El Reducto de Valtellina o, oficialmente, en italiano : Ridotto Alpino Repubblicano ( trad. Reducto Alpino Republicano ) o RAR , fue el último bastión o reducto previsto del régimen fascista italiano de Benito Mussolini al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Debía tener su base en la Valtellina , un valle en los Alpes italianos , que tenía la protección natural que brindaban las montañas circundantes, así como la posibilidad de reutilizar las fortificaciones construidas en el área para la Primera Guerra Mundial . La idea fue propuesta inicialmente en septiembre de 1944 por Alessandro Pavolini , uno de los líderes fascistas, que lo vio como el lugar para que el régimen hiciera una última resistencia "heroica" que inspiraría una futura revolución fascista.
Aunque Mussolini apoyó la idea de Pavolini, la dirección fascista en su conjunto estaba dividida al respecto. Solo se llevaron a cabo trabajos preparatorios mínimos para establecer la zona como bastión y, como resultado, cuando se acercaba la victoria aliada en Italia en abril de 1945, la Valtellina no estaba lista para ser utilizada por los fascistas como reducto. A fines de abril, la resistencia al avance aliado se derrumbó rápidamente sin ninguna "última resistencia" importante, y la guerra en Italia pronto terminó con las fuerzas del Eje firmando la rendición de Caserta el 29 de abril de 1945.
Con la caída del régimen fascista en Italia en julio de 1943 tras la invasión aliada de Sicilia , Mussolini fue depuesto como dictador y puesto bajo arresto. En septiembre de ese año, los aliados lanzaron la invasión de Italia continental desde el sur. En el mismo mes, las fuerzas especiales alemanas rescataron a Mussolini en la incursión del Gran Sasso y Hitler lo instaló como líder de la República Social Italiana , un estado títere alemán en la mitad norte del país controlada por el Eje , y con sede en la ciudad de Saló, cerca del lago de Garda . [1] En 1944, la "República de Saló", como llegó a ser llamada, estaba amenazada no solo por los aliados que avanzaban desde el sur, sino también internamente por los partisanos antifascistas italianos , en un conflicto brutal que se conocería como la guerra civil italiana . [2]
Los aliados avanzaron lentamente por la península italiana hasta tomar Roma y Florencia en el verano de 1944 y, más tarde ese mismo año, comenzaron a avanzar hacia el norte de Italia. Con el colapso final de la Línea Gótica del ejército alemán en abril de 1945, la derrota total de la República de Saló y sus protectores alemanes era inminente. [3]
En septiembre de 1944, Alessandro Pavolini propuso que el régimen creara un "bastión alpino", el Ridotto Alpino Repubblicano ("Reducto Alpino Republicano" o RAR ), para montar una última resistencia contra el avance aliado. [5] Pavolini fue secretario del Partido Fascista y fundador de las Brigadas Negras , [6] la fuerza paramilitar del régimen y sucesora de las entonces disueltas Camisas Negras . [7] El objetivo de hacer una última resistencia en un bastión alpino, según Pavolini, sería dar un ejemplo heroico para que lo siguieran las generaciones posteriores y, después de la inevitable derrota, inspirar una futura revolución fascista. [8] El concepto era que la fortaleza estaría bien provista de alimentos y armamento, defendida por tropas de élite y no dependería de los alemanes. [5] Pavolini escribió a Mussolini el 8 de septiembre:
Duce, el proyecto de atrincherarnos con los Camisas Negras, nuestras armas y nuestro gobierno en una zona defendible como la provincia de Sondrio y parte de Como , en el deplorable caso de una nueva y casi completa invasión del territorio republicano , me parece la solución más lógica y rentable... Por otra parte, nuestra resistencia en la Valtellina y en torno a Adamello protegería el flanco alemán en el Tirol del Sur . Desde todos los puntos de vista, me parece que la ventaja política e ideal de nuestro aliado coincide con la nuestra. [8]
Además de la Valtellina, se consideraron otras tres áreas. Algunos en el liderazgo fascista favorecían el Valle de Aosta o incluso Trieste , esta última porque su ubicación tenía ecos de la Impresa di Fiume de 1919. Otros preferían el Tirol del Sur. [9] Como la mayor parte de los Alpes italianos estaba bajo control alemán y los partisanos habían tomado las áreas al oeste del Tirol del Sur, la única área que potencialmente podría ser utilizada era la Valtellina, un valle alpino al que se ingresaba desde el extremo norte del lago Como . [5]
Como posible bastión, la Valtellina tenía una serie de ventajas. El valle de 71 kilómetros de largo estaba protegido por montañas y era fácil de defender, tenía centrales hidroeléctricas y un hospital a pesar de estar escasamente poblado, y todavía estaba rodeado por fortificaciones de la Primera Guerra Mundial . [9] [10] Algunas de estas formaban parte del sistema defensivo de la Línea Cadorna . La entrada occidental del valle estaba cubierta por el fuerte de Montecchio , construido entre 1911 y 1915, que tenía cuatro torretas blindadas con cañones Schneider de 145 mm. Otros fuertes protegían la entrada oriental del valle, [11] por ejemplo, Forte Venini di Oga, que se había construido entre 1908 y 1912 para defender los pasos de la Alta Valtellina. [12] Sin embargo, se requeriría un cierto esfuerzo para eliminar a los partisanos que operaban en el área. [5] Pavolini defendió firmemente la Valtellina, [8] y se opuso al Tirol del Sur, en particular, porque estaba bajo control alemán. [9] Por otro lado, Rudolf Rahn , el embajador alemán, aconsejó a Mussolini contra la Valtellina porque pensaba que la proximidad de Suiza alentaría las deserciones entre las tropas. [9]
Varios ministros del gobierno se opusieron a la idea en su conjunto. Algunos eran moderados y estaban a favor de negociar una solución pacífica con los partisanos. Otros pensaban que la propuesta era poco práctica. El ministro de Defensa, el mariscal Graziani , opinó que, como la propuesta procedía de Pavolini, que estaba estrechamente vinculado al Partido Republicano Fascista , comprometería las tradiciones "apolíticas" del ejército, y se opuso a ella por ese motivo. La participación de las Brigadas Negras en el proyecto lo hizo impopular entre la jerarquía militar. [9]
Sin embargo, Mussolini apoyó la idea y se dejó convencer por los argumentos de Pavolini a favor de que la Valtellina fuera el lugar para ello. A mediados de septiembre de 1944, encargó a Pavolini que supervisara el desarrollo del plan, ya que había sido idea suya. Al mismo tiempo, rechazó la opción de retirarse a Alemania y formar allí un gobierno en el exilio. [9] Sin embargo, después de esta decisión inicial, el proyecto quedó a la deriva sin que se tomara una decisión final sobre su implementación, a pesar de que Mussolini parecía apoyarlo. No obstante, le dijo a su hijo Vittorio a fines de 1944 que estaba decidido a hacer su última resistencia en el reducto de la Valtellina. [10]
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Durante noviembre y diciembre de 1944 comenzaron algunos trabajos de construcción iniciales bajo la dirección del oficial fascista Vincenzo Costa . [10] Costa había apoyado a Pavolini en la defensa del proyecto. [9] En general, se cree que el trabajo que se completó fue mínimo y se limitó a la instalación de barreras en la entrada del valle y la construcción de una zanja antitanque y algunas viviendas. Costa también envió algunas provisiones de alimentos, cuatro cañones y 10 ametralladoras. [10]
El historiador Pierre Milza escribió que algunos han argumentado que el Reducto de Valtellina era un concepto ilusorio y mera propaganda sin sustancia. [8] Sin embargo, él creía que era más que eso. Señaló que a mediados de febrero de 1945 las unidades partisanas informaron de grandes concentraciones de Brigadas Negras en la zona y que se habían construido líneas de defensa basándose en las fortificaciones existentes de la Primera Guerra Mundial. Otro informe de abril decía que 8.000 fascistas estaban estacionados en Valtellina y que se esperaba que llegaran otros 40.000 desde Piamonte , Liguria , Emilia , Romaña y Lombardía . [13]
Sin embargo, varios testigos presenciales de la época demuestran que poco se había hecho en el proyecto después del invierno de 1944/1945. En marzo de 1945, Giorgio Pini , subsecretario fascista del Interior, inspeccionó el trabajo e informó que había habido poco progreso y que los fascistas en la Valtellina estaban en una posición peligrosa. [13] Su impresión era que 3.000 fascistas en el valle estaban rodeados por 3.000 partisanos en las montañas. [10] Al mes siguiente, otro funcionario fascista, Asvero Gravelli (it) inspeccionó el reducto y se mostró igualmente pesimista, informando que los caminos hacia el área no eran seguros para Mussolini y estaban sujetos a ataques partisanos. [13]
En abril de 1945, Giorgio Pisanò , entonces oficial de la Guardia Republicana , visitó la zona y quedó sorprendido por la falta de obras realizadas:
¿Dónde está el Reducto Alpino? ¿En qué consiste? A lo largo de los treinta y ocho kilómetros que parten del puesto de control de Sondrio, sólo vi casas bloqueadas, terrenos desérticos, ninguna concentración de tropas, ninguna fortificación. Sabía también que nuestras guarniciones que antes existían a lo largo de la carretera... se habían retirado a Sondrio. [14]
En abril de 1945, cuando los aliados finalmente completaron su victoria en Italia, todavía no había planes detallados para la finalización del proyecto, no había tiendas ni tropas que defendieran el reducto y los partisanos continuaban operando en el área. [5] Para que el valle hubiera sido un bastión final efectivo para los fascistas, se tendrían que haber estado en marcha extensas obras desde enero de 1945, y este no había sido el caso. [10]
El gabinete fascista finalmente discutió el proyecto en detalle en una reunión celebrada el 15 de marzo de 1945. El ministro de Defensa, el mariscal Graziani, dejó claro que estaba en contra. Otros ministros expresaron sus preocupaciones, a lo que Mussolini respondió: "la retirada en la Valtellina no es obligatoria para nadie... Cada uno decidirá espontáneamente". No se tomó una decisión final sobre las medidas que se debían tomar, lo que significó que el reducto no estaría listo a tiempo. [15]
El plan se volvió a discutir en una conferencia militar germano-italiana el 6 de abril de 1945. Los alemanes presentes estaban horrorizados por la idea y su falta de planificación y organización. Pavolini siguió siendo su principal defensor y le dio el sobrenombre de "Epopeya de los cincuenta mil". Esto era una referencia al supuesto número de tropas fascistas que resistirían en el valle. De hecho, sólo había un pequeño número de soldados fascistas estacionados allí, principalmente sitiados en guarniciones de pueblos por los partisanos. Pavolini envió sólo 750 más como refuerzos. El 10 de abril de 1945, los partisanos compilaron un informe sobrestimando enormemente la fuerza fascista en el valle en 8.000 con el potencial de aumentar a 40.000. [16]
El 14 de abril se celebró la última reunión germano-italiana sobre el proyecto. En la reunión, Mussolini presentó el proyecto como el Ridotto Alpino Repubblicano (que significa Reducto Alpino Republicano) y utilizó el acrónimo de "RAR". [17] Luego pidió a Pavolini que proporcionara a la reunión detalles del plan. Pavolini declaró que el Reducto de Valtellina sería " las Termópilas del fascismo ", una resistencia final que inspiraría a las generaciones futuras. Habló de establecer una estación de radio en el valle para transmitir los últimos días de la fortaleza al mundo exterior e imprimir un periódico en el reducto que sería lanzado desde el aire sobre las ciudades italianas. También propuso que los huesos del poeta medieval italiano, Dante , fueran llevados a Valtellina desde Rávena para que "el mayor símbolo de la italianidad" pudiera estar presente en la última resistencia del fascismo. [17]
Graziani se opuso al plan y el comandante alemán presente, Heinrich von Vietinghoff, lo desestimó con el argumento de que estaba mal planificado y no había tiempo suficiente para desarrollarlo más. El general Filippo Diamanti, el comandante militar fascista en Milán , también se opuso al plan con el argumento de que era poco práctico. Señaló que los bombardeos aéreos aliados podrían destruir el valle en un día. Pavolini continuó defendiendo firmemente la idea, pero tuvo que admitir que aún no se habían enviado armas y alimentos al valle y que solo 400 soldados y 350 miembros de las Brigadas Negras estaban estacionados allí. La reunión terminó sin conclusión, pero Mussolini al día siguiente continuó afirmando que haría su última resistencia en la Valtellina. [18]
A partir del 18 de abril de 1945, Mussolini se estableció en Milán. Durante la semana siguiente, cuando la situación militar se estaba deteriorando y la derrota total era inminente, dudó entre varias opciones, entre ellas, hacer una última resistencia en la Valtellina (para poner en práctica el RAR), huir a Suiza o intentar negociar una entrega pacífica del poder a la dirección partisana. [5] [19] [20]
El 25 de abril, Mussolini huyó de la ciudad y se dirigió al norte. No está claro si su objetivo era intentar cruzar la frontera suiza o ir a la Valtellina; si fue esto último, abandonó la ciudad sin la escolta de tropas destinadas a acompañarlo a la RAR. En cualquier caso, fue capturado en el camino , cerca del lago Como, y ejecutado por partisanos el 28 de abril de 1945, al igual que Pavolini. [21] Los cadáveres de Mussolini, Pavolini y otros líderes fascistas ejecutados fueron luego exhibidos públicamente, colgados de sus pies, en una gasolinera en la Piazzale Loreto de Milán. [21] [22]
Mientras tanto, ante el rápido avance aliado por el norte de Italia, la resistencia del Eje se derrumbó y no hubo una "última resistencia" ya que los alemanes con sus aliados fascistas se rindieron o se retiraron. Las tropas aliadas entraron en Bolonia el 21 de abril, Verona el 25/26 de abril, Génova y Milán el 27 de abril, Venecia el 29 de abril, Turín el 1 de mayo y Trieste el 2 de mayo. [23] [24] El 29 de abril, las fuerzas alemanas firmaron la Rendición de Caserta , que puso fin formalmente a la guerra en Italia el 2 de mayo de 1945. [23] Graziani, como Ministro de Defensa de la República Social Italiana, se rindió a los Aliados el 1 de mayo. [25]