La memoria autobiográfica ( MA ) [1] es un sistema de memoria que consiste en episodios recordados de la vida de un individuo, basado en una combinación de memoria episódica (experiencias personales y objetos específicos, personas y eventos experimentados en un tiempo y lugar particular) [2] y semántica (conocimiento general y hechos sobre el mundo). [3] Es por tanto un tipo de memoria explícita .
Conway y Pleydell-Pearce (2000) propusieron que la memoria autobiográfica se construye dentro de un sistema de automemoria (SMS), un modelo conceptual compuesto por una base de conocimiento autobiográfico y el yo funcional. [4] [5]
La base de conocimiento autobiográfico contiene el conocimiento del yo , que se utiliza para proporcionar información sobre lo que el yo es, lo que el yo fue y lo que el yo puede ser. [6] Esta información se clasifica en tres grandes áreas: períodos de la vida, eventos generales y conocimiento específico de los eventos. [4] [7]
Los períodos de la vida se componen de conocimientos generales sobre un período distinguible y temático en la vida de un individuo. Por ejemplo, el período pasado en la escuela (tema escolar) o ingresando al mercado laboral (tema laboral). Los períodos de la vida tienen un comienzo y un final distintos, pero a menudo son difusos y se superponen. [4] Los períodos de la vida contienen conocimiento temático sobre las características de ese período, como las actividades, relaciones y lugares involucrados, así como conocimiento temporal sobre la duración del período. [4] La información temática en estos períodos se puede utilizar para agruparlos bajo temas más amplios, que pueden reflejar actitudes o metas personales. [4] Como ejemplo, un período de la vida con el tema "cuando perdí mi trabajo" podría caer dentro de la categoría más amplia de "cuando todo se fue cuesta abajo para mí" o "pequeños reveses en mi vida".
Los acontecimientos generales son más específicos que los períodos de la vida y abarcan representaciones individuales de acontecimientos repetidos o una secuencia de acontecimientos relacionados. [4] Los acontecimientos generales se agrupan en grupos con un tema común, de modo que cuando se recuerda un recuerdo de un acontecimiento general, se da pie al recuerdo de otros acontecimientos relacionados en la memoria. Estos grupos de recuerdos a menudo se forman en torno al tema de alcanzar o no alcanzar objetivos personales. [4] Los grupos de acontecimientos generales que caen en la categoría de logros u ocasiones "por primera vez" parecen tener una viveza particular, como la primera vez que se besa a una pareja romántica o la primera vez que se va a un partido de béisbol. [8] Estos recuerdos de logro de objetivos transmiten información importante sobre uno mismo, como la facilidad con la que se puede adquirir una habilidad o las tasas de éxito y fracaso de un individuo en determinadas tareas. [4]
El conocimiento específico de eventos (ESK, por sus siglas en inglés) es información vívidamente detallada sobre eventos individuales, a menudo en forma de imágenes visuales y características sensoperceptuales. [4] Los altos niveles de detalle en ESK se desvanecen muy rápidamente, aunque ciertos recuerdos de eventos específicos tienden a perdurar más. [9] Los eventos de origen (eventos que marcan el comienzo de un camino hacia objetivos a largo plazo), los puntos de inflexión (eventos que redireccionan los planes a partir de los objetivos originales), los eventos de anclaje (eventos que afirman las creencias y objetivos de un individuo) y los eventos análogos (eventos pasados que dirigen el comportamiento en el presente) son todos recuerdos específicos de eventos que resistirán el deterioro de la memoria . [9]
Los detalles sensoperceptuales contenidos en la memoria episódica, aunque de corta duración, son un componente clave para distinguir la memoria de los acontecimientos vividos de los acontecimientos imaginados. [10] En la mayoría de los casos, se ha descubierto que cuanto más memoria episódica contiene una memoria, más probable es que el acontecimiento recordado haya sido realmente vivido. [10] A diferencia de los períodos de la vida y los acontecimientos generales, la memoria episódica no está organizada en su agrupación o recuerdo. En cambio, tiende a simplemente "aparecer" en la mente. [4] También se piensa que la memoria episódica es un resumen del contenido de los recuerdos episódicos , que están contenidos en un sistema de memoria separado de la base de conocimiento autobiográfico. [6] Esta forma de pensar podría explicar la rápida pérdida de detalles específicos de los acontecimientos, ya que los vínculos entre la memoria episódica y la base de conocimiento autobiográfico también se pierden rápidamente. [6]
Estas tres áreas están organizadas en una jerarquía dentro de la base de conocimiento autobiográfico y juntas conforman la historia de vida general de un individuo. [6] El conocimiento almacenado en períodos de vida contiene pistas para eventos generales, y el conocimiento a nivel de eventos generales invoca conocimiento específico de eventos. [4] Cuando una pista activa uniformemente la jerarquía de la base de conocimiento autobiográfico, todos los niveles de conocimiento se vuelven disponibles y se forma una memoria autobiográfica. [4]
Cuando el patrón de activación incluye la memoria episódica, puede surgir la conciencia autonoética. [6] La conciencia autonoética o experiencia de recuerdo es la sensación de "viaje mental en el tiempo" que se experimenta al recordar recuerdos autobiográficos. [6] Estos recuerdos consisten en una sensación de yo en el pasado y algunas imágenes y detalles sensoperceptivos. [3] La conciencia autonoética refleja la integración de partes de la base de conocimiento autobiográfico y el yo funcional. [6]
El yo funcional, al que a menudo se hace referencia simplemente como el "yo", es un conjunto de objetivos personales activos o autoimágenes organizadas en jerarquías de objetivos. Estos objetivos personales e imágenes de sí mismos trabajan juntos para modificar la cognición y el comportamiento resultante, de modo que un individuo pueda desenvolverse eficazmente en el mundo. [3]
El yo funcional es similar a la memoria funcional : actúa como un proceso de control central que controla el acceso a la base de conocimiento autobiográfico. [6] El yo funcional manipula las señales utilizadas para activar la estructura de conocimiento de la base de conocimiento autobiográfico y de esta manera puede controlar tanto la codificación como la evocación de recuerdos autobiográficos específicos. [6]
La relación entre el yo funcional y la base de conocimientos autobiográficos es recíproca. Si bien el yo funcional puede controlar la accesibilidad del conocimiento autobiográfico, la base de conocimientos autobiográficos limita los objetivos y las imágenes del yo funcional en lo que respecta a quién es realmente el individuo y qué puede hacer. [6]
Hay cuatro categorías principales para los tipos de memorias autobiográficas:
Los recuerdos autobiográficos también pueden diferenciarse en categorías de recordar y saber . La fuente de un recuerdo recordado se atribuye a una experiencia personal. La fuente de un recuerdo conocido se atribuye a una fuente externa, no a un recuerdo personal. Esto a menudo puede conducir a un error de seguimiento de la fuente , en el que una persona puede creer que un recuerdo es suyo cuando la información en realidad proviene de una fuente externa. [12]
La memoria autobiográfica cumple tres funciones generales: directiva, social y autorrepresentativa. [13] Williams, Conway y Cohen (2008) propusieron una cuarta función, adaptativa. [3]
La función directiva de la memoria autobiográfica utiliza las experiencias pasadas como referencia para resolver los problemas actuales y como guía para nuestras acciones en el presente y el futuro. [3] Los recuerdos de experiencias personales y las recompensas y pérdidas asociadas a ellas se pueden utilizar para crear modelos exitosos, o esquemas , de comportamiento, que se pueden aplicar en muchos escenarios. [14] En los casos en que un problema no se puede resolver con un esquema genérico, se puede acceder a un recuerdo más específico de un evento en la memoria autobiográfica para dar una idea de cómo enfrentar el nuevo desafío. [3]
La función social de la memoria autobiográfica desarrolla y mantiene vínculos sociales al proporcionar material sobre el cual las personas pueden conversar. [13] Compartir recuerdos personales con otras personas es una forma de facilitar la interacción social. [3] Revelar experiencias personales puede aumentar el nivel de intimidad entre las personas y recordar eventos pasados compartidos fortalece los vínculos preexistentes. [3] La importancia de esta función se puede ver fácilmente en individuos con memoria episódica o autobiográfica deteriorada, donde sus relaciones sociales se ven muy afectadas como resultado. [15]
La memoria autobiográfica cumple una función de autorrepresentación al utilizar recuerdos personales para crear y mantener una identidad propia coherente a lo largo del tiempo. [3] Esta autocontinuidad es la función de autorrepresentación a la que se hace referencia con más frecuencia en la memoria autobiográfica. [13] Una identidad propia estable permite la evaluación de experiencias pasadas, conocida como reflexión sobre la vida, que conduce a la introspección y, a menudo, al crecimiento personal. [13]
Por último, la memoria autobiográfica cumple una función adaptativa. Recordar experiencias personales positivas puede utilizarse para mantener estados de ánimo deseables o modificar estados de ánimo indeseables. [15] Esta regulación interna del estado de ánimo a través de la evocación de la memoria autobiográfica puede utilizarse para afrontar situaciones negativas y transmitir resiliencia emocional. [3] Los efectos del estado de ánimo sobre la memoria se explican con más detalle en la sección Emociones.
Existen muchos tipos de amnesia y, al estudiar sus diferentes formas, se pueden observar defectos aparentes en subsistemas individuales de los sistemas de memoria del cerebro y esclarecer su función en el cerebro que funciona normalmente. Otros trastornos neurológicos, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, también pueden afectar la memoria y la cognición. [16]
La memoria autobiográfica puede variar mucho entre individuos. La hipertimesia , también conocida como síndrome hipertimésico o memoria autobiográfica altamente superior (HSAM), es una afección que afecta la memoria autobiográfica de un individuo, lo que significa esencialmente que no puede olvidar pequeños detalles que de otro modo no se almacenarían. [17] Forma un extremo, en el que una persona puede recordar vívidamente casi todos los días de su vida (generalmente alrededor de los 10 años). En el otro extremo está la memoria autobiográfica severamente deficiente ( SDAM ), [18] donde una persona no puede revivir recuerdos de sus vidas, aunque esto no afecta otras capacidades de memoria o la cognición general . [19] [20] La SDAM es una deficiencia grave de la memoria autobiográfica, pero sin amnesia . [21] [22]
Las personas a menudo reviven imágenes visuales al recordar eventos; un aspecto específico de estas imágenes es su perspectiva. [23] Básicamente, hay dos tipos de perspectiva:
Las perspectivas de campo y del observador también se han descrito como "prerreflexivas" y "reflexivas", respectivamente. [25] Las perspectivas prerreflexivas y reflexivas activan diferentes regiones del cerebro. [25]
Los estudios probaron la prevalencia de los recuerdos de campo y de observador para determinar qué tipo de recuerdos ocurren en qué momentos. Algunos de los moderadores que cambian las perspectivas recordadas por los individuos son la edad de la memoria, la emocionalidad y la autoconciencia. [24] Además, la emoción y el afecto están asociados con la región cerebral de la perspectiva de campo, mientras que el procesamiento cognitivo complejo está asociado con la región cerebral de la perspectiva del observador. [25] Los muchos factores que contribuyen a determinar la perspectiva de la memoria no se ven afectados por si el recuerdo fue voluntario o involuntario . [26]
Los estudios han demostrado que la cultura puede afectar el punto de vista desde el que se evoca la memoria autobiográfica. Las personas que viven en culturas orientales tienen más probabilidades de recordar recuerdos a través del punto de vista de un observador que las que viven en culturas occidentales . [29] Además, en las culturas orientales, la situación juega un papel más importante en la determinación de la perspectiva de la evocación de la memoria que en las culturas occidentales. Por ejemplo, los orientales tienen más probabilidades que los occidentales de utilizar la perspectiva del observador al recordar eventos en los que son el centro de atención (como dar una presentación, tener una fiesta de cumpleaños, etc.). [30]
Existen muchas razones para estas diferencias en las perspectivas autobiográficas entre culturas. Cada cultura tiene su propio conjunto único de factores que afectan la forma en que las personas perciben el mundo que las rodea, como la evitación de la incertidumbre, la masculinidad y la distancia de poder . [30] Si bien estos diversos factores culturales contribuyen a dar forma a la perspectiva de la memoria de una persona, el factor más importante en la formación de la perspectiva de la memoria es el individualismo . [30] El sentido de sí mismo de una persona es importante para influir en si los recuerdos autobiográficos se recuerdan desde el punto de vista del observador o del campo. Se ha descubierto que la sociedad occidental es más individualista , y las personas son más independientes y dan menos importancia a los lazos familiares o la aprobación de los demás. [29] Por otro lado, se piensa que las culturas orientales son menos individualistas, se centran más en la aceptación y el mantenimiento de las relaciones familiares y menos en el yo individual. [29]
La forma en que las personas de diferentes culturas perciben las emociones de las personas que las rodean también influye en la forma en que evocan los recuerdos. Se dice que los occidentales tienen una visión más "de adentro hacia afuera" del mundo y, sin saberlo, proyectan sus emociones actuales sobre el mundo que los rodea. Esta práctica se denomina proyección egocéntrica . Por ejemplo, cuando una persona se siente culpable por algo que hizo anteriormente, percibirá que las personas que la rodean también se sienten culpables. [29] Por otro lado, los orientales tienen una visión más "de afuera hacia adentro" del mundo y perciben que las personas que los rodean tienen emociones complementarias a las suyas. [29] Con una visión de afuera hacia adentro, alguien que se siente culpable imaginaría que las personas que lo rodean lo miran con desprecio o disgusto. Estas diferentes percepciones en las distintas culturas de cómo los demás lo ven a uno conducen a diferentes niveles de recuerdo de campo o de observador. [29]
Las mujeres, en promedio, informan más recuerdos desde la perspectiva del observador que los hombres. [31] Una teoría para este fenómeno es que las mujeres son más conscientes de su apariencia personal que los hombres. [31] Según la teoría de la objetivación , las expectativas sociales y culturales han creado una sociedad donde las mujeres están mucho más objetivadas que los hombres. [31]
En situaciones en las que la apariencia física y las acciones de una persona son importantes (por ejemplo, dar un discurso frente a una audiencia), es probable que el recuerdo de esa situación se recuerde desde la perspectiva del observador. [31] Esto se debe a la tendencia general de que cuando el foco de atención en la memoria de una persona está en sí misma, es probable que se vea a sí misma desde el punto de vista de otra persona. Esto se debe a que, en los recuerdos de "centro de atención", la persona es consciente de la forma en que se presenta a sí misma e instintivamente intenta visualizar cómo la percibían los demás. [31]
Según esta teoría, dado que las mujeres se sienten más objetivadas que los hombres, tienden a ser puestas en situaciones de centro de atención con más frecuencia, lo que da como resultado que recuerden más recuerdos desde la perspectiva del observador. Los estudios también muestran que los eventos con mayor interacción social y significado producen más recuerdos del observador en las mujeres que los eventos con poca o ninguna interacción social o significado. [31] La perspectiva del observador en los hombres generalmente no se vio afectada por el tipo de evento. [31] Los contraargumentos a la teoría son que las personas con ansiedad social no tienen una memoria autobiográfica particularmente fuerte, que es lo que se esperaría según esta teoría. Las mujeres también muestran diferencias en la memoria masculina que no se explican por alguna razón sociológica.
Otra teoría de la perspectiva visual trata de la continuidad o discontinuidad del yo . [28] La continuidad es vista como una forma de conectar y fortalecer el yo pasado con el yo actual y la discontinuidad es distanciarse del yo. [28] Esta teoría divide el método del observador (es decir, cuando un individuo recuerda recuerdos como observador) en dos posibilidades: el "observador desapasionado" y el "yo saliente". [28]
Por lo tanto, la perspectiva visual empleada para los recuerdos continuos y discontinuos es la opuesta para cada vista. [28]
Las personas que utilizan la perspectiva del observador para recordar su antiguo yo tienden a creer que tienen menos probabilidades de volver a ser como antes. [33] Cuando una persona recuerda recuerdos desde la perspectiva del observador, ayuda a preservar su autoimagen y autoestima. [33] Recordar un evento traumático o embarazoso desde la perspectiva del observador ayuda a que esa persona se desprenda de ese evento negativo, como si no fuera ella quien lo estuviera experimentando, sino otra persona. [33] Dada la naturaleza distanciadora de la perspectiva del observador, también da como resultado un peor sentido de la autocontinuidad. [33]
Es probable que los eventos con un alto contenido emocional, como las situaciones estresantes (por ejemplo, luchar en la guerra de Vietnam), se recuerden utilizando la perspectiva del observador, mientras que los recuerdos con un bajo contenido emocional (por ejemplo, conducir al trabajo) probablemente se recuerden utilizando la perspectiva de campo. [27]
La razón principal de esto es probablemente que la perspectiva del observador distancia a la persona del evento traumático , lo que le permite recordar los detalles específicos del evento sin tener que revivir los sentimientos y emociones . [34] La perspectiva del observador tiende a centrarse más en la apariencia física de uno, junto con las relaciones espaciales y los detalles periféricos de la escena, lo que permite a las personas recordar los detalles específicos e importantes de su experiencia traumática, sin revivir la mayor parte del dolor. [32] La perspectiva de campo, por otro lado, se centra en los sentimientos físicos y psicológicos experimentados en el momento del evento. Para muchas personas, puede ser demasiado difícil utilizar esta perspectiva para recordar el evento. [34]
Los psicólogos clínicos han descubierto que la perspectiva del observador actúa como un "amortiguador" psicológico para disminuir el estrés que siente una persona al recordar un recuerdo difícil. [28] Esto se ve especialmente en pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT) . [28] Cuando se pidió a los pacientes con TEPT que recordaran su experiencia traumática, el 89 por ciento de los que utilizaron la perspectiva del observador para recordar el evento traumático dijeron que lo hicieron porque era emocionalmente más fácil y les ahorraba revivir el horror de su evento traumático. [34] Aunque este es un mecanismo de afrontamiento útil , algunos argumentan que el tratamiento eficaz del TEPT requiere que el paciente vuelva a experimentar las emociones y el miedo de ese evento traumático para que pueda procesarse en algo menos angustiante. [34] Peter Lang y otros investigadores han planteado la hipótesis de que el alivio a corto plazo que proporciona la perspectiva del observador puede en realidad impedir la recuperación a largo plazo del TEPT. [34]
La memoria puede ser imprecisa y los detalles críticos de una experiencia cruda pueden olvidarse o reimaginarse. [35] El método de estudio del diario evita estos problemas al hacer que grupos de participantes lleven un diario durante un período de semanas o meses, durante el cual registran los detalles de los eventos cotidianos que juzgan memorables. De esta manera se puede recopilar un registro de recuerdos autobiográficos verdaderos. [35]
Estos recuerdos autobiográficos verdaderos pueden luego ser presentados a los participantes en una fecha posterior en una prueba de reconocimiento, a menudo en comparación con entradas de diario falsificadas o "contrastes". [35] Los resultados de estos estudios pueden darnos información sobre el nivel de detalle retenido en la memoria autobiográfica a lo largo del tiempo, y si ciertas características de un evento son más salientes y memorables en la memoria autobiográfica. [35] [36]
Un estudio realizado por Barclay y Wellman (1986) incluyó dos tipos de contrapuntos en su tarea de reconocimiento: unos que eran completamente falsos y otros que eran la entrada del diario original con algunos detalles alterados. [36] En comparación con los contrapuntos falsos, se encontró que los participantes eran muy precisos al reconocer sus entradas verdaderas (a una tasa promedio del 95%) y los contrapuntos falsos solo se juzgaron como verdaderos el 25% de las veces. [36] Sin embargo, al juzgar entre las entradas del diario verdaderas y los contrapuntos alterados, los contrapuntos alterados se juzgaron incorrectamente como verdaderos el 50% de las veces. [36] Barclay y Wellman teorizaron que esto se debía a la tendencia a agrupar recuerdos autobiográficos similares o repetidos en recuerdos o esquemas genéricos, y por lo tanto, las entradas del diario que parecían lo suficientemente familiares como para encajar en estos esquemas se juzgarían como verdaderas. [36]
El método de sondeo de memoria, ideado originalmente por Galton (1879), utiliza una lista de palabras como pistas para traer a la mente recuerdos autobiográficos, que luego el participante intenta describir con el mayor detalle posible. [37] [38] Las respuestas pueden luego analizarse para comprender mejor cómo funciona el recuerdo de la memoria autobiográfica, especialmente en casos relacionados con daño cerebral o amnesia. [39]
Estudios recientes han utilizado señales no verbales para la memoria, como imágenes visuales, música u olores. [40] Evidencias emergentes sugieren que la música es una señal poderosa para los recuerdos autobiográficos. En comparación con las señales evocadas por rostros, alimentos y televisión, se encontró que las señales de memoria autobiográfica evocadas por la música eran más prominentes a través de medidas que incluyen riqueza episódica, significado personal y recuerdo. [41] [42] [43] Chu y Downes (2002) encontraron amplia evidencia de que las señales olfativas son particularmente buenas para generar recuerdos autobiográficos. [44] Los recuerdos de eventos específicos generados por señales olfativas fueron más detallados y más cargados emocionalmente que aquellos generados por señales olfativas verbales, visuales o no relacionadas. [44]
Las emociones afectan la forma en que se codifican y recuperan los recuerdos autobiográficos. Los recuerdos emocionales se reactivan más, se recuerdan mejor y se les dedica más atención. [45] Al recordar nuestros logros y fracasos pasados, los recuerdos autobiográficos afectan la forma en que nos percibimos y sentimos acerca de nosotros mismos. [46]
Los recuerdos autobiográficos positivos contienen más detalles sensoriales y contextuales que los negativos y neutrales. [45] Las personas con alta autoestima recuerdan más detalles de los recuerdos en los que el individuo mostró rasgos de personalidad positivos que de los recuerdos que tratan sobre rasgos de personalidad negativos. [46] Las personas con alta autoestima también dedicaron más recursos a codificar estos recuerdos positivos que los negativos. [46] Además, se encontró que las personas con alta autoestima reactivan los recuerdos positivos con más frecuencia que las personas con baja autoestima, y reactivan los recuerdos sobre los rasgos de personalidad negativos de otras personas con más frecuencia para mantener su autoimagen positiva. [46]
Los recuerdos positivos parecen ser más resistentes al olvido . Todos los recuerdos se desvanecen y las emociones asociadas a ellos se vuelven menos intensas con el tiempo. [47] Sin embargo, este efecto de desvanecimiento se observa menos con los recuerdos positivos que con los negativos, lo que conduce a un mejor recuerdo de los recuerdos positivos. [47]
Asimismo, el recuerdo de recuerdos autobiográficos que son importantes para definirnos a nosotros mismos difiere según la emoción asociada. Los fracasos pasados parecen más lejanos que los logros pasados, independientemente de que la duración real sea la misma. [46]
Los recuerdos negativos generalmente se desvanecen más rápido que los recuerdos positivos de importancia emocional y período de codificación similares . [47] Esta diferencia en el período de retención y la intensidad de los recuerdos positivos se conoce como el sesgo de desvanecimiento del afecto . [48] Además, los mecanismos de afrontamiento en la mente se activan en respuesta a un evento negativo, lo que minimiza el estrés y los eventos negativos experimentados. [48]
Aunque parece adaptativo que los recuerdos negativos se desvanezcan más rápido, a veces puede que no sea así. Recordar los acontecimientos negativos puede evitar que actuemos con exceso de confianza o que repitamos el mismo error, y podemos aprender de ellos para tomar mejores decisiones en el futuro. [46]
Sin embargo, el aumento de la memorización de recuerdos negativos puede conducir al desarrollo de trastornos desadaptativos. El efecto de la memoria congruente con el estado de ánimo , en la que el estado de ánimo de un individuo puede influir en el estado de ánimo de los recuerdos que recuerda, es un factor clave en el desarrollo de síntomas depresivos en trastornos como la disforia o el trastorno depresivo mayor. [49]
Disforia : Las personas con disforia leve a moderada muestran una tendencia anormal del sesgo de desaparición de los recuerdos. Los recuerdos negativos de las personas disfóricas no se desvanecieron tan rápidamente en relación con los grupos de control, y los recuerdos positivos se desvanecieron ligeramente más rápido. [48] En las personas con disforia grave, el sesgo de desaparición de los recuerdos se exacerbó; los recuerdos negativos se desvanecieron más lentamente y los recuerdos positivos se desvanecieron más rápidamente que en las personas sin disforia. [48]
Lamentablemente, este efecto no se comprende bien. Una posible explicación sugiere que, en relación con la teoría de la memoria congruente con el estado de ánimo, el estado de ánimo del individuo en el momento del recuerdo, en lugar del momento de la codificación, tiene un efecto más fuerte en la longevidad de los recuerdos negativos. [48] Si este es el caso, se espera que estudios posteriores demuestren que los cambios en el estado de ánimo producirán cambios en la fuerza del sesgo de desvanecimiento del afecto. [48]
Depresión : La depresión afecta la recuperación de recuerdos autobiográficos. Los adolescentes con depresión tienden a calificar sus recuerdos como más precisos y vívidos que los adolescentes que nunca han estado deprimidos, y el contenido de los recuerdos es diferente. [50]
Las personas con depresión tienen problemas para recordar eventos personales específicos del pasado y, en su lugar, recuerdan eventos más generales (eventos repetidos o recurrentes). [51] El recuerdo de recuerdos específicos puede verse inhibido además por un trauma psicológico significativo que ocurre en la comorbilidad. [50] Cuando una persona con depresión recuerda un recuerdo episódico específico , los detalles del evento son casi inexistentes y, en cambio, informa un conocimiento puramente semántico . [52]
La falta de detalles recordados afecta especialmente a los recuerdos positivos; generalmente las personas recuerdan los eventos positivos con más detalle que los eventos negativos, pero lo contrario se ve en aquellos con depresión. [51] Los recuerdos negativos parecerán más complejos y el momento de ocurrencia será recordado más fácilmente que los eventos positivos y neutrales. [45] Esto puede explicarse por la teoría de la congruencia del estado de ánimo , ya que los individuos deprimidos recuerdan recuerdos cargados negativamente durante estados de ánimo negativos frecuentes. [52] Los adultos deprimidos también tienden a ensayar activamente los recuerdos negativos, lo que aumenta su período de retención y viveza. [52]
Otra explicación puede ser la tendencia de las personas que sufren depresión a separarse de sus recuerdos positivos y centrarse más en la evidencia que apoya su autoimagen negativa actual para mantenerla intacta. [51] Los adultos deprimidos también recuerdan recuerdos positivos desde una perspectiva de observador en lugar de una perspectiva de campo, donde aparecen como espectadores en lugar de participantes en su propia memoria. [52]
Por último, las diferencias en la memoria autobiográfica pueden atribuirse a un menor volumen del hipocampo posterior en cualquier individuo que pase por estrés acumulativo. [53]
La memoria cambia con la edad; la distribución temporal de los recuerdos autobiográficos a lo largo de la vida, según el modelo de Rubin, Wetzler y Nebes (1986), [54] se divide en tres componentes:
La amnesia infantil se refiere a los recuerdos de la primera infancia, antes de los 6 años; hay muy pocos recuerdos disponibles antes de los 3 años. La función de retención es el recuerdo de los acontecimientos de los primeros 20 a 30 años más recientes de la vida de un individuo. Esto da lugar a más recuerdos de los acontecimientos más cercanos al presente, un efecto de actualidad. Por último, está el aumento de la reminiscencia que se produce después de los 40 años aproximadamente, marcado por un aumento en la recuperación de recuerdos entre los 10 y los 30 años. En los adolescentes y adultos jóvenes, el aumento de la reminiscencia y el efecto de actualidad coinciden. [54] [55]
La memoria autobiográfica muestra sólo diferencias menores según la edad, pero se han encontrado distinciones entre memorias semánticas y episódicas en adultos mayores en comparación con personas más jóvenes.
Piolino, Desgranges, Benali y Eustache (2002) investigaron los efectos de la edad en la memoria autobiográfica utilizando un cuestionario autobiográfico que distinguía entre el recuerdo de la memoria semántica y episódica. Propusieron una transición de la memoria episódica a la semántica en el recuerdo de la memoria autobiográfica con el aumento de la edad. Utilizando cuatro grupos de adultos de 40 a 79 años, Piolino y sus colegas encontraron evidencia de un mayor declive en los recuerdos episódicos con intervalos de retención más largos y un declive más sustancial relacionado con la edad en el recuerdo de la memoria episódica que en la memoria semántica. También encontraron apoyo para los tres componentes de la memoria autobiográfica, según el modelo de David Rubin y sus colegas. [55]
La semantización de los recuerdos, la generalización de los recuerdos episódicos eliminando los contextos temporales y espaciales específicos, hace que los recuerdos sean más persistentes que los recuerdos episódicos sensibles a la edad. Los recuerdos recientes (intervalo de retención) son episódicos. Los recuerdos más antiguos se semantizan y se vuelven más resistentes (recuerdo de la reminiscencia). [55] Los recuerdos semánticos son menos sensibles a los efectos de la edad. Con el tiempo, los recuerdos autobiográficos pueden consistir más en información general que en detalles específicos de un evento o momento en particular. En un estudio en el que los participantes recordaron eventos de cinco períodos de la vida, los adultos mayores se concentraron más en detalles semánticos que no estaban vinculados a un contexto temporal o espacial distinto. Los participantes más jóvenes informaron más detalles episódicos como actividades, lugares, percepciones y pensamientos. Incluso cuando se les preguntó por detalles contextuales, los adultos mayores informaron más detalles semánticos en comparación con los adultos más jóvenes. [56]
Las investigaciones sobre la memoria autobiográfica se han centrado en los recuerdos voluntarios, es decir, los que se evocan deliberadamente; sin embargo, se han puesto de manifiesto efectos diferenciales de la edad en la memoria autobiográfica voluntaria e involuntaria. Un estudio reveló que los adultos mayores informaban menos recuerdos voluntarios e involuntarios que los adultos más jóvenes. Los recuerdos voluntarios de los adultos mayores no eran tan específicos y no se recordaban tan rápidamente como los de los adultos más jóvenes. No se observó una distinción uniforme entre los recuerdos involuntarios de los adultos jóvenes y los mayores. [57]
Varios estudios han demostrado un efecto positivo de los recuerdos autobiográficos en adultos mayores. Un estudio encontró un sesgo positivo para los recuerdos involuntarios, donde los adultos más jóvenes no calificaron sus recuerdos involuntarios tan positivamente como lo hicieron los adultos mayores. Los recuerdos voluntarios no mostraron esta diferencia. [57] Otro estudio encontró un aumento de la reminiscencia para los adultos de entre 20 y 30 años para los recuerdos involuntarios felices, pero no para los recuerdos involuntarios infelices. Los recuerdos involuntarios felices también fueron más del doble de frecuentes que los recuerdos involuntarios infelices. En los participantes mayores, se encontró un aumento para los recuerdos informados como más importantes y felices. Los recuerdos más tristes y más traumáticos mostraron una función de retención en declive. [58] El sesgo positivo podría reflejar un énfasis en los objetivos de regulación emocional en los adultos mayores. [59]
Juzgar la veracidad de los recuerdos autobiográficos puede ser una fuente de dificultades. Sin embargo, es importante poder verificar la exactitud de los recuerdos autobiográficos para poder estudiarlos.
La viveza de los recuerdos puede aumentar la confianza en la veracidad de los mismos, pero no tanto como el contexto espacial. [60] Algunos recuerdos son extremadamente vívidos. Para la persona que recuerda recuerdos vívidos de importancia personal, estos recuerdos parecen ser más precisos que los recuerdos cotidianos. Estos recuerdos se han denominado recuerdos de flashbulb . Sin embargo, los recuerdos de flashbulb pueden no ser más precisos que los recuerdos cotidianos cuando se evalúan objetivamente. En un estudio, tanto los recuerdos de flashbulb del 11 de septiembre como los recuerdos cotidianos se deterioraron con el tiempo; sin embargo, la viveza, el recuerdo y la creencia en la precisión de los recuerdos de flashbulb se mantuvieron altos. [61]
Los recuerdos falsos a menudo no tienen tanta imaginería visual como los recuerdos verdaderos. [60] En un estudio que comparaba las características de los recuerdos autobiográficos verdaderos y falsos, los participantes y los observadores informaron que los recuerdos verdaderos eran más ricos en "experiencia recordatoria" o que proporcionaban muchos detalles del evento codificado originalmente. Los participantes que evocaban informaron que los recuerdos verdaderos eran más importantes, emocionalmente intensos, menos típicos y tenían imágenes más claras. Se informó que los recuerdos verdaderos generalmente tenían una perspectiva de campo frente a una perspectiva de observador. La perspectiva del observador era más prominente en los recuerdos falsos. Los recuerdos verdaderos proporcionaban más información, incluidos detalles sobre las consecuencias posteriores al evento recordado. Sin embargo, con el recuerdo repetido, los recuerdos falsos pueden volverse más parecidos a los recuerdos verdaderos y adquirir mayor detalle. [62]
El síndrome de memoria falsa es una condición controvertida en la que las personas demuestran convicción de tener recuerdos personales vívidos pero falsos. [63] Los recuerdos falsos y la confabulación , que informan de eventos que no ocurrieron, pueden reflejar errores en el seguimiento de las fuentes. La confabulación puede ser el resultado de un daño cerebral, pero también puede ser provocada por métodos empleados en la exploración de la memoria.
Los profesionales como terapeutas, policías y abogados deben ser conscientes de la maleabilidad de la memoria y desconfiar de las técnicas que puedan promover la generación de recuerdos falsos. [64]
La base de conocimiento de la memoria autobiográfica se distribuye a través de redes neuronales en los lóbulos frontal, temporal y occipital . El conocimiento más abstracto o conceptual se representa en las redes frontal y temporal anterior, posiblemente de forma bilateral. Los detalles sensoriales y perceptuales de eventos específicos se representan en las redes temporal y occipital posterior, predominantemente en la corteza derecha. [65]
Una red neuronal "central" compuesta por las cortezas prefrontal medial y ventrolateral izquierda, las cortezas temporales medial y lateral, la unión temporoparietal , la corteza cingulada posterior y el cerebelo [66] se identifican consistentemente como regiones activadas en al menos la mitad de los estudios de imágenes actuales sobre la memoria autobiográfica. Una red neuronal "secundaria" compuesta por la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza medial superior, la corteza lateral superior, la corteza cingulada anterior, la corteza orbitofrontal medial, la corteza temporopolar y occipital, el tálamo y la amígdala [66] se puede identificar como regiones activas en una cuarta parte a una tercera parte de los estudios de imágenes sobre la memoria autobiográfica. Las regiones del cerebro que se informan con poca frecuencia, en menos de una cuarta parte de los estudios de imágenes de memoria autobiográfica, incluyen los campos oculares frontales, la corteza motora, las cortezas parietales medial y lateral, el giro fusiforme, las cortezas temporales laterales superior e inferior, la ínsula, los ganglios basales y el tronco encefálico. [66]
Estos patrones generalizados de activación sugieren que una serie de procesos variables y específicos de dominio exclusivos de la reexperimentación de fenómenos, como los procesos emocionales y perceptivos, y procesos de dominio general, como la atención y la memoria, son necesarios para la recuperación exitosa de la memoria autobiográfica. [ cita requerida ]
Los recuerdos autobiográficos se construyen inicialmente en las redes neuronales prefrontales izquierdas. A medida que se forma un recuerdo con el tiempo, la activación pasa luego a las redes posteriores derechas, donde permanece en un nivel alto mientras el recuerdo se mantiene en la mente. [65]
Las redes del lóbulo frontal izquierdo en la corteza dorsolateral y bilateralmente en la corteza prefrontal se activan durante la recuperación de la memoria autobiográfica. Estas regiones están involucradas en procesos mnemotécnicos reconstructivos y procesos autorreferenciales, ambos esenciales para la recuperación de la memoria autobiográfica. Existe un patrón complejo de activación a lo largo del tiempo de recuperación de recuerdos autobiográficos detallados que estimula las regiones cerebrales utilizadas no solo en la memoria autobiográfica, sino también en otras tareas de memoria y otras formas de cognición. [ aclaración necesaria ] Es el patrón específico en su totalidad lo que distingue la cognición autobiográfica de otras formas de cognición. [ 65 ]
El mantenimiento de la memoria autobiográfica se observa predominantemente como patrones cambiantes de actividad dentro de las regiones sensoriales posteriores; más específicamente, las regiones occipitotemporales del hemisferio derecho. [65]
Sus respuestas se situaron entre los extremos observados en personas con memoria autobiográfica altamente superior (HSAM) o memoria autobiográfica severamente deficiente (SDAM) descritas recientemente por investigadores de la memoria.
El tema de las diferencias individuales en la memoria autobiográfica ha cobrado protagonismo gracias a las espectaculares descripciones de HSAM y SDAM, que pueden representar los extremos a lo largo de una distribución de diferencias individuales en la memoria autobiográfica.