La Iglesia Reformada Unida ( URC ) es una iglesia cristiana protestante en el Reino Unido . En 2022 tenía aproximadamente 40.000 miembros en 1.284 congregaciones con 334 ministros remunerados. [2]
La URC es una iglesia trinitaria cuyas raíces teológicas son claramente reformadas y cuyas raíces históricas y organizativas se encuentran en las tradiciones presbiteriana ( calvinismo ) y congregacional . Su Base de Unión contiene una declaración sobre la naturaleza, la fe y el orden de la Iglesia Reformada Unida que establece sus creencias en forma condensada. [3]
La Iglesia Reformada Unida surgió de la unión en 1972 de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra y la Iglesia Congregacional en Inglaterra y Gales . Al presentar el proyecto de ley de la Iglesia Reformada Unida en la Cámara de los Comunes el 21 de junio de 1972, [4] Alexander Lyon lo llamó "una de las medidas más históricas en la historia de las iglesias cristianas en este país". [5] Aproximadamente una cuarta parte de las iglesias congregacionales inglesas optaron por no unirse a la nueva denominación; En Inglaterra, hay tres grupos principales de congregacionalistas permanentes: la Federación Congregacional , la Comunidad Evangélica de Iglesias Congregacionales y la Comunidad de Iglesias Evangélicas Independientes .
Posteriormente, la URC se unió a la Asociación Reformada de Iglesias de Cristo en 1981 [6] y a la Unión Congregacional de Escocia en 2000. [7]
En 2007, se presentó un informe detallado a la Asamblea General que exploraba la postura de la iglesia sobre la homosexualidad . [8] En 2011, la URC permitió la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo . [9] El 9 de julio de 2016, la iglesia votó formalmente por 240 votos contra 21 a favor de permitir que cualquier iglesia local ofrezca matrimonios entre personas del mismo sexo, si decide obtener una licencia. [10] En 2012, la URC votó a favor de permitir la bendición de las uniones civiles entre personas del mismo sexo . [11] En 2016, la URC votó a favor de permitir que sus iglesias celebraran matrimonios entre personas del mismo sexo . [12]
Formada en un acto de unión ecuménica, la URC está comprometida con el ecumenismo . La denominación es miembro de muchas organizaciones ecuménicas, incluidas Churches Together in England , Cytûn (Iglesias juntas en Gales), el pacto Enfys, Action of Churches Together in Scotland (ACTS) e Churches Together in Britain and Ireland , el Consejo Mundial de Iglesias. , la Conferencia de Iglesias Europeas , la Comunidad de Iglesias Protestantes en Europa , la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas y el Consejo para la Misión Mundial .
En 1982, la URC votó a favor de un pacto con la Iglesia de Inglaterra , la Iglesia Metodista y la Iglesia Morava , lo que habría supuesto remodelar a sus moderadores como obispos e incorporar su ministerio a la sucesión apostólica . Sin embargo, la Iglesia de Inglaterra rechazó el pacto. [13] [14] [15] [16]
Los archivos denominacionales de la Iglesia Reformada Unida se conservan en la Biblioteca Congregacional, ubicada en la Biblioteca del Dr. Williams , en Londres, al igual que los archivos de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales. [17] Los documentos de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra se conservan en el Westminster College, Cambridge . [18] Los documentos de las sociedades misioneras asociadas ( Sociedad Misionera de Londres , el Consejo para la Misión Mundial (Congregacional) y el Comité de Misiones Extranjeras (presbiteriana)) se encuentran en los Archivos de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres. [19]
Los registros de la iglesia local son responsabilidad de la iglesia en cuestión y normalmente se encontrarán en la oficina de registro local correspondiente o en la iglesia en cuestión.
La URC se rige por una forma combinada de congregacionalismo y sistema de gobierno presbiteriano .
Según su Anuario 2022, la Iglesia Reformada Unida tiene aproximadamente 40.000 miembros en 1.284 congregaciones con 334 ministros remunerados, 56 ministros no remunerados, 110 no activos o en puestos que no pertenecen a la URC, 844 ministros jubilados, 209 de los cuales están activos, 30 trabajadores comunitarios relacionados con la iglesia, 218 ministros de otras iglesias, 36 líderes y pastores laicos locales reconocidos por el Sínodo, 2 socios de misión, 342 predicadores laicos acreditados, 7,286 ancianos en servicio y 6,278 ancianos en servicio. [2] [20] El declive de la denominación coincide con el de otras iglesias cristianas en el Reino Unido, como la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Metodista. [2]
Cada congregación (iglesia local) dentro de la URC está gobernada por una Asamblea de la Iglesia compuesta por todos sus miembros, que es el máximo órgano de toma de decisiones en la iglesia local. También hay una reunión de ancianos (similar a la Sesión Kirk presbiteriana en la Iglesia de Escocia ) que asesora a la Reunión de la Iglesia y comparte con el ministro la supervisión espiritual y pastoral de la iglesia. Los ancianos normalmente son elegidos para servir por un período de tiempo específico.
Dentro de las estructuras actuales, las congregaciones pueden administrarse por sí mismas y organizar sus servicios como quieran, reflejando sus circunstancias y preferencias. Como resultado, las congregaciones, incluso las vecinas, pueden tener caracteres, tipos de servicio y elegibilidad para la comunión bastante diferentes .
Las congregaciones, a través de la Reunión de la Iglesia, son responsables de la selección (emisión de un 'llamado') de ministros para cubrir las vacantes. También seleccionan a los ancianos entre los miembros y aceptan nuevos miembros.
A nivel regional, los representantes de las congregaciones se reúnen en un sínodo . Hay 11 sínodos ingleses, que corresponden aproximadamente a cada región de Inglaterra , uno en Escocia y otro en Gales ; cada uno es atendido por un moderador del sínodo. El sínodo y sus comités brindan supervisión dentro del marco de la política presbiteriana , brindando atención pastoral y tomando decisiones importantes sobre dónde sirven los ministros y cómo las iglesias comparten el ministerio. A través de los sínodos, la URC se relaciona con otras denominaciones cristianas a nivel regional como las diócesis anglicanas . Los sínodos toman muchas decisiones clave sobre finanzas y sobre la propiedad de la iglesia, que generalmente está en fideicomiso por una compañía fiduciaria del sínodo. Los sínodos tienen comités y emplean personal para alentar y servir a las iglesias locales.
La URC tiene una Asamblea General (presidida por un Moderador , que puede ser un Anciano o un Ministro ordenado de Palabra y Sacramento o un Trabajador Comunitario Relacionado con la Iglesia (CRCW) que reúne a representantes de toda la URC para reunirse anualmente.
Asesorada por el Ejecutivo de la Asamblea, anteriormente conocido como Consejo de Misión, la Asamblea General planifica la actividad de la URC en Gran Bretaña y toma decisiones políticas clave sobre la dirección de la vida de la denominación. [21] [22]
También nombra personal central (es decir, aquellos responsables en toda Gran Bretaña), recibe informes de los comités y se ocupa de informes sustanciales e iniciativas de misión. Los sínodos están representados junto con los coordinadores de los comités permanentes de la Asamblea.
Hay 11 comités permanentes designados por la Asamblea General para llevar a cabo su política y asesorar a la Asamblea. Cada comité se relaciona con un área diferente de la vida de la iglesia, incluidas las comunicaciones, la misión, los ministerios y la educación y el aprendizaje.
La Asamblea Ejecutiva, anteriormente conocida como Consejo de Misión, órgano ejecutivo de la Asamblea General, se reúne una vez al año cada mes de febrero (hasta 2022 esta reunión se realizaba cada noviembre).
El Trabajo Comunitario Relacionado con la Iglesia (CRCW) es un ministerio distintivo dentro de la URC. Los ministros de la CRCW utilizan los principios del desarrollo comunitario para responder a los problemas que enfrentan sus vecindarios, trabajando junto con individuos y organizaciones locales, desarrollando iniciativas para transformar las comunidades.
Entre ellos, los ministros de la CRCW permiten a las iglesias ampliar su misión al:
URC Youth es para jóvenes de 11 a 25 años. Formada en 1974, con el nombre de Fellowship of United Reformed Youth (FURY) , está dirigida por el Ejecutivo Juvenil de la URC, quien planifica la Asamblea Juvenil anual. El Ejecutivo Juvenil está compuesto por un representante de cada Sínodo y varios otros miembros, como el Moderador y el Moderador electo.
La Iglesia Reformada Unida publica la revista Reform desde 1972, como un foro para "noticias, comentarios y debates sobre inspiración". En abril de 2015 se lanzó una edición digital de la revista, a la que se accede a través de una aplicación o en línea. El teólogo Robert Beckford llamó a la reforma "una voz profética" en 2013. [ cita necesaria ]
