La rebelión de Simba , también conocida como revuelta Oriental , [13] fue un levantamiento regional que tuvo lugar en la República Democrática del Congo entre 1963 y 1965 en el contexto más amplio de la crisis del Congo y la Guerra Fría . La rebelión, situada en el este del país, fue encabezada por los seguidores de Patrice Lumumba , derrocado del poder en 1960 por Joseph Kasa-Vubu y Joseph-Désiré Mobutu y posteriormente asesinado en enero de 1961 en Katanga . La rebelión fue contemporánea de la rebelión de Kwilu encabezada por su colega lumumbista Pierre Mulele en el centro del Congo.
Los rebeldes Simba tuvieron éxito inicialmente y capturaron gran parte del este del Congo, proclamando una " república popular " en Stanleyville . Sin embargo, la insurgencia adoleció de falta de organización y coherencia, así como de tensiones entre los líderes rebeldes y sus aliados internacionales del Bloque del Este . Cuando el gobierno congoleño lanzó una serie de importantes contraofensivas a partir de finales de 1964, encabezadas por mercenarios curtidos en la batalla y respaldados por potencias occidentales , los rebeldes sufrieron varias derrotas importantes y se desintegraron. En noviembre de 1965, la rebelión de Simba fue efectivamente derrotada, aunque los reductos de los rebeldes continuaron su insurgencia hasta la década de 1990.
Las causas de la rebelión de Simba deben verse como parte de la lucha más amplia por el poder dentro de la República del Congo tras su independencia de Bélgica el 30 de junio de 1960, así como en el contexto de otras intervenciones de la Guerra Fría en África por parte de Occidente y la Unión Soviética. Unión . La rebelión se remonta inmediatamente al asesinato del primer Primer Ministro del Congo, Patrice Lumumba , en enero de 1961. Siguieron luchas políticas internas e intrigas, que resultaron en el ascenso de Joseph Kasa-Vubu y Joseph-Désiré Mobutu en Kinshasa en el a expensas de los políticos que habían apoyado a Lumumba como Antoine Gizenga , Christophe Gbenye y Gaston Soumialot.
En 1961, este cambio de poder llevó a Antoine Gizenga a declarar la creación de un gobierno rebelde en Stanleyville . Este gobierno rival, apodado República Libre del Congo , recibió el apoyo de la Unión Soviética y China , que se posicionaron como "socialistas" opuestos a la intervención estadounidense en el Congo y a la participación en la muerte de Lumumba, aunque, al igual que con Lumumba, hubo Existe cierta disputa sobre las verdaderas inclinaciones políticas de los lumumbistas.
Sin embargo, en agosto de 1961, Gizenga disolvió el gobierno en Stanleyville con la intención de participar en las conversaciones patrocinadas por las Naciones Unidas en la Universidad Lovanium . En última instancia, estas conversaciones no lograron el gobierno lumumbista que se había previsto. Gizenga fue arrestado y encarcelado en Bula-Mbemba y muchos de los lumumbistas se exiliaron.
Fue en el exilio donde la rebelión empezó a tomar forma. El 3 de octubre de 1963, Gbenye y Soumialot fundaron el Consejo Nacional de Liberación (CNL) en Brazzaville , capital de la vecina República del Congo . [12] [14] El CNL fue respaldado por líderes pro-Lumumba, así como por "señores de la guerra locales emergentes" con base en la Provincia Oriental y Kivu en el este del Congo. [15] Sin embargo, mientras estos planes de rebelión se desarrollaban en el exilio, Pierre Mulele regresó de su entrenamiento en China para lanzar una revolución en su provincia natal de Kwilu en 1963. [10]
Mulele demostró ser un líder capaz y obtuvo varios éxitos iniciales, aunque estos permanecerían localizados en Kwilu. Mientras el país parecía nuevamente en abierta rebelión contra el gobierno de Kinshasa, el CNL lanzó su rebelión en su corazón político del este del Congo. [dieciséis]
En la medida en que el movimiento [Simba] tenía una ideología, era una mezcla de nacionalismo, marxismo rural y magia.
— Monteagle Stearns , diplomático estadounidense [17]
Las fuerzas de Christophe Gbenye se organizaron como "Armée Populaire de Libération" (APL), aunque generalmente fueron apodadas "Simbas", [13] que significa león o gran león en swahili . [18] Fueron reclutados entre los amotinados del ANC, miembros de tribus y militantes jóvenes ( jeunesse ). En general, el Armée Populaire de Libération estaba dividido en unidades regulares que estaban organizadas como el ANC (es decir, las unités d'operations y unités de garnison ) y unidades que eran más parecidas a milicias irregulares ( barriéres ). Aunque en promedio estaban bien motivados, los Simbas carecían de disciplina y su mando y control eran a menudo caóticos. [19] También estaban mal armados, y muchos rebeldes dependían de machetes y lanzas debido a la falta de armas. [20]
La mayoría de los Simba eran hombres jóvenes y adolescentes, aunque los niños no eran algo desconocido en el conflicto. Los rebeldes estaban liderados por Gaston Soumialot y Gbenye, que habían sido miembros del Parti Solidaire Africain (PSA) de Gizenga, y Laurent-Désiré Kabila , que había sido miembro de la Association générale des Baluba du Katanga (BALUBAKAT), alineada con Lumumba. [ cita necesaria ]
Debido a la variedad de creencias políticas entre los rebeldes Simba, atribuir una ideología a la rebelión es muy complejo. Mientras que los líderes afirmaban estar influenciados por las ideas maoístas chinas , el asesor militar cubano Che Guevara escribió que la mayoría de los combatientes no compartían esas opiniones. Los combatientes también practicaban un sistema de creencias tradicionales que sostenía que el comportamiento correcto y la reaplicación regular de dawa (agua aplicada ritualmente por un curandero ) dejaría a los combatientes inmunes a las balas. [17] El investigador Ato Kwamena Onoma describió la rebelión de Simba como " lumumbista ". La rebelión fue respaldada por el partido MNC-L . [21]
Además de los congoleños nativos, entre los rebeldes de Simba había exiliados ruandeses. Conocidos como "Inyenzi" en Ruanda, estos exiliados habían intentado repetidamente retomar su país de origen sin éxito, sobre todo durante la invasión de Bugesera de diciembre de 1963. Frustrados porque las autoridades congoleñas obstaculizaban sus actividades y radicalizados por sus repetidos fracasos, Inyenzi estableció su base en el Congo. se unieron a la rebelión de Simba porque esperaban que un gobierno liderado por Simba apoyara sus propios esfuerzos en Ruanda. [22] Los exiliados ruandeses ocuparon posiciones prominentes dentro de la jerarquía rebelde, con los líderes de Inyenzi Louis Bidalira y Jerome Katarebe sirviendo como jefe de gabinete y jefe de gabinete respectivamente. [23] Los exiliados ruandeses tenían reputación de luchadores buenos y disciplinados entre los insurgentes. [24]
A medida que la rebelión de Kwilu se extendía y escalaba, Soumialot obtuvo el apoyo del gobierno de Burundi para reclutar miles de tropas a lo largo de la frontera entre Burundi y Congo. Con estas fuerzas, invadió Kivu del Sur a finales de 1963. [16] Después de tomar el control de la mayor parte de la provincia, el ejército de Soumialot invadió los últimos reductos del gobierno local en Uvira el 15 de mayo de 1964, seguido por Fizi poco después. [25] Las fuerzas pro-Simba se rebelaron con éxito en la importante ciudad portuaria de Albertville a finales de mayo, capturando a Jason Sendwe , presidente de la provincia de Katanga del Norte . El 30 de mayo de 1964, un pequeño destacamento del ANC dirigido por Louis Bobozo retomó la ciudad, rescató a Sendwe y mató a unos 250 rebeldes. Las tropas gubernamentales pronto alienaron a los lugareños debido a su comportamiento brutal. [26] Cuando otra rebelión estalló en la ciudad el 19 de junio de 1964, las fuerzas de Soumialot explotaron el caos resultante y capturaron Albertville. Las fuerzas gubernamentales huyeron, [26] [25] dejando atrás a Sendwe; Posteriormente fue asesinado por rebeldes de Simba [26] o, menos probablemente, por soldados del ANC, aunque las circunstancias siguen sin estar claras y son controvertidas. [26] [27]
Mientras tanto, Christophe Gbenye y Nicholas Olenga se rebelaron en el noreste del Congo, expandiendo rápidamente su ejército y sus territorios. En junio de 1964, controlaban Kivu del Norte y la Provincia Oriental del Sur. [25] No coordinaron sus operaciones con Soumialot, quien desconfiaba de Gbenye. [17] Una tercera fuerza rebelde, independiente de Soumialot, Gbenye y Olenga, se rebeló en el norte de Katanga a principios de junio. Estos insurgentes se consideraban "verdaderos" comunistas y estaban dirigidos por Laurent-Désiré Kabila e Ildéphonse Massengo. No tenían conexiones reales con las otras facciones de Simba. [17] Las tropas de Kabila y Massengo conquistaron toda la costa occidental del lago Tanganica , incluida Moba, a finales de junio. Luego avanzaron hacia la provincia de Maniema y capturaron su capital estratégicamente importante, Kindu, el 22 de julio. [28]
Las guarniciones locales de la Armée Nationale Congolaise (ANC) reaccionaron con brutales acciones de contrainsurgencia que no lograron derrotar a los Simbas, pero alienaron a la población de las provincias orientales. [19] Además, los rebeldes de Simba a menudo lograron intimidar a unidades del ANC bien equipadas para que se retiraran o desertaran sin luchar, [17] [10] capturando así armamento muy necesario para la insurgencia. [28] A medida que se extendía la rebelión Simba en el este del Congo, los estados del Bloque del Este mostraron un interés cada vez mayor. [25] La Unión Soviética imploró a los regímenes nacionalistas vecinos que ayudaran a los rebeldes. Los líderes soviéticos prometieron que reemplazarían todo el armamento entregado a los Simbas en un tiempo determinado, pero rara vez lo hicieron. [28] Para abastecer a los rebeldes, la Unión Soviética transportó equipos en aviones de carga a Juba, en el aliado Sudán . Desde allí, los sudaneses llevaron las armas al Congo [29]. Sin embargo, esta operación fracasó, ya que el sur de Sudán quedó sumido en su propia guerra civil . En consecuencia, los insurgentes sudaneses de Anyanya tendieron una emboscada a los convoyes de suministro soviético-sudaneses y capturaron las armas. [30] [29]
Cuando la CIA se enteró de estos ataques, se alió con los Anyanya. En consecuencia, Anyanya ayudó a las fuerzas aéreas occidentales/congoleñas a localizar los campamentos rebeldes de Simba y las rutas de suministro, y destruirlos. [9] A cambio, los rebeldes sudaneses recibieron armas para su propia guerra. [31] Enojado por el apoyo soviético a los insurgentes, el gobierno congoleño expulsó del país al personal de la embajada soviética en julio de 1964; Los dirigentes soviéticos respondieron aumentando su ayuda a los Simbas. [28] Mientras tanto, los Simbas continuaron avanzando. A finales de julio de 1964, los insurgentes controlaban aproximadamente la mitad del Congo. Totalmente desmoralizados por las repetidas derrotas, muchos soldados del ANC creían que los rebeldes Simba se habían vuelto invencibles gracias a los rituales mágicos realizados por los chamanes insurgentes. [17] En medio de estos éxitos rebeldes, el gobierno de Estados Unidos presionó al presidente Kasa-Vubu para que destituyera al primer ministro Cyrille Adoula e instalara un nuevo gobierno dirigido por Moïse Tshombe . Los líderes estadounidenses y belgas creían que Tshombe apoyaba sus intereses y era un líder más eficaz, por lo que era la persona ideal para liderar el Congo en el conflicto contra los rebeldes Simba. Cuando le quedaban pocas opciones, Kasa-Vubu estuvo de acuerdo y Tshombe regresó del exilio como nuevo primer ministro el 30 de julio de 1964. [32]
Tshombe reorganizó el esfuerzo bélico congoleño, eludiendo a otros líderes políticos y militares como Kasa-Vubu y Mobutu. Pidió ayuda militar a las naciones occidentales, reclutó mercenarios blancos y trajo de regreso al país a sus tropas leales exiliadas (la Gendarmería Katangese ). Las fuerzas lideradas por mercenarios llegaron gradualmente al frente a partir de julio de 1964. [33] El ascenso de Tshombe al poder causó un considerable descontento en el Congo y otros países africanos. [32] El gobierno de Uganda, que sentía que el recién instalado gobierno de Tshombe estaba en deuda con los intereses occidentales, rápidamente ofreció ayuda encubierta a Gbenye. Esto incluyó el uso de fuerzas gubernamentales para entrenar a los rebeldes, así como la concesión de territorio ugandés para ser utilizado como ruta de reabastecimiento. Algunas tropas ugandesas sirvieron junto a los rebeldes en combate, [3] y el ANC congoleño y el 1.er Batallón del ejército de Uganda se enfrentaron directamente a lo largo de la frontera de los dos países en algún momento de 1964. [34] Otros países que enviaron apoyo militar encubierto a través de envíos de armas y entrenamiento incluyeron Egipto bajo Gamal Abdel Nasser y Argelia bajo Ahmed Ben Bella . China también proporcionó ayuda limitada a los rebeldes, y se sospecha que expertos chinos con base en el Congo, Burundi y Tanzania estaban entrenando a los insurgentes Simba. [35]
En agosto de 1964, habían capturado Stanleyville, donde una fuerza del ANC de 1.500 hombres huyó dejando atrás armas y vehículos que los rebeldes Simba capturaron. El ataque consistió en una carga, liderada por chamanes, con cuarenta guerreros Simba. Los rebeldes de Simba no dispararon. [36] Tras la conquista de Stanleyville, los rebeldes proclamaron una "República Popular del Congo" ( République populaire du Congo ) mientras retrataban al gobierno congoleño existente como un régimen títere occidental. [20]
A medida que se extendió el movimiento rebelde, aumentaron los actos de violencia y terror. Miles de congoleños fueron ejecutados en purgas sistemáticas por parte de los Simbas, incluidos funcionarios del gobierno, líderes políticos de partidos de oposición, policías provinciales y locales, maestros de escuela y otras personas que se creía que habían sido occidentalizadas. Muchas de las ejecuciones se llevaron a cabo con extrema crueldad, frente a un monumento a Patrice Lumumba en Stanleyville. [37] Alrededor de 1.000 a 2.000 congoleños occidentalizados fueron asesinados sólo en Stanleyville. Por el contrario, los rebeldes inicialmente dejaron en paz a los blancos y a los extranjeros. [20] Tras la caída de Stanleyville, el gobierno congoleño reaccionó ante la destacada participación de los exiliados ruandeses en la rebelión de Simba ordenando que todos los refugiados ruandeses fueran expulsados del Congo. Aunque la gran mayoría de los ruandeses en el Congo no participaron en el levantamiento y vivían en paz, en consecuencia fueron objeto de violencia étnica y las autoridades congoleñas los culparon "de todo tipo de males". [38]
Con gran parte del norte del Congo y el interior del país bajo su control, los rebeldes Simba avanzaron hacia el sur contra la provincia de Kasaï . Kasaï tenía importantes intereses mineros, pero también era una clave estratégica para un control más duradero del Congo. Si los rebeldes pudieran capturar la provincia de Kasai hasta la frontera con Angola, podrían reducir las fuerzas gubernamentales a la mitad, aislando la provincia de Katanga y extendiendo gravemente las líneas del ANC. En agosto de 1964, miles de Simbas desconocidos bajaron de las colinas y comenzaron la conquista de Kasaï. Como antes, las fuerzas del ANC se retiraron sin apenas luchar, ya sea deponiendo las armas por completo o desertando y pasándose a los rebeldes.
El recién nombrado Primer Ministro Tshombe actuó con decisión contra la nueva amenaza. Utilizando los contactos que había hecho mientras estaba exiliado en España, Tshombe pudo organizar un puente aéreo para sus ex soldados actualmente exiliados en la zona rural de Angola. El puente aéreo fue promulgado por Estados Unidos y facilitado por los portugueses, ya que ambos temían un estado socialista de influencia soviética en el centro de África. Las fuerzas de Tshombe estaban compuestas principalmente por gendarmes katangeses entrenados en Bélgica que habían servido previamente a la Autoridad Colonial belga. Eran una fuerza muy disciplinada y bien equipada que apenas había perdido un intento de independencia en el conflicto anterior. [39] Además, la fuerza estuvo acompañada por Jerry Puren y una veintena de pilotos mercenarios que volaban aviones de entrenamiento excedentes de la Segunda Guerra Mundial equipados con ametralladoras. La fuerza combinada marchó hacia la provincia de Kasai y se encontró con las fuerzas de Simba cerca de Luluabourg . Sus pilotos mercenarios ametrallaron a las columnas Simba cercanas que carecían de equipo antiaéreo. A instancias de los chamanes que los acompañaban, muchos guerreros Simba incluso habían abandonado sus armas de fuego como una forma de purificarse de la corrupción "occidental". [ cita necesaria ] El enfrentamiento comenzó en un valle largo y poco profundo con las fuerzas de Simba atacando en una mezcla irregular de infantería y fuerzas motorizadas, que cargaron directamente contra la fuerza del ANC. En respuesta, las tropas del ANC también avanzaron directamente, encabezadas por jeeps y camiones. Los rebeldes de Simba sufrieron grandes pérdidas debido al fuego de ametralladora del ANC. Fue una derrota decisiva y los rebeldes Simba se vieron obligados a abandonar sus ataques en Kasai. [40]
El éxito en Kasai justificó la decisión de Tshombe de traer mercenarios occidentales para aumentar las formaciones katanguesas bien entrenadas. Doscientos mercenarios de Francia , Sudáfrica , Alemania Occidental , Reino Unido , Irlanda , España y Angola llegaron a la provincia de Katanga durante el mes siguiente. Los mercenarios, en su mayoría blancos, proporcionaron al ANC una fuerza altamente entrenada y experimentada que no se vio afectada por la indisciplina y las tensiones sociales dentro del ANC. [41] Proporcionaron una experiencia que no podía ser igualada. Irónicamente, su presencia también fortaleció los esfuerzos de reclutamiento de los rebeldes de Simba, que podían presentar al ANC como un títere occidental. Una vez que los mercenarios estuvieron concentrados, encabezaron una ofensiva combinada contra Albertville. Una vez capturado, Albertville daría al ANC acceso al lago Tanganica y serviría como base para futuras ofensivas para aliviar los enclaves gubernamentales en el Norte. Las fuerzas de Simba se desplegaron en varias turbas grandes alrededor de Albertville a la espera de un ataque de la infantería del ANC y los gendarmes motorizados.
Mike Hoare , un comandante mercenario blanco, dirigió tres barcos de mercenarios alrededor del flanco rebelde de Simba para atacar Albertville por la retaguardia en un ataque nocturno. La medida avanzó bien, pero se desvió cuando se topó con un sacerdote católico que convenció a los mercenarios para rescatar a 60 clérigos retenidos por las tropas de Simba. Los mercenarios no lograron rescatar a los sacerdotes ni capturar el aeropuerto de Albertville . Al día siguiente, la infantería del ANC y los gendarmes motorizados recuperaron la ciudad, aplastando a la resistencia simba mal armada. Junto con el éxito en Kasai, la victoria en Albertville estabilizó el flanco sur del gobierno. El abuso del clero también aumentó el apoyo occidental al gobierno de Tshombe. [42]
Los rebeldes comenzaron a tomar rehenes de la población blanca local en las zonas bajo su control. Varios cientos de rehenes fueron llevados a Stanleyville y puestos bajo vigilancia en el Hotel Victoria. Un grupo de monjas belgas e italianas fueron tomadas como rehenes por el líder rebelde Gaston Soumaliot. [43] Las monjas fueron obligadas a realizar trabajos forzados y agencias de noticias de todo el mundo informaron sobre numerosas atrocidades. [44] Uvira , cerca de la frontera con Burundi, era una ruta de suministro para las rebeliones. El 7 de octubre de 1964 las monjas fueron liberadas. [45] De Uvira escaparon por carretera hasta Bukavu, desde donde regresaron a Bélgica en avión. [46]
A finales de octubre de 1964, las fuerzas rebeldes tomaron como rehenes a casi 1.000 ciudadanos europeos y estadounidenses en Stanleyville. [47] En respuesta, Bélgica y Estados Unidos lanzaron una intervención militar el 24 de noviembre de 1964. [47]
Cuando el establecimiento militar de Simba recibió ayuda de la Unión Soviética, la fuerza de Simba hizo un último esfuerzo contra la capital del gobierno de Leopoldville. El avance logró algunos avances, pero se detuvo en seco cuando varios cientos de mercenarios fueron transportados en avión hacia el norte y atacaron el flanco de la pinza de Simba. Los mercenarios pudieron entonces capturar la ciudad clave de Boende . Después de este éxito, se contrataron y enviaron más mercenarios a todas las provincias del Congo. [48]
Una vez que se controlaron las ofensivas finales de Simba, el ANC comenzó a exprimir el territorio controlado por Simba por todos lados. Los comandantes del ANC formaron un perímetro flexible alrededor de las zonas rebeldes, empujando con una variedad de pinzas profundas y poco profundas . Mientras los mercenarios actuaban como contingente de choque para las fuerzas del ANC, el gobierno congoleño utilizó aviones para transportar mercenarios a puntos conflictivos o bastiones rebeldes. Las fuerzas mercenarias se volvieron expertas en flanquear y luego reducir las posiciones de Simba con fuego de enfilada . [49] [ se necesita una mejor fuente ]
Aunque la guerra se estaba inclinando a favor del ANC, los problemas persistían para el gobierno congoleño. En particular, los rebeldes todavía retenían numerosos rehenes y ciudades importantes en el este del Congo. En respuesta, el gobierno congoleño pidió ayuda a Bélgica y Estados Unidos. El ejército belga envió un grupo de trabajo a Léopoldville , transportado por vía aérea por la 322 División de Transporte Aéreo de EE. UU . Los gobiernos belga y estadounidense intentaron idear un plan de rescate. Se consideraron y descartaron varias ideas, mientras que los intentos de negociar con la fuerza Simba fracasaron. [ cita necesaria ]
El gobierno congoleño y sus aliados occidentales finalmente decidieron lanzar una campaña en múltiples frentes. Las tropas del ANC lideradas por columnas mercenarias avanzarían desde el oeste, suroeste, sureste (Albertville) y este (Bukavu). Los mercenarios estaban bien equipados para la campaña y se les dio acceso a jeeps, camiones, morteros y vehículos blindados de combate . [50] Además, el ANC recibió asesores extranjeros, incluidos unos 200 agentes cubanos de la CIA que operaban en tierra y también volaban para la Fuerza Aérea Congoleña. [51] Las fuerzas terrestres que venían del oeste y atacaban Bas-Uele también fueron apoyadas por trenes blindados . [52] Mientras se llevaban a cabo estas ofensivas terrestres, se preparó un grupo de trabajo internacional para ataques aéreos contra los centros urbanos de los rebeldes. [50]
Aunque los ataques terrestres iniciales tuvieron cierto éxito, los Simbas lograron ofrecer una resistencia significativa e incluso retomaron algunas áreas en medio de contraataques poco después del comienzo de la campaña. [50] El primer asalto aerotransportado se llevó a cabo el 24 de noviembre. Organizado por el coronel belga Charles Laurent, [53] el ataque recibió el nombre en código Dragon Rouge y tenía como objetivo Stanleyville. [54] Cinco transportes C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. arrojaron 350 paracaidistas belgas del Regimiento Para-Commando al aeropuerto de Simi-Simi en las afueras occidentales de Stanleyville. [54] Una vez que los paracaidistas aseguraron el aeródromo y despejaron la pista, se dirigieron al Hotel Victoria, impidieron que los rebeldes de Simba mataran a la mayoría de los 60 rehenes y los evacuaron a través del aeródromo. [54] Durante los dos días siguientes, más de 1.800 estadounidenses y europeos fueron evacuados, así como alrededor de 400 congoleños. Sin embargo, los Simbas ejecutaron a casi 200 extranjeros y miles de congoleños. [55] Entre ellos se encontraban varios misioneros como el Dr. estadounidense Paul Carlson [54] o los hermanos belgas Dox . [56] Mientras los belgas aseguraban Stanleyville, las columnas del ANC "Lima I" y "Lima II" rompieron las defensas de Simba y llegaron a Stanleyville el mismo día. [11] El 26 de noviembre, una segunda misión ( Dragon Noir ) fue llevada a cabo por los belgas y capturó a Isiro . [54] [11] Los belgas retiraron la mayor parte de sus fuerzas del Congo después de la conclusión exitosa de Dragon Rouge y Dragon Noir . [11] [57] La caída de Stanleyville e Isiro "rompió la espalda de la insurrección oriental, que nunca se recuperó". [58] El liderazgo de Simba huyó al exilio mientras descendía hacia el desorden y los desacuerdos severos; Gbenye recibió un disparo en el hombro de uno de sus generales después de despedirlo. [59] Sin embargo, muchos estados africanos expresaron su apoyo a la causa de los Simba después de las operaciones belgas. [35]
Aunque las principales fuerzas rebeldes se habían dispersado, grandes zonas del este del Congo seguían bajo control de Simba. [60] De hecho, las ofensivas gubernamentales se estancaron después de la reconquista de Stanleyville e Isiro. Los rebeldes de Simba demostraron ser todavía una fuerza de combate capaz al infligir una gran derrota al ANC cerca de Bafwasende a principios de febrero de 1965, seguida de otra victoria rebelde más pequeña cerca de Bumba a finales de ese mes. Independientemente, los insurgentes se habían debilitado demasiado para reiniciar sus ofensivas y no pudieron explotar sus éxitos defensivos, lo que resultó en un punto muerto temporal. [61] Mientras tanto, sus partidarios internacionales continuaron armando y entrenando a los rebeldes, aunque Burundi expulsó a los expertos chinos locales que posiblemente habían ayudado a la insurgencia a principios de febrero. [35] En enero de 1965, el primer ministro de Uganda, Milton Obote, organizó una reunión de Gbenye con él, el presidente de Kenia, Jomo Kenyatta , y el presidente de Tanzania, Julius Nyerere, en Mbale . Gbenye se ganó sus simpatías y se decidió que se le canalizaría ayuda encubierta principalmente a través de Uganda, debido a su proximidad a la base geográfica de la rebelión. Obote seleccionó al coronel Idi Amin para liderar el esfuerzo de asistencia. [62] Mientras Uganda continuaba apoyando a los rebeldes, el gobierno congoleño tomó represalias bombardeando las dos aldeas de Paidha y Goli en el distrito del Nilo Occidental de Uganda el 13 de febrero de 1965. Los bombardeos causaron daños mínimos, pero resultaron en una protesta pública en Uganda, cuyo gobierno rápidamente amplió el ejército para defender sus fronteras. [3] [63] También hubo informes sobre tropas ugandesas que cruzaron la frontera en una incursión dirigida a Mahagi y Bunia en represalia por los ataques aéreos congoleños. [35]
De marzo a junio de 1965, los contingentes del ANC y los mercenarios al mando de Hoare y Jacques Noel organizaron las operaciones " Gigante Blanco " y " Violettes Imperiales ", ofensivas militares destinadas a retomar las zonas fronterizas con Uganda, Sudán y la República Centroafricana . Estas operaciones cortaron importantes rutas de suministro rebeldes, recuperaron varias ciudades de importancia estratégica en el norte de la Provincia Oriental y privaron a los insurgentes de las minas de oro locales. [64] [65] Esto debilitó enormemente la rebelión de Simba. [11] Mientras tanto, alrededor de 100 voluntarios afrocubanos bajo el mando del Che Guevara llegaron para entrenar a las fuerzas Simba restantes en el este del Congo. También había planes para enviar entrenadores de otros países comunistas al Congo. Sin embargo, el apoyo internacional a los Simbas disminuyó. Esto fue el resultado de crecientes conflictos dentro y entre los estados socialistas, más notablemente el golpe de estado en Argelia de 1965 y la división chino-soviética . Además, el liderazgo maoísta de los Simbas no estaba de acuerdo con los cubanos en cuanto a ideología, lo que resultó en tensiones que socavaron cualquier cooperación militar. [60] Por el contrario, los exiliados ruandeses continuaron respaldando a los rebeldes Simba, [38] y se volvieron aún más importantes para las fuerzas Simba debido al fin gradual de otro tipo de apoyo extranjero. El "Movimiento Popular Ruandés" y la "Unión Nacional Juvenil de Ruanda" dirigida por Jean Kayitare, hijo del líder exiliado ruandés François Rukeba , movilizaron cada uno un batallón para ayudar a los asediados Simbas. Un exiliado ruandés explicó más tarde que su continuo apoyo a los rebeldes de Simba estaba motivado principalmente por el hecho de que estaban siendo expulsados de otros países como Burundi, por lo que ésta era "la única opción que teníamos". A pesar de esto, su relación de trabajo con los insurgentes congoleños se volvió más tensa. [20] Los rebeldes Simba también alienaron a los Banyamulenge que vivieron en Kivu del Sur durante este tiempo, ya que los insurgentes en retirada mataron a las vacas de los Banyamulenge para alimentarse. Aunque estaban relacionados con la etnia ruandesa, los banyamulenge habían intentado anteriormente permanecer neutrales y ahora optaron por ponerse del lado del gobierno congoleño. Organizaron milicias y comenzaron a cazar a los rebeldes. [1] En abril de 1965, varios miles de militantes ruandeses pro-Simba operaban en el este del Congo, pero su apoyo hizo poco para detener el avance del ANC. [20]
En mayo de 1965, los Simbas habían perdido la mayor parte de su territorio en el noreste del Congo. A pesar de esto, los cubanos intentaron mejorar el entrenamiento y la organización de los insurgentes congoleños y ruandeses. A finales de junio, Kabila ordenó un primer ataque cubano-simba-ruandés dirigido a la guarnición del ANC en Bendera. La operación (a la que se opuso el Che Guevara) fracasó por completo, y los ruandeses estaban particularmente mal motivados y huyeron a la primera señal de combate. [20] Sin embargo, los cubanos continuaron su entrenamiento y el desempeño de los rebeldes comenzó a mejorar, lo que resultó en una serie de emboscadas bien organizadas contra objetivos del ANC. [2] Sin embargo, estos éxitos tuvieron un costo significativo. Un líder rebelde ruandés le dijo al Che Guevara que estaba perdiendo a tantos de sus combatientes que los planes de los exiliados de invadir Ruanda en el futuro se habían vuelto casi imposibles. [38]
El ANC lanzó otra campaña, la " Operación Sur ", en septiembre de 1965 contra el último bastión importante de Simba, situado en Fizi - Baraka , en Kivu del Sur. [11] [66] A pesar del éxito rebelde ocasional, el ANC y los mercenarios continuaron su avance y comenzaron a aislar a los insurgentes de sus rutas de suministro a través del lago Tanganica. Esto obligó a los rebeldes a tomar posiciones y enfrentarse frontalmente a las fuerzas gubernamentales en batallas en las que estaban en desventaja. [2] El último bastión de Simba cerca de Bukavu resistió durante un mes. Fue capturado sólo después de que la fuerza Simba matara a varios miles de civiles. [67] La moral entre los rebeldes se desplomó y muchos ruandeses quisieron abandonar el conflicto. Cuando los agricultores locales también se volvieron contra los Simbas y mostraron los campamentos insurgentes a las tropas gubernamentales, los cubanos se dieron cuenta de que no se produciría ninguna revolución en el Congo. [2] En noviembre de 1965, los comunistas cubanos abandonaron el Congo [60] en una evacuación nocturna. [2] En este punto, la rebelión de Simba fue efectivamente derrotada. [60] Según el historiador Gérard Prunier , la mayoría de los rebeldes Simba restantes fueron "masacrados" por el ANC, mercenarios y milicias banyamulenge. [68] Muchos Simbas y sus familias pudieron escapar al exilio; algunos finalmente se trasladaron a Cuba. [69]
Aunque la rebelión de Simba había sido aplastada, los restos rebeldes seguían activos. Débiles y sin una amenaza real para el gobierno congoleño, libraron una guerra de guerrillas de bajo nivel desde bases en regiones fronterizas remotas. [70] [71] Del liderazgo rebelde, Kabila y Soumialot continuaron apoyando a los insurgentes restantes desde su exilio en Tanzania. Por el contrario, Gbenye y Olenga inicialmente se convirtieron en empresarios en Sudán y Uganda. Hicieron las paces con Mobutu y regresaron al Congo en 1971. Soumialot probablemente fue asesinado por sus propias tropas mientras libraba una insurgencia en el área de Fizi-Baraka en el Congo a fines de la década de 1960. [71] Los reductos notables de Simba estaban ubicados en las montañas Virunga occidentales (estas fuerzas eventualmente se convirtieron en el Parti de Libération Congolais) [72] y en Kivu del Sur (el Partido de la Revolución Popular de Kabila). [70] Los exiliados ruandeses ya no desempeñaron un papel importante en los reductos de Simba. [2] Algunos Simbas exiliados reanudaron su insurgencia en los años 1980 o 1990. Ejemplos notables incluyen el Frente para la Liberación del Congo – Patrice Lumumba (FLC-L) [69] y las fuerzas de André Kisase Ngandu . [73]
Algunos de los reductos de Simba continuaron activos hasta la Primera Guerra del Congo en 1996/97, cuando Kabila se convirtió en Presidente del Congo. [74] Ex-Simbas jugó un papel importante en el gobierno de Kabila hasta su asesinato en 2001. [75]
La participación de los banyamulenge en el conflicto daría lugar a un resentimiento étnico duradero en Kivu del Sur, ya que los insurgentes simba de la región habían pertenecido en su mayoría al pueblo bembe . En consecuencia, el recuerdo de la lucha entre Banyamulenge y Simba adquirió una carga étnica, hecho que se vio impulsado aún más por el hecho de que los banyamulenge explotaran su victoria sobre los rebeldes ampliando sus posesiones en Kivu del Sur después de la rebelión. Las rivalidades étnicas locales tendrían un impacto importante en la Primera y Segunda Guerra del Congo . [68]
La decisión de ayudar a los Simbas dividió al gobierno de Uganda, ya que tensó las relaciones con el gobierno congoleño y con Estados Unidos. [76] También creó diferencias entre el gobierno nacional de Uganda y el gobierno subnacional de Bugandan . [62] Un miembro del Parlamento de Uganda acusó más tarde al coronel Amin de aprovechar la situación para malversar fondos asignados para la ayuda a Gbenye y contrabandear oro, café y marfil desde el Congo, lo que desencadenó el escándalo del oro . [77] Varios ex rebeldes Simba finalmente se alistaron en el ejército de Uganda después de que Idi Amin tomara el poder en Uganda en 1971. [78] [79]
Miles de rebeldes simba huyeron a Burundi. Muchos de ellos se unieron a militantes hutus en una revuelta contra el presidente Michel Micombero en 1972. [80]
La emigración de unos 500 ex-Simbas a Cuba después de la rebelión, así como los posteriores matrimonios mixtos entre cubanos étnicos y ex-Simbas, dieron como resultado el surgimiento de una comunidad cubano-congoleña. Marcada por una mezcla única de culturas cubana y congoleña, esta comunidad se extendió más allá de Cuba, cuando algunos cubano-congoleños finalmente regresaron a África o se trasladaron a otras partes del mundo. Muchos ex-Simbas se beneficiaron enormemente de las mejores oportunidades educativas en Cuba y se integraron bien en la sociedad de su país anfitrión. A pesar de ser relativamente pequeña, la comunidad ha desempeñado un papel importante en la política congoleña moderna debido a la influencia de los ex Simbas con base en Cuba en el primer gobierno del Congo posterior a Mobutu. [81]