El sesgo de desvanecimiento de los afectos , más comúnmente conocido como FAB , es un fenómeno psicológico en el que los recuerdos asociados con emociones negativas tienden a olvidarse más rápidamente que aquellos asociados con emociones positivas. [1] FAB solo se refiere a los sentimientos que uno ha asociado con los recuerdos y no al contenido de los recuerdos en sí. [2] Las primeras investigaciones estudiaron el FAB retrospectivamente, o a través de la reflexión personal, lo que provocó algunas críticas porque el análisis retrospectivo puede verse afectado por sesgos retrospectivos subjetivos. Sin embargo, nuevas investigaciones que utilizan estudios de recuerdo no retrospectivos han encontrado evidencia de FAB, [1] y el fenómeno ha sido ampliamente aceptado.
Algunas de las primeras pruebas del sesgo de desvanecimiento del afecto se remontan a un estudio de Cason (1932). El estudio de Cason, en el que se utilizó un procedimiento retrospectivo en el que los participantes recordaban y calificaban los acontecimientos y emociones del pasado cuando se les pedía que lo hicieran, descubrió que la intensidad emocional recordada de los acontecimientos positivos era, en general, más fuerte que la de los acontecimientos negativos. [3]
Landau y Gunter (2009) demostraron que el FAB se produce independientemente de si la experiencia se comparte entre una persona o un grupo de personas que comparten ese recuerdo. A medida que las personas recuerdan un evento, la calidad afectiva negativa del mismo puede disminuir. Y el sesgo de desvanecimiento del afecto puede tener un efecto sobre el recuerdo. [4]
Inicialmente, el sesgo de desaparición de afectos se aceptaba ampliamente como el proceso por el cual la valencia emocional de ciertos eventos se desvanece con el tiempo. Más específicamente, los primeros investigadores creían en gran medida que había una desaparición general con el tiempo del contenido y la intensidad emocional en relación con eventos vitales específicos, independientemente de si las experiencias eran positivas o negativas. [1] Sin embargo, estudios posteriores encontraron que la intensidad emocional de los eventos negativos se disipaba a un ritmo más rápido que los eventos percibidos positivamente. [5] Además, no solo las emociones negativas hacia el evento se desvanecen con el tiempo, sino que también se desvanece la capacidad de recordar el evento negativo. [5] Cada vez hay más evidencia que también reconoce la tendencia de los eventos originalmente negativos a cambiar con el tiempo y ser vistos de una manera más positiva. [5] El sesgo de desaparición de afectos existe universalmente en todas las culturas, [6] y aumenta en intensidad a medida que envejecemos. [7]
Debido al desvanecimiento de los recuerdos de eventos negativos, la memoria autobiográfica de un individuo se distorsiona hacia una luz positiva. El FAB es una contraparte esencial del sesgo de afecto positivo, ya que permite y promueve la prominencia de los recuerdos emocionales positivos. [8] También desempeña un papel importante en las tendencias positivas de la memoria de eventos personales esenciales para el Principio de Pollyanna . [9]
Las opiniones que se oponen al FAB se refieren a la idea de que los recuerdos y experiencias negativas son más salientes que los positivos y, por lo tanto, los recuerdos negativos no estarían sujetos al desvanecimiento del recuerdo. [1] La primera idea opuesta se basa en la teoría de que "el mal es más fuerte que el bien" y, por lo tanto, es más saliente en términos de desvanecimiento afectivo. Esta visión, contraria al sesgo de desvanecimiento afectivo, sostiene que debido a la naturaleza del yo, estamos más inclinados a centrarnos en los acontecimientos negativos y recordarlos. [10] Esta teoría se centra en la creencia de que la naturaleza humana se basa en experiencias, recuerdos y emociones negativas. Estos son más moldeadores que todos los demás en lo que respecta a la visión hedonista. Quienes propusieron la teoría de que "el mal es más fuerte que el bien" hablan de cómo la naturaleza misma ha sido moldeada por las experiencias negativas. Las cosas que están mejor en sintonía con las cosas negativas también son más adaptables y capaces de sobrevivir mejor. Este efecto puede alimentar todos los aspectos de la vida. [8] Sin embargo, a pesar de esta teoría, las investigaciones también han demostrado que las personas a menudo recuerdan los acontecimientos positivos con mayor frecuencia y claridad que los negativos, lo que se opone a la idea de que "lo malo es más fuerte que lo bueno". [10]
Otra idea opuesta al sesgo de desvanecimiento de los afectos, surge de la teoría freudiana de la represión , que sostiene que para que se produzca la represión, la emoción negativa asociada al acontecimiento traumático tendría que permanecer. [1] La disminución de estos recuerdos a través del FAB podría hacer que la represión sea incapaz de ocurrir, al menos según esta interpretación del concepto de represión. Sin embargo, esta idea se ha atribuido a Freud a pesar de que se ha señalado que es sólo una extensión de la visión freudiana y no una declaración directa de esa visión. [1] Por lo tanto, ninguna de estas visiones representa argumentos sólidos contra el FAB y el creciente cuerpo de evidencia parece solidificar su existencia. [5]
Las críticas al estudio de Cason (1932) se centraron en el hecho de que los procedimientos retrospectivos e introspectivos podían estar sujetos a sesgos de memoria. Un estudio posterior, Holmes (1970), adoptó un enfoque "no introspectivo" para estudiar el FAB utilizando un registro de eventos en un diario que incluía la intensidad emocional del evento. Se pidió a veintiséis sujetos que registraran los eventos en un diario y registraran las intensidades emocionales de las experiencias. Se encontró que los resultados de estos estudios eran en general consistentes con el FAB. [11]
En un estudio realizado por Walker et al. (1997) se analizó el papel que desempeña la memoria en el análisis de la memoria funcional utilizando registros diarios para analizar los procesos cognitivos. En él se afirma que los seres humanos tienen preferencias a la hora de elegir lo que recordar y que ciertos detalles de los acontecimientos se desvanecen, pero no las emociones. En este estudio se descubrió que las emociones provocadas por acontecimientos positivos tenían más probabilidades de perdurar que las provocadas por sucesos negativos.
Ritchie et al. (2009) utilizaron las respuestas personales de los sujetos a 1200 eventos autobiográficos para estudiar el sesgo de desvanecimiento del afecto. En este estudio, se encontraron cuatro tendencias posibles con respecto a la memoria: el afecto fijo (en el que se mantiene la intensidad emocional), el afecto de desvanecimiento (en el que la intensidad emocional disminuye), el afecto floreciente (en el que hay un aumento de la intensidad) y el afecto flexible (en el que hay una inversión de la valencia). Para los recuerdos positivos, el afecto fijo fue más prominente (39%) que el afecto de desvanecimiento (37%). Sin embargo, para los sucesos negativos, el afecto de desvanecimiento fue más prominente (51%) que el afecto fijo (38%). Reiterando el sesgo hacia el desvanecimiento de los recuerdos negativos.
Además de los estudios psicológicos antes mencionados, se realizaron estudios neurobiológicos relacionados que posiblemente podrían explicar con más detalle el fenómeno del FAB. Durante una entrevista , el neurobiólogo Matt Wilson detalló que al estudiar la actividad cerebral de ratas se encontró que el recuerdo de eventos pasados y la anticipación de eventos futuros parecían estar vinculados neurológicamente. [12] Esta es una posible implicación de por qué existe el FAB: la necesidad humana de catalogar información relevante para ser utilizada en el futuro.
La FAB se observa con mayor frecuencia en los recuerdos de eventos autobiográficos, aunque se ha explorado en diferentes tipos de memoria.
[13] Un estudio de Bohn y Berntsen (2007) utilizó la caída del Muro de Berlín para observar cómo la CAF afecta los recuerdos instantáneos . Se pidió a alemanes del Este y del Oeste que calificaran sus sentimientos hacia la caída del Muro de Berlín cuando ocurrió y sus sentimientos actuales hacia el evento. Encontraron que las personas con sentimientos positivos sobre el evento cuando cayó el muro mantuvieron sus sentimientos positivos en el momento del recuerdo. Aquellos que vieron la caída del Muro como algo negativo tenían menos emociones negativas asociadas al evento en el momento del recuerdo. [13] La relevancia de la CAF fuera del recuerdo de eventos autobiográficos, como el recuerdo instantáneo, fortalece el argumento de que este fenómeno es universal. [5]
En el caso de los recuerdos instantáneos, el estudio encontró un sesgo en la inmersión en la memoria. Cuando se les pedía que se concentraran en un recuerdo instantáneo positivo, la persona tendía a sumergirse nuevamente en el recuerdo y los recuerdos eran vistos como partes que moldeaban sus vidas. La precisión de estos recuerdos era susceptible de cambio en esta reconstrucción mental. Cuando se les pedía que se concentraran en un recuerdo instantáneo negativo, la persona no experimentaba esta inmersión porque no quería asociarse tanto con estas experiencias negativas. Sin embargo, la precisión del recuerdo instantáneo negativo era mucho mayor. Se cree que el FAB tiene un efecto significativo en cómo se mantienen estos recuerdos dentro de la mente. [13]
Ritchie y Skowronski (2008) pidieron a los participantes que llevaran un diario de sueños en el que calificaran sus sentimientos sobre los sueños cuando ocurrieron y luego les pidieron que recordaran cómo se sintieron acerca de esos mismos sueños. [14] En línea con los hallazgos previos sobre la naturaleza de la memoria autobiográfica y la memoria autobiográfica, el afecto positivo en el momento de la ocurrencia y en el momento del recuerdo disminuyó más lentamente que el afecto negativo. Un hallazgo interesante en este estudio fue que el consumo de drogas recreativas mitigó el afecto positivo. [14]
Compartir y repetir los recuerdos con otras personas puede cambiar de manera efectiva la percepción que uno tiene de la memoria y las emociones asociadas a ella. [5] Compartir recuerdos con frecuencia con otras personas puede aumentar el recuerdo de los recuerdos de eventos positivos y disminuir de manera efectiva los recuerdos de eventos negativos, promoviendo así el recuerdo de los recuerdos de eventos positivos. [15] Para amplificar los efectos del FAB, la divulgación social frecuente y repetida de los recuerdos de eventos, percibidos como apoyo social, es fundamental. [5] En general, compartir eventos con otras personas puede influir positivamente en la forma en que una persona recuerda los eventos, sin embargo, el autorrecordatorio no produce los mismos resultados, ya que está vinculado a una falta de desvanecimiento afectivo en general. [15] [5] El autorrecordatorio puede permitir que el sujeto mantenga la viveza tanto de los recuerdos positivos como de los negativos. El efecto que tiene el recordatorio en el FAB también puede explicarse posiblemente por la relación entre el recordatorio de eventos y la retención y viveza de la memoria [16]
Ansiedad
La eficacia de la FAB puede verse afectada por la ansiedad. Según el nivel de ansiedad que experimente una persona, la eficacia de la FAB puede verse reducida. El aumento de los niveles de ansiedad redujo la FAB tanto en el caso de acontecimientos positivos como negativos. Esto se ha comprobado en varios estudios que demuestran que la ansiedad tiene un efecto poderoso en la FAB. [4] Las personas con mayor ansiedad parecen demostrar que el aumento de los niveles de ansiedad puede producir una mayor sensación de conciencia que amplifica los aspectos emocionales de su recuerdo de un acontecimiento. [17]
Algo que hay que tener en cuenta a partir de estos hallazgos es que quienes sufren ansiedad manifiestan más experiencias emocionales y una peor comprensión de sus propias emociones. Estas personas recuerdan experiencias con más emoción de la que tenían originalmente, pero tienen dificultades para definir esas emociones dentro de la memoria. Los estudios han analizado esto en relación con las personas con ansiedad rasgo que están atrapadas en un estado de anticipación de una amenaza, ya sea real o percibida. [17] Otros estudios han demostrado que las personas que sufren niveles más altos de ansiedad no tienen por qué ser conscientes de que las amenazas percibidas las distraen y les generan más ansiedad (Bishop, 2007). Las personas que experimentan niveles más altos de ansiedad parecen experimentar estos efectos más que otras, lo que probablemente afecta la forma en que experimentan el mundo y cómo recuerdan los recuerdos autobiográficos. [17]
La presencia de depresión o disforia puede moderar la eficacia del FAB. El contenido general de los recuerdos autobiográficos entre individuos deprimidos y no deprimidos difiere en que un recuerdo autobiográfico disfórico tiene más recuerdos de eventos negativos. [1] Como se encontró en múltiples estudios, la cantidad desproporcionada de recuerdos negativos de un individuo disfórico puede atribuirse a la interrupción del FAB. Los recuerdos negativos tienden a desvanecerse más lentamente en los disfóricos que en los no disfóricos, y además los recuerdos positivos y negativos de los disfóricos parecen desvanecerse a velocidades similares. [1] [5] [18]
Se considera que los narcisistas tienen niveles extremadamente altos de autoestima, por lo que uno podría creer que tienen un FAB elevado, sin embargo, este no es el caso. Se ha descubierto que cuanto más narcisista es un individuo, menor es el efecto FAB presente. [4] Una excepción a esto depende del tipo de recuerdo de evento que se esté recordando. Cuando el foco del recuerdo de evento es el narcisista o algo que hizo, el FAB está presente. [5] Sin embargo, cuando se centra en un recuerdo que involucra a un grupo o comunidad, el FAB no está presente. Hay alguna evidencia de que aquellos con bajos niveles de narcisismo experimentan más el efecto FAB y que existe una correlación entre los niveles de narcisismo y el FAB. [18] La moderación del FAB por el narcisismo proporciona más evidencia de que el FAB es un indicador de una regulación emocional saludable [5]
Es un error común pensar que, al analizar el FAB, el estado de ánimo del individuo durante el recuerdo afectará significativamente su percepción del evento. [5] Por ejemplo, una persona solo mira hacia atrás a un evento negativo con una perspectiva positiva porque en ese momento está de buen humor. Un estudio de Ritchie et al. (2009) encontró que esto era parcialmente cierto, ya que los individuos más positivos en el momento del recuerdo tienen un efecto FAB más pertinente; sin embargo, todos experimentaron el FAB sin importar su estado emocional, lo que refuerza el hecho de que el FAB es una experiencia universal que funciona más allá del estado emocional actual. [7]
El FAB se considera un fenómeno generalmente beneficioso. Una explicación popular para el FAB entre psicólogos e investigadores por igual es la necesidad de una autoconciencia saludable, autorregulación y una visión positiva de uno mismo. [5] [19] La regulación eficaz de las emociones negativas en los recuerdos autobiográficos reduce el comportamiento futuro desadaptativo y permite la mejora del yo. [1] El FAB permite una navegación social exitosa al promover la retención de experiencias positivas, lo que permite que un individuo esté abierto a nuevas experiencias como se modela en la teoría de la ampliación y la construcción . [1] Esto está respaldado además por la evidencia que muestra que las personas con depresión , un trastorno desadaptativo, experimentan interferencias con el FAB al retener emociones negativas de recuerdos desagradables. [18] El FAB también puede atribuirse al impulso de uno de protegerse de recordar experiencias traumáticas y también puede explicar por qué las experiencias negativas pueden sentirse más lejanas en el tiempo de lo que realmente están. [19] En general, el sesgo de desvanecimiento del afecto se considera un comportamiento adaptativo en individuos sanos que permite una perspectiva más positiva de la vida. [1]
Gran parte de la investigación sobre el FAB se ha realizado casi exclusivamente en los EE. UU. Una y otra vez, los resultados y efectos del FAB se muestran en la vida normal y en el laboratorio. Existe la preocupación de que el FAB solo sea frecuente en los EE. UU. y que pueda reflejar la actitud estadounidense de "mirar el lado positivo". A la luz de esto, Ritchie y sus asociados realizaron una prueba de 10 muestras diferentes de 6 universidades diferentes con acceso a diversos orígenes étnicos. El FAB se produjo en todas las muestras, independientemente del origen, lo que estableció una base sólida de que el FAB parece ser universal. [5] Sin embargo, saber que el FAB es universal no significa que sea predominante en todas las culturas. La cultura estandariza de manera efectiva las costumbres y los rituales que formalizan las relaciones humanas de acuerdo con el sistema de valores de los grupos centrales. Por lo tanto, permite a los individuos y grupos reducir el estrés anticipándose a los eventos. Diferentes culturas experimentan el estrés, la depresión y estas otras emociones de manera diferente, lo que puede afectar en gran medida la prevalencia del FAB dentro de esa cultura en particular. [17]