La rótula ( pl.: rótula o patellas ) , también conocida como rótula , es un hueso triangular plano y redondeado que se articula con el fémur (hueso del muslo) y cubre y protege la superficie articular anterior de la articulación de la rodilla . La rótula se encuentra en muchos tetrápodos, como ratones , gatos , pájaros y perros , pero no en las ballenas ni en la mayoría de los reptiles .
En los seres humanos, la rótula es el hueso sesamoideo (es decir, incrustado dentro de un tendón o músculo) más grande del cuerpo. Los bebés nacen con una rótula de cartílago blando que comienza a osificarse hasta convertirse en hueso alrededor de los cuatro años de edad.
La rótula es un hueso sesamoideo de forma aproximadamente triangular, con el vértice de la rótula hacia abajo. El ápice es la parte más inferior (más baja) de la rótula. Tiene forma puntiaguda y se une al ligamento rotuliano .
Las superficies delantera y trasera están unidas por un margen fino y hacia el centro por un margen más grueso. [1] El tendón del músculo cuádriceps femoral se une a la base de la rótula, [1] con el músculo vasto intermedio uniéndose a la base misma, y el vasto lateral y el vasto medial se unen a los bordes externo lateral y medial de la rótula. respectivamente.
El tercio superior de la parte frontal de la rótula es tosco, aplanado y rugoso, y sirve para la inserción del tendón del cuádriceps y a menudo presenta exostosis . El tercio medio presenta numerosos canalículos vasculares . El tercio inferior culmina en el ápice que sirve como origen del ligamento rotuliano . [1] La superficie posterior se divide en dos partes. [1]
Las tres cuartas partes superiores de la rótula se articulan con el fémur y están subdivididas en una faceta medial y una lateral por un saliente vertical que varía en forma.
En el adulto, la superficie articular mide unos 12 cm 2 (1,9 pulgadas cuadradas) y está cubierta por cartílago , que puede alcanzar un grosor máximo de 6 mm (0,24 pulgadas) en el centro alrededor de los 30 años. Debido a la gran tensión que se ejerce sobre la articulación femororrotuliana durante la flexión resistida de la rodilla, el cartílago articular de la rótula se encuentra entre los más gruesos del cuerpo humano.
La parte inferior de la superficie posterior tiene canalículos vasculares llenos y está llena de tejido graso, la almohadilla de grasa infrapatelar .
Las emarginaciones (es decir, rótula emarginata , una "pieza faltante") son comunes lateralmente en el borde proximal. [1] Las rótulas bipartitas son el resultado de una osificación de una segunda capa cartilaginosa en la ubicación de una emarginación. Anteriormente, las rótulas bipartitas se explicaban como la falta de fusión de varios centros de osificación, pero esta idea ha sido rechazada. [ cita necesaria ] Las rótulas partidas ocurren casi exclusivamente en hombres. Se producen rótulas tripartitas e incluso multipartitas.
Las tres cuartas partes superiores de la rótula se articulan con el fémur y están subdivididas en una faceta medial y una lateral por un saliente vertical que varía en forma. Se pueden distinguir cuatro tipos principales de superficie articular:
En la rótula se desarrolla un centro de osificación entre los 3 y los 6 años de edad. [1] La rótula se origina a partir de dos centros de osificación que se unen cuando están completamente formados. [ cita necesaria ]
La principal función funcional de la rótula es la extensión de la rodilla. La rótula aumenta la influencia que el tendón del cuádriceps puede ejercer sobre el fémur al aumentar el ángulo en el que actúa.
La rótula está unida al tendón del músculo cuádriceps femoral , que se contrae para extender/enderezar la rodilla . La rótula se estabiliza mediante la inserción de las fibras horizontales del vasto medial y por la prominencia del cóndilo femoral lateral , lo que desalienta la luxación lateral durante la flexión. Las fibras retinaculares de la rótula también la estabilizan durante el ejercicio.
Las luxaciones rotulianas ocurren con significativa regularidad, particularmente en atletas jóvenes. [2] Implica que la rótula se deslice fuera de su posición en la rodilla, con mayor frecuencia lateralmente, y puede estar asociada con dolor e hinchazón extremadamente intensos. [3] La rótula puede regresar al surco con una extensión de la rodilla y, por lo tanto, a veces regresa a la posición adecuada por sí sola. [3]
Una rótula alta es una rótula alta (alineada superiormente). Una rótula alta atenuada es una rótula inusualmente pequeña que se desarrolla fuera y por encima de la articulación.
Una rótula baja es una rótula baja. Una rótula baja de larga duración puede provocar disfunción extensora. [5]
La relación de Insall-Salvati ayuda a indicar la rótula baja en las radiografías laterales y se calcula como la longitud del tendón rotuliano dividida por la longitud del hueso rotuliano. Una relación de Insall-Salvati < 0,8 indica rótula baja. [6]
La rótula es propensa a lesionarse debido a su ubicación particularmente expuesta, y las fracturas de la rótula comúnmente ocurren como consecuencia de un traumatismo directo en la rodilla. Estas fracturas suelen causar hinchazón y dolor en la región, sangrado en la articulación ( hemartrosis ) e incapacidad para extender la rodilla. Las fracturas de rótula suelen tratarse con cirugía, a menos que el daño sea mínimo y el mecanismo extensor esté intacto. [7]
Una exostosis es la formación de hueso nuevo sobre un hueso, como resultado de la formación excesiva de calcio . Esta puede ser la causa del dolor crónico cuando se forma en la rótula.
La rótula se encuentra en mamíferos placentarios y aves ; la mayoría de los marsupiales sólo tienen rótulas rudimentarias y no osificadas, aunque algunas especies poseen una rótula ósea. [8] Una rótula también está presente en los monotremas vivos , el ornitorrinco y el equidna . En otros tetrápodos, incluidos los anfibios actuales y la mayoría de los reptiles (excepto algunos lepidosaurios ), los tendones musculares de la parte superior de la pierna están unidos directamente a la tibia y no hay rótula. [9] En 2017 se descubrió que las ranas tienen rótulas, al contrario de lo que se pensaba. Esto plantea la posibilidad de que la rótula surgiera hace 350 millones de años cuando aparecieron por primera vez los tetrápodos, pero que desapareció en algunos animales. [10] [11]
La palabra rótula se originó a finales del siglo XVII a partir de la forma diminuta del latín pátina o patena o paten , que significa plato poco profundo. [12] [13]
