La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) es la principal liga profesional de fútbol americano en los Estados Unidos y también es una de las principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica . Las controversias en la NFL incluyen temas como decisiones cuestionables sobre campeonatos, decisiones de reubicación de equipos y comportamiento delictivo por parte de los jugadores. Muchas de las controversias recientes han estado relacionadas con el comisionado de la NFL Roger Goodell , la conducta de los jugadores [1] y/o el papel de la liga en la seguridad de los jugadores. [2]
El Campeonato de la NFL de 1925, oficialmente en manos de los Cardenales de Chicago , ha sido objeto de controversia desde que se otorgó. Según las reglas de la liga en ese momento, el título de la NFL se otorgaba automáticamente al equipo con el mejor récord al final de la temporada en lugar de que el ganador se determinara mediante un torneo de playoffs. Hubo un calendario abierto durante esa temporada; aunque los últimos juegos de la liga enumerados terminaron el 6 de diciembre, los equipos aún podían programar enfrentamientos entre sí hasta el 20 de diciembre para ganar más dinero.
Los Pottsville Maroons fueron uno de los equipos dominantes de la temporada de 1925 , y después de derrotar a los Cardinals el 6 de diciembre, salieron con el mejor récord de la liga. Sin embargo, el comisionado de la NFL, Joseph Carr , suspendió y eliminó a los Maroons de la NFL después de que jugaran un partido de exhibición no autorizado en Filadelfia , con el argumento de que habían violado los derechos territoriales de los Frankford Yellow Jackets . Los Cardinals jugaron y ganaron dos partidos más contra oponentes débiles de la NFL, lo que les dio un récord superior, y se les otorgó el título.
Los partidarios de Pottsville sostienen que la suspensión fue ilegítima y que los Maroons, que fueron readmitidos al año siguiente, habrían tenido un récord superior si no hubieran sido suspendidos. Otros [¿ quiénes? ] afirman que Chicago era el campeón legítimo según las reglas de la época. La NFL ha investigado el caso de Pottsville en dos ocasiones, y en ambas ocasiones ha confirmado su decisión de que los Cardinals son los campeones de 1925.
Una franquicia de la NFL es un activo tanto para los fanáticos del fútbol de una región como para la ciudad que representa. Tener un equipo tiene un gran impacto en el estatus percibido de una ciudad, en las oportunidades sociales y de entretenimiento y en la capacidad de atraer nuevos negocios y corporaciones que buscan establecer una presencia nacional o regional. Si bien un equipo puede exigir ciertas instalaciones e incentivos para permanecer o mudarse a una ciudad, una ciudad también puede usar el estatus conferido por la franquicia para volverse considerablemente más atractiva para las corporaciones y las personas que pueden optar por trabajar allí. [3]
Los Baltimore Colts fueron trasladados a Indianápolis por el propietario Robert Irsay en 1984, después de varios años de cabildeo para renovar o reemplazar el decrépito Memorial Stadium , incluidas conversaciones sobre un "Baltodome". [4] En 1982, se construyó el Hoosier Dome (más tarde llamado RCA Dome ) en Indianápolis, lo que aumentó el interés en una mudanza de los Colts. Finalmente, los Colts se mudaron a Indianápolis con la ayuda de la empresa de mudanzas Mayflower Transit , que lo hizo de noche para confundir a la policía estatal de Maryland y a los fanáticos. [5]
El propietario de los Cleveland Browns , Art Modell, decidió trasladar a los Browns a Baltimore , 12 años después de que los Colts se mudaran de la ciudad. Después de la reacción negativa de los fanáticos, [6] el equipo y la NFL decidieron un compromiso especial: Modell podría trasladar a los Browns a Baltimore, pero jugarían como un "equipo de expansión", y los Browns entrarían en un estado de "operaciones suspendidas". El nuevo equipo de Modell finalmente se llamó Baltimore Ravens . [7] En 1999, los Cleveland Browns regresaron a la liga como un equipo de expansión . Acuerdos similares eventualmente se utilizarían para los Seattle SuperSonics de la NBA en su reubicación a Oklahoma City para convertirse en el Oklahoma City Thunder , [8] junto con los San Jose Earthquakes en su movimiento para convertirse en el Houston Dynamo (un nuevo equipo de Earthquakes eventualmente regresó). [9]
El 13 de abril de 1995, Stan Kroenke ayudó a Georgia Frontiere a trasladar a Los Angeles Rams de Anaheim a St. Louis comprando una participación del 30% del equipo. [10]
En abril de 2010, como accionista mayoritario, Kroenke dijo: "Intentaré hacer todo lo que pueda para mantener a los Rams en St. Louis. Tal como hice todo lo que pude para traer al equipo a St. Louis en 1995. Creo que mis acciones hablan por sí solas". [11]
En agosto de 2010, Stan Kroenke compró los Rams utilizando una cláusula de derecho de preferencia en el último minuto de la subasta, superando una oferta alta de Shahid Khan . [12]
En febrero de 2013, los Rams y la ciudad de St. Louis fueron a arbitraje por una cláusula en el contrato de arrendamiento de los Rams que establecía que el estadio actual de los Rams debía estar en el nivel superior de los estadios de la NFL. Los árbitros estuvieron de acuerdo con los Rams, dándoles a los Rams la capacidad de romper su contrato de arrendamiento original y pasar a un contrato de arrendamiento de año a año. [13] El 5 de enero de 2015, se anunció que Kroenke Group se estaba asociando con Stockbridge Capital Group para construir un estadio y recinto de la NFL con 70.000 asientos en Inglewood, California , un suburbio de Los Ángeles, amenazando el futuro de los Rams en St. Louis. En respuesta, St. Louis contraatacó con National Car Rental Field , un estadio al aire libre propuesto en la ribera norte del río en el centro de St. Louis, con la esperanza de que los Rams se quedaran en St. Louis. [14] La base de fanáticos de St. Louis sintió que no estaba siendo tratada de manera justa: en 2014, los St. Louis Rams tuvieron una asistencia del 86% a pesar de un récord de 6-10 y 10 años anteriores de temporadas sin victorias, [15] lo que obligó a los fanáticos y periodistas deportivos locales a cuestionar la integridad de la NFL y de Kroenke por siquiera considerar los planes de Los Ángeles. [16] Los funcionarios de St. Louis sintieron que tampoco estaban recibiendo un trato justo, ya que Kroenke no tuvo conversaciones ni discusiones con los funcionarios de la ciudad, quienes han expresado interés en mantener al equipo en St. Louis. En una entrevista de radio, Kroenke fue etiquetado como "enemigo número uno" en su estado natal debido a su extraña voluntad de cooperar. [17] El comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró que el plan de financiación de St. Louis no cumplía con los criterios establecidos por la NFL porque St. Louis ofreció un plan de estadio que carecía de $ 100 millones. [18] El 4 de enero de 2016, el equipo solicitó la reubicación en Los Ángeles para la temporada 2016 de la NFL . [14] Al día siguiente, los Rams y Stan Kroenke publicaron su propuesta de reubicación. Algunas de las conclusiones de los Rams fueron cuestionadas por el alcalde de St. Louis, Francis Slay (en una carta a Roger Goodell ), [19] la Cámara Regional de St. Louis , [20] y Forbes . [21]
El 12 de enero de 2016, la NFL aprobó la solicitud de los Rams de mudarse de St. Louis a Los Ángeles con una votación de 30 a 2, aunque la medida fue considerada generalmente maliciosa por los fanáticos de St. Louis. [22] [23] Al día siguiente, los funcionarios estaban considerando la eliminación de Stan Kroenke del Salón de la Fama del Deporte de Missouri . [24]
Los 200 millones de dólares iniciales como parte estándar del préstamo del estadio G4 de la NFL , más los 100 millones de dólares adicionales solicitados a St. Louis, totalizaron 300 millones de dólares que la NFL finalmente consideró inadecuados, y luego se otorgaron a Oakland y San Diego para intentar mantener sus respetados equipos. [25]
El 14 de enero de 2016, en un partido de los St. Louis Blues , el propietario de los St. Louis Cardinals, Bill DeWitt III, y el propietario de los Blues, Tom Stillman, lanzaron un disco juntos para celebrar la "mejor ciudad deportiva de Estados Unidos", mientras la multitud coreaba "¡Kroenke apesta!" [26]
Muchas fuentes informaron que los Rams, a pesar de haber cambiado su nombre y ciudad a Los Ángeles, seguían intentando que los jugadores firmaran contratos con Missouri como el estado de su empleador, lo que se sospecha en parte debido a las leyes de derechos laborales más laxas en Missouri frente a las leyes mucho más estrictas de California. El sindicato de jugadores de la NFL ha dicho a todos los agentes que no acepten ningún contrato hasta que se cambie la redacción para que los Rams sean un empleador de California. [27]
El 14 de marzo de 2016, el ex director de operaciones de los St. Louis Rams, Kevin Demoff, expresó su gratitud por la racha perdedora de los St. Louis Rams en 2015 para darle al equipo de reubicación más tiempo para calcular una mudanza a Los Ángeles, y dijo: "Tuvimos una racha perdedora de cuatro juegos a mediados de noviembre. Entonces, pasamos de estar en la búsqueda de los playoffs y tener un puesto a estar fuera de la búsqueda de los playoffs. Eso nos permitió tener más tiempo para hablar sobre esto, para juntar las cosas". [28] Demoff, que nació en Los Ángeles, se unió a los St. Louis Rams en 2009, solo unas semanas antes de que Stan Kroenke obtuviera el control mayoritario. Demoff también dirigió Los Angeles Avengers , una liga de fútbol arena en Los Ángeles a principios de la década de 2000. Demoff fue citado diciendo: "la liga le ha dado a Stan y a los Rams su mayor oportunidad en las últimas dos décadas: ingresar a Los Ángeles", lo que sugiere que la liga tuvo un papel importante en el proceso de reubicación. [29]
El 12 de abril de 2017, se informó que la ciudad de St. Louis, el condado de St. Louis y la Autoridad Regional de Convenciones y Complejos Deportivos presentaron una demanda contra la NFL y los 32 clubes de la NFL y sus propietarios (incluido Stan Kroenke) en busca de daños y restitución de ganancias. [30] El 24 de noviembre de 2021, después de cuatro años de litigio, se anunció que la NFL y las distintas partes de St. Louis habían acordado un acuerdo de $790 millones para poner fin a la demanda. [31]
En julio de 2020, The Washington Post publicó una serie de artículos en los que se alegaba que más de 40 mujeres que eran ex empleadas de los entonces Washington Redskins , incluidas trabajadoras de oficina y animadoras, habían sido acosadas sexualmente y discriminadas por el dueño del equipo Dan Snyder y otros ejecutivos, colegas y jugadores masculinos del equipo desde al menos 2006. [32] [33] Ese diciembre, también se informó que Snyder había resuelto una demanda por acoso sexual con una ex empleada por una suma de 1,6 millones de dólares. El presunto incidente había ocurrido en su avión privado mientras regresaba de los Premios de la Academia de Música Country en 2009. Dos investigaciones privadas en ese momento, realizadas por el equipo y un bufete de abogados externo, no lograron fundamentar la afirmación de la mujer, y se informó que Snyder pagó la suma para evitar cualquier publicidad negativa. [34]
En julio de 2021, se concluyó una investigación independiente de un año sobre la cultura laboral del equipo , dirigida por la abogada Beth Wilkinson . [35] [36] Se encontró que los incidentes de acoso sexual, acoso e intimidación eran comunes en toda la organización bajo su propiedad. [36] La NFL multó al equipo con 10 millones de dólares en respuesta, y Snyder también renunció voluntariamente a dirigir las operaciones diarias del equipo durante unos meses, dando esas responsabilidades a su esposa Tanya. [36] El 28 de julio de 2022, Snyder testificó voluntariamente ante el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos con respecto a su propia investigación sobre el historial de mala conducta en el lugar de trabajo de Washington. [37] [38]
En octubre de 2022, el fiscal general de Washington DC presentó una demanda de protección al consumidor contra la NFL y los Commanders, incluido Snyder. [39] El 8 de diciembre de 2022, luego de una investigación de 14 meses, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes publicó un informe que encontró que Snyder dio respuestas "engañosas" cuando testificó sobre supuestas controversias en torno al lugar de trabajo de su equipo. [40] El informe también acusó a Snyder de pagar a ex empleados "dinero para callar" para que no presentaran sus acusaciones de abuso que incluían "conducta sexual inapropiada, explotación de mujeres, acoso a hombres y otros comportamientos inapropiados", describiéndolo como "algo común, y que era un propietario práctico que tenía un papel en casi todas las decisiones organizacionales". [41] El informe también afirmó que la NFL "no ha protegido a los trabajadores del acoso y abuso sexual". [41]
En 2007, Roger Goodell se convirtió en comisionado e instituyó una política de conducta de los jugadores para ayudar a controlar el comportamiento de los jugadores fuera del campo. [42] Goodell fue criticado por despojar a los equipos de selecciones del draft y por castigar a Adam Jones y Chris Henry, a pesar de que Adam Jones no fue condenado. [43]
El problema con la política de conducta de la NFL es que no fue diseñada para detener los problemas fuera del campo, sino para sofocar un desastre de relaciones públicas que se avecinaba después de que jugadores como Tank Johnson y Pacman Jones fueran arrestados hace dos años. La política no era un conjunto de reglas y consecuencias infalibles, sino más bien un concepto fluido en el que el comisionado Roger Goodell aplica los castigos caso por caso.
— El Washington Post [44]
En el lago Minnetonka en 2005, 17 jugadores de los Minnesota Vikings ( Daunte Culpepper , Fred Smoot , Mewelde Moore , Pat Williams , Bryant McKinnie , Nate Burleson , Ralph Brown , Troy Williamson , Travis Taylor , Kevin Williams , Jermaine Wiggins , Lance Johnstone , Moe Williams , Ken Irvin y Willie Offord ) fueron acusados de organizar una fiesta sexual en un barco, en la que la mayoría de los jugadores tuvieron relaciones sexuales . Fred Smoot fue supuestamente el cabecilla de la fiesta y supuestamente introdujo un consolador de dos cabezas en las vaginas de dos mujeres que estaban tumbadas en el suelo del salón. Después de que una de ellas se marchara de la fiesta, continuó "manipulando el consolador" dentro de la otra mujer. [45] Más tarde, el 19 de octubre de 2005, el propietario de los Vikings, Zygi Wilf , en una diatriba supuestamente cargada de blasfemias, amenazó con eliminar de la plantilla a los jugadores que participaron en la planificación de la fiesta. [46] Finalmente, Culpepper, McKinnie, Smoot y Moe Williams fueron acusados de conducta indecente, desordenada y lasciva. [47]
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En 2006, el mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Vick, estuvo involucrado en una red de peleas de perros , y más de setenta perros, la mayoría de ellos pitbull terriers , y algunos de ellos mostraban signos de lesiones, fueron incautados, junto con evidencia física durante varias búsquedas en la propiedad de Vick de 15 acres (61.000 m2 ) por parte de autoridades locales, estatales y federales. Durante la investigación, se reveló que Vick estaba trabajando con otras cuatro personas (Tony Taylor, Purnell Anthony Peace, Quanis Lavell Philips y Oscar Allen). Finalmente, fueron condenados por "Conspiración en el comercio interestatal/ayuda a una empresa ilegal de crueldad animal". El 13 de septiembre, Vick dio positivo en la prueba de marihuana y el juez federal Henry E. Hudson le ordenó "someterse a cualquier método de prueba requerido por el oficial de servicios previos al juicio o el oficial supervisor para determinar si el acusado está usando una sustancia prohibida", y antes de ser enviado a prisión, Vick fue puesto bajo arresto domiciliario . [48] Después de pasar un tiempo en la cárcel regional Northern Neck en Warsaw, Virginia , a la espera de su juicio, el 10 de diciembre, Vick recibió 23 meses de prisión federal, seguidos de 3 años de libertad condicional. Vick fue luego colocado en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Leavenworth hasta 2009. Vick fue liberado más tarde por los Falcons y firmó con los Philadelphia Eagles . [49]
El uso de esteroides por parte de los jugadores ha estado prohibido por la liga desde 1987, y los jugadores que dieron positivo en pruebas de drogas para mejorar el rendimiento fueron suspendidos sin goce de sueldo durante cuatro partidos por la primera infracción (un cuarto de la temporada regular), ocho partidos por una segunda infracción (la mitad de la temporada regular) y 12 meses por una tercera infracción. [50] Esta política ha sido elogiada por algunos [51] y criticada por otros. [52] En 2006, el ex jugador de los San Diego Chargers Shawne Merriman dio positivo en esteroides y recibió una suspensión de cuatro partidos. El incidente más tarde condujo a la "Regla Merriman", que prohíbe a los jugadores que dieron positivo en pruebas de PED participar en el Pro Bowl . [53] [54] Otra droga popular en los últimos años entre los jugadores ha sido la aparición de la anfetamina Adderall . Varios jugadores, particularmente backs defensivos , han sido suspendidos por dar positivo en pruebas de esta sustancia. [55] Se cree que el Adderall aumenta la concentración y la atención y permite un pensamiento y un tiempo de reacción más rápidos, lo que potencialmente le da una ventaja al jugador.
El 27 de diciembre de 2015, Al Jazeera America publicó un informe realizado por la Unidad de Investigación de Al Jazeera que investiga el uso de drogas para mejorar el rendimiento (PED) por parte de atletas profesionales que nombraba a Peyton Manning , entre otros atletas destacados, por haber recibido drogas ilegales de Charles Sly, un farmacéutico que había trabajado en la Clínica Antienvejecimiento Guyer en Indianápolis durante el otoño de 2011. El informe involucraba a Liam Collins, un vallista británico, que se infiltró en un intento de obtener sustancias prohibidas de Sly y otros profesionales médicos. El informe afirmaba que la esposa de Manning, Ashley, había recibido hormona de crecimiento humano (HGH) fuera de etiqueta por parte del Instituto Guyer durante el otoño de 2011 mientras Manning estaba fuera por una lesión grave en el cuello, con la intención de ocultar que Manning era el que realmente recibía las drogas. [56] [57] [58] Al Jazeera informó el 3 de enero de 2016 que estaban en contacto con una segunda fuente, que estaba "impecablemente ubicada, bien informada [sic] y era creíble" y era un ex empleado del Instituto Guyer, lo que confirma la afirmación de Sly de que se envió HGH a Ashley Manning. [59] [60] El 5 de febrero de 2016, se confirmó que Ashley Manning recibió envíos del Instituto Guyer, pero se negó a confirmar que los envíos habían incluido HGH. [61]
El 25 de julio de 2016, la NFL afirmó que no podía encontrar "evidencia creíble" de que Manning usara hormona de crecimiento humano en violación de sus políticas. [62]
Según una base de datos compilada por USA Today en 2014, 85 de los 713 arrestos de jugadores de la NFL desde 2000 se debieron a violencia doméstica . [63] El 8 de septiembre de 2014, TMZ Sports publicó un video del corredor de los Baltimore Ravens Ray Rice golpeando a su prometida y arrastrando su cuerpo inconsciente fuera de un ascensor, lo que llevó a una suspensión de dos juegos. [64] Las críticas a la política de la liga hacia la violencia doméstica llevaron a la liga a adoptar prohibiciones de seis juegos por violaciones a su política de violencia doméstica. [65] Se dirigió un escrutinio adicional a los jugadores que fueron condenados por violencia doméstica pero que aún se les permitió jugar. El ala defensiva de los Carolina Panthers Greg Hardy fue acusado de agredir a una exnovia en junio de 2014. No fue disciplinado ni por su equipo ni por la NFL y se le permitió seguir jugando. [66] 16 senadoras estadounidenses instaron a la liga a adoptar una política de tolerancia cero hacia la violencia doméstica. [67] Poco después de los incidentes antes mencionados, se emitieron varios anuncios de servicio público dirigidos por NOMORE.org y más de una docena de jugadores de la NFL, tanto antiguos como actuales, durante los partidos de la NFL. El objetivo de los anuncios de servicio público era promover la campaña de NOMORE.org para decir basta a la violencia doméstica y crear conciencia sobre los problemas que rodean a la violencia doméstica. [68]
La NFL ha recibido opiniones polarizadas relacionadas con ciertas agendas políticas. Por ejemplo:
Se han presentado varios casos de demandas de alto perfil por agresión sexual contra jugadores destacados de la NFL. Estas demandas han variado en la severidad de la acusación, el acuerdo y el castigo, tanto en los tribunales como por parte de la liga.
En 1996, mientras asistía a la Universidad de Tennessee, el mariscal de campo Peyton Manning fue acusado de agresión sexual por la entrenadora Jamie Ann Naughright por presionar sus genitales contra la cara de Naughright durante un examen de pies. Manning afirma que solo estaba haciendo una broma al " mostrarle el trasero " a otro atleta en la habitación mientras Naughright se inclinaba para examinarlo. Tanto Naughright como el otro atleta niegan la historia de Manning. Naughright llegó a un acuerdo con la universidad por $300,000 por su supuesto fracaso en cuatro incidentes y renunció a la escuela. Inicialmente había hecho una lista de 33 quejas sobre la escuela. [72] Naughright presentó una demanda por difamación contra Peyton Manning y otras tres partes en 2002. Manning supuestamente la difamó en un libro que escribió con su padre y autor John Underwood. La demanda se resolvió después de que el tribunal dictaminara que había pruebas suficientes para que un jurado la escuchara. Los términos del acuerdo no se revelaron debido a los términos de confidencialidad. [73] [74]
En 2009 y 2010, el mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger, fue acusado por dos mujeres de agresión sexual en demandas separadas, una en Nevada y la otra en el estado de Georgia. Mientras que el primer caso fue confuso con pruebas de que la acusadora se jactó de haber tenido relaciones sexuales consentidas con Roethlisberger antes de presentar la demanda, [75] el segundo caso en Georgia quedó abierto con versiones contradictorias del testimonio de la víctima y el de la policía y Roethlisberger. [76] [77] [78] Aunque finalmente no se presentaron cargos penales en ninguno de los casos contra él, Roethlisberger fue suspendido de todos modos durante los primeros seis (luego cuatro) partidos de la temporada 2010 por violar la política de conducta de los jugadores de la NFL y se le ordenó someterse a una "evaluación de conducta profesional" obligatoria por parte de la liga y "deberá adherirse a cualquier asesoramiento o tratamiento que recomienden los evaluadores profesionales". [79]
El 16 de marzo de 2021, una masajista de Houston presentó una demanda civil presentada por el abogado Tony Buzbee contra el mariscal de campo de los Texans, Deshaun Watson , alegando que Watson la había tocado con la punta de su pene erecto mientras le pedía sexo durante una visita a su casa para recibir tratamiento en marzo de 2020. Watson negó vehementemente las afirmaciones de Buzbee, afirmando que "nunca he tratado a ninguna mujer con nada más que el máximo respeto". Según la demanda, la masajista terminó inmediatamente la sesión y lloró después del incidente. Varias semanas después, dos jugadores más de la NFL se comunicaron con la masajista por recomendación de Watson. La demanda también afirma que Watson luego se comunicó con la masajista y se disculpó por sus acciones. [80]
Al día siguiente, otra masajista representada por Buzbee afirmó que Watson la había conocido en el Hotel Houstonian en agosto de 2020 y que se había desnudado por completo y se había negado a cubrirse, ordenándole que le masajeara el ano y el pene e hiciera un movimiento que la hizo tocar su pene. La masajista también afirma que Watson solo le había pagado la mitad de los cargos adeudados por sus servicios. [81]
El 18 de marzo de 2021, se presentó una tercera demanda civil contra Watson, en la que se alegaba que había obligado a una masajista a practicarle sexo oral antes de que ella se desmayara en un edificio de oficinas en diciembre de 2020. La terapeuta afirma que, después de que Watson se fuera, la sacudieron y defecó sobre sí misma. También el 18 de marzo, la NFL anunció que investigaría las acusaciones de agresión sexual formuladas contra Watson. [82]
El 19 de marzo de 2021, Buzbee afirmó que se habían presentado nueve demandas civiles más contra Watson (para un total de 12) y que 22 mujeres se comunicaron con su oficina en relación con la conducta de Watson mientras recibía masajes. Buzbee solicitó que el Departamento de Policía de Houston (HPD) y el fiscal de distrito del condado de Harris investiguen la situación y presenten cargos penales contra Watson. Una de las nueve nuevas demandas civiles alega que Watson intentó besar a la fuerza a una mujer, y otra demanda alega que había intentado agredir a la misma mujer en dos ocasiones distintas. [83]
El 22 de marzo de 2021, una mujer presentó una decimocuarta demanda que calificó a Watson de "depredador serial". El incidente supuestamente tuvo lugar en California, la segunda de las 14 denuncias que tuvieron lugar fuera del área de Houston. La masajista ambulante alegó que cuando llegó a la dirección que Watson le había proporcionado, la llevó a una habitación y "cerró las puertas detrás de él". Después de que Watson supuestamente "obligó a la demandante a poner la mano sobre su pene" durante el masaje, supuestamente le dijo: "No voy a hacer que firmes un acuerdo de confidencialidad, pero no hables nunca de esto". La demandante también alega que Watson se puso en contacto con ella en Instagram en diciembre "actuando como si nada hubiera pasado". [84]
Hasta el 5 de abril de 2021, se han presentado 22 demandas contra Watson, [85] aunque desde entonces 18 masajistas profesionales han expresado su apoyo a su carácter, diciendo que las acusaciones contradicen sus experiencias con Watson. [86]
Buzbee ha cambiado desde entonces su postura sobre el envío de pruebas al Departamento de Policía de Houston porque el abogado de Watson, Rusty Hardin, tiene un hijo en la fuerza policial, y en su lugar ha alegado que envía pruebas de sus clientes "a otros lugares" mientras también critica al jefe saliente del HPD, Art Acevedo . [87] Hardin y Acevedo han criticado desde entonces las declaraciones de Buzbee, y Hardin ha dicho que él y su cliente "siempre estarían disponibles para cualquier agencia policial o reguladora que desee nuestra cooperación". [88] [89] El 2 de abril, el HPD anunció una investigación de Watson después de que un denunciante presentara un informe oficial. [90] El 6 de abril, dos de las 22 mujeres que habían presentado demandas contra Watson se identificaron públicamente en una conferencia de prensa. [90]
Ashley Solis, la primera mujer que se identificó, afirmó que durante una sesión de masajes en su casa, Watson se expuso y le tocó la mano con su pene erecto antes de que ella terminara la sesión y le pidiera que se fuera de la casa. En una conferencia de prensa, Solis dijo que sufre ataques de pánico, ansiedad y depresión como resultado de la agresión sexual. Afirmó: "La gente dice que estoy haciendo esto solo por dinero. Eso es falso. Me presento ahora para que Deshaun Watson no ataque a otra mujer". [91]
El 7 de abril de 2021, Nike y Beats By Dre suspendieron los acuerdos de patrocinio con Watson. Reliant Energy y HEB declararon que no tenían previsto seguir trabajando con Watson en el futuro. [92]
Dos días después, Hardin afirmó que algunos de los masajes de Watson sí condujeron a alguna "actividad sexual", pero que fue consensual. [93] Ese mismo día, dos jueces dictaminaron que 13 de las 22 demandas debían volver a presentarse en un plazo de dos días hábiles o se arriesgaban a ser desestimadas y que cuatro de las acusadoras debían volver a presentarlas utilizando sus nombres actuales. Los abogados anunciaron que nueve de las 12 mujeres revelarían sus nombres voluntariamente. El juez aceptó la moción de emergencia de los abogados de Watson que exigía la divulgación de los nombres de las otras acusadoras. [94] [95] [96]
En 1989, los rivales Filadelfia y Dallas jugaron dos partidos. Más tarde, se descubrió que el entrenador en jefe de los Eagles, Buddy Ryan, había puesto una recompensa por los Cowboys y el ex pateador de los Eagles Luis Zendejas . Las preocupaciones surgieron por primera vez cuando Ryan era el coordinador defensivo de los Chicago Bears , quien supuestamente reunió dinero en una bolsa, y si alguno de los jugadores defensivos de los Bears lesionaba a un jugador, él recibiría la bolsa. [97] Las sospechas comenzaron en el juego cuando ocurrieron varias peleas entre los dos equipos, con Zendejas saliendo del juego con una conmoción cerebral por un tackle duro del apoyador Jessie Small después de una patada inicial. Después del juego, el entrenador de los Cowboys, Jimmy Johnson, alegó que Ryan había puesto una recompensa por dos jugadores: Zendejas y el mariscal de campo Troy Aikman , y que lesionar a Aikman podría valer posiblemente $ 500. Sin embargo, Ryan desestimó las afirmaciones como "cosas de Charlie de la escuela secundaria". [98] Zendejas afirmó más tarde que cuando estaba con los Eagles, un jugador había recibido una vez al menos 100-200 dólares cada uno por golpes a un pateador y un despejador, que fue la razón por la que Johnson hizo la acusación.
En el segundo encuentro de los equipos, esta vez en el Veterans Stadium de Filadelfia, el juego original marcó el tono para el segundo juego, especialmente con el comisionado de la NFL Paul Tagliabue en el juego. Debido a que la nieve en el juego aún no se ha quitado, los fanáticos notoriamente ruidosos de los Eagles , con una mezcla de cerveza, nieve, recompensa y odio por el " Equipo de América ", arrojaron todo lo que estaba a su alcance a varios objetivos, como el juez de fondo Al Jury , quien fue derribado al suelo por una lluvia de bolas de nieve ; el pateador de los Cowboys Mike Saxon , quien fue el objetivo en la zona de anotación; y Johnson, quien fue golpeado con bolas de nieve, hielo y cerveza mientras era escoltado fuera del campo por la policía de Filadelfia. Los Eagles ganaron ambos encuentros, ganando el primer juego 27-0 y el segundo 20-10. [99]
En 2007, a pesar de que los New England Patriots tuvieron un récord de 16-0 por primera vez en la historia de la liga, el equipo todavía estaba en medio de una controversia en torno al entrenador Bill Belichick . [100] [101] A principios de la temporada, los Patriots fueron captados grabando en video las señales manuales de un entrenador de los New York Jets desde una posición no fija cubierta por un techo, y Belichick fue multado con $500,000, la mayor cantidad en la liga, y los Patriots fueron multados con $250,000. Además, los Patriots perdieron su selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2008 (si llegaban a los playoffs), o sus selecciones de segunda y tercera ronda (si no llegaban a los playoffs). [102] En una medida ampliamente criticada, la liga destruyó las cintas. [103] Sin embargo, luego se reveló que Belichick y la mayoría de los otros entrenadores habían hecho esto en el pasado hasta que fue detenido por un memorando de Roger Goodell. La postura de Belichick fue que la regla no permite grabar videos de una cámara móvil y luego usar la información en el mismo juego. La NFL descubrió que Belichick no usó la cinta durante el mismo juego, pero lo penalizó más que a cualquier otro entrenador en la historia. [104] De una fuente desconocida, el Boston Herald publicó un artículo que decía que Belichick había hecho esta práctica con los St. Louis Rams antes del Super Bowl XXXVI , una acusación que Belichick negó. El Boston Herald luego publicó una retractación de la historia, afirmando que les habían dado "mala información". [105] En una declaración de Mike Martz , el ex coordinador ofensivo y entrenador de los St. Louis Rams también recuerda que Goodell le pidió que escribiera una declaración, diciendo que estaba satisfecho con la investigación Spygate de la NFL y estaba seguro de que los Patriots no habían hecho trampa y pidiendo a todos que siguieran adelante, como lo habían hecho los líderes de los Steelers y los Eagles. Se debía evitar una investigación del Congreso que pondría a los funcionarios de la liga bajo juramento, recuerda Martz que Goodell le dijo. "Si alguna vez se llegara a una investigación, sería terrible para la liga", dijo Goodell. [106]
En 2012, se descubrió que los New Orleans Saints habían manejado un "fondo secreto" bajo el ex coordinador defensivo Gregg Williams , que pagaba bonificaciones, llamadas "recompensas", para lesionar deliberadamente a los jugadores ofensivos contra los que jugaban los Saints. Se sabía que el sistema había funcionado durante el tiempo de Williams en Buffalo [107] y Washington . [108] Los rumores comenzaron en 2009 durante la carrera de los Saints hacia el Super Bowl XLIV en el juego del Campeonato de la NFC de 2009 contra los Minnesota Vikings, donde la defensa de los Saints supuestamente estaba tratando de lastimar al mariscal de campo de los Vikings Brett Favre . [109] [110] Además de los Vikings, los Saints también supuestamente apuntaron a jugadores de los Chicago Bears [111] y Carolina Panthers [112] , y el programa se hizo aún más notorio en el Juego de Playoff Divisional de la NFC de 2011 contra los San Francisco 49ers , cuando el cineasta Sean Pamphilon publicó cintas de audio de Williams diciéndoles a sus jugadores que lesionaran a un grupo selecto de 49ers, uno de ellos siendo el corredor Kendall Hunter , y que lo noquearan, además de perseguir a Kyle Williams debido a su historial de conmociones cerebrales. Williams también les dijo que lesionaran los tobillos de Vernon Davis y desgarraran el ligamento cruzado anterior del receptor abierto Michael Crabtree . Según Pamphilon, Williams también pareció poner precio al mariscal de campo Alex Smith después de que éste le ordenara a sus hombres que golpearan a Smith en el mentón, "luego frotó su pulgar contra su índice y su dedo medio (el signo del dinero) y dijo: 'Tengo el primero. Tengo el primero. Vayan a buscarlo. Vayan a dejar fuera de combate a ese cabrón ' " . [113]
Finalmente, Goodell dictó una de las sanciones más duras en la historia de la liga, al suspender a Williams indefinidamente, al entrenador en jefe Sean Payton para la temporada 2012 , al entrenador en jefe interino Joe Vitt por los primeros seis juegos y al gerente general Mickey Loomis por ocho juegos. [114] El apoyador de los Saints Jonathan Vilma también fue suspendido por la temporada, así como los linieros defensivos Anthony Hargrove y Will Smith por ocho y cuatro juegos, respectivamente. El ex apoyador de los Saints y luego de los Cleveland Browns Scott Fujita también fue suspendido por tres juegos. [115] Las suspensiones de los jugadores fueron luego desestimadas en apelación. [116]
Ha habido una gran controversia sobre el papel de la liga en la seguridad de los jugadores. Goodell ha multado al jugador de los Lions Ndamukong Suh por pisotear, así como al linebacker de los Steelers James Harrison por una dura entrada, y además ha suspendido a los dos jugadores. [117]
La liga también ha sido criticada por sus esfuerzos en la prevención de conmociones cerebrales, en las que ocho ex jugadores han muerto, y también han tenido conmociones cerebrales a lo largo de sus carreras. En 1994, el ex comisionado Paul Tagliabue creó el Comité de Lesiones Cerebrales Traumáticas Leves con el fin de estudiar los efectos de las conmociones cerebrales en los jugadores. [118] Con el suicidio del linebacker Junior Seau en 2012, surgieron preocupaciones sobre la conexión entre las muertes de jugadores y las conmociones cerebrales. [119] Como resultado, el 9 de abril de 2013, una demanda que involucra a 4.100 demandantes y 222 demandas consolidadas contra la NFL será presentada por un tribunal federal. [120]
En 2005, el patólogo Bennet Omalu encontró evidencia de encefalopatía traumática crónica (ETC) en el cerebro del ex jugador de los Pittsburgh Steelers Mike Webster . La NFL inicialmente acosó a Omalu y trató de obligarlo a retirar sus hallazgos. Sin embargo, desde este descubrimiento, se ha encontrado ETC en 345 de los 376 cerebros de ex jugadores de la NFL, según un informe de 2023 del Centro de ETC de la Universidad de Boston, que ha liderado el esfuerzo para diagnosticar los casos de ETC. En comparación, un estudio de BU de 2018 de la población general encontró solo un caso de ETC en 164 autopsias, y esa persona con ETC había jugado fútbol americano universitario. [121]
Además, en los últimos años, el número de desgarros del ligamento cruzado anterior (LCA) y otras lesiones graves de rodilla ha aumentado, incluido un aumento del 64 por ciento en 2013 con respecto a 2011. [122] [123]
Los Washington Redskins estuvieron sujetos a disputas con algunos miembros de la comunidad nativa americana durante muchos años, quienes afirmaban que el término " piel roja " era despectivo hacia los nativos americanos. [124] Sin embargo, el problema se ha resuelto desde entonces, ya que en 2020, a raíz de las protestas de George Floyd, Washington anunció que el nombre "Redskins" sería retirado. Como resultado, el equipo se identificaría como Washington Football Team hasta que se eligiera un nuevo nombre. El equipo finalmente pasó a llamarse Commanders.
De manera similar, el Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI) y el Centro Indio de Kansas City han pedido que los Kansas City Chiefs cambien su mascota. [125]
El sistema de agencia libre de la liga originalmente usaba un sistema que fue adoptado de la Major League Baseball , donde un jugador permanece con un equipo hasta que su contrato expira, luego puede negociar con el equipo para quedarse. En 1947, la liga adoptó el sistema de 1 año, donde un equipo solo puede renovar el contrato de un jugador por un año. En 1963, se creó la " Regla Rozelle ", donde un equipo que contrata a un jugador debe compensar los gastos del jugador de su equipo anterior. Si un equipo se niega, el comisionado Rozelle decide la compensación. El sindicato de jugadores encontró que este sistema era injusto y finalmente ganó una acción judicial en 1976. Sin embargo, el acuerdo de negociación colectiva de la liga aún mantenía la regla de compensación, pero eliminó la autoridad de Rozelle. Finalmente, en 1987 , el sindicato de jugadores se declaró en huelga. Dos años después, el sindicato demandó nuevamente, pero se le prohibió demandar a la liga por antimonopolio . De 1989 a 1992, en lugar del actual sistema de agentes libres, la liga utilizó un sistema para adquirir y liberar jugadores llamado Plan B de agencia libre . El sistema consistía en que los equipos protegieran a 37 jugadores y que los jugadores restantes se convirtieran en agentes libres sin restricciones. Los jugadores finalmente descertificaron al sindicato, lo que llevó a los jugadores a presentar demandas individuales. [126] Sin embargo, ocho jugadores demandaron a la liga por violar sus leyes antimonopolio y calificar el sistema de restricción comercial injusta. El jurado finalmente consideró que el sistema era ilegal y se terminó en 1992. [127] [128] La demanda finalmente condujo al establecimiento del sistema actual, que implica el uso de un tope salarial. [126]
Sin embargo, en 2011, la liga y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano finalmente no lograron llegar a un consenso para el acuerdo de negociación colectiva (CBA) , y finalmente llevaron al cierre patronal el 12 de marzo . [129] El cierre patronal amenazó con cancelar juegos, [130] a pesar de que solo se canceló el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [131] El cierre patronal finalmente terminó el 21 de julio con un nuevo CBA. [132] [133]
En 2012 , la liga y la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA) se involucraron en una disputa sobre el acuerdo de negociación colectiva entre las dos partes. Finalmente, la liga cerró las puertas de los árbitros en junio y recurrió a árbitros sustitutos para arbitrar los juegos. [134] Un mes después, la asociación presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra la liga por prácticas laborales injustas. [135] Los árbitros sustitutos fueron recibidos con críticas de los fanáticos, jugadores [136] y entrenadores. [137] Los incidentes incluyeron el juego de la semana uno Seattle Seahawks - Arizona Cardinals , donde los Seahawks recibieron un tiempo muerto adicional, [138] la semana dos donde el juez lateral Brian Stropolo fue retirado del juego New Orleans Saints - Carolina Panthers por ser fanático de los Saints, [139] y el controvertido final del juego Green Bay Packers - Seattle Seahawks en la semana tres. A fines de septiembre, el analista de ESPN Chris Mortensen anunció que los dos grupos llegaron a un acuerdo. [140]
Originalmente, la NFL no tenía un draft de expansión y, en su lugar, a los equipos de expansión se les daban los jugadores que estaban disponibles; las reglas en ese momento les daban a estos equipos dos jugadores de cada franquicia existente y el resto del área local para formar una plantilla de 55 jugadores. Cuando los Tampa Bay Buccaneers se agregaron a la NFL en 1976, su plantilla terminó estando compuesta principalmente por veteranos envejecidos y novatos inexpertos, y como resultado, Tampa Bay tuvo la primera temporada sin victorias en la historia moderna de la NFL en camino a perder sus primeros 26 juegos (la racha perdedora más larga en la historia de la NFL). Después de una importante crítica pública, la NFL creó un draft de expansión para evitar que se repitiera este muy mal comienzo para los futuros equipos de expansión.
La liga ha sido criticada por varias decisiones que luego serían cuestionadas, y también conducirían a un segmento en el NFL Top 10 llamado Top Ten Most Controversial Calls . [141] Algunas de estas decisiones controvertidas han llevado directamente a cambios en las reglas.
En el juego de comodines de la AFC de 1972 , los Pittsburgh Steelers y los Oakland Raiders lucharon por una ventaja de 7-6 para Oakland. Con 22 segundos restantes en el juego, el mariscal de campo de los Steelers, Terry Bradshaw, lanzó un pase hacia John Fuqua , y el safety de los Raiders, Jack Tatum, chocó con Fuqua al mismo tiempo que llegaba el balón. El golpe de Tatum derribó a Fuqua y el balón voló hacia atrás. El corredor de los Steelers, Franco Harris , que se dirigía campo abajo en caso de que Bradshaw necesitara otro receptor, atrapó el balón antes de que tocara el suelo y corrió para el touchdown ganador del juego. Sin embargo, los fanáticos y los críticos eventualmente hicieron la pregunta: ¿A quién tocó el balón en la colisión Tatum/Fuqua? Si solo golpeó a Fuqua, el pase habría sido ilegal según las reglas en ese momento, y Oakland habría ganado; si golpeó a Tatum, o a Fuqua y a Tatum (en cualquier orden), habría sido legal. La regla establecía que una vez que un jugador ofensivo toca un pase, él es el único jugador ofensivo que puede atraparlo. Sin embargo, si un jugador defensivo toca el pase "primero, o simultáneamente con o después de que haya sido tocado por un solo jugador [ofensivo], entonces todos los jugadores [ofensivos] se vuelven y siguen siendo elegibles" para atrapar el pase. [142] [143]
En 1978, los Oakland Raiders perdían 20-14 ante los San Diego Chargers con 10 segundos restantes en el juego. El mariscal de campo de los Raiders, Ken Stabler , tomó el balón y vio al apoyador de los Chargers, Woodrow Lowe, a punto de capturarlo. Stabler finalmente perdió el balón deliberadamente hacia la línea de gol de San Diego, donde el corredor Pete Banaszak intentó recuperarlo, pero perdió el equilibrio y envió el balón más cerca de la zona de anotación. El ala cerrada Dave Casper intentó recogerlo, pero no pudo, y pateó el balón hacia la zona de anotación, donde lo recuperó para el touchdown del empate. [144] Esto más tarde llevó a disputas sobre si Banaszak y Casper batearon intencionalmente el balón hacia adelante, lo que sería una falta, así como si Stabler perdió el balón o lanzó un pase hacia adelante. La jugada finalmente se consideró legal. Los Raiders luego harían el punto extra para ganar 21-20. [145] En la temporada baja que siguió, la liga promulgó la llamada "Regla Ken Stabler": en cuarta oportunidad en cualquier momento del juego o en cualquier oportunidad en los últimos dos minutos de una mitad, si un jugador pierde el balón hacia adelante, solo el jugador que lo perdió puede recuperarlo y/o avanzarlo. Si el compañero de equipo de ese jugador recupera el balón, se lo coloca nuevamente en el lugar del balón perdido. [146]
En el partido por el Campeonato de la AFC de 1979 contra los Pittsburgh Steelers , los Houston Oilers se quedaron atrás 17-10 al final del tercer cuarto. El mariscal de campo de los Oilers , Dan Pastorini, lanzó un pase a Mike Renfro , quien atrapó el balón en la parte trasera de la zona de anotación. Sin embargo, aunque las cadenas de televisión demostraron que Renfro estaba dentro de los límites del campo, la repetición instantánea no estaba en uso en ese momento y los árbitros finalmente dictaminaron que Renfro estaba fuera de los límites del campo. Los Steelers luego anotarían otro touchdown y llegarían al Super Bowl XIV . [147] La liga no instituiría la repetición instantánea hasta 1986 .
Los Tennessee Titans y los Buffalo Bills se enfrentaron en el Juego de Comodines de la AFC de 1999 , y los Bills lideraron 16-15 con 16 segundos restantes en el juego. Después de que el pateador de los Bills, Steve Christie , pateara al regresador de los Titans, Lorenzo Neal , Neal le entregó el balón a Frank Wycheck , quien luego lanzó un pase lateral a través del campo a Kevin Dyson , quien luego corrió 75 yardas para un touchdown y la ventaja. Esto luego llevó a los oficiales a debatir sobre si el pase de Wycheck fue un pase hacia adelante o un pase lateral. El árbitro Phil Luckett luego consideró que el pase era un pase lateral, lo que le dio la victoria a Tennessee. [148]
En el Juego de Campeonato de la NFC de 1999 , los Tampa Bay Buccaneers perdían por 5 puntos ante los St. Louis Rams . Con 47 segundos restantes en el juego, el mariscal de campo de los Buccaneers, Shaun King, lanzó un pase de 11 yardas a Bert Emanuel , quien atrapó el balón, pero la jugada fue anulada después de que el balón tocó el suelo. Los Rams ganarían el juego y avanzarían al Super Bowl XXXIV . [147] [149] Luego, la liga promulgó la "Regla Bert Emanuel" después de la temporada: "el balón puede tocar el suelo durante un pase completado siempre que el receptor mantenga el control del balón". [150] [151]
En un partido de temporada regular entre los Cleveland Browns y los Jacksonville Jaguars , los Browns avanzaban por el campo en busca de un posible touchdown ganador del juego para mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Después de que el mariscal de campo de los Browns, Tim Couch, le pasó el balón al receptor Quincy Morgan para convertir un cuarto down crucial, la atrapada pareció ser mal realizada, pero los árbitros inicialmente dictaminaron que había sido completada. Luego, Couch remató el balón con 48 segundos restantes, pero los árbitros revisaron posteriormente la jugada anterior y la anularon, a pesar de una regla que estipulaba que una jugada no puede revisarse después de que se haya completado otra jugada. La controvertida decisión, que selló efectivamente el resultado del juego y eliminó a los Browns de los playoffs, enfureció a los fanáticos de los Browns, quienes comenzaron a arrojar botellas de cerveza de plástico al campo y obligaron a los árbitros a declarar el juego terminado hasta que la oficina de la liga llamó y ordenó que se jugaran los últimos 48 segundos, que consistieron en dos arrodillamientos de los Jaguars. [152]
Durante un partido de playoffs de la AFC de 2001 entre los New England Patriots y los Oakland Raiders , los Raiders forzaron un balón suelto cerca del final del juego. Los Raiders recuperaron el balón, asegurando así su victoria. Sin embargo, la llamada fue revisada por la cabina, y al revisarla se determinó que era un pase incompleto debido a la aplicación de la regla de tuck . Según la regla, si un pasador "está sosteniendo el balón para pasarlo hacia adelante, cualquier movimiento intencional hacia adelante de su brazo inicia un pase hacia adelante, incluso si el jugador pierde la posesión del balón mientras intenta meterlo hacia su cuerpo". [153] Los Patriots ganaron el juego y, en última instancia, el Super Bowl XXXVI . Tanto los fanáticos como los expertos han disputado si la llamada fue correcta y si la regla debería existir. [154] La regla de tuck fue abolida más tarde en 2013.
Durante el juego de comodines de la NFC entre los San Francisco 49ers y los New York Giants , los Giants crearon una ventaja en la primera mitad, que los 49ers superaron al anotar 25 puntos. Al final del juego, los Giants, abajo por un punto, intentaron patear el gol de campo ganador del juego con seis segundos restantes. Sin embargo, el centro largo Trey Junkin falló el centro, lo que llevó al sostenedor Matt Allen a lanzar un pase desesperado a Rich Seubert , que cayó incompleto, lo que le dio la victoria a San Francisco. Durante la jugada, se marcó una penalización, pero a Nueva York por tener un hombre ilegal en el campo. Sin embargo, Seubert se había reportado como receptor elegible, pero un jugador diferente de los Giants estaba ilegalmente en el campo. Los 49ers también habrían sido penalizados por interferencia de pase al ala defensiva Chike Okeafor por derribar a Seubert, que no fue sancionada. [155]
En el Super Bowl XL , a los Seattle Seahawks se les negó un touchdown cuando los oficiales sancionaron al receptor de los Seahawks Darrell Jackson por "empujar" al safety de los Pittsburgh Steelers Chris Hope durante la recepción de touchdown de Jackson en el primer cuarto. En el segundo cuarto, el mariscal de campo de los Steelers Ben Roethlisberger anotó en un quarterback sneak, y Seattle desafió la decisión, alegando que Roethlisberger no rompió el plano de la zona de anotación, pero la jugada fue confirmada después de una revisión. En el cuarto cuarto, el tackle de los Seahawks Sean Locklear fue sancionado por sujetar al apoyador de los Steelers Clark Haggans durante un pase largo. El mariscal de campo de los Seahawks Matt Hasselbeck también fue sancionado por supuestamente hacer un bloqueo ilegal durante la devolución de intercepción de Ike Taylor . [156] Los Steelers ganarían 21-10. [157] Cuatro años después, el árbitro Bill Leavy emitió una disculpa a los Seahawks. [158]
El 24 de septiembre de 2012, los Green Bay Packers se enfrentaron a los Seattle Seahawks en Monday Night Football . Con la NFL y los árbitros regulares de la liga enfrascados en una disputa contractual , se adquirieron árbitros de reemplazo para arbitrar los partidos durante las primeras 3 semanas. Como en juegos anteriores, hubo muchas decisiones cuestionables tomadas por los árbitros de reemplazo durante el juego. En el cuarto cuarto, con solo 8 segundos restantes en el juego, los Packers ganaban 12-7, con los Seahawks dentro de la línea de 30 yardas, con una última jugada para decidir el juego. El mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson , lanzó un pase Hail Mary a la zona de anotación. El pase terminó siendo atrapado tanto por el receptor de los Seahawks, Golden Tate, como por el back defensivo de los Packers, MD Jennings . Los dos árbitros que estaban cerca de la jugada hicieron cada uno su propia decisión de la jugada. Un árbitro pareció levantar los brazos para señalar una intercepción de los Packers, mientras que el otro árbitro levantó los brazos para señalar un touchdown de los Seahawks. Al igual que con las nuevas reglas de la NFL sobre repetición instantánea, todos los touchdowns estaban sujetos a revisión oficial. La jugada fue revisada, mientras los Seahawks colmaban el campo en celebración. Después de unos minutos, llenos de controversia, los oficiales declararon que la decisión de la jugada se mantuvo como un touchdown de los Seahawks, lo que le dio a Seattle una victoria de 14-12. [159]
Casi instantáneamente, reinó la controversia cuando las repeticiones mostraron que antes de la atrapada, Tate empujó al defensor de los Packers Sam Shields , pero los oficiales pasaron por alto una penalización por interferencia de pase ofensiva sobre Tate que habría anulado el puntaje y asegurado una victoria de los Packers. Como la interferencia de pase no es revisable, los oficiales de repetición (que no eran reemplazos) solo pudieron revisar la decisión de captura simultánea. Después de que confirmaron la posesión simultánea como una finalización a favor de los Seahawks, la controversia en torno a la jugada llevó a un desdén plausible no solo de los fanáticos furiosos de los Packers sino también de los fanáticos de la NFL en general. Se informó que en las horas posteriores al juego, la oficina del comisionado de la NFL recibió más de 70,000 mensajes de voz con respecto a la jugada. La controversia incluso provocó comentarios de personas fuera del fútbol, ya que el jugador de baloncesto LeBron James y el golfista profesional Bubba Watson enviaron mensajes a través de Twitter con sus propias críticas sobre la jugada. [160] El piloto de NASCAR Dale Earnhardt Jr. declaró que la temporada había sido "manchada de una manera irreparable". [161]
El Campeonato de la NFC 2018 entre Los Angeles Rams y New Orleans Saints involucró una controvertida decisión en la que el defensor de los Rams, Nickell Robey-Coleman, chocó con Tommylee Lewis de los Saints en un pase de Drew Brees al final del juego. Robey-Coleman no fue penalizado en la jugada, pero varios comentaristas y fanáticos de los Saints se quejaron de que se debería haber lanzado una por interferencia de pase a Robey-Coleman. Si se hubiera lanzado la penalización, los Saints habrían tenido una nueva serie de oportunidades y habrían podido hacer correr el reloj hasta los últimos segundos para estar en posición de patear el gol de campo ganador del juego. En cambio, los Saints patearon el gol de campo desde allí para ponerse por delante 23-20 con poco menos de dos minutos para el final. Los Rams patearon un gol de campo para empatar el juego en el tiempo reglamentario y enviarlo a tiempo extra, donde ganarían 26-23 en otro gol de campo después de una intercepción de Brees.
La no llamada fue criticada instantáneamente y es ampliamente considerada como una de las peores decisiones arbitrales en la historia de la NFL. [162] [163] [164] El entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton, afirmó haber recibido una llamada inmediatamente después del juego de la oficina de la liga admitiendo que se debería haber cobrado una penalización. [165] La NFL fue criticada por su regla en torno a las penalizaciones por interferencia de pase, que no estaban sujetas a revisión de repetición. El día después del juego, los fanáticos de los Saints presentaron una petición en línea para convencer a la NFL de que repitiera los últimos minutos debido al incidente. Otro día después, los Saints presentaron una demanda contra la NFL debido a la llamada. Todos los argumentos sobre la llamada cayeron en oídos sordos, y los Rams llegaron al Super Bowl LIII , donde perdieron 13-3 ante los New England Patriots . Después de la reacción violenta, la NFL instituyó la revisión de repetición por interferencia de pase para la temporada 2019. Sin embargo, la regla no se mantuvo para la temporada 2020 después de que muchos entrenadores sintieron que la regla solo creó más confusión. [166]
El partido de la Semana 17 entre los Detroit Lions y los Dallas Cowboys, que se jugaría el 30 de diciembre de 2023, tuvo una controvertida decisión al final del partido. A 23 segundos del final del cuarto cuarto, los Lions habían anotado un touchdown para poner el marcador 19-20. El entrenador en jefe de los Detroit Lions, Dan Campbell, ordenó una conversión de 2 puntos para ganar el partido, en la que el mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, completó un pase al tackle ofensivo Taylor Decker, quien se había reportado como elegible para atrapar el balón al árbitro de la NFL, Brad Allen.
Sin embargo, después de completar el pase, se lanzó una bandera al campo por un toque ilegal por parte de Decker. Brad Allen había afirmado que no fue Decker quien se reportó elegible, sino que fue el tackle ofensivo Dan Skipper quien se reportó elegible, a pesar de las imágenes claras de Decker reportándose. Esto enfureció a Dan Campbell y a muchos fanáticos de los Lions, pero el juego continuó y la jugada debía repetirse. Goff lanzó un pase al receptor abierto de los Lions Amon-Ra St. Brown, solo para que fuera interceptado por el safety de los Cowboys Markquese Bell. Sin embargo, se lanzó una bandera por una falta de fuera de juego por parte del linebacker de los Cowboys Micah Parsons, lo que provocó que el intento de conversión de 2 puntos se repitiera una vez más. Goff lanzó un pase al ala cerrada de los Lions James Mitchell, solo para que el pase terminara incompleto. El juego terminó poco después con los Cowboys arrodillándose para sacar el balón, lo que les dio la controvertida victoria sobre los Lions. Los fanáticos de los Lions estaban furiosos por este incidente, y muchos fanáticos expresaron su decepción y enojo específicamente hacia Brad Allen, quien pidió la falta a Taylor Decker. En X.com se enviaron muchos mensajes exigiendo que se despidiera a Allen por su conducta desordenada, pero no fue despedido; en lugar de eso, fue degradado y suspendido de arbitrar cualquier juego de playoffs. Se colocaron vallas publicitarias en Detroit, algunas con un “11-5” tachado con un “12-4” escrito en negro al lado, algunas otras con la leyenda “DECKER REPORTADO” en letras blancas grandes. Muchas empresas de impresión de camisetas vendieron camisetas no oficiales que decían “DECKER REPORTADO COMO ELEGIBLE” con el logotipo de los Lions. La temporada siguiente, durante el juego entre los dos equipos, los Lions ejecutaron repetidamente jugadas intentando anotar touchdowns a los linieros ofensivos durante una paliza de 47-9 a los Cowboys.
El 18 de enero de 2015, los New England Patriots derrotaron a los Indianapolis Colts por 45-7 en el Juego de Campeonato de la AFC . Antes y durante el juego, los Colts acusaron a los Patriots de desinflar sus balones. Después de una investigación de cinco meses, la NFL anunció el 11 de mayo de 2015 que el mariscal de campo Tom Brady sería suspendido sin goce de sueldo por cuatro juegos de la próxima temporada de la NFL por estar generalmente al tanto de que alguien desinfló algunos de los balones después de que el árbitro los probara. Las reglas en ese momento exigían que se emitiera una advertencia y una posible multa por esta infracción. Si un jugador continuaba, después de haber sido advertido, infringiendo esta regla durante el juego, el jugador debía ser expulsado del juego. Los Patriots también fueron multados con $1 millón y se vieron obligados a renunciar a su selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2016 y su selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 2017. [167] [168]
El 14 de mayo de 2015, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA) presentó una apelación a la suspensión de cuatro juegos de Brady, [169] pero el 28 de julio la NFL anunció que su suspensión fue confirmada. [170]
Después de que el comisionado de la NFL, Roger Goodell , confirmara la suspensión en una apelación interna, se inició un caso en un tribunal federal sobre el asunto. El 3 de septiembre de 2015, el juez Richard M. Berman dictaminó anular la suspensión de cuatro partidos impuesta por Goodell a Brady, debido a la ausencia de "... los requisitos de imparcialidad y debido proceso". [171] El 25 de abril de 2016, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito revocó la decisión del juez Berman de anular la suspensión de Brady por una mayoría de 2 a 1. [172] Después de que se rechazara la petición en banc , [173] Brady anunció que no presentará más apelaciones. [174]
El hecho de que la NFL sea una de las principales ofertas de las cadenas ha llevado a algunos a concluir que no es posible una cobertura imparcial de la liga, aunque esto puede ser cierto en el caso de la mayoría de los deportes. Sin embargo, con la concentración actual de la propiedad de los medios en los EE. UU., la liga básicamente tiene contratos de transmisión con cuatro compañías de medios ( Paramount Global , Comcast , Fox Corporation y The Walt Disney Company ) que poseen una gran mayoría combinada de las redes de transmisión y cable estadounidenses.
En 2011, ESPN acordó un acuerdo con la NFL por un valor de más de 15 mil millones de dólares. [175] Este hecho llevó a varias organizaciones de medios, incluida Forbes , a discutir si la relación financiera con la liga crea un conflicto de intereses cuando ESPN cubre la NFL. [176]
Por ejemplo, ESPN intentó emitir una serie dramática que mostraba aspectos más apasionantes del fútbol profesional, Playmakers , pero canceló la serie después de que la liga amenazara con excluir a la cadena del siguiente conjunto de contratos de televisión. La cadena también retiró su asociación con la serie de PBS Frontline en el documental de 2013 " League of Denial ", que narra la historia de las lesiones en la cabeza en la NFL, poco después de que se llevara a cabo una reunión entre los ejecutivos de ESPN y el comisionado de la liga Roger Goodell en la ciudad de Nueva York, aunque ESPN niega que la presión de la NFL haya llevado a su retirada del proyecto, alegando en cambio una falta de control editorial. [177] [178]
Luego, en julio de 2015, The Hollywood Reporter informó que fuentes dentro de ESPN creían que la NFL les dio un calendario "terrible" de Monday Night Football 2015 como "venganza" por los comentarios hechos al aire por los comentaristas de ESPN Keith Olbermann y Bill Simmons que fueron críticos de la liga y Goodell; [179] ESPN se separó de Olbermann y Simmons durante ese mismo año. [180]
La NFL ha sido una potencia de larga data en el mercado de la televisión y la publicidad, pero desde aproximadamente el comienzo de la temporada 2016, los índices de audiencia de la NFL han comenzado a caer. Las especulaciones sobre las caídas inesperadas de los índices de audiencia abarcan una gran variedad de posibilidades, [181] entre ellas:
La pérdida de audiencia es potencialmente preocupante para las cadenas más grandes que están gastando aproximadamente 5 mil millones de dólares en derechos de fútbol hasta la temporada 2021. [191]
Algunas agencias de noticias sugirieron que la disminución de la audiencia se debió principalmente a la reciente protesta de algunos jugadores durante el himno de los EE. UU. [192] En una nota filtrada en Twitter a las organizaciones de la NFL, los líderes de la NFL abordaron esta preocupación, afirmando que no vieron "ninguna evidencia de que la preocupación por las protestas de los jugadores durante el Himno Nacional esté teniendo un impacto material en nuestros índices de audiencia". [193]
La NFL ha visto un gran aumento en las faltas sancionadas por juego y en las yardas totales de penalización por juego. De 2009 a 2016, las faltas por juego aumentaron un 20 por ciento. [194] Hasta la semana 1 de la temporada regular de 2018, las faltas aumentaron otro 19 por ciento en comparación con 2017. [183] La semana uno de la temporada 2018 de la NFL vio la segunda mayor cantidad de faltas aceptadas sancionadas de cualquier semana en los últimos 10 años con 255 sancionadas, un aumento del 35% por juego con respecto a la temporada anterior. [195] Las quejas sobre el aumento de los cambios en el reglamento que hacen que las reglas sean demasiado complicadas para entender y reducen la calidad percibida de la competencia han teñido los medios de comunicación que rodean particularmente la temporada 2018 de la NFL. [196] [197]
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