Hasta 1974, Merionethshire o Merioneth ( en galés : Meirionnydd o Sir Feirionnydd ) fue un condado administrativo en el noroeste de Gales , posteriormente clasificado como uno de los trece condados históricos de Gales .
'Merioneth' es una anglicización del topónimo galés Meirionnydd (para el área geográfica) o Sir Feirionnydd (para el condado), con una ⟨nn⟩ 'doble' , pero la variante con una sola ⟨n⟩ a veces se encuentra en obras más antiguas [2] [3]
El nombre deriva del del cantref anterior de Meirionnydd , que supuestamente tomó su nombre de Meirion, un nieto de Cunedda Wledig , a quien se le concedió el señorío de la zona. [4]
Merionethshire era un condado marítimo, limitado al norte por Caernarfonshire , al este por Denbighshire , al sur por Montgomeryshire y Cardiganshire , y al oeste por Cardigan Bay . Con una superficie total de 1.731 km² ( 668 millas cuadradas), era uno de los condados menos poblados de Gran Bretaña .
La zona de Merioneth sigue siendo una de las zonas de Gales con mayor presencia de galés , aunque lugares como Barmouth y Tywyn están muy anglicanizados. La costa estaba formada alternativamente por acantilados y extensiones de arena y la zona era, en general, la más montañosa de Gales; una gran parte del Parque Nacional de Snowdonia había estado dentro de sus límites. El punto más alto ( cumbre del condado ) era Aran Fawddwy, cerca del pueblo de Dinas Mawddwy , a 905 m (2970 pies), que también es la montaña más meridional de Gran Bretaña que supera una altitud de 900 metros. Sin embargo, la montaña de Cadair Idris, a 893 m (2929 pies) al sur de Dolgellau , era más conocida y muy popular entre los excursionistas. Otras montañas incluyen Arenig Fawr y Rhinogydd . Los ríos principales eran el Dwyryd , el Mawddach , el Dyfi y el Dee , mientras que en el sur el Dulas formaba el límite del condado. Había numerosas cascadas como Pistyll Cain y pequeños lagos, siendo el más grande el lago Bala (4 millas (6,4 km) de largo y 1 milla (1,6 km) de ancho).
La región que se convirtió en Merionethshire anteriormente constituía los cantrefs de Meirionydd y Penllyn , y el congo de Ardudwy . Antes del siglo X, Ardudwy formaba parte del principado de Dunoding , mientras que Meirionydd y Penllyn formaban parte de Powys .
Los registros galeses de finales de este período y posteriores tratan a Dunoding como vasallo de Gwynedd , gobernado por una antigua rama menor de la misma familia. Sin embargo, según John Edward Lloyd , Dunoding había sido independiente de Gwynedd en la época de Cadfan ap Iago (a principios del siglo VII) y antes.
La presencia normanda en Inglaterra, después de 1066, fue el factor más significativo que alteró este patrón.
En 1067, los gobernantes de Gwynedd y Powys invadieron Inglaterra en apoyo de Eadric el Salvaje , un líder de la continua resistencia sajona contra los normandos. Cuando el norte de Inglaterra se rebeló en 1080, los normandos respondieron atacando preventivamente y luego ocupando Gales, para evitar cualquier otra ayuda galesa a los ingleses. En 1094, los galeses decidieron rebelarse, pero Hugo de Chester , el magnate normando más cercano, recuperó con éxito el norte de Gales a fines de 1098 (con ayuda noruega).
Gruffudd ap Cynan , heredero del principado de Gwynedd , llegó a un acuerdo con los normandos, que le devolvieron el poder en Gwynedd, con excepción de Perfeddwlad . Una vez que Hugo murió (en 1101), Gruffudd hizo más gestiones ante el rey Enrique I , quien en respuesta también le concedió Dunodin. Los hijos de Gruffudd emprendieron ataques expansionistas en el territorio circundante, arrebatándole Meirionydd a Powys en 1123 y anexándolo a Gwynedd.
Tras la muerte de Madog ap Maredudd , el poderoso gobernante de Powys, y la muerte de su heredero inmediato, los hijos restantes de Madog se dividieron Powys entre ellos. Penllyn fue la porción que le correspondió a Owain Brogyntyn . Owain era demasiado débil, en comparación con su padre, para resistir el comportamiento agresivo de Gwynedd, y se vio obligado a convertirse en vasallo de Owain Gwynedd , el hijo de Gruffudd que ahora gobernaba Gwynedd; Penllyn, como resultado, se convirtió en un mero Cantref de Gwynedd.
Dunoding está dividido naturalmente en el medio, por la bahía de Tremadog y las gargantas y marismas del río Glaslyn ; Ardudwy es la parte al sur de esa divisoria. A principios del siglo XIII, Llywelyn Fawr , nieto de Owain Gwynedd, estableció una unidad territorial distinta que comprendía Ardudwy y Meirionydd (que está inmediatamente al sur de Ardudwy), y se la dio a su propio hijo, Gruffydd , como infantería . Sin embargo, en 1221, Gruffydd fue despojado de estas tierras por gobernarlas de forma demasiado opresiva.
En 1245, el medio hermano de Gruffydd, Dafydd , lanzó un ataque contra su tío, el rey Enrique III , que acabó con la pérdida de Perfeddwlad . Cuando el hijo de Gruffydd, Llywelyn , se alió con los enemigos de Eduardo I (hijo de Enrique) e intentó recuperar Perfeddwlad, Eduardo lanzó una gran invasión de Gwynedd, que acabó con la muerte de Llywelyn en 1282.
Dos años después, en 1284, el rey Eduardo promulgó el Estatuto de Rhuddlan , poniendo fin a la existencia de Gwynedd como estado. El antiguo feudo de Ardudwy-Merionydd, junto con Penllyn, que había sido parte de Gwynedd durante menos de 150 años, se convirtió en Merionethshire (que tomó el nombre de Merionydd).
Merioneth fue una parte importante de la industria de la pizarra galesa en los siglos XIX y XX, con importantes centros de extracción en Blaenau Ffestiniog en el norte del condado y Corris en el sur, con otras grandes canteras en Abergynolwyn , Aberllefenni , Arthog y la cantera Cwm Ebol en Pennal . [5] [6] [7]
En 1947, antes de su matrimonio con la princesa Isabel , el teniente Philip Mountbatten fue creado conde de Merioneth , así como duque de Edimburgo y barón de Greenwich , por su suegro, el rey Jorge VI . [8]
El 1 de abril de 1889 se creó un condado administrativo de Merioneth en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1888. La primera elección para la nueva autoridad se celebró en enero de 1889. [9] El consejo del condado tenía su sede originalmente en el County Hall en Smithfield Street en Dolgellau [10] antes de mudarse a las instalaciones modernas en Cae Penarlag en Dolgellau en 1953. [11] [12] El condado fue abolido en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 el 1 de abril de 1974. La mayor parte formó el distrito Meirionnydd de Gwynedd , con una pequeña área en el noreste, el distrito rural de Edeirnion , que pasó a formar parte del distrito Glyndŵr de Clwyd .
Hasta 1974, Merionethshire estaba dividido en parroquias civiles a los efectos del gobierno local; estas en gran parte equivalían a parroquias eclesiásticas (véase la tabla siguiente), la mayoría de las cuales todavía existen como parte de la Iglesia en Gales. [13]
La mayoría de estas parroquias terminaron en Gwynedd, pero las marcadas con D están en Denbighshire. Las capillas se enumeran en cursiva.
Como resultado de la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 , que entró en vigor el 1 de abril de 1996, la zona de Glyndŵr pasó a formar parte de la nueva zona principal de Denbighshire , y el resto formó una nueva zona principal de Caernarfonshire y Merionethshire. Sin embargo, esta última zona pasó a llamarse Gwynedd casi inmediatamente. [14]
Las principales ciudades y pueblos eran
52°50′N 3°50'W / 52.833°N 3.833°W / 52.833; -3.833