Distribución de las precipitaciones por mes en Cairns , Australia
La estación húmeda (a veces llamada temporada de lluvias o temporada de monzones ) es la época del año en la que se produce la mayor parte de la precipitación media anual de una región . [1] Generalmente, la temporada dura al menos un mes. [2] Las autoridades turísticas también utilizan a veces el término temporada verde como eufemismo . [3] Las áreas con estaciones húmedas se encuentran dispersas en partes de los trópicos y subtrópicos . [4]
Según la clasificación climática de Köppen , para climas tropicales , un mes de temporada húmeda se define como un mes donde la precipitación promedio es de 60 milímetros (2,4 pulgadas) o más. [5] A diferencia de las zonas con climas de sabana y regímenes monzónicos , los climas mediterráneos tienen inviernos húmedos y veranos secos. Los meses secos y lluviosos son característicos de los bosques tropicales estacionales : a diferencia de los bosques tropicales húmedos , que no tienen estaciones secas ni húmedas, ya que sus precipitaciones se distribuyen equitativamente a lo largo del año. [6] Algunas áreas con temporadas de lluvias pronunciadas verán una interrupción en las precipitaciones a mitad de temporada, cuando la zona de convergencia intertropical o vaguada monzónica se desplaza a latitudes más altas a mitad de la temporada cálida. [7]
Cuando la temporada de lluvias ocurre durante una estación cálida o verano , las precipitaciones caen principalmente al final de la tarde y al comienzo de la noche. En la temporada de lluvias, la calidad del aire mejora, la calidad del agua dulce mejora y la vegetación crece sustancialmente, lo que conduce a rendimientos de cultivos al final de la temporada. Los ríos se desbordan y algunos animales se retiran a terrenos más elevados. Los nutrientes del suelo disminuyen y la erosión aumenta. La incidencia de malaria y dengue aumenta en zonas donde la temporada de lluvias coincide con altas temperaturas, particularmente en las zonas tropicales. [8] Algunos animales tienen estrategias de adaptación y supervivencia para la temporada de lluvias. A menudo, la estación seca anterior provoca escasez de alimentos en la estación húmeda, ya que los cultivos aún no han madurado. Los cultivos que pueden plantarse con éxito durante la estación húmeda o lluviosa son la mandioca , el maíz , el maní , el mijo , el arroz y el ñame . [9]
La contraparte templada de la estación húmeda tropical es la primavera o el otoño .
Carácter de la lluvia
Una tormenta de temporada húmeda por la noche en Darwin , Australia
En áreas donde las fuertes lluvias están asociadas con un cambio de viento, la temporada de lluvias se conoce como temporada de monzones . Muchos climas tropicales y subtropicales experimentan patrones de lluvias monzónicas. [10] Las precipitaciones en la estación húmeda se deben principalmente al calentamiento diurno, lo que conduce a la actividad de tormentas diurnas dentro de una masa de aire húmeda preexistente, por lo que la lluvia cae principalmente al final de la tarde y principios de la noche en las regiones de sabana y monzón.
Gran parte de la lluvia total de cada día ocurre en los primeros minutos del aguacero, [7] antes de que las tormentas maduren hasta su etapa estratiforme. [11] La mayoría de los lugares tienen solo una estación húmeda, pero las áreas de los trópicos pueden tener dos estaciones húmedas, porque la vaguada del monzón, o Zona de Convergencia Intertropical , puede pasar sobre lugares en los trópicos dos veces al año. Sin embargo, dado que las lluvias en los bosques tropicales se distribuyen uniformemente a lo largo del año, no tienen una estación húmeda. [6]
Zonas afectadas
Inundaciones monzónicas en BangladeshPrecipitación media a largo plazo por mes
El norte de Guyana tiene dos estaciones húmedas: una a principios de primavera y la otra a principios de invierno. [25] En África occidental, hay dos estaciones de lluvias en las secciones del sur, pero solo una en el norte. [27] Dentro del régimen climático mediterráneo, la costa occidental de los Estados Unidos, la costa suroeste de Australia y Sudáfrica, la costa mediterránea de Italia, España, Grecia, [28] Líbano, Siria, Argelia, Marruecos, Túnez y Turquía, así como otras zonas del interior de Asia occidental que incluyen Jordania, el norte de Irak y la mayor parte de Irán, experimentan una estación húmeda en los meses de invierno. [29] De manera similar, la temporada de lluvias en el desierto de Negev de Israel se extiende de octubre a mayo. [30] En el límite entre los climas mediterráneo y monzónico se encuentra el desierto de Sonora , que recibe las dos estaciones de lluvias asociadas a cada régimen climático. [31]
La temporada de lluvias es conocida por muchos nombres locales diferentes en todo el mundo. Por ejemplo, en México se la conoce como “temporada de tormentas”. Las Primeras Naciones del norte de Australia dan diferentes nombres a las distintas "estaciones" cortas del año : la temporada de lluvias que normalmente se experimenta allí de diciembre a marzo se llama Gudjewg . Se discute el significado preciso de la palabra, aunque se acepta ampliamente que se relaciona con las severas tormentas eléctricas, las inundaciones y el abundante crecimiento de la vegetación que se experimentan comúnmente en este momento. [32]
En las zonas tropicales, cuando llega el monzón, las temperaturas máximas diurnas descienden y las temperaturas mínimas nocturnas aumentan, reduciendo así la variación de temperatura diurna . [33] Durante la temporada de lluvias, una combinación de fuertes lluvias y, en algunos lugares como Hong Kong , un viento terrestre, mejoran la calidad del aire . [34]
En Brasil, la temporada de lluvias se correlaciona con vientos alisios más débiles provenientes del océano. [26] El nivel de pH del agua se vuelve más equilibrado debido a la carga de los acuíferos locales durante la temporada de lluvias. [35] El agua también se ablanda, ya que la concentración de materiales disueltos se reduce durante la temporada de lluvias. [36] La erosión también aumenta durante los períodos de lluvias. [7]
Los arroyos que están secos en otras épocas del año se llenan de escorrentía, en algunos casos con agua de hasta 10 pies (3,0 m). [37] La lixiviación de suelos durante períodos de fuertes lluvias agota los nutrientes. [37] La mayor escorrentía de las masas terrestres afecta a las áreas oceánicas cercanas, que están más estratificadas o menos mezcladas, debido a las corrientes superficiales más fuertes forzadas por la escorrentía de las fuertes lluvias. [38]
Inundaciones
Las precipitaciones intensas pueden provocar inundaciones generalizadas [39] , que pueden provocar deslizamientos de tierra y corrientes de lodo en zonas montañosas. [40] Estas inundaciones hacen que los ríos se desborden y sumergan las casas. [41] El río Ghaggar-Hakra , que sólo fluye durante la temporada de monzones en la India, puede inundarse y dañar gravemente los cultivos locales. [42] Las inundaciones pueden verse exacerbadas por incendios ocurridos durante la estación seca anterior, que hacen que los suelos arenosos o compuestos de margas se vuelvan hidrofóbicos o repelentes al agua. [43] Los gobiernos pueden ayudar de diversas maneras a las personas a afrontar las inundaciones de la temporada de lluvias. El mapeo de llanuras aluviales identifica qué áreas son más propensas a inundaciones. [44] También se proporcionan instrucciones por teléfono o Internet sobre cómo controlar la erosión mediante la divulgación [ se necesita aclaración ] . [45]
La temporada de lluvias es el principal período de crecimiento de la vegetación dentro del régimen climático de sabana. [46] Sin embargo, esto también significa que la temporada de lluvias es una época de escasez de alimentos antes de que los cultivos alcancen su plena madurez. [47] Esto provoca cambios de peso estacionales para las personas en los países en desarrollo, con una caída que ocurre durante la temporada de lluvias hasta el momento de la primera cosecha, cuando el peso se recupera. [48] La incidencia de la malaria aumenta durante los períodos de altas temperaturas y fuertes lluvias. [49]
animales
Las vacas paren o dan a luz al comienzo de la estación húmeda. [50] El inicio de la temporada de lluvias señala la salida de la mariposa monarca de México. [51] Las especies tropicales de mariposas muestran marcas de puntos más grandes en sus alas para defenderse de posibles depredadores y son más activas durante la estación húmeda que durante la estación seca . [52] Dentro de los trópicos y las áreas más cálidas de los subtrópicos, la disminución de la salinidad de los humedales cercanos a la costa debido a las lluvias provoca un aumento en la anidación de cocodrilos. [53] Otras especies, como el sapo de arroyo , desovan un par de meses después de las lluvias estacionales. [54] Los armadillos y las serpientes de cascabel buscan terrenos más elevados. [55]
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