La Iglesia Reformada Holandesa ( afrikaans : Nederduitse Gereformeerde Kerk , abreviada NGK ) es una denominación cristiana reformada en Sudáfrica . También tiene presencia en países vecinos, como Namibia , Eswatini y partes de Botswana , Zimbabwe y Zambia . [1] En 2013 contaba con 1,1 millones de miembros y 1.602 ministros ordenados en 1.158 congregaciones. [2]
Los Nederduits en el nombre afrikáans de la denominación se refieren a la antigua nomenclatura del idioma holandés , anteriormente escrita como Nederduitsch en holandés. [3] Esto no debe confundirse con la traducción literal bajo alemán , que es un dialecto del norte de Alemania. Por lo tanto, en Sudáfrica se la conoce correctamente como la "Iglesia reformada holandesa".
Originada en el siglo XVII a partir de la Iglesia Reformada Holandesa de los Países Bajos , la NGK es la denominación más grande dentro de la tradición reformada holandesa de Sudáfrica . Junto con la Iglesia Reformada Holandesa en Sudáfrica (NHK) y las Iglesias Reformadas en Sudáfrica , es considerada una de las tres iglesias hermanas de Sudáfrica.
Cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales envió a Jan van Riebeeck a iniciar un asentamiento holandés en el Cabo de Buena Esperanza en 1652, la mayoría de los empleados de la empresa eran miembros de la Iglesia Reformada Holandesa. Al principio no había ministros ordenados de los Países Bajos, sino sólo un consolador enfermo. En 1665, Johan van Arckel llegó a la Colonia del Cabo y se convirtió en su primer ministro. Se formó un consistorio , pero todavía estaba sujeto al control del classis (presbiterio) de Amsterdam .
En 1688, 200 refugiados hugonotes llegaron al Cabo. Aunque al principio se les permitió celebrar servicios en francés, finalmente fueron asimilados a la población de habla holandesa y se convirtieron en miembros de la Iglesia Reformada Holandesa, que tenía el monopolio en el territorio controlado por la empresa. Finalmente se permitió una excepción para una iglesia luterana en Ciudad del Cabo (muchos de los empleados de la empresa eran alemanes).
Durante las Guerras Napoleónicas , los británicos ocuparon la Colonia del Cabo en 1795 para impedir que los franceses lo hicieran. Los franceses habían ocupado los Países Bajos, por lo que se rompió el vínculo entre la iglesia de la colonia y el classis de Ámsterdam. La primera ocupación británica fue temporal, pero en 1806 se emprendió una ocupación a largo plazo. Durante el siglo siguiente, la colonia estaría bajo control británico. Los ministros de los Países Bajos no estaban tan dispuestos a servir en lo que ahora era para ellos un país extranjero, y las autoridades británicas no estaban interesadas en tenerlos. Se animó a los ministros presbiterianos de Escocia a atender las necesidades de la Iglesia Reformada Holandesa en El Cabo. La iglesia estaba semiestablecida y el gobierno ayudaba con estipendios a los ministros.
La colonia se había expandido mucho más allá de la Península del Cabo en los dos siglos anteriores, tanto hacia el norte como hacia el este, y en la frontera oriental los agricultores holandeses entraron en contacto con pastores de ganado de habla xhosa . Hubo conflictos por el pastoreo y el agua y el robo de ganado a lo largo de la frontera. A los agricultores fronterizos no les gustó la forma en que el gobierno de Ciudad del Cabo manejó la situación, y el fin de la esclavitud en 1834 fue otra manzana de la discordia.
El calvinismo afrikaner estaba desarrollando una visión del mundo diferente a la de los gobernantes británicos, y muchos agricultores abandonaron la Colonia del Cabo en el Gran Viaje durante las décadas de 1830 y 1840. Los ministros reformados holandeses generalmente intentaron disuadirlos y, como la Iglesia reformada holandesa era la iglesia establecida de la colonia, inicialmente no proporcionó ministerio pastoral a los agricultores emigrantes, que eventualmente formaron varias repúblicas independientes en la actual Sudáfrica. Varias de las repúblicas del territorio más allá del Vaal (" Transvaal ") finalmente se fusionaron para formar la República Sudafricana en 1852.
Debido a que los excursionistas veían al NGK como un agente del gobierno del Cabo, no confiaban en sus ministros y emisarios, viéndolos como parte de los intentos del Imperio Británico de anexar las Repúblicas Bóer . Un ministro de los Países Bajos, Dirk Van der Hoff , fue al Transvaal en 1853 y se convirtió en el primer ministro de la recién creada Iglesia Reformada Holandesa (NHK) , que se convirtió en la iglesia estatal de la República Sudafricana en 1860.
También hubo divisiones religiosas entre los propios excursionistas. Los más conservadores (conocidos como Doppers ) se oponían a cantar himnos que no habían sido determinados como bíblicos en la iglesia. También hubo controversia en los Países Bajos sobre el canto de himnos, lo que resultó en que un grupo se separara de la Iglesia Reformada Holandesa para formar las Iglesias Cristianas Reformadas . Un ministro de este grupo, Dirk Postma , viajó a la República Sudafricana y fue aceptado como ministro de la NHK. Sin embargo, después de enterarse de que a él y a su congregación se les podría exigir que cantaran estos himnos no probados, él y los Doppers se separaron de la iglesia estatal para formar las Iglesias Reformadas en Sudáfrica (GK) en 1859. Por lo tanto, ahora había tres iglesias reformadas holandesas. en lo que se convertiría en Sudáfrica: el NGK (el Sínodo del Cabo), la NHK (la iglesia estatal de la República Sudafricana) y el GK (dirigido por Postma).
Mientras tanto, en el NGK hubo más controversias sobre el liberalismo teológico y el conservadurismo . Un resurgimiento evangélico liderado por Andrew Murray inclinó la balanza en contra del liberalismo teológico. Un resultado del avivamiento fue que muchos jóvenes se sintieron llamados al ministerio y se abrió un seminario en Stellenbosch. Por tanto, el NGK ya no dependía de conseguir su clero del extranjero y, como la mayoría de los reclutas para el ministerio habían surgido del resurgimiento, este era el elemento dominante. Una de sus características fue una especie de " Cuaresma " reformada, entre el día de la Ascensión y Pentecostés , una costumbre que finalmente se extendió más allá de los confines de la NGK.
El resurgimiento también generó un interés en el trabajo misionero que condujo al establecimiento de la Iglesia Misionera Reformada Holandesa para las personas de color y la Iglesia Reformada Holandesa en África para los negros. Éstas fueron segregadas por completo de las iglesias blancas, pero finalmente se unieron para formar la Iglesia Reformada Unida en el sur de África . El NGK se expandió desde la Colonia del Cabo, pero en Natal y las dos repúblicas del interior estableció sínodos separados que al principio estuvieron vagamente federados pero que luego desarrollaron una relación más estrecha.
Después de la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), el NGK jugó un papel importante en la reconstrucción y resistió la tendencia de los gobernantes británicos a anglicizar a los afrikaners . A medida que los ministros de la iglesia se involucraron cada vez más en los intentos de elevar al pueblo afrikaner, también se politizaron y muchos se convirtieron en portavoces del nacionalismo afrikaner .
La Iglesia apoyó el apartheid [4] y en 1982 fue expulsada de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas que declaró que el apartheid era pecado. [5] En 1986, durante el Sínodo General, la iglesia cambió su postura sobre el apartheid y abrió sus puertas a personas de todas las razas [6] (el ministerio de Andrew Murray dentro de la Iglesia Reformada Holandesa, desde sus inicios, tuvo sus puertas abiertas a personas de todas las razas). diferentes orígenes culturales y etnias). Después de varios procesos, la Iglesia ha sido aceptada nuevamente en la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas .
En los últimos años, se han realizado esfuerzos para reunir las diversas ramas de la tradición reformada holandesa de Sudáfrica. Del 6 al 8 de noviembre de 2006, 127 representantes del GK, la Iglesia Reformada Unida y la Iglesia Reformada Holandesa se reunieron en Achterbergh, cerca de Krugersdorp, para discutir la reunificación y cómo se puede realizar. La Ley de Derogación de la Ley de la Unión de Iglesias Reformadas Holandesas de 2008 del Parlamento de Sudáfrica [7] tiene como uno de sus objetivos "eliminar los obstáculos en el proceso de unificación de la Verenigende Gereformeerde Kerk, la Iglesia Reformada de África y las Iglesias Reformadas Holandesas sin legislación intervención". [8]
Teológicamente, la Iglesia Reformada Holandesa pertenece a la rama reformada del protestantismo . Mantiene la Biblia como la Palabra autorizada de Dios por la cual se juzga toda doctrina. Tiene tres normas doctrinales: la Confesión belga , el Catecismo de Heidelberg y los Cánones de Dordt . [9]
La NGK tiene una entidad política presbiteriana con poder dividido entre sínodos , presbiterios y concilios eclesiásticos. Los consejos de la iglesia gobiernan las congregaciones locales. Las iglesias locales están organizadas geográficamente en 146 presbiterios ("anillos") que a su vez se organizan en sínodos. Cada cuatro años, los 10 sínodos se reúnen y se reúnen como Sínodo General. La oficina del Sínodo General está en Pretoria, provincia de Gauteng. [2]
Hay diez sínodos, cuyas fronteras se parecen más o menos a las de las provincias de Sudáfrica más Namibia. Ellos son:
Los consejos eclesiásticos individuales pueden decidir por sí mismos cómo se tratan dentro de la congregación cuestiones específicas de actualidad que no se tratan en las seis confesiones de fe oficialmente aceptadas. Esto puede llevar a enfoques muy diferentes entre las congregaciones sobre temas como el matrimonio, el juego, la sexualidad, los pecados en general, las cuestiones sociales, etc. Tanto el Sínodo General como los sínodos regionales pueden emitir una declaración oficial sobre ciertos temas, que los concilios de la iglesia local siguen en términos generales. Puede haber marcadas diferencias entre los sínodos con respecto a las cuestiones sociales.
Cuando un tema tiene una amplia gama de opiniones, los sínodos y el Sínodo General publican "documentos de discusión" que tienen como objetivo mover la opinión de las congregaciones en alguna dirección.
Se tomaron decisiones históricas sobre la homosexualidad en 1967, 1982, 1986, 2004, 2015, 2016 y 2019. Las decisiones de 1986 y 2004 fueron muy similares entre sí, pero la decisión de 2015 fue dramáticamente diferente y fue reportada en los medios con titulares como como "Los gays ahora son bienvenidos en la Iglesia NG", aunque estrictamente hablando los homosexuales habían sido bienvenidos desde 1982. La decisión de 2016 revocó la mayor parte de la decisión de 2015; las congregaciones locales todavía pueden decidir apoyar las uniones entre personas del mismo sexo. En 2019, un tribunal secular anuló la decisión de 2016 y permitió que se reanudara la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo. [11]
Tradicionalmente, y ciertamente antes del fin del apartheid, la Iglesia NG sostenía la opinión de que la homosexualidad es un problema de salud mental o un estado pecaminoso del ser. No se hizo distinción entre homosexualidad y actividad homosexual, ya que ambas se consideraban una enfermedad psicológica o una decisión deliberada de pecar.
El Sínodo General de 1982 declaró que el sexo homosexual es pecaminoso y que los homosexuales no pueden participar en la Cena del Señor ni convertirse en ancianos, diáconos o pastores, independientemente de si tienen relaciones sexuales. El Sínodo General de 1986 confirmó que el sexo homosexual y las relaciones homosexuales son pecaminosos, pero declaró que los homosexuales pueden utilizar la Cena del Señor y convertirse en ancianos, diáconos o pastores, si son elegibles. La decisión de 1986 confirmó la existencia de la homosexualidad como orientación sexual, pero la calificó como una forma desviada de sexualidad.
En 1990, el ambiente estaba cambiando y el Sínodo General de 1990 nombró un comité para investigar la validez de la decisión de 1986. Los Sínodos Generales de 1994 y 1998 no abordaron el tema. En el Sínodo General de 2002, el sínodo indicó que tenía dudas sobre la decisión de 1986. La decisión de 1986 fue retirada formalmente en 2004, aunque en la práctica la decisión de 2004 (que reemplazó por completo a la decisión de 1986) era la misma que la de 1986. [12]
La postura anterior de la iglesia sobre la homosexualidad se publicó en 2004 y fue confirmada por los Sínodos Generales de 2007 y 2013. La decisión de 2004 fue que la homosexualidad no es una forma desviada de sexualidad y que los homosexuales pueden convertirse en miembros activos de la iglesia (incluso convertirse en ministros). La decisión también establece que los homosexuales no pueden casarse entre personas del mismo sexo y que todo sexo fuera del matrimonio es pecaminoso. [13] Debido a los cambios en la legislación sudafricana sobre el matrimonio y las uniones civiles, el Sínodo General de 2007 aclaró que no considera las uniones civiles homosexuales y los matrimonios legales homosexuales como "matrimonio", y que los homosexuales sólo pueden convertirse en pastores si no lo hacen. tener relaciones sexuales. [12]
La decisión de 2004 fue retirada formalmente en 2015. El Sínodo General de 2015 decidió que las relaciones sexuales fuera del matrimonio ya no son pecaminosas, siempre y cuando ambos cónyuges vivan una buena vida cristiana y estén comprometidos el uno con el otro. Esto se aplica tanto a homosexuales como a heterosexuales. La iglesia reconoce las uniones civiles sudafricanas, pero no considera el matrimonio legal entre homosexuales como un matrimonio bíblico; en cambio, la iglesia considera que los homosexuales legalmente casados simplemente tienen una relación sexual formalizada y comprometida. [14]
La decisión de 2015 provocó una reacción violenta de apelaciones y objeciones. En noviembre de 2015, la decisión fue suspendida, inicialmente para ser discutida nuevamente en el Sínodo General de 2017. Sin embargo, el 7 de septiembre de 2016, se levantó la suspensión y al mismo tiempo se convocó un Sínodo Extraordinario, que se celebró en noviembre de 2016. [15] [16] El sínodo extraordinario revocó oficialmente gran parte de la decisión de 2015. [17] [18] [19]
Por lo tanto, la opinión actual del NGK sobre la homosexualidad es la siguiente:
Miembros progresistas del clero y laicos han llevado la denominación a los tribunales para restaurar la decisión de 2015 y rechazar la revocación. [21] Aunque la decisión fue revocada, las congregaciones locales, como se mencionó anteriormente, pueden tomar sus propias decisiones. La revocación de la iglesia todavía "permite que los ministros y las parroquias tomen sus propias decisiones al respecto. Se afirma que no se puede imponer ninguna decisión a ninguna parroquia". [22] En 2019, el Tribunal Superior secular de Gauteng, en Pretoria , falló para revocar la decisión de 2016 y decidió que los ministros deberían bendecir las uniones entre personas del mismo sexo y que los ministros homosexuales y lesbianas podrían casarse y ser ordenados. [23] [24] [25] Esta decisión se tomó, en parte, sobre la base de que, si bien las organizaciones religiosas tienen la libertad religiosa de definir el matrimonio, la decisión de 2016 no se tomó de acuerdo con el proceso adecuado de la iglesia. [26] El Secretario General Gustav Claasse dijo a la prensa que, a pesar de la decisión judicial, la iglesia mantendrá su postura oficial de 2016 contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. [27]
Antes de 1994, la visión de la iglesia sobre el aborto estaba en gran medida alineada con la legislación sudafricana, es decir, que el aborto forzado sólo era aceptable si existía un peligro inmediato para la vida de la madre, o si la concepción se debía a una violación denunciada a la policía.
El Sínodo General de 1982 declaró que el aborto es indefendible tanto desde el punto de vista bíblico como científico, y que el aborto es siempre "la terminación de una vida". [28] La Iglesia cree que la vida comienza en el momento de la concepción y que, por lo tanto, el uso de anticonceptivos que provocan la expulsión del óvulo fecundado también es pecaminoso. [29]
En el Sínodo General de 1986 se consideró una propuesta para elaborar una lista de casos excepcionales en los que el aborto podría permitirse. Después de consultar con expertos, incluidos expertos médicos, el sínodo decidió basar su postura sobre el aborto únicamente en la Biblia y no en evidencia médica o en una lista de excepciones.
En 1994, con la elección de un nuevo gobierno y la adopción de una nueva constitución en Sudáfrica, se hizo evidente que el aborto a pedido podía legalizarse, y la iglesia se vio obligada a reexaminar y reafirmar su postura. El aborto a pedido se legalizó en Sudáfrica en 1997.
La decisión actual de la iglesia sobre el aborto fue tomada en el Sínodo General de 1994. La iglesia considera pecaminosos todos los tipos de aborto, incluido el aborto involuntario. Sin embargo, en los casos en que el aborto es "inevitable", basta con que la madre proteste contra el aborto, confiese su culpa y sienta un remordimiento genuino. [30] Ayudar a un aborto también es pecado. [31]
Una publicación oficial de 1999, "Geloofsverklaring", que trata diversos temas de actualidad, afirmó sin embargo que si bien el aborto a pedido es moralmente indefendible, el aborto no debe negarse en los casos en que sea "el menor de dos males". [32]
La iglesia apoyó el sistema de apartheid, que institucionalizó la separación y estratificación del pueblo de Sudáfrica según la raza. La segregación social de los negros, los mestizos y los blancos se reflejó en el establecimiento de iglesias de estos tres grupos. En la década de 1980, la iglesia fue expulsada de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas por su apoyo al apartheid. En 1986, la iglesia mostró su arrepentimiento predicando para que todos los miembros de todos los grupos raciales oraran bajo un mismo paraguas, haciendo así historia en Sudáfrica al dar la bienvenida a los negros nuevamente a la iglesia. A pesar del fin del apartheid, todavía existen divisiones raciales dentro de la iglesia.
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