Las instalaciones de Magnox fueron desactivadas en 2007 de acuerdo con el acuerdo de conversaciones a seis bandas , pero tras la ruptura de ese acuerdo fueron parcialmente habilitadas nuevamente en 2009 para reprocesar las existencias existentes de combustible gastado. El 15 de septiembre de 2015, Corea del Norte anunció que el reactor había reanudado su funcionamiento. [3]
El sitio del Centro de Investigación Científica Nuclear de Yongbyon ocupa 24,8 kilómetros cuadrados (9,6 millas cuadradas). Tiene dos secciones, la sección de investigación nuclear y un distrito residencial más grande (a veces llamado Bungang o Pun'gangni), separados y rodeados por vallas. [8]
Historia
El reactor de 5 MWe, que muestra los puertos de acceso a los canales de combustible (2005)
La construcción del reactor experimental de 5 MWe comenzó en 1980, y el reactor se volvió crítico por primera vez en 1986. [9] Este reactor fue un reactor inicial de prueba de tecnología pequeña para un siguiente programa de desarrollo de reactores Magnox más grandes. La instalación de reprocesamiento de combustible nuclear gastado parecía estar todavía en construcción en 1992. [9] El reactor experimental de 5 MWe operó intermitentemente hasta 1994, cuando fue cerrado de acuerdo con el Marco Acordado entre Estados Unidos y Corea del Norte . Tras la ruptura del Marco Acordado en 2002, las operaciones se reiniciaron en febrero de 2003, creando plutonio dentro de su carga de combustible a un ritmo de aproximadamente 6 kg por año. [10] El combustible del reactor fue reemplazado entre abril y junio de 2005. El combustible nuclear gastado ha sido reprocesado con un rendimiento estimado de alrededor de 24 a 42 kg de plutonio metálico, [10] parte del cual se utilizó para las armas nucleares involucradas en el Pruebas nucleares de Corea del Norte de 2006 y 2009 . [11]
Nyongbyon también alberga un prototipo de reactor de potencia Magnox de 50 MWe , pero la construcción se detuvo en 1994, aproximadamente un año después de su finalización de acuerdo con el Marco Acordado, y en 2004 las estructuras y tuberías se habían deteriorado gravemente. [12] Esta construcción fue desmantelada en 2010. [7]
Se estaba construyendo otro reactor de potencia Magnox de 200 MWe a gran escala en Taechon , 20 km al noroeste de Nyongbyon, ( 39°55′41″N 125°34′08″E / 39.928°N 125.569°E / 39.928 ; 125.569 ) hasta que la construcción también se detuvo en 1994 de acuerdo con el Marco Acordado. En 2005, la reconstrucción de este reactor resultó antieconómica.
Los diseños de los reactores se basaron en información desclasificada sobre el diseño británico Magnox en Calder Hall y otros lugares, y la planta de reprocesamiento de combustible gastado en la planta multinacional de la Compañía Europea para el Procesamiento Químico de Combustibles Irradiados (EUROCHEMIC) en Mol - Dessel en Bélgica. [10]
cierre de 2007
Taller de maquinaria vacío en la instalación de fabricación de combustible para discapacitados (febrero de 2008)
El 13 de febrero de 2007, se llegó a un acuerdo en las conversaciones de las seis partes de que Corea del Norte cerraría y sellaría el reactor nuclear Magnox y las instalaciones asociadas e invitaría nuevamente al personal de la Agencia Internacional de Energía Atómica para llevar a cabo todos los controles y verificaciones necesarios. [13] A cambio, Corea del Norte recibirá ayuda energética de emergencia de los otros cinco países en forma de 50.000 toneladas de fueloil pesado.
Los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) llegaron al lugar el 28 de junio para discutir las disposiciones de verificación y seguimiento del cierre. [14] Esto se había retrasado desde abril debido a una disputa con Estados Unidos sobre el Banco Delta Asia . [15] El 3 de junio, un funcionario anónimo del gobierno de Corea del Sur indicó que el cierre podría comenzar luego del primer envío de petróleo a finales de ese mes. [16] El 14 de julio, Sean McCormack declaró que Corea del Norte había dicho a Estados Unidos que el reactor había sido cerrado. Añadió que Estados Unidos acogió con agrado la noticia y estaba esperando la verificación del equipo de la OIEA. [17] Al día siguiente, el jefe de la OIEA, Mohamed ElBaradei, anunció la confirmación de la ONU de que el reactor había sido cerrado. [18] El 18 de julio de 2007, la OIEA confirmó que las cinco instalaciones nucleares de Nyongbyon habían sido cerradas. [19]
En su declaración introductoria ante la Junta de Gobernadores de la OIEA del 3 de marzo de 2008, el Director General afirmó que no podía proporcionar información actualizada sobre la desactivación de las instalaciones, ya que no fue realizada por la OIEA. Todas las barras de combustible de la central nuclear experimental de 5 MWe y el material nuclear generado por la desactivación de la planta de fabricación de combustible nuclear estaban bajo contención y vigilancia del OIEA. [20]
2008 demolición de la torre de enfriamiento
El 27 de junio de 2008, Corea del Norte destruyó el símbolo más visible de su programa de armas nucleares: la torre de enfriamiento de su principal reactor atómico del complejo. La implosión fue presenciada por varios periodistas y diplomáticos internacionales. [21]
La demolición de la torre de enfriamiento de 18 m (60 pies) de altura, que transportaba el calor residual a la atmósfera, es una respuesta a las concesiones de Estados Unidos después de que Corea del Norte declarara que sus programas nucleares serían desmantelados. Estados Unidos pagó la tarifa de demolición de 2,5 millones de dólares. [22]
Posible reactivación
Durante 2008 resurgieron las tensiones entre Corea del Norte y Estados Unidos debido a desacuerdos sobre el proceso de desarme de las conversaciones a seis bandas . El 8 de octubre de 2008, el gobierno de Corea del Norte prohibió a los inspectores de la OIEA realizar más inspecciones del sitio. Sin embargo, dos días después, Estados Unidos eliminó a Corea del Norte de su lista de Estados patrocinadores del terrorismo y se reanudó el proceso de desactivación de Nyongbyon. [23]
2009 reanudación del reprocesamiento
Según el sitio web de la agencia de noticias estatal norcoreana KCNA, la RPDC reanudó el reprocesamiento del combustible gastado para recuperar plutonio el 25 de abril de 2009 en respuesta a la condena de la ONU por su reciente lanzamiento de un cohete . Este material complementó el utilizado para las pruebas de armas nucleares. [24]
Desarrollo de reactores de agua ligera.
En 2009, Corea del Norte anunció su intención de construir un reactor experimental de agua ligera (LWR) y la tecnología de enriquecimiento de uranio para proporcionar su combustible nuclear. [25] En 2010, comenzó a funcionar una planta de enriquecimiento de uranio centrífuga de 2.000 gases para producir combustible de uranio poco enriquecido (LEU), y se inició la construcción del LWR experimental de 25 a 30 MWe, con una fecha de operación prevista para el reactor de 2012. [7 ]
En noviembre de 2011, imágenes de satélite indicaron que la construcción del LWR avanzaba rápidamente y que las estructuras de hormigón estaban prácticamente terminadas. El LWR se está construyendo en el lugar de la demolida torre de enfriamiento del reactor experimental Magnox. [26] [27] Tras la construcción de este LWR experimental, Corea del Norte tiene la intención de construir LWR más grandes para la generación de electricidad. [7] Las estimaciones iniciales eran que el reactor se pondría en funcionamiento en 2013, [28] pero el reactor no estuvo completo externamente hasta 2016. [29]
En 2017, se observaron varias actividades relacionadas con la construcción, se construyó una presa para proporcionar una cantidad suficiente de agua para el sistema de enfriamiento, se realizaron conexiones a la línea de transmisión y se realizaron conexiones a la línea de transmisión junto con instalaciones presuntamente utilizadas para mantenimiento y reparación. También se observó actividad que sugiere que se estaban transfiriendo componentes al edificio. [30] En 2018, se creía que las pruebas preliminares del reactor habían comenzado y que el reactor comenzaría a operar en 2018 o 2019. [31] [32] El reactor está conectado a la red eléctrica con una potencia esperada de 25 a 30 megavatios, suficiente para suministrar electricidad a unos 50.000 habitantes. [33]
En octubre de 2023, se observó que el reactor funcionaba según la OIEA . La OIEA dijo que la salida de agua caliente del sistema de enfriamiento sugería que el reactor estaba siendo puesto en servicio y había alcanzado un estado crítico. [34]
Suspensión del enriquecimiento de uranio.
En febrero de 2012, Corea del Norte anunció que suspendería el enriquecimiento de uranio en Nyongbyon y no realizaría más pruebas de armas nucleares mientras continuaban negociaciones productivas con la participación de Estados Unidos. Además, Corea del Norte permitiría a los inspectores de la OIEA monitorear las operaciones en Nyongbyon. Estados Unidos reafirmó que no tiene intenciones hostiles hacia la RPDC y que está dispuesto a mejorar las relaciones bilaterales. [35] [36] El enriquecimiento nuclear presumiblemente se reanudó tras el colapso del Acuerdo del Día Bisiesto.
Reinicio de la operación previsto para 2013
En marzo de 2013, Corea del Norte anunció que reiniciaría la operación del reactor experimental de 5 MWe. [37] Para ello, será necesario restaurar el sistema de refrigeración secundario deshabilitado. [38]
El 15 de septiembre de 2015, Corea del Norte anunció que el centro nuclear de Yongbyon estaba en pleno funcionamiento, incluido el reactor experimental de 5 MWe. [3] Sin embargo, las imágenes satelitales de abril de 2016 sugirieron que no estaba funcionando a un nivel de potencia alto. [39]
El análisis de imágenes infrarrojas que abarca desde septiembre de 2016 hasta junio de 2017 mostró que el reactor experimental de 5 MWe no había sido operado o había funcionado a bajo nivel. El Laboratorio Radioquímico había funcionado de forma intermitente. [40]
Acuerdo de Pyongyang de 2018
Durante la cumbre intercoreana de septiembre de 2018 , el líder norcoreano Kim Jung-Un y el líder surcoreano Moon Jae-In firmaron la "Declaración conjunta de Pyongyang de septiembre de 2018" [41] El acuerdo establece, entre otras cosas, que el gobierno norcoreano sólo desmantelará Nyongbyon si Estados Unidos emprende una acción correlativa. [42]
En enero de 2019, las principales instalaciones de Nyongbyon no parecían estar operativas. [43] Sin embargo, en agosto de 2021, la Agencia Internacional de Energía Atómica informó que Corea del Norte parecía haber reiniciado el reactor de 5 MW. [44]
Organización
En 2013 [45] se describió que las instalaciones de Nyongbyon operaban las siguientes diez subsucursales:
^ "Nyongbyon" se escribe y pronuncia 녕변 ( Nyŏngbyŏn ) en Corea del Norte y 영변 ( Yŏngbyŏn ) en Corea del Sur.
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