La racionalización es un mecanismo de defensa (defensa del yo) en el que se dan razones lógicas aparentes para justificar una conducta motivada por impulsos instintivos inconscientes. [1] Es un intento de encontrar razones para los comportamientos, especialmente los propios. [2] Las racionalizaciones se utilizan para defenderse de los sentimientos de culpa, mantener el respeto por uno mismo y protegerse de las críticas.
La racionalización ocurre en dos pasos:
La racionalización fomenta comportamientos, motivos o sentimientos irracionales o inaceptables y, a menudo, implica formular hipótesis ad hoc . Este proceso varía desde completamente consciente (por ejemplo, presentar una defensa externa contra el ridículo de los demás) hasta mayormente inconsciente (por ejemplo, para crear un bloqueo contra los sentimientos internos de culpa o vergüenza ). Las personas racionalizan por diversas razones, a veces cuando creemos que nos conocemos a nosotros mismos mejor que nosotros mismos . La racionalización puede diferenciar la explicación determinista original del comportamiento o sentimiento en cuestión. [3] [4] [ verificación fallida ]
Muchas conclusiones a las que llegan los individuos no entran en la definición de racionalización tal como se denota el término anteriormente.
Quintiliano y la retórica clásica utilizaron el término color para presentar una acción en la perspectiva más favorable posible. [5] Laurence Sterne en el siglo XVIII retomó el punto, argumentando que, si un hombre considerara sus acciones, "pronto descubriría que aquellas de ellas, según lo han impulsado a cometer una fuerte inclinación y costumbre, generalmente están vestidas y pintados con todas las falsas bellezas [color] que una mano suave y lisonjera puede darles". [6]
Según el DSM-IV , la racionalización ocurre "cuando el individuo enfrenta conflictos emocionales o factores estresantes internos o externos ocultando las verdaderas motivaciones de sus propios pensamientos, acciones o sentimientos mediante la elaboración de explicaciones tranquilizadoras o egoístas pero incorrectas". [7]
Las racionalizaciones atroces destinadas a desviar la culpa también pueden adoptar la forma de ataques ad hominem o DARVO . Algunas racionalizaciones toman la forma de una comparación. Comúnmente, esto se hace para disminuir la percepción de los efectos negativos de una acción, justificar una acción o excusar la culpabilidad:
Basado en evidencia anecdótica y de encuestas, John Banja afirma que el campo médico presenta una cantidad desproporcionada de racionalización invocada para "encubrir" errores. [8] Las excusas comunes que se dan son:
En 2018, Muel Kaptein y Martien van Helvoort desarrollaron un modelo, llamado Despertador de las Amoralizaciones, que abarca todas las amoralizaciones existentes de forma lógica. Las amoralizaciones, también llamadas neutralizaciones o racionalizaciones, se definen como justificaciones y excusas para el comportamiento desviado. Las amoralizaciones son explicaciones importantes del aumento y la persistencia del comportamiento desviado. Existen muchas técnicas de amoralización diferentes y superpuestas. [9]
Algunos científicos critican la noción de que los cerebros están programados para racionalizar decisiones irracionales, argumentando que la evolución optaría por no gastar más nutrientes en procesos mentales que no contribuyen a la mejora de las decisiones, como la racionalización de decisiones que se habrían tomado de todos modos. Estos científicos sostienen que la racionalización hace que uno aprenda menos en lugar de aprender más de sus errores, y critican la hipótesis de que la racionalización evolucionó como un medio de manipulación social al señalar que si los argumentos racionales fueran engañosos, no habría ninguna posibilidad evolutiva para criar individuos. que respondía a los argumentos y por lo tanto los hacía ineficaces e incapaces de ser seleccionados por la evolución. [13]
Ernest Jones introdujo el término "racionalización" en el psicoanálisis en 1908, definiéndolo como "la invención de una razón para una actitud o acción cuyo motivo no se reconoce" [14] , explicación que (aunque falsa) podría parecer plausible. [15] El término ( Rationalisierung en alemán) fue adoptado casi inmediatamente por Sigmund Freud para dar cuenta de las explicaciones ofrecidas por los pacientes sobre sus propios síntomas neuróticos. [16] [17]
Mientras los psicoanalistas continuaban explorando la definición de motivos inconscientes, Otto Fenichel distinguió diferentes tipos de racionalización: tanto la justificación de acciones instintivas irracionales basándose en que eran razonables o validadas normativamente como la racionalización de estructuras defensivas, cuyo propósito se desconoce basándose en que que tienen un significado bastante diferente pero de algún modo lógico. [18]
Los psicoanalistas posteriores se dividen entre una visión positiva de la racionalización como un trampolín en el camino hacia la madurez, [19] y una visión más destructiva de ella, que separa el sentimiento del pensamiento y, por lo tanto, socava los poderes de la razón. [20]
Leon Festinger destacó en 1957 el malestar que provocaba en las personas la conciencia de su pensamiento inconsistente. [21] La racionalización puede reducir ese malestar al explicar la discrepancia en cuestión, como cuando las personas que empiezan a fumar después de haberlo dejado previamente deciden que la evidencia de que es perjudicial es menor de lo que pensaban anteriormente. [22]