El upcycling , también conocido como reutilización creativa , es el proceso de transformar subproductos , materiales de desecho , productos inútiles o no deseados en nuevos materiales o productos percibidos como de mayor calidad, como valor artístico o valor ambiental .
El upcycling es lo opuesto al downcycling , que es la otra parte del proceso de reciclaje . El downcycling implica convertir materiales y productos en nuevos materiales, a veces de menor calidad. La mayor parte del reciclaje implica convertir o extraer materiales útiles de un producto y crear un producto o material diferente. [1]
Los términos upcycling y downcycling se utilizaron por primera vez en forma impresa en un artículo en SalvoNEWS de Thornton Kay citando a Reiner Pilz y publicado en 1994. [2]
Hablamos de la inminente directiva de la UE sobre flujos de residuos de demolición. "Reciclaje", dijo, "yo lo llamo downcycling. Rompen ladrillos, rompen todo. Lo que necesitamos es upcycling, donde los productos viejos reciban más valor, no menos". Se desespera por la situación alemana y recuerda el suministro de una gran cantidad de bloques de madera recuperados por parte de un proveedor inglés para un contrato en Nuremberg, mientras que, más allá de la carretera, se desguazaba un cargamento de bloques similares. En la calle delante de sus instalaciones se encontraba el reciclaje de "residuos" de demolición realizado por los alemanes. Era un agregado de aspecto meñique con trozos de ladrillo hecho a mano, tejas viejas y partes discernibles de artículos viejos útiles mezclados con concreto triturado. ¿Es este el futuro de Europa?
Upsizing era el título de la edición alemana de un libro sobre upcycling publicado por primera vez en inglés en 1998 por Gunter Pauli y que recibió el título revisado de Upcycling en 1999. La edición alemana fue adaptada a la lengua y la cultura alemanas por Johannes F. Hartkemeyer, entonces Director de la Volkshochschule de Osnabrück . El concepto fue incorporado más tarde por William McDonough y Michael Braungart en su libro de 2002 Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things . Afirman que el objetivo del reciclaje es evitar el desperdicio de materiales potencialmente útiles haciendo uso de los existentes. Esto reduce el consumo de nuevas materias primas al crear nuevos productos. Reducir el uso de nuevas materias primas puede resultar en una reducción del uso de energía , la contaminación del aire , la contaminación del agua e incluso las emisiones de gases de efecto invernadero .
Este es un paso significativo hacia una cultura de diseño regenerativo donde los productos finales son más limpios, más saludables y, por lo general, tienen un mejor valor que los insumos materiales. Por ejemplo, durante el proceso de reciclaje de plásticos distintos de los utilizados para crear botellas, se mezclan muchos tipos diferentes de plásticos, lo que da como resultado un híbrido. Este híbrido se utiliza en la fabricación de aplicaciones de madera plástica. Sin embargo, a diferencia del polímero ABS que mantiene bien las propiedades de varios plásticos, los plásticos reciclados sufren una separación de fases que provoca debilidad estructural en el producto final.
En 2009, Belinda Smith de Reuters escribió que el reciclaje había aumentado en los países ricos, pero observó que era una necesidad en los más pobres:
Los partidarios de la práctica respetuosa con el medio ambiente del reciclaje dicen que la gente en los países en desarrollo ha estado reciclando efectivamente durante años, utilizando envases y ropa viejos de maneras nuevas, aunque más por necesidad que por el medio ambiente. Pero el reciclaje está despegando ahora en otros países, lo que refleja un mayor interés en productos ecológicos , en particular aquellos que tienen un precio asequible y resultan rentables para los fabricantes. "Si el reciclaje se va a generalizar, entonces el mundo empresarial necesita ver que puede ser rentable", afirmó Albe Zakes, portavoz de la empresa estadounidense TerraCycle, que se especializa en encontrar nuevos usos para los envases desechados. Un número cada vez mayor de empresas se está centrando en el reciclaje, aunque la tendencia aún está en sus inicios y aún no se han publicado cifras de toda la industria. [3]
El reciclaje ha mostrado un crecimiento significativo en los Estados Unidos y el mundo. Por ejemplo, la cantidad de productos en Etsy , Pinterest o Upcycle Studio etiquetados con la palabra "upcycled" aumentó de aproximadamente 7.900 en enero de 2010 a casi 30.000 un año después. [4] En abril de 2013 [actualizar], ese número ascendía a 263.685. [5]
El subreciclaje de materiales ocurre cuando no es posible o antieconómico restaurar los materiales a su calidad original, por ejemplo, cuando se funden aleaciones de aluminio forjado para producir aleaciones de fundición de menor calidad. [6] El reciclaje de materiales , en el sentido termodinámico , sólo es posible si se añade aún más energía para mejorar la calidad del material. [6] Dos preguntas orientativas que se deben formular al evaluar la recuperación de materiales o productos de desecho son: ¿Cuánta energía se requiere para restaurar el material recuperado al material o producto deseado? y ¿Cómo se compara esta cantidad con la obtención del material o producto deseado? ¿Producto de fuentes vírgenes o primarias? En algunos casos, se requiere poca energía para reutilizar un producto desechado, por ejemplo, ropa de segunda mano. En otros casos, la energía necesaria para recuperar los materiales es mayor que la energía necesaria para procesar material virgen. [6]
Si bien el reciclaje generalmente significa que los materiales se rehacen a su forma original, por ejemplo, reciclando botellas de plástico en polímeros plásticos, que luego producen botellas de plástico a través del proceso de fabricación, el reciclaje agrega más valor a los materiales, como sugiere el nombre. Según Watson & Wolfe “El upcycling, también conocido como reutilización creativa, es el proceso de transformar subproductos, materiales de desecho, productos inútiles o no deseados en nuevos materiales o productos percibidos como de mayor calidad, como valor artístico o valor ambiental. ". [7]
De manera similar, el arte reciclado puede referirse a obras de arte que utilizan materiales usados en su forma original, mientras que el arte reciclado puede implicar un proceso de transformación como romper, reformar, volver a ensamblar y similares.
Un concepto común en el Reciclaje son las 3R, que representan Reducir, Reutilizar y Reciclar. Según The Upcycle Artist's Handbook: una guía completa para crear arte a partir de residuos publicado por Upcycle Art And Craft Society (UAACS). [8] Acuñaron un principio de las 3R para el reciclaje: repensar, reformar y renacer.
"Repensar" implica reevaluar algo y mirarlo desde una nueva perspectiva. Significa ver el potencial de reutilización, darle una nueva función o explorar otras posibilidades creativas para ese material. La "reforma" implica alterar físicamente el artículo, ya sea desmantelándolo, combinándolo con otros materiales o utilizando diferentes técnicas para cambiar su forma. Esta transformación de materiales existentes crea una nueva estructura que se adapta mejor a la visión creativa del artista. "Renacer" es el resultado final cuando al artículo reciclado se le da nueva vida o propósito. Es como una resurrección de los desechados a los que se les da una segunda vida" [9]
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Upcycle Art o a veces conocido como Arte Reciclado o Recycl'Art es la transformación de materiales y objetos de desecho o usados en obras de arte. [10]
La tradición de reutilizar objetos encontrados ( objet trouvé ) en el arte convencional alcanzó la mayoría de edad esporádicamente a lo largo del siglo XX, aunque ha sido durante mucho tiempo un medio de producción en el arte popular . La colcha Amish , por ejemplo, surgió mediante la reaplicación de tela recuperada. Watts Towers (1921-1954) de Simon Rodia en Los Ángeles ejemplifica el reciclaje de chatarra, cerámica y vidrios rotos a gran escala; Consta de 17 estructuras, la más alta alcanza más de 30 metros en el horizonte de Watts .
Intelectualmente, el reciclaje guarda cierta semejanza con el arte ready-made de Marcel Duchamp y los dadaístas . La Rueda de bicicleta de Duchamp (1913), una rueda delantera y un tenedor unidos a un taburete común, se encuentra entre las primeras de estas obras, mientras que Fuente (1917), un urinario común comprado en una ferretería, es posiblemente su obra más conocida. La cabeza de toro (1942) de Pablo Picasso , una escultura hecha con un sillín y un manillar de bicicleta desechados, es el astuto guiño del pintor español a los dadaístas. [11] A lo largo de mediados de siglo, el artista Joseph Cornell fabricó collages y trabajos de ensamblaje en cajas a partir de libros antiguos, objetos encontrados y objetos efímeros . Robert Rauschenberg recogió basura y objetos en desuso, primero en Marruecos y luego en las calles de Nueva York, para incorporarlos a sus obras de arte.
Sin embargo, la idea de elevar conscientemente el valor inherente de los objetos reciclados como una declaración política, en lugar de presentar los objetos reciclados como un reflejo o resultado de los medios de producción, es en gran medida un concepto de finales del siglo XX. Romuald Hazoumé , un artista de Benin , África Occidental , fue aclamado en 2007 por su uso de botes de gasolina y combustible de plástico desechados para parecerse a máscaras africanas tradicionales en la Documenta 12 en Kassel , Alemania. Hazoumé ha dicho de estas obras: "Envío a Occidente lo que les pertenece, es decir, los desechos de la sociedad de consumo que nos invade todos los días". [12] Jeff Wassmann , un artista estadounidense que ha vivido en Australia durante los últimos 25 años, utiliza artículos encontrados en playas y tiendas de chatarra en sus viajes para crear las primeras obras modernas de un pariente alemán ficticio, Johann Dieter Wassmann (1841–1898). ). En Vorwarts (Go Forward) (en la foto), Wassmann utiliza cuatro objetos simples para representar una visión del hombre moderno en el precario alero del siglo XX: un antiguo gráfico de optometría como fondo, un reloj como ojo, un hueso chino del siglo XIX una cuchara de opio de los campos de oro australianos como nariz y una dentadura postiza superior encontrada en una playa australiana como boca. Wassmann es inusual entre los artistas porque no vende sus obras, sino que las presenta como obsequio; Al no permitir que estas obras vuelvan a entrar en el ciclo del consumo, evita la mercantilización de su producto final. [13]
Max Zorn es un artista de cintas holandés que crea obras de arte a partir de cinta de embalaje marrón común y cuelga piezas en farolas como una nueva forma de arte callejero por la noche. Al agregar y quitar capas de cinta adhesiva sobre vidrio acrílico con un bisturí quirúrgico, la obra de arte solo puede ser visible cuando se coloca luz detrás de ella, imitando efectos similares a los métodos de vidrieras . Su técnica pionera en el upcycling con arte callejero se ha presentado en Frei-Cycle 2013, la primera feria de diseño para el reciclaje y el upcycling en Friburgo , Alemania. [14]
Un ejemplo destacado es la Orquesta Reciclada de Cateura en Paraguay . Los instrumentos de la orquesta están elaborados con materiales extraídos del vertedero de Asunción , cuyo nombre proviene de la laguna Cateura de la zona. Una parte limitada de su historia real es narrada en la película Landfill Harmonic . [15] [16]
Muchos procesos industriales, como el plástico, la pintura y la fabricación electrónica, dependen del consumo de recursos finitos . [17] [18] [19] Además, los residuos pueden tener un impacto ambiental y afectar la salud humana. [17] En este contexto, el upcycling describe el uso de tecnologías disponibles y futuras para reducir los residuos y el consumo de recursos mediante la creación de un producto con un mayor valor a partir de flujos de residuos o subproductos. [20]
En la electrónica de consumo, el proceso de refabricación o reacondicionamiento de productos de segunda mano puede considerarse como reciclaje debido al menor consumo de energía y materiales en comparación con la nueva fabricación. El producto remanufacturado tiene un valor mayor que desecharlo o reciclarlo. [21] El uso de grano gastado de Brewer , un producto de desecho de los procesos de elaboración de cerveza , como sustrato en procesos de biogás elimina la necesidad de su eliminación y puede generar ganancias significativas para el proceso de elaboración de cerveza en general. Dependiendo del precio del sustrato, es posible obtener un beneficio de aproximadamente el 20% de los costes operativos. En este proceso, la planta de biogás actúa como "upcycler". [17]
Los diseñadores han comenzado a utilizar residuos textiles industriales y ropa existente como material base para crear nuevas modas. Se sabe que el upcycling utiliza residuos preconsumo o posconsumo o posiblemente una combinación de ambos. Los desechos previos al consumo se generan en la fábrica, como los restos de tela que quedan al cortar patrones. Los residuos posconsumo se refieren al producto terminado cuando ya no es útil para el propietario, como la ropa donada. [22] El upcycling textil tiene un proceso de certificación oficial llamado UPMADE. [23] Diseñadores de moda como Ksenia Schnaider y Reet Aus han aplicado la filosofía del upcycling diseñando colecciones enteras a partir de restos. [24] [25]
Con la creciente popularidad del reciclaje, los propietarios de marcas de lujo han presentado varias demandas contra partes que venden versiones recicladas de sus productos con logotipos u otras marcas protegidas. [26] En febrero de 2021, Chanel presentó una demanda por infracción de marca registrada y competencia desleal contra Shiver + Duke, una empresa de joyería que reutilizó botones auténticos de Chanel sin el conocimiento o consentimiento de Chanel. [27] [28] La demanda alegaba que el uso de los botones por parte de Shiver + Duke creó confusión en el cliente y era un uso materialmente diferente del uso previsto original. [26] De manera similar, Louis Vuitton acusó a Sandra Ling Designs, Inc. (SLD) de crear y vender ropa, bolsos y accesorios hechos con auténticos productos usados de Louis Vuitton. [29] Louis Vuitton argumentó que los productos modificados no cumplían con sus estándares de calidad y los consumidores probablemente creerían erróneamente que los artículos provenían de la marca de lujo. [30] SLD argumentó que en cada producto reciclado había exenciones de responsabilidad para evitar confusiones. Al final, las partes llegaron a un acuerdo y SLD acordó pagar una multa y retirar todas las contrademandas. [26]
A menudo, la gente practica la economía lineal en la que se contentan con comprar, usar y luego tirar. Este sistema contribuye a que se tiren millones de kilos de residuos textiles. Si bien la mayoría de los textiles producidos son reciclables, alrededor del 85% termina en vertederos sólo en Estados Unidos. [31] Para vivir una vida sostenible, se necesitan opciones de ropa opuestas a la actitud de "desechar" que fomenta la moda rápida . El upcycling puede ayudar en esto, ya que pone en práctica un modelo de economía más circular . Una economía circular es aquella en la que los recursos se utilizan durante el mayor tiempo posible, obteniendo el máximo valor de ellos mientras están en uso, y luego se restauran y reutilizan cuando termina su uso. Popularizado por McDonough y Braungart, este principio también se conoce como principio de cuna a cuna . Este principio establece que un producto debe diseñarse para tener múltiples ciclos de vida o ser biodegradable. [32]
Cada año se desperdician miles de millones de libras de alimentos en todo el mundo, pero hay formas en que las personas reutilizan los alimentos y encuentran una manera de reciclarlos. Un método común es dárselo a los animales porque muchos animales, como los cerdos, se comerán todos los restos que se les den. Aproximadamente el 30% de los alimentos que consume el ganado, en total, proviene del desperdicio de alimentos en la cadena de suministro o de cultivos cultivados y procesados. [33] Los desperdicios de comida se pueden donar y los restaurantes pueden guardar toda la comida que los clientes no comen. También se pueden hacer donaciones comunicándose con las oficinas de extensión agrícola locales para averiguar dónde donar los desperdicios de alimentos y con qué frecuencia y cuánto se puede donar. [34]
Otra forma de reciclar alimentos es descomponerlos y utilizarlos como energía. Los ingenieros han encontrado una manera de descomponer los alimentos en un biocombustible reutilizable cocinándolos a presión y luego pueden producir metano a partir de los restos, que puede usarse para producir electricidad y calor. [35] Cuando la comida no se usa de esa manera, otra forma es simplemente descomponerla y usarla en abono, lo que mejorará el suelo. Muchos tipos de desechos de alimentos, como frutas, verduras, cáscaras de huevo, nueces y cáscaras de nueces, se pueden utilizar en abono para enriquecer el suelo. [36] Una organización sin fines de lucro fundada en 2019, The Upcycled Food Association, estableció estándares de certificación y un logotipo que permite a los consumidores tener confianza en los alimentos reciclados que se consumen. Whole Foods nombró el reciclaje como una de las diez tendencias alimentarias de 2021. [37]
En nuestras ciudades se producen cada día toneladas de residuos y algunos educadores intentan sensibilizar a los ciudadanos, especialmente a los jóvenes. Para redefinir el concepto de reciclaje que antes se limitaba a la categorización de la basura, grupos de jóvenes diseñadores han intentado transformar la "basura" en productos potencialmente comercializables, como mochilas hechas con bolsas de plástico de desecho [38] [39] y alfombras creadas mediante la reutilización de pieles. Un libro relevante publicado por Community Museum Project en Hong Kong en 2010 fue el primer experimento sobre el diseño de sistemas de reciclaje. Abarcando la recolección de materiales, el diseño de reciclaje, la producción local y la difusión pública, ofrece propuestas hacia un sistema sostenible que tendrá un impacto en nuestras estrategias de manejo de residuos y ahorro de energía. [40]
El inventor local de Hong Kong, Gary Chan, participa activamente en el diseño y fabricación de bicicletas "recicladas" utilizando materiales de desecho como piezas para sus bicicletas. Inventó al menos ocho bicicletas utilizando desechos como mayoría de materiales. [41] [42] Gary y sus socios en Wheel Thing Makers recolectan regularmente desechos útiles, como piel de cuero de sofás, placas de madera de armarios o llantas de caucho de talleres de reparación de vehículos en la estación de recolección de desechos en las calles. [43]
La producción mundial de plástico fue de 280 millones de toneladas en 2011 y los niveles de producción aumentan cada año. Su eliminación desordenada causa graves daños ambientales, como la creación de la Gran mancha de basura del Pacífico . [18] En 2018, el consumo mundial anual de plástico creció a más de 320 millones de toneladas. [44] Para resolver este problema, se está investigando el empleo de tecnologías y procesos modernos para reutilizar el plástico de desecho como sustrato barato. El objetivo es devolver este material del flujo de residuos a la corriente principal mediante el desarrollo de procesos que crearán una demanda económica para ellos.
Un enfoque en este campo implica la conversión de plásticos de desecho (como LDPE , PET y HDPE ) en microesferas conductoras paramagnéticas [45] o en nanomateriales de carbono mediante la aplicación de altas temperaturas y deposición química de vapor . [46] A nivel molecular, el tratamiento de polímeros como el polipropileno o los termoplásticos con haces de electrones (dosis de alrededor de 150 kGy ) puede aumentar las propiedades del material, como la resistencia a la flexión y la elasticidad , y proporciona una forma ecológica y sostenible de reciclarlos. [45] [47] Se están llevando a cabo investigaciones activas para la biotransformación de residuos plásticos (por ejemplo, tereftalato de polietileno y poliuretano ) en bioplástico PHA utilizando bacterias. [48] El PET podría convertirse en PHA biodegradable mediante el uso de una combinación de temperatura y tratamiento microbiano. Primero se piroliza a 450 °C y el ácido tereftálico resultante se utiliza como sustrato para microorganismos, que finalmente lo convierten en PHA. [49] Similar al enfoque antes mencionado es la combinación de nanomateriales como nanotubos de carbono con cáscara de naranja en polvo como material compuesto. Esto podría usarse para eliminar tintes sintéticos de las aguas residuales . [50]
Recientemente, las empresas de biotecnología han cambiado su enfoque hacia la conversión de desechos agrícolas, o biomasa , en diferentes productos químicos o productos básicos. Una empresa en particular, BioTork , ha firmado un acuerdo con el Estado de Hawaii y el USDA para convertir las papayas no comercializables en Hawaii en alimento para peces . Como parte de esta Iniciativa de Residuos Cero presentada por el Estado de Hawái, BioTork reciclará la biomasa que de otro modo se desperdiciaría en alimento para peces. [51]
