Una raza de caballos es una población de caballos domesticados criada selectivamente , a menudo con pedigrí inscrito en un registro de razas . Sin embargo, el término a veces se utiliza en un sentido más amplio para definir animales autóctonos de un fenotipo común ubicados dentro de una región geográfica limitada, o incluso "razas" salvajes que se seleccionan de forma natural . Dependiendo de la definición, hoy en día existen cientos de "razas", desarrolladas para muchos usos diferentes. Las razas de caballos se dividen en tres categorías según el temperamento general: enérgicos "sangre caliente" con velocidad y resistencia; "de sangre fría", como los caballos de tiro y algunos ponis , aptos para trabajos lentos y pesados; y los " sangre caliente ", desarrollados a partir de cruces entre sangre caliente y sangre fría, y a menudo se centran en la creación de razas para fines de equitación específicos, particularmente en Europa .
Las razas de caballos son grupos de caballos con características distintivas que se transmiten consistentemente a su descendencia, como la conformación , el color, la capacidad de desempeño o la disposición. Estos rasgos heredados suelen ser el resultado de una combinación de cruces naturales y métodos de selección artificial destinados a producir caballos para tareas específicas. Ciertas razas son conocidas por ciertos talentos. Por ejemplo, los Standardbreds son conocidos por su velocidad en las carreras de trineos . Algunas razas se han desarrollado a través de siglos de cruces con otras razas, mientras que otras, como el caballo Morgan , se originaron a partir de un solo padre del que descienden todos los miembros actuales de la raza. Hoy en día existen más de 300 razas de caballos en el mundo. [1]
Las razas de caballos modernas se desarrollaron en respuesta a la necesidad de "forma para funcionar", la necesidad de desarrollar ciertas características físicas para realizar un determinado tipo de trabajo. [2] : 155 Así, razas poderosas pero refinadas como el andaluz o el lusitano se desarrollaron en la península Ibérica como caballos de montar que también tenían una gran aptitud para la doma , [2] : 155 mientras que caballos de tiro pesado como el Clydesdale y el Shire surgió de la necesidad de realizar trabajos agrícolas exigentes y tirar de carros pesados. [2] : 156–57 Los ponis de todas las razas se desarrollaron originalmente principalmente a partir de la necesidad de un animal de trabajo que pudiera satisfacer las necesidades locales específicas de tiro y transporte mientras sobrevivía en ambientes hostiles. Sin embargo, en el siglo XX, a muchas razas de ponis se les añadió sangre árabe y de otro tipo para hacer un pony más refinado y adecuado para montar. [2] : 155, 170–173 Otras razas de caballos desarrolladas específicamente para trabajos agrícolas ligeros, transportes pesados y ligeros y trabajos en carreteras, diversas disciplinas ecuestres o simplemente como mascotas. [2] : 162
Los caballos han sido criados selectivamente desde su domesticación . Sin embargo, el concepto de raza pura y un registro de raza escrito y controlado sólo adquirió gran importancia en los tiempos modernos. Hoy en día, los estándares para la definición y registro de diferentes razas varían. A veces, a los caballos de pura raza se les llama "pura sangre", lo cual es incorrecto; " Pura sangre " es una raza específica de caballo, mientras que un "pura sangre" es un caballo (o cualquier otro animal) con un pedigrí definido reconocido por un registro de raza. [3]
Un ejemplo temprano de personas que practicaban la cría selectiva de caballos fueron los beduinos , que tenían reputación de practicar cuidadosas prácticas de cría, mantener extensos pedigríes de sus caballos árabes y otorgar gran valor a las líneas de sangre pura. [4] Aunque estos pedigríes fueron transmitidos originalmente por una tradición oral , se pueden encontrar pedigríes escritos de caballos árabes que datan del siglo XIV. [5] En el mismo período del Renacimiento temprano , los monjes cartujos del sur de España criaban caballos y mantenían meticulosos pedigríes de los mejores caballos; el linaje pervive hasta nuestros días en el caballo andaluz . [6] Uno de los primeros registros formales fue el Libro Genealógico General para Purasangres, que comenzó en 1791 y se remonta a los sementales árabes importados a Inglaterra desde el Medio Oriente y que se convirtieron en los sementales fundadores de la raza. [7]
Algunos registros de razas tienen un libro genealógico cerrado , donde el registro se basa en el pedigrí y ningún animal externo puede ser admitido. Por ejemplo, un pura sangre o árabe registrado debe tener dos padres registrados de la misma raza. [8] [9] [ fuente obsoleta ]
Otras razas tienen un libro genealógico parcialmente cerrado, pero aún permiten ciertas infusiones de otras razas. Por ejemplo, el Appaloosa moderno debe tener al menos un padre Appaloosa, pero también puede tener un padre Cuarto de Milla , Pura Sangre o Árabe, siempre que la descendencia muestre características de color apropiadas. [10] El Caballo Cuarto de Milla normalmente requiere que ambos padres sean Cuarto de Milla registrados, pero permite el registro en el "Apéndice" de caballos con un padre Pura Sangre, y el caballo puede obtener su camino hacia el registro completo al completar ciertos requisitos de desempeño. [11]
Existen libros genealógicos abiertos para razas de caballos que aún no han desarrollado un fenotipo estándar rigurosamente definido o para razas que registran animales que se ajustan a un ideal mediante el proceso de pasar un proceso de selección del libro genealógico . La mayoría de las razas de sangre caliente utilizadas en las disciplinas de caballos deportivos tienen libros genealógicos abiertos en diversos grados. Si bien se considera el pedigrí, se admiten en el registro líneas de sangre externas si los caballos cumplen con el estándar establecido para el registro. Estos registros generalmente requieren un proceso de selección que implica juzgar la calidad, el desempeño y la conformación de un animal individual antes de finalizar el registro. [12] Algunos "registros", particularmente algunos registros de razas de color , son muy abiertos y permitirán la membresía de todos los caballos que cumplan con criterios limitados, como el color del pelaje y la especie, independientemente de su pedigrí o conformación. [13] [14]
Los registros de razas también difieren en cuanto a su aceptación o rechazo de la tecnología de reproducción. Por ejemplo, todos los registros de Pura Sangre del Jockey Club requieren que un Pura Sangre registrado sea producto de un apareamiento natural, el llamado "cobertura viva". Un potro nacido de dos padres Pura Sangre, pero mediante inseminación artificial o transferencia de embriones , no puede ser inscrito en el libro genealógico de Pura Sangre. [8] Sin embargo, desde la llegada de las pruebas de ADN para verificar la paternidad, la mayoría de los registros de razas ahora permiten la inseminación artificial, la transferencia de embriones o ambas. El alto valor de los sementales ha contribuido a la aceptación de estas técnicas porque permiten que un semental críe más yeguas con cada "colección" y reduce en gran medida el riesgo de lesiones durante el apareamiento. [15] La clonación de caballos es muy controvertida y en la actualidad la mayoría de los registros de razas convencionales no aceptan caballos clonados, aunque se han producido varios caballos y mulas clonados. [16] Tales restricciones han dado lugar a impugnaciones legales en los Estados Unidos, a veces basadas en leyes estatales y otras veces en leyes antimonopolio. [17]
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Los caballos pueden cruzarse con otras especies equinas para producir híbridos . Estos tipos híbridos no son razas, pero se parecen a las razas en el sentido de que los cruces entre ciertas razas de caballos y otras especies equinas producen descendencia característica. El híbrido más común es la mula , un cruce entre un "jack" (burro macho) y una yegua . Un híbrido relacionado, el burdégano , es un cruce entre un semental y una jenny (burra). [18] La mayoría de los otros híbridos involucran a la cebra (ver Zebroid ). Con raras excepciones, la mayoría de los híbridos equinos son estériles y no pueden reproducirse. [19] Una excepción notable son los cruces híbridos entre caballos y Equus ferus przewalskii , comúnmente conocido como caballo de Przewalski .
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