Aplanar la curva es una estrategia de salud pública para frenar la propagación de una epidemia, utilizada contra el virus SARS-CoV-2 durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 . La curva que se está aplanando es la curva epidémica , una representación visual del número de personas infectadas que necesitan atención sanitaria a lo largo del tiempo. Durante una epidemia, un sistema de atención médica puede colapsar cuando el número de personas infectadas excede la capacidad del sistema de atención médica para atenderlas. Aplanar la curva significa desacelerar la propagación de la epidemia de modo que se reduzca el número máximo de personas que requieren atención a la vez y el sistema de atención de salud no exceda su capacidad. Aplanar la curva depende de técnicas de mitigación como el lavado de manos , el uso de mascarillas y el distanciamiento social .
Una medida complementaria es aumentar la capacidad sanitaria, para "elevar la línea". [4] Como se describe en un artículo de The Nation , "evitar que un sistema de atención médica se vea abrumado requiere que la sociedad haga dos cosas: 'aplanar la curva', es decir, reducir la tasa de infección para que no haya demasiadas casos que necesitan hospitalización al mismo tiempo, y 'elevar la línea', es decir, aumentar la capacidad del sistema hospitalario para tratar a un gran número de pacientes". [5] Durante 2020, en las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 , dos medidas clave fueron aumentar el número de camas de UCI y ventiladores disponibles , que sufrían una escasez sistémica . [2] [ necesita actualización ]
Los expertos diferencian entre " covid cero ", que es una estrategia de eliminación adoptada por China, y "aplanamiento de la curva", una estrategia de mitigación que intenta atenuar al máximo los efectos del virus en la sociedad, pero aún tolera bajos niveles de transmisión dentro de la comunidad. [6] [7] Estas dos estrategias iniciales se pueden seguir de forma secuencial o simultánea durante la fase de inmunidad adquirida a través de la inmunidad natural e inducida por vacunas . [8]
Las principales organizaciones internacionales, incluidas la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial , hicieron repetidas advertencias sobre el riesgo de pandemias a lo largo de las décadas de 2000 y 2010 , especialmente después del brote de SARS de 2002-2004 . [9] Los gobiernos, incluidos los de Estados Unidos y Francia , tanto antes de la pandemia de gripe porcina de 2009 como durante la década posterior a la pandemia, fortalecieron sus capacidades de atención médica y luego las debilitaron. [10] [11] En el momento de la pandemia de COVID-19, los sistemas de atención médica de muchos países funcionaban cerca de su capacidad máxima. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
En una situación como esta, cuando surge una nueva epidemia de gran tamaño, una parte de los pacientes infectados y sintomáticos genera un aumento en la demanda de atención médica que sólo se ha pronosticado estadísticamente, sin la fecha de inicio de la epidemia ni la infectividad y letalidad conocidas en avance. [4] Si la demanda supera la línea de capacidad en la curva de infecciones por día, entonces las instalaciones de salud existentes no pueden atender completamente a los pacientes, lo que resulta en tasas de mortalidad más altas que si se hubieran hecho preparativos. [4]
Un influyente estudio del Reino Unido demostró que una respuesta absoluta a la COVID-19 en el Reino Unido podría haber requerido hasta 46 veces el número de camas de UCI disponibles . [12] Uno de los principales desafíos de la gestión de la salud pública es mantener la ola epidémica de pacientes entrantes que necesitan recursos materiales y humanos de atención de salud suministrada en una cantidad suficiente que se considere médicamente justificada. [4]
Las intervenciones no farmacéuticas como el lavado de manos , el distanciamiento social , el aislamiento y la desinfección [4] reducen las infecciones diarias y, por tanto, aplanan la curva epidémica. Una curva aplanada con éxito distribuye las necesidades de atención médica a lo largo del tiempo y el pico de hospitalizaciones por debajo de la línea de capacidad de atención médica. [2] Al hacerlo, los recursos, ya sean materiales o humanos, no se agotan ni faltan. En los hospitales, corresponde al personal médico utilizar el equipo y los procedimientos de protección adecuados, pero también separar a los pacientes contaminados y a los trabajadores expuestos de otras poblaciones para evitar la propagación de paciente a médico o de paciente a paciente. [4] Los orígenes de la expresión se remontan a 2007, aunque durante la pandemia de COVID la expresión se convirtió en un "sonido" repetido utilizado por numerosas personas médicas y no médicas en los medios. [13]
Junto a los esfuerzos por aplanar la curva está la necesidad de un esfuerzo paralelo para "elevar la línea", para aumentar la capacidad del sistema de atención sanitaria. [2] La capacidad sanitaria puede aumentarse aumentando el equipamiento, el personal, proporcionando al público telemedicina , atención domiciliaria y educación sanitaria. [4] Los procedimientos electivos pueden cancelarse para liberar equipos y personal. [4] El aumento de la línea tiene como objetivo proporcionar equipos y suministros médicos adecuados para más pacientes. [14]
El concepto fue popular durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. [dieciséis]
Según Vox , para alejarse del distanciamiento social y volver a la normalidad, Estados Unidos necesitaba aplanar la curva mediante aislamiento y pruebas masivas, y elevar la línea. [17] Vox alentó a desarrollar la capacidad de atención médica, incluidas pruebas masivas, software e infraestructuras para rastrear y poner en cuarentena a las personas infectadas, y ampliar la atención, incluso resolviendo la escasez de equipos de protección personal y máscaras faciales . [17]
Según The Nation , los territorios con finanzas y capacidad de atención médica débiles, como Puerto Rico, enfrentaron una batalla cuesta arriba para elevar la línea y, por lo tanto, una mayor presión imperativa para aplanar la curva. [5]
En marzo de 2020, Aaron Edlin , profesor de Economía y Derecho de UC Berkeley, comentó que los esfuerzos masivos en curso para aplanar la curva respaldados por un paquete de emergencia de billones de dólares deberían ir acompañados de esfuerzos iguales para elevar la línea y aumentar la capacidad de atención médica. [18] Edlin pidió una activación de la Ley de Producción de Defensa para ordenar a las empresas manufactureras que produzcan los desinfectantes , equipos de protección personal y ventiladores necesarios y que establezcan entre cientos de miles y millones de camas de hospital necesarias . [18] Según estimaciones de marzo de 2020, Edlin pidió la construcción de entre 100 y 300 hospitales de emergencia para enfrentar lo que describió como "la mayor catástrofe sanitaria en 100 años" y para adaptar la legislación de atención médica que prevenga las prácticas de emergencia necesarias en tiempos de pandemias. [18] Edlin señaló que el paquete de estímulo propuesto está orientado hacia los pánicos financieros, aunque no proporciona fondos suficientes para la cuestión central de una pandemia: la capacidad de atención médica. [18]
Para 2021, la frase "aplanar la curva" había desaparecido en gran medida de la etimología de los mensajes médicos. [19] [20]
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