para la Operación Felix , la invasión planeada de Gibraltar .
Tras la cancelación de la operación Felix, el Großdeutschland se trasladó al este, a Rumanía, para participar en la campaña yugoslava que se estaba desarrollando en ese momento. Las operaciones del regimiento en esta campaña consistieron principalmente en perseguir a las fuerzas yugoslavas derrotadas. El I. Batallón participó en la ocupación de Belgrado , antes de que el regimiento se trasladara de nuevo al norte, a Polonia, en preparación para la Operación Barbarroja .
El 22 de abril de 1941, soldados del Regimiento de Infantería Grossdeutschland cometieron un crimen de guerra en el cementerio de la ciudad de Pančevo, cuando 35 hombres y una mujer fueron ejecutados como represalia por la muerte de cuatro soldados alemanes. Las fotografías y películas propagandísticas de las ejecuciones se utilizaron décadas después del suceso para ayudar a documentar la complicidad de la Wehrmacht en las atrocidades alemanas durante la guerra. [3]
Para la invasión de la Unión Soviética, el regimiento fue asignado al Heeresgruppe Mitte del Mariscal de Campo Fedor von Bock . Después de cruzar la frontera el 27 de junio de 1941, el regimiento participó en las batallas alrededor de Minsk y en la creación de la bolsa de Minsk. Großdeutschland cruzó entonces el Dnieper y avanzó sobre Yelnya , donde participó en duros combates y sufrió grandes pérdidas. Después de la reducción del saliente de Yelnya, el regimiento avanzó de nuevo y participó en la Batalla de Kiev . A finales de año, Großdeutschland brindó apoyo a tres divisiones de infantería comprometidas en mantener la línea del río Oka cerca de Orel .
La ofensiva soviética de invierno le costó caro al regimiento y, a principios de febrero, el esquelético II. Batallón fue disuelto y los supervivientes se utilizaron para reforzar a los demás batallones. Más tarde ese mismo mes, los dos batallones de granaderos se reorganizaron en un único batallón con menos efectivos. Después de más de nueve meses de duros combates, Großdeutschland fue retirado de la línea y reforzado. Los batallones disueltos fueron reinstalados y al regimiento se le permitieron unas semanas de descanso.
El 1 de abril de 1942, mientras descansaba y se reabastecía cerca de Orel, el regimiento se reorganizó y se expandió para convertirse en la Infanterie-Division Großdeutschland (mot) . El regimiento existente pasó a llamarse Infanterie-Regiment Großdeutschland 1 y se unió a la división el Infanterie-Regiment Großdeutschland 2 , que se había formado en Berlín. Con la mejora al estatus de división se añadieron unidades de apoyo en forma de un batallón Panzer , un batallón de cañones de asalto y más artillería , flak e ingenieros .
Tras la reorganización, la División Großdeutschland fue asignada al XLVIII.Panzerkorps durante las fases iniciales de la Fall Blau , el asalto a Stalingrado . La división tomó parte en los exitosos ataques para cruzar el río Don superior y capturar Voronezh . En agosto, la división fue retirada a la orilla norte del Donets y mantenida como reserva móvil y fuerza de contraataque.
El 1 de octubre de 1942, el regimiento pasó a llamarse "Regimiento de Granaderos Großdeutschland". Su homólogo se convirtió en Regimiento de Fusileros GD. Después de la Operación Urano soviética , el regimiento participó en duros combates invernales con el resto de la división cerca de Rzhev .
En enero-febrero de 1943, la Großdeutschland y el XLVIII Panzerkorps, junto con el II SS Panzer Corps, participaron en la Tercera Batalla de Járkov . La división luchó junto a la 1. SS Division Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 2. SS Division Das Reich y la 3. SS Division Totenkopf durante estas batallas. Después de la caída de Járkov, la Großdeutschland fue retirada y reequipada. Esto incluyó equipar a la división con una compañía de tanques Tiger I.
En ese momento, el 1.er Batallón del Regimiento de Granaderos GD fue reequipado con un puñado de vehículos Sd Kfz 251, principalmente vehículos de mando, pero también algunos transportes de tropas ( SPW ), y para los combates en Járkov, el batallón bajo el mando del mayor Otto-Ernst Remer estaba completamente mecanizado con 83 Sd.Kfz 251. El Regimiento de Fusileros no recibió SPW hasta la primavera de 1944.
En junio de 1943, con la incorporación de vehículos blindados de transporte de personal y una compañía de tanques Tiger, la división pasó a denominarse Panzergrenadier-Division Großdeutschland y la Großdeutschland 1 pasó a llamarse "Panzergrenadier Regiment "Großdeutschland". Su homólogo en la división pasó a llamarse "Panzerfüsilier Regiment Großdeutschland".
La división, recientemente reequipada, se incorporó al 4.º Ejército Panzer del Generaloberst Hermann Hoth , en preparación para la Operación Ciudadela , cuyo objetivo era cortar el saliente de Kursk . Durante el período de preparación, un batallón de nuevos tanques Panther Ausf. D quedó bajo el control operativo de Großdeutschland . Después del lanzamiento de la Operación Ciudadela, la división participó en la lucha para penetrar el flanco sur del saliente. Los nuevos Panthers no tuvieron un buen rendimiento, ya que sufrieron incendios en los motores y muchos se averiaron antes de llegar a la batalla. La división se retiró al pueblo de Tomarovka el 18 de julio de 1943.
Después de la batalla de Kursk, la división fue transferida de nuevo al Heeresgruppe Mitte y retomó su papel como reserva móvil. La GD luchó en los alrededores de Karachev antes de ser transferida de nuevo al XLVIII Panzerkorps a finales de agosto. Durante el resto de 1943, la Großdeutschland participó en la retirada de combate del este de Ucrania, participando en batallas en los alrededores de Járkov, Bélgorod y, finalmente, en el Dnieper, terminando el año cerca de Michurin-Rog, al este de Kryvyi Rih .
La Großdeutschland continuó combatiendo en la zona de Krivoi-Rog a principios de enero de 1944 hasta que fue trasladada al oeste para descansar y reacondicionarse. Durante este período, el 1./Panzer Regiment 26 (Panther) se unió al Panzer Regiment GD, y el I. Battalion de la GD se trasladó a Francia para reacondicionarse y entrenarse con los nuevos tanques; no se reincorporó a la división hasta después de la invasión de Normandía . El Panzergrenadier Regiment GD era una organización de 4 batallones en 1944, aunque en junio se redujo a tres.
La división, menos el Regimiento Panzer, participó en duros combates desde el Dniéster hasta el norte de Besarabia . A principios de mayo de 1944, la división, como parte del LVII.Panzerkorps, participó en la batalla de Târgul Frumos , cerca de Iaşi en Rumania .
La división participó después en los combates en torno a Podul. Tras un breve descanso a principios de julio, la división fue trasladada al norte de Rumanía y luego a Prusia Oriental . Durante los meses siguientes, Großdeutschland participó en duros combates tanto en Prusia Oriental como en los Estados bálticos . Más tarde, la división se vio obligada a retirarse a Alemania, donde casi fue destruida durante las batallas en la cabeza de puente de Memel .
En marzo de 1945, la División Großdeutschland se había reducido a unos 4.000 hombres. Estos escaparon en ferry desde el puente de Memel, que se estaba derrumbando, y desembarcaron en Pillau . El 25 de abril de 1945, la división dejó de existir, tras ser destruida en las batallas en torno a Pillau. Unos cientos de los supervivientes se dirigieron a Schleswig-Holstein y se rindieron a las fuerzas británicas. El resto se rindió al ejército soviético.
La insignia de la Großdeutschland consistía en una GD entrelazada que se mostraba en las hombreras; también se distribuyó un título de puño, del tipo otorgado a las unidades de la Waffen-SS. La versión original (plateada sobre verde) era del mismo color que el título de puño del LANDZOLL (Servicio de Aduanas) . En 1940, se introdujo una nueva banda de puño (plateada sobre negro), similar a la de la SS. Los títulos de puño pueden ser una de las razones por las que la Großdeutschland a menudo se identifica erróneamente con una formación de la Waffen-SS. Para distinguir entre los dos, se ordenó a la Großdeutschland que llevara su título de puño en la manga derecha, mientras que las SS lo llevaban en la izquierda.
La banda de puño no se otorgaba hasta que el soldado había completado su formación profesional y era aceptado en la división. Al igual que con todos los elementos de la indumentaria militar alemana, se permitía que los modelos más antiguos se "desgastaran" una vez que estuvieran disponibles los nuevos, y los títulos de puño verdes más antiguos todavía se podían ver usados en Rusia por veteranos del Regimiento GD original.
Tras su ampliación a división, el regimiento llevaba un número "1" blanco en la correa del hombro, que más tarde fue reemplazado por trabillas blancas en las correas para distinguirse del segundo regimiento de la GD, que llevaba trabillas rojas. Incluso después de su redesignación como regimiento de Panzergrendier , se conservó el color blanco de la Waffenfarbe (color de la rama).
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