Chester – rojo
Abadía Real de Vale – verde
Pueblos bajo el señorío feudal de la abadía – naranjaA principios del siglo XIV, las tensiones entre los habitantes de Darnhall y Over , Cheshire , y su señor feudal , el abad de la abadía real de Vale , estallaron en violencia sobre si tenían el estatus de villanos , es decir, serviles. Los aldeanos argumentaron que no, mientras que la abadía creía que se debía al servicio feudal de los aldeanos.
Fundada por Eduardo I en 1274, la abadía cisterciense había sido impopular entre los lugareños desde el principio. Esto se debió principalmente a que se le habían concedido, en su dotación, derechos forestales exclusivos que los pueblos de los alrededores consideraban suyos por costumbre, y otros derechos feudales que no creían que tuvieran que pagar. Además, la aplicación rigurosa de estos derechos por parte de los sucesivos abades se consideró excesivamente dura. Los habitantes del pueblo se sentían resentidos por ser tratados como siervos e hicieron repetidos intentos de rechazar el señorío feudal de la abadía.
Los esfuerzos de los habitantes del pueblo iban desde apelaciones al abad, al juez supremo del rey en Cheshire e incluso al rey y la reina; estos últimos, al menos, parecen haber sido algo comprensivos con su causa. Sin embargo, en cada ocasión, los habitantes del pueblo no tuvieron éxito y no pudieron lograr la liberación de su condición de villanos. Los abades, por su parte, pueden haber tenido presiones financieras significativas sobre ellos. Su casa había comenzado importantes obras de construcción en 1277, pero luego perdió gran parte de su financiación real inicial después de la invasión de Gales por Eduardo I ese mismo año, que desvió tanto su dinero como los albañiles de ellos. Esto puede haber explicado la estricta aplicación de sus derechos. La lucha de sus inquilinos se volvió cada vez más violenta a partir de 1326.
La disputa fue liderada principalmente por los habitantes de Darnhall, junto con sus vecinos, en particular los del cercano pueblo de Over. En varias ocasiones fueron encarcelados cuando sus apelaciones fracasaron, y también fueron multados a menudo. En una ocasión, en un intento de apelar al abad Peter , los habitantes de Darnhall y Over lo siguieron hasta King's Cliffe Hunting Lodge , donde el abad se encontraba con el rey. Peter estaba pidiendo ayuda real contra sus recalcitrantes arrendatarios. Los aldeanos lo encontraron en Rutland en su viaje de regreso; estalló una pelea, el mozo de cuadra del abad fue asesinado y Peter y su séquito fueron capturados. El rey pronto intervino y lo liberó; el abad luego hizo encarcelar a los aldeanos nuevamente. El abad Peter no se limitó a enfrentarse a sus siervos. También participó en disputas con la nobleza local , y ya sea a manos de ellos o de las de sus antiguos arrendatarios, fue asesinado en 1339. No se sabe nada de ninguna resolución de la disputa, pero la servidumbre estaba en declive a nivel nacional y el sucesor de Pedro puede haber tenido otros problemas locales que ocupaban su atención.
La abadía cisterciense de Vale Royal , en el valle de Weaver, fue fundada originalmente por Lord Edward —más tarde el rey Eduardo I— en 1274, en agradecimiento por haber pasado sano y salvo a través de una tormenta al regresar de una cruzada . Originalmente concebida para ser una gran estructura de estilo catedralicio con un complemento de 100 monjes, la construcción comenzó en 1277 bajo el arquitecto jefe del rey, Walter de Hereford. [ 1] Pronto cayó víctima de la financiación de las guerras galesas de Eduardo I. [2] Las largas campañas del rey significaron que tanto el dinero como los albañiles se desviaron de la construcción de la abadía a la construcción de nuevos castillos en Gales . [3] [nota 1] Esto no solo hizo que su futura expansión, sino su propia existencia, fueran precarias. [6] [7]
Los abades de Vale Royal no eran sólo líderes religiosos locales; también eran señores feudales y, como tales, no necesariamente terratenientes comprensivos. Cuando sus arrendatarios comparecían ante el tribunal señorial, por ejemplo, no comparecían ante un abad, sino ante un juez, y se aplicaba el derecho consuetudinario . [8] Los historiadores Christopher Harper-Bill y Carole Rawcliffe han destacado la crueldad de los terratenientes religiosos en la Edad Media, destacando su habilidad para "explotar todas las fuentes de ingresos" [9] y la impopularidad que esto les acarreó. [9] [nota 2] Como han destacado los medievalistas Gwilym Dodd y Alison McHardy, "una casa religiosa, como cualquier otro terrateniente, dependía de los ingresos de sus propiedades como principal fuente de su bienestar económico", [11] y desde finales del siglo XII, las instituciones monásticas fueron "particularmente asiduas en... tratar de ajustar la definición legal del estatus y la tenencia servil" para sus inquilinos. [11]
Las disputas entre las casas religiosas y sus inquilinos no eran infrecuentes. Al sur de Londres, una de esas disputas entre los inquilinos de Tooting y Bec Abbey (la abadía francesa había recibido posesiones en Tooting Bec ) también había pasado del litigio a la violencia abierta y la violación de la ley, y duró muchos años. [12] [13] Del mismo modo, los inquilinos de Bec Abbey en Ogbourne St George , Wiltshire, lanzaron una revuelta campesina bien organizada en 1309, que también encontró cierto apoyo entre la nobleza local. [14] En East Anglia , los inquilinos de Bury St Edmunds Abbey se rebelaron contra el abad en 1327 en una lucha similar a la de los aldeanos de Darnhall y Over. [8] El cronista de esa abadía, Jocelin de Brakelond , despotricó contra todos los inquilinos que se levantaron contra sus señores, alegando que "engordaban" [15] en comparación con sus amos. [15] La revuelta de Darnhall y Over fue, por tanto, uno de los muchos levantamientos de villanos temporales a pequeña escala antes de la Rebelión de los Campesinos de junio de 1381. [14]
La nueva abadía era impopular a nivel local, ya que los lugareños afirmaban que tanto las concesiones de tierras que requería su creación como las de sus necesidades cotidianas afectaban las libertades consuetudinarias de los aldeanos. [17] Darnhall, anteriormente una mansión real en poder de los condes de Chester , había sido otorgada a la abadía a perpetuidad , junto con sus derechos forestales y madriguera libre . [18] Los aldeanos también estaban obligados a cumplir deberes como leyrwithe [19] —pago o "redención", [20] a un señor por el matrimonio de una hija— y servicios que iban desde alimentar a los cachorros del abad y cuidar sus abejas hasta pagar enormes derechos de sucesión . [19] [nota 4] Por su parte, Over perdió su feria anual y mercado semanal a manos de la abadía en 1280. [22]
En consecuencia, las relaciones entre la abadía y sus inquilinos habían sido tensas desde la llegada de los monjes. Sólo un año después de la fundación de la abadía, los inquilinos de Darnhall intentaron negar al abad las costumbres y servicios que exigía, [23] y mantuvieron su posición, con creciente vigor, durante los siguientes cincuenta años. [23] Poco después de la fundación de la abadía, se quejaron directamente al rey Eduardo I y trajeron consigo sus rejas de arado de hierro para demostrar su condición de hombres libres. [nota 5] El rey se negó a aceptar sus argumentos, diciéndoles que "como villanos habéis venido, y como villanos volveréis". [6] [nota 6] Volvieron a presentar una petición en 1307, pero sin más éxito; [23] una comisión celebrada por el Justiciar de Chester simplemente reconfirmó su condición. [29] La discusión parece haber escalado hasta la violencia en 1320, durante el abadía de Ricardo de Evesham. Uno de sus monjes fue atacado mientras recogía diezmos en Darnhall, [23] mientras que un sirviente de la abadía, John de Budworth , fue asesinado y su cabeza fue utilizada como balón de fútbol por sus atacantes. [30]
Aunque los habitantes de la finca de Vale Royal no debían ningún trabajo por sus tierras, los habitantes de Darnhall y quienes se les unieron seguían descontentos con su situación. Paul Booth escribe: "eran víctimas de la transferencia de la propiedad de sus fincas señoriales de la corona a una corporación religiosa desesperadamente mal dotada". [31] Los habitantes de la cercana Middlewich también se quejaron de que la Abadía les debía una restitución por la pérdida de dos pozos de sal que habían sido parte de la dotación de la Abadía. [18]
El abad estaba de regreso a su monasterio, y una gran multitud de la gente del campo de Dernehale salió a su encuentro en el camino el día de la Natividad de San Juan Bautista , alrededor de la hora novena, en Exton, en el condado de Rutland; y lo atacaron, y mataron a su mozo de cuadra, William Fynche, con una flecha en un lugar llamado Grene Delues. Y también estaba con ellos William de Venables de Bradewell, quien en ese momento estaba demandando al abad antes mencionado a causa de Thomas de Venables, su hermano, que Thomas afirmaba que tenía derecho a pescar en el caldero de Dernehale; y cuando vio que el susodicho William Fynche había sido asesinado por su ayuda, se dio a la fuga, y no se atrevió a detenerse hasta que llegó a las partes de Chestershire, y abandonó despreciablemente a los que había traído consigo, y nunca miró hacia atrás. Ahora bien, Walter Welsh, el cillerero, John Coton y otros sirvientes del abad se encontraban a media legua detrás del abad, pues se habían detenido por ciertos asuntos; y cuando vieron la pelea desde lejos, se acercaron a toda velocidad, y los susodichos siervos armados se acercaron a ellos para atacarlos; pero el susodicho cillerero (bendita sea su memoria), como un campeón enviado por Dios para proteger a su casa y a su padre, aunque estaba completamente desarmado, no sin un enorme derramamiento de sangre derribó a esos hombres sacrílegos al suelo, y dejó a todos los que encontró en ese lugar medio muertos, según la ley del Señor ( in lege d'ni ). Pero algunos de ellos huyeron, y el susodicho John Coton los siguió y los capturó. Mientras tanto, se oyó el sonido de gente corriendo por todos lados, y después de todo, el abad fue apresado ignominiosamente, con toda su gente, por aquellos hombres bestiales de Rutland, y fue llevado a la ciudad de Stamford, donde estaba entonces el rey, junto con sus siervos. Pero al día siguiente, con la ayuda de la Madre de Misericordia, en cuya causa estaba actuando, el abad, con todos sus seguidores, obtuvo sus derechos, y los siervos quedaron allí encadenados y en la mayor miseria, mientras que el abad regresó sano y salvo a su monasterio. [32]
El libro de contabilidad de la Abadía Real de Vale
En 1327, el abad redactó una costumbre [nota 7] para los pueblos de Darnhall y Over, claramente con la intención de reforzar y codificar las reivindicaciones de la abadía. [34] Esta costumbre, sugiere el historiador Richard Hilton, "revela una dureza de explotación sin parangón ni siquiera en las antiguas casas benedictinas del sur", [35] y sugiere que para entonces los habitantes del pueblo "parecen haber estado luchando contra una verdadera degradación social". [36] Los monjes pueden haberse visto obligados a tomar duras medidas como terratenientes (si la abadía era tan pobre como afirmaba) para asegurarse un ingreso estable. [6] En última instancia, es imposible establecer si la abadía era tan tiránica como afirmaban los habitantes del pueblo. Es posible que los condes de Chester hubieran sido laxos en la aplicación de la servidumbre de los habitantes del pueblo y que, por lo tanto, se hubieran acostumbrado a un alto grado de libertad. También es posible que los monjes se hubieran vuelto negligentes en la aplicación de la ley y que los habitantes de Darnhall y las zonas aledañas vieran una oportunidad para aprovecharse de ellos. [37] Hubo al menos cuatro ocasiones de manumisión emancipadora (sin pago, algo inusual) en los registros de Vale Royal entre 1329 y 1340, [nota 8] y un erudito, Herbert Hewitt, ha señalado "un elemento de ironía en el hecho de que la única entidad corporativa que se sabe que ha liberado a algún nativo es también la más distinguida por su insistencia rígida en sus derechos legales sobre los esclavos". [23] Ciertamente parecería ser el caso de que los monjes abordaron sus deberes de terratenientes con celo, [7] pero también que cuando se produjo la manumisión, fue insuficiente para calmar la ira de los aldeanos. [29]
De cualquier modo, los dos pueblos debieron haber conspirado juntos y haber puesto en común sus recursos, ya que su campaña no habría sido barata. [39] Tanto los viajes como los litigios costaban dinero, desde la redacción de la petición por parte de los secretarios hasta su asesoramiento por parte de los abogados, por no hablar del coste del mantenimiento de una delegación. No existían, dice Edward Powell, "litigios baratos", [40] [nota 9] aunque sí los había en abundancia; Richard Firth Green ha comentado que "lo que sorprende... no es la ilegalidad de los inquilinos de la abadía, sino su conmovedora fe en el proceso legal". [42]
En 1328, los métodos de resistencia de los arrendatarios incluían negarse a moler harina en el molino de la abadía, [nota 10] continuar los esfuerzos para evitar restricciones del abad sobre el arrendamiento de sus tierras, [12] y exigir el derecho concomitante de arrendarlas ellos mismos, por hasta diez años. [7] Esto acarreó múltiples castigos, impuestos por el abad, en forma de multas y prisión, lo que resultó en su eventual sumisión. [36] El Libro Mayor de la Abadía Real de Vale registra cómo el año siguiente, como lo vieron los monjes, los arrendatarios rebeldes "conspiraron maliciosamente" [46] contra la "libertad" de la abadía, [46] [nota 11] negándose a aceptar el derecho del abad a castigarlos "por cualquier delito, excepto por la evaluación de sus vecinos"; [48] en otras palabras, exigieron el derecho a juicio por jurado . Esto se les negó, tomaron las armas , pero fueron nuevamente encarcelados. [29]
El siguiente brote de violencia tuvo lugar en 1336. Los habitantes de Darnhall se acercaron al juez de Cheshire, alegando que se les había concedido su libertad mediante una carta real "antigua" [42] . Aunque ahora se desconoce la respuesta legal, presumiblemente no tuvo éxito ya que, a su regreso al pueblo, el abad los volvió a encarcelar hasta que juraron cesar sus quejas. [42] Firth-Green sugiere que este juramento se obtuvo bajo coacción, ya que al ser liberados enviaron una delegación al rey Eduardo III , que en ese momento estaba "en las partes del norte". [42] [nota 12] Se desconoce si el grupo llegó a él; todo lo que se sabe es que el grupo terminó en una prisión de Nottingham , donde casi fueron ahorcados como ladrones. Esto solo se evitó mediante el pago de una multa. Siguió otra petición al rey, en el parlamento de Westminster . Esta vez se envió otro juez a Cheshire para evaluar sus reclamaciones. Sin embargo, antes de que pudiera pronunciarse sobre ellos, fue interceptado por el abad con las cartas de Vale Royal . El juez las leyó y parece que se convenció de inmediato; como resultado, varios aldeanos fueron devueltos nuevamente al abad para ser castigados. [42]
En 1336, el abad Peter negó a los pueblos de Over los derechos de admisión de burgos en el nuevo municipio ; esto impulsó a los habitantes de Over a unirse de nuevo con sus vecinos de Darnhall contra la abadía, [50] y el conflicto resurgió. Nuevamente recurrieron a la ley. Como dice Hilton: "Acosaron al juez de Cheshire, al propio rey e incluso a la reina Philippa en su búsqueda de reparación". [46] De hecho, es posible que ella los haya apoyado. [51] Según el registro de la abadía, los campesinos seguían conspirando por la noche contra el abad. [46] El grado en que se le consideraba personalmente responsable se indica por las distancias que los aldeanos estaban dispuestos a viajar para enfrentarse a él, sugiere Hewitt. [23] Llegaron a extremos: en una ocasión viajaron hasta Exton, Rutland —una distancia de aproximadamente 100 millas— para cazar al abad y tenderle una emboscada. [39]
Esto ocurrió en junio de 1336. Peter había visitado al rey en el pabellón de caza real de este último en King's Cliffe en un intento de persuadir al rey para que proporcionara asistencia real contra los inquilinos rebeldes de la abadía. En su viaje de regreso, pasando por el pueblo de Exton , Peter y su séquito fueron atacados por lo que el Libro Mayor llamó una "gran multitud de gente del campo" [51] de Darnhall. Fue bien defendido por su personal. El mismo autor cuenta cómo el cillerero del abad [51] —un monje llamado Walter le Walche, o Walter Welch [52] —se precipitó, montado, desde la retaguardia del grupo "como un campeón enviado por Dios" [51] para defender a su amo. En este punto, los hombres de Cheshire parecen haber sido acompañados por una pandilla de lugareños y, como resultado, el grupo abacial fue abrumado. El abad fue "tomado ignominiosamente", [51] y en el curso de la lucha su mozo de cuadra fue asesinado. [53] Sin embargo, al día siguiente, el rey, al enterarse de los acontecimientos, ordenó la liberación de Peter y el arresto de sus captores, quienes fueron llevados a Stamford y encarcelados en cadenas en "la mayor miseria". [51] [nota 13] A pesar de que un hombre había muerto en la refriega, el rey pronto ordenó también su liberación. Poco después, el rey escribió al abad Peter solicitando que devolviera a sus arrendatarios la propiedad que había confiscado, lo que Peter ignoró. [6] El abad, sin embargo, redujo la multa de £ 10 que les había impuesto a £ 4. [29]
En 1337, la Abadía había afirmado y reafirmado sus derechos sobre sus recalcitrantes arrendatarios en los tribunales, recibiendo siempre sentencias favorables, pero los habitantes de Darnhall y Over se negaron a aceptar su posición, se negaron a pagar sus cuotas habituales y ese año reavivó la disputa de nuevo. [51] Una vez más, se quejó The Ledger , los arrendatarios "conspiraron contra sus señores [y] trataron de obtener su libertad". [46] Al registrar cómo la gente primero se quejó al justiciar de Chester, luego presentó una petición al parlamento y finalmente envió una delegación para presentar su caso al Rey en Windsor , el escritor concluyó que se estaban comportando "como perros rabiosos". [46] Además, cuando el abad Peter intentó cobrar el dinero que se le debía confiscando los bienes de los aldeanos, simplemente se marcharon con ellos antes de que pudiera hacerlo. [51]
El abad tenía suficientes conexiones políticas e influencia en el gobierno central para frustrar las demandas de los habitantes del pueblo. El estímulo inicial que Hilton dice que habían recibido de varios "personajes reales y oficiales", [39] como la reina, parece haber tenido poco efecto. [39] La victoria legal del abad no alivió un grave debilitamiento de su autoridad. [34] Como con cualquier señor en la Edad Media , cuando su autoridad era cuestionada por los estratos sociales más bajos, la ley casi inherentemente lo apoyaba; pero, señala Hewitt, también sería "inútil identificar legalidad con justicia". [8] Es ciertamente improbable que la abadía alcanzara su posición legal favorable casi permanente sin una buena cantidad de manipulación legal y artimañas, así como un gran gasto. [6] Los pueblos recurrieron a más violencia, y en 1339, probablemente durante una redada en las cosechas o dependencias de la abadía, tanto el abad Peter como su cillerero fueron asesinados. [53] [54] [nota 14] Aunque se desconocen los detalles de las circunstancias exactas de sus muertes, es posible que hayan sido el resultado de una disputa con la nobleza local en lugar de con los pueblos. Peter estaba comprometido en una enérgica defensa de los derechos y prerrogativas de su casa contra Sir Thomas de Venables, quien se sabe que lanzó incursiones similares. [56] [nota 15] Antes de las muertes del abad y Welch, varios edificios de la abadía fueron destruidos, gran parte de la cosecha quemada, bienes robados y ganado asesinado. [52]
A pesar de sus reivindicaciones de derecho, la Abadía nunca fue capaz de dominar completamente su propio patrimonio ni de establecerse como el señor regional del que emanaban todos los derechos de tenencia . [7] Los abades de Vale Royal siguieron enfrentándose a las perturbaciones de la población casi hasta el momento de la disolución de la Abadía por el rey Enrique VIII en 1536. En 1351, por ejemplo, lamentaron que se les "molestara y acosara tan injustamente de muchas otras maneras". [58] A finales del siglo XIV, Eduardo el Príncipe Negro escribió al juez de Chester que creía que los abades estaban "molestados y acosados injustamente de muchas... maneras por la gente de estas partes... el juez debe, por tanto, restringir a cualquier persona que por malicia se disponga a molestarlos o fastidiarlos". [59] Y aún en 1442, el abad protestó porque cuando intentaba viajar a Llanbadarn Fawr, Ceredigion , corría el riesgo de ser atacado continuamente por los habitantes de los alrededores, que estaban, según él, "en un estado de disturbios". [60]
El resultado inmediato de la disputa es desconocido. El sucesor de Peter, Robert de Cheyneston , estuvo ocupado durante gran parte de su abadía con problemas disciplinarios internos en la abadía y una amarga disputa con la Abadía de Shrewsbury que había comenzado en la época de Peter. [61] La disputa continuó [62] con "muchas acusaciones de cada parte", [61] y no se resolvió hasta 1343, cuando de Cheyneston pagó al abad de Shrewsbury £100. [61] Los asuntos internos de la Abadía también fueron problemáticos. El Libro Mayor registra que en 1340 dos monjes fueron acusados de asesinar a dos hombres locales, Robert Hykes y John Bulderdog, [63] y que el propio de Cheyneston fue procesado y multado por apropiarse de burgos pertenecientes a Over. [64]
En términos más generales, la servidumbre y la villanía estaban desapareciendo por sí solas. Las razones de esto son desconocidas y muy debatidas entre los historiadores. [65] Mark Bailey dice que "las tenencias de los villanos, de hecho, estaban en retirada precipitada desde la década de 1350, y habían decaído en gran medida en la década de 1380", [66] y lo que quedaba era trabajo estacional, como la época de la cosecha. Sostiene que si bien la resistencia campesina, como la que se había visto en Darnhall y Over, continuó durante la década siguiente, también estaba en declive. Esto puede indicar que los esclavos la consideraban menos necesaria. [66] Por el contrario, Alan Harding sostiene, aunque a nivel nacional, que el número de comisiones de oyer y terminer [nota 16] —investigaciones encabezadas por un juez de lo penal— sobre la retirada "rebelde" [46] del trabajo feudal por parte de los villanos indica que tales conspiraciones continuaron hasta el Levantamiento de 1381. [46]
Además, si posee alguna de estas cosas, no deberían contribuir a aliviar su propia carga. [10]Es detestable que un monje, bajo cualquier costumbre de color, honor o título de poder, posea derechos feudales y siervos y esclavas, u homenajes y lealtades y alianzas, o que les imponga trabajos forzados y servicios extraordinarios y otras cargas de obras públicas. [10]
